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王谏听了一滞。
他因为卫姨娘之死煎熬了这么多年,所以对王亨怀疑林馨儿被害的心情感同身受,急于要通过退亲来撇清和孟家的关系,证明王家没有杀害林馨儿,说话便忘了顾忌。
他对王夫人道:“你既是清白的,那就更要退亲。夫人,这件事可不是玩的!亨儿再混,也做不出弑父弑母的事来,若真以为此事是我们做的,他只有一条路可走。”
王夫人先是微怔,跟着神色骇然,捂住了嘴。
王谏见她想到了,点头道:“他只有一死!”
王亨不仅和林馨儿情深义重,还欠了林馨儿大恩,若知道林馨儿是被他亲长害死的,他只能以死相报。
儿子都快没了,他还管什么孟家!
王夫人沉默半响,才坚定道:“可是,这件事退亲并不能解决问题。不如让他查,等他查明真相,我自会给他一个满意的交代。眼下退亲就不必了,不过是添乱。”
说罢,她看向老太太。
当年林馨儿是老太太下令关押,并让棋妈妈看守的,老太太第一个脱不了嫌疑。
老太太点头道:“让他查!”
王谏心惊胆战地看着母亲和妻子,疑云顿起。
王亨送走梁心铭回来,王谏便告诉他刚才的话。
王夫人道:“你只管查!不管是你祖母和娘,还是当时住在王家的亲戚,你想知道什么,尽管放手查!娘也想知道,到底馨儿的死是不是意外。譬如卫姨娘一案,只有查清了,才能定罪,别捕风捉影地冤枉了好人。”
老太太也郑重道:“别说馨儿是王家儿媳,便是不相干的人,冲着她治好了你的病,若真被人害死,我王家也要为她讨还公道。棋妈妈是当年看守馨儿的人,你就先从她查起。你就把她带走吧,任凭你处置。”
王亨问:“亲事呢?”
王夫人默了默,才艰难道:“亲事我会想办法退,但不是现在。你既要查这案子,孟家母女当年也住在王家,难保此事与她们无关,此时退亲,对你查案毫无帮助。”
王亨定定地看了母亲半响,道:“好!”说完转身就走了。到外面,叫上棋妈妈,带去了德馨院。
王谏等三人听见,互相对视一眼,长长透了口气。
※
王亨破了卫姨娘一案的消息迅速传出。
这次不像以往,人们对王亨的称赞中带着嘲笑;王家政敌更是卯足了精神,要趁王家内讧时落井下石。
嘲笑的人中就有刘棠。
刘棠对人道:“王亨到底年轻,只顾卖弄才干,却不想这一卖弄却伤了王家的根基。唉,倒便宜了我!”
卫姨娘的案子他根本没去查,目前和王亨各胜一局。
他不认为王亨也能破了镇南侯一案,所有的人证物证他都捏在手里,王亨上哪破去?
有人问:“不是各胜一局吗,怎么就便宜大人了?”
刘棠道:“这你就不懂了。等明日早朝后你就明白了。”
有内行人便分析给大家听:卫姨娘一案虽说蒋氏是真凶,但王诘根本脱不了干系,谁相信他没参与?就算他真没参与,妻子做下这等事,他竟毫无察觉,这能力如何为官?御史肯定会弹劾他,罢官是肯定的了。
还有王谏,身为王家家主,治家不严,竟被面相老实的堂嫂玩弄于鼓掌间,美妾横死,冤屈妻子达二十多年,有资格做尚书吗?就算不罢官,也该降职!
众人恍然大悟,都唏嘘不已。
刘棠心情很好,晚上让妻子准备几个好菜,灌了一壶酒,自斟自酌。酒至半酣,吩咐妻子早做准备,打点去岷州的行装和安排跟随的人手,免得圣旨一下,仓促间收拾不及。
落井下石的有孟远翔。
孟清泉被接回去后,周妈将她们在王家受的委屈悉数告诉老爷和太太。孟远翔听说王亨竟然当面冲孟清泉叫“滚”,咬碎一嘴钢牙,一口恶气不