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临近许国，卫希夷明显特别想说话，强忍住了，改成了揉手帕，一张帕子被她揉得看不出本来的模样了，许国也到了。心里对许国很有亲近感，当城池映入眼帘，却又没有想象中的熟悉感。蛮人曾以为许是地上天国，现在真正见到了，也就是那个样子了，并没有显得特别繁华。
卫希夷心情很复杂，将嘴巴闭得紧紧的，她有点紧张，近乡情怯。许国虽然不是故乡，却是她最希望能够见到亲人的地方。
然而令她失望的是，不但太子庆和她的哥哥没有回来，连许后一行人，也在早些时候动身去了天邑。询问女杼母子俩都消息，更是没有人知道，只说确实有一些避难过来寻找亲人的人，他们中的一部分是当初随许后出嫁的陪嫁，回来找到亲人的就留了下来。没有亲人在这里的，有留有走，部分来寻找跟随太子庆的亲的，已经去了天邑。按照女杼告诉过卫希夷的方案，她应该已经带着卫应去天邑了。
许侯看起来衰老而憔悴，似乎在承受着巨大的压力，他竭力挽留姜先多在许国休息几天。姜先态度坚定，反而邀请他一同去天邑。许侯忙不迭地拒绝了：“犬子已赴天邑请罪，老朽还是看家为好。还望公子为老朽美言……”
姜先心下疑惑，许侯如今完全不像是个老狐狸的模样，倒像是吓破了胆子。还是装模作样地安慰了许侯一番。许侯像是找到了知音一般，拉着姜先的手，絮絮叨叨，说南君坑了他。姜先心道，有你这样的父亲，怪不得你女儿那么……
终于摆脱了许侯，天也擦黑了。
当天晚上，卫希夷翻来覆去地收拾她的那点少得可怜的家当。君臣三人都安慰她，任续道：“振作一点，你这么长的路都走过来了，现在还有公子在呢。”
卫希夷手上一顿，目不转睛地看了姜先一阵儿，长长叹了口气：“王说得没错呀，柔软的眠床，美味的饮食，舒适的衣服，都会让人变得软弱。哎，你们什么时候动身？”
姜先还在咀嚼她话中的意思，听到问话，忙说：“带上食水，明天就走！”他有种不祥的预感，如果在许国耽误一点儿时间，就要被扔下来了。
万幸，他回答得正确了，卫希夷想了一下，大声说：“那就明天一早走吧！”又是元气满满了。一瞬间，姜先有点失落，只觉得本来已经很近的距离好像又被拉远了。
接下来的旅途便乏善可陈了，卫希夷认真听着容濯讲授各种知识，弄得容濯很不好意思：“师槐他们比我看得明白、懂得多呀。”卫希夷道：“可是他们和我没有关系呀。”她的道理再明白不过了，名师又如何？既不能做自己的老师、教自己东西，则是不是名师，又于自己有什么用处？还不如珍惜眼前人。
她的精力委实旺盛，好奇心也重得不得了，姜先不在意的东西，她全要问个底朝天，譬如地上生长的各种植物，它们好不好吃，怎么吃，都有什么用。容濯一时之间疲于应付，却也受到了许多启发。
沿途的风景却是乏善可陈的，一片雨水过后的惨样。四个人都看得很认真，至于心里想的都是什么，别人就无从得知了。卫希夷比其他人都活泼，路过城池的时候，还会换一身短打扮，扣上个破斗笠下去问一点问题。最出格的一次，她跑去看人盖房子，说是房子，其实是个草棚，原来的房子被雨水冲坏了，现在先盖个简陋的住着。
举凡新鲜的，她没见过的，都喜欢去凑个热闹。姜先出于自己的经验，劝她不要往污浊的地方去：“常去脏的地方，会生病的。”卫希夷感念他的好意，却另有一种看法：姜先是上邦公子，不去这些地方有他自己的理由，可是卫希夷并非出身王室公室，她找到了哥哥之后，也不能给哥哥当累赘，找到了亲娘和弟弟，还要照顾他们，他们家在北方又没有房子，母亲说过瓠城已经荒废，到哪儿不得先扒个窝出来？一切不都得从头开始置办么？甭管以后会有什么样发挥的地方，第一步，就得先学会在这里生活。
姜先说服不了她，心里很懊恼，站在不远处，眼巴巴地看着她。每天看到卫希夷兴高采烈地出去，再一脸满意地回来，终于忍不住也凑近了一点。偷听了一阵之后，忍无可忍，命人将卫希夷带了回来。
【真是一刻不看着都不行，还是笨！】姜先生气地对卫希夷道：“你没看出来吗？他们是在支使你干活呢？”我都没舍得！看你干活都心疼！他们就看你力气大，干活好！
卫希夷道：“我知道啊，哪有学东西不要付出些什么的道理呢？不帮忙干活，他们就不会让我看怎么干的。王城的老师，个个都受到奉养，我现在不用奉养他们，就能学到东西。我这还试着自己做了呢，下次再做就心里有数，能做得比这个更好了。多好的机会呀，万一有错，他们就给我指出来了。”
姜先噎住了，一张俏脸憋得通红，愤怒地大声道：“什么时候学东西要帮他做事啦？”
这脾气来得好没道理，卫希夷腹诽了一句，突然灵光一闪：“可那是你呀。你是上邦公子，当然不用为学东西愁啦。我和你又不一样。”
姜先心头酸得要命，觉得卫希夷真是太委屈了。卫希夷被他的表情逗笑了，伸过头来探到他的面前：“你干嘛？我又不觉得吃亏，吃亏了我不会去做的呀。我本来就不是王子公主，把自己当成王子公主，我就什么都学不到。现在我能学到东西就行了。”从和女莹在一起的时候她就知道了，老师不是为她服务的，每日的授课量都是根据女莹的接受程度来的，所以她会有大把的时间被放飞。但是，如果不随着女莹一起，屠维和女杼能给她提供的老师，是绝没有王宫中的老师学问好的。
姜先脱口而出：“那也太不公平了。”
卫希夷道：“其实也没什么，反正学都学会了。王子公子能够轻松得到老师，是因为他们的父母是王和王后，王也要很努力，才能让儿女过得好。我爹娘已经做得不错了，我要不满意，就自己去拼，做到能奉送好的老师，让我的儿女可以得到好的老师。哎，你干嘛哭啊？你别哭……喂！再哭我打你哦！”
姜先凶狠地擦了一把眼泪，昂着脑袋哭着跑掉了。
卫希夷挠挠脸，困惑地道：“奇怪，他是不是又病了？”
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在姜先被卫希夷断定“又病了”之后，卫希夷就明显觉得姜先有了更显著的变化。其中之一就是，容濯和任续看他的表情怪怪的，怪怪地看完了她之后，其中一个就会拎着她去教授一些知识。
有东西不学，那是傻瓜！卫希夷的日子明显地充实了起来，以前王宫中的老师会将她的许多提问当作是淘气，遇到了容濯和任续，他们却会将她的问题认真思考，有时候会给她答应，有时候还会不好意思地告诉她：现在没想出来，等找到答案或者遇到懂的人问了，再告诉她。
卫希夷快活极了。连将到天邑，要将母亲和兄弟们的紧张都被冲淡了不少。
日子过得飞快，越往天邑走，路越宽阔而平坦，行进的速度也加快了不少。容濯想起一次，开始向卫希夷讲述天邑的具体情况：“十年前，申王营建龙首城，因宏大壮丽，被尊称为天邑。城外有祭天地之高台，水边有会盟诸侯之台。城内贵人云集，切勿乱跑，进城之后，想要寻人，告知公子，我们来为你寻。龙首城的刑罚比南君要细密得多。”
卫希夷答应了容濯的要求。
这是个令人放心的姑娘，容濯道：“我们也不能冒然进入天邑，到下一座城先停留两天，遣人先去报信，看申王做何应对。”他还是担心申王万一要斩草除根。
这是老成谋国之言，姜先没有反对。卫希夷想了一下，也觉得这样做妥当。姜先道：“看他派什么人来，就知道他是怎么想的了。万一他心存歹念，我们在城中休息就不易走脱。还是在城外驻扎，涂伯的兵士也不可以完全相信，还是我们自己警醒一些为好。”几人到了下一座城的时候，便坚持在城外驻扎等候。
此时天气已经进入了秋季，风也凉飕飕的，卫希夷又关心起御寒的问题来了。容濯颇为惊讶：“这是怎么想到的？”
卫希夷道：“王宫附近有高山，越往上越冷，一路往北，就好像一路爬山一样，不管是花草树木还是飞禽走兽的变化，还是天气，都与爬时的变化很像。现在还不到最北，我怕那边和山顶一样积雪。”随屠维巡山的那一回，是她目前唯一的一次接触到雪，记忆相当深刻。
容濯呆呆地看着她，又看看姜先，心道，公子说得没错，仓促南行虽然有些可笑，有这最大的一份收获，相当地划算。
这个时候，老先生大概是没想到“最大的一份收获”，马上就要被撬走了。
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几人等候不过数日，便有一队车马远远而来。卫希夷也识字，远远地看着旗号辨认了一下，告诉姜先等人：“是青色的旗子，上面画着长翅膀的剑齿虎，嗯，还绣着字，是个‘祁’字。”
容濯松了一口气：“若是祁叔玉，那就公子就安全了。”
“咦？为什么？”
容濯道：“他便是先前虞王的幼子。他哥哥在世的时候，他便为兄长幼龄冲阵。他哥哥死的时候，他年仅十五，他的侄子才五岁。他没有自立为君，反而奉幼侄为主。为保全兄长血脉，十七岁离开封地，到了龙首城为申王效力。平日里待人宽厚有礼，有长者之风。他若肯过来，公子必是无碍的。”
“虞王的幼子，不是说的太叔玉吗？”卫希夷还记得，容濯在南君的王宫里讲过这个人。
容濯笑道：“不错，他是他的哥哥虞公仅存的弟弟，国君最年长的弟弟被叫做太叔，他单名一个玉字，所以又叫太叔玉。因为为虞公立下许多功劳，被封在祁，所以又叫祁叔、祁叔玉。他在龙首城还有官职，我不知道他现在做到什么样的官儿了，大家也会用官职来称呼他。他父亲还在世的时候，大家曾叫过他王子玉，不过，现在的王不是他的父亲了，这个称呼万不可说出来给他招麻烦。”
卫希夷表示明白了，又问：“听说他侄子对他很不好？”
容濯敛了笑：“是呀，虞公遗下一子，名涅，比公子还要年长数岁，却是十分骄纵无理！他父亲早亡，祁叔玉为他殚精竭虑，他毫不领情，反而处处与祁叔玉作对。祁叔只身入天邑，为的是保全他的土地，他却放弃了国家闹着一同去天邑。到了天邑，申王甚是爱惜祁叔之才，委以重任，他便处处令祁叔难堪，凡祁叔尽力做好的事情，他都要从中作梗，乃至鞭挞……唔，这么说来，他倒是公子的好帮手。只是可惜了祁叔。”
卫希夷皱眉道：“真傻……”
在作出“真傻”的评判之后，卫希夷自己却变成了个傻瓜——她看到了祁叔。
叫“叔”的可能是别人的叔父，但未必年纪很大，现在的祁叔玉年止二十二岁，身长玉立。他站在一辆车上，手扶着车前的横木，玄衣高冠，镶着红边。修长的身体里蕴含着卫希夷绝不会忽略的力量，整个人在车上站的极稳。
车行愈近，看得愈清楚，剑眉入鬓，星目含光，眉眼浅浅的笑意里又隐隐透着点轻愁。他的肤色很白，却不像鸡崽那样显得苍白柔弱，反而有一种引人注目的光泽，鼻子挺而直，颜色略浅的唇有微微上扬的一点弧度，略有点尖的下巴微微收着，整个人美极了！
鸡崽也是个十分精致的男孩子，但是与祁叔比起来，便单薄了许多。在见到祁叔之前，卫希夷不知道像鸡崽这样的精致与像她父亲、南君那样的健美可以完全地在一个人身上体现出来而不突兀。
仿佛银月清辉不小心洒到了人间，让人想伸手奉住，凑住了好好亲近。
原来一个人，可以这样美！
车声碌碌，祁叔近了。他没走到近前便下了车，立在车边，命人来向姜先问好。
姜先从迷咒里回过神来，脸上满上赞叹地对来人道：“正是某，有劳祁叔。我们……”说着笑吟吟地左顾，想向卫希夷夸耀一下中土人物。
卫希夷还没回过神来，正呆呆地望着远处的美人。姜先的感情瞬时复杂了起来，作为一个审美正常的男孩子，太叔玉这般精致俊美又不失男子气概的形象、美好的品德、出众的能力，乃是他十分欣赏又十分向往的，他甚至想过“如果我有这样一个叔父，一定和他永远好下去”。
可是如果长辫子也这么看他，衡量了一下自己细胳膊细腿的鸡崽，相当沮丧地发现——大概像祁叔这样的男子，才是长辫子会喜欢的。于是，在欣赏之外，姜先非常有雄性特色地……嫉妒了。
一张俏脸也绷得紧紧的：“有劳太叔相迎。”
来人似乎秉承了祁叔一脉的好脾气，向姜先确认了随行人员与目的地，即去回报祁叔玉。
姜先扯扯卫希夷的袖子：“喂，看什么呀？”
卫希夷没有一点不好意思，兴致勃勃地说：“你没看到吗？祁叔可美了，我以前不知道，男人也可以美如玉的。”
姜先仿佛被人在喉咙里塞了个煮熟的大鸡蛋！
卫希夷还有点兴奋，反抓住姜先的胳膊说：“以前听人说，贤人君子，其德如玉。我还以为只是品德，没想到有人由内而外，都那么美。哎，你说是不是？”她着迷地赞叹着。姜先脑海里忽然浮现出容濯曾经说过的一句话——“世间一切的生灵，哪个不喜欢美丽而强大的同类”。不由一口老血梗在了喉咙里，喷也不是，咽也不是。
容濯与任续都是一脸的欣喜，显然对这位好人特别的满意！
片刻之后，祁叔的车便到了跟前，越近了看，越觉得他好看！青罗伞下，煦如春风，挺拔如松。姜先糟心的感觉更浓了，可恶的是，他也觉得祁叔真真是个完美无缺的美男子，无可指摘。身边，卫希夷呼吸的声音都大了一些，眼睛里都要冒出星星来了。
可恶。
祁叔开口了，每一个字都那么的好听：“拜见公子。”
卫希夷红着脸，摸了摸耳朵，从第一个字传到耳朵里，耳朵就像被人用柔嫩的细草芽轻轻拂过，又麻又痒，简直想跳起来尖叫！
姜先几乎要泪奔了——为什么声音也这么好听？他看向祁叔玉的目光复杂极了，出口的回答却带着自己也没发觉的柔软与兴奋：“太叔有礼。”
祁叔玉步下车来，卫希夷瞪大了眼睛，鼻孔里轻轻发出一个音节。祁叔玉听到了，含笑向她微微点头致意。卫希夷的脸开始发烧，也向他露出一个大大的笑来。卫希夷的笑容从来绚烂，能给人带来好心情，祁叔玉的笑容也真诚了许多，又点了一下头，才来与姜先寒暄。
姜先心里又酸又麻，口气也带上了一丝委屈：“我等太叔许久了。”
祁叔玉有些感慨地看着他的脸，表情也放柔了：“是我来晚了，让公子受委屈了。”
明明没那么委屈的，被他一说，好像真的很委屈的样子，姜先鼻子有点酸。忽然，他睁大了眼睛——祁叔玉向他走过来，可是这步伐，怎么看起来不太稳呢？
卫希夷死死盯着走路微有点高低不平的祁叔玉，震惊地以目光询问容濯——你没说过他是个跛子啊！卧槽！这么样的美人！跛了！天理何在？！天道不公！跛了的美人也是美人，跛了还能做那么多大事，好厉害！
容濯也很震憾，数年前他与祁叔玉有过一面之缘，那个完美的少年并没有腿伤！
再走得近一些，卫希夷作为织室执事的女儿，术业有专攻地发现这样的步伐还是矫正后的结果——祁叔的鞋子一只底厚些，一只底薄些，应该是在鞋子里面做出来的垫子，一般人发现不了。
【他侄子真是个王八蛋！这么好的人！居然舍得伤他！不要给我啊！】卫希夷在心里呐喊着，并且认为自己得到了真相。她心疼得要命，仿佛自己的无价之宝被个王八蛋打坏了，简直想揍人。她甚至在想，这么好的人，要怎么帮他收拾一下那个淘气的侄子，不知道打一顿能不能让他侄子乖一点！如果不乖，等她有时间了，可以帮他按照一天两餐修理。
四人都是识趣的人，无论心中如何想，还是没有说出来，甚至在惊讶过后，便努力恢复了正常表情，也不往祁叔腿上望去。
祁叔一眼望过即知其意，只是公子先和他的两个重臣的意思他看明白了，这个漂亮的小姑娘，那气愤的样子，又是为什么呢？啊，这个小姑娘可真是漂亮呀，祁叔忍不住用眼角悄悄又看了卫希夷两下。小女孩儿有着谁都不能忽视她的存在感，如果不是身负重任，祁叔很想和这个小女孩儿先聊上几句，也许会聊许多也说不定。
她有一种炙热的，让人想靠近的神秘力量，即使被灼伤也在所不惜。
祁叔与姜先略寒暄了几句，大约也知道姜先的处境，便不多说尴尬的事情，只说了申王对他的安排：“王为公子安排了宫室、奴隶、护卫，请您的母亲给您重新挑选了侍众。”
姜先心里有些乱，默默听了祁叔的话，突然问道：“然后呢？我会平安吗？”
祁叔微怔，轻声道：“公子想平安，就会平安。”
姜先压下了一肚子的话，似模似样地祝贺祁叔随申王征戎取胜。祁叔的表情变得苦涩了起来：“王固勇敢，我仅险胜，伤一足，亏得有蛮人相助拣回一条命来。”
咦？卫希夷的耳朵竖了起来，姜先也变得关切了：“蛮人？”
“是。”
姜先代卫希夷发问：“太叔可知，蛮人太子身边有一位勇士，额，你哥哥叫什么？”后半句小声地问卫希夷。
祁叔听到了，脸上十分惊讶，望向卫希夷：“你哥哥？”说着，又仔细打量卫希夷的脸，表情变得凝重。
卫希夷这会儿顾不上脸红了，点头道：“我哥哥随太子到了许，听说又和许人一道，跟n……王去伐戎。他，他在这里叫卫锃，我们的父亲名叫屠维，要是别人叫他獠人，那也对的。他个子和你一般高，长得可好看了，生气的时候，两边眼角会发红，和我一样。我现在不生气，看不出来……您……见过他吗？”最后一句话吸着气小心翼翼的，不敢吐出来。
祁叔极和气地道：“见过的。他的母亲和弟弟，还在天邑，你弟弟叫阿应，是吗？”
卫希夷咧出一个大大的笑来给他，开心地晃地姜先的袖子：“鸡崽！我娘和弟弟找到我哥哥啦！”
“鸡崽？！”姜先头发都要竖起来了，今天真的不是他的幸运日！因为他很快就猜出来“鸡崽”的含义了。
可恶。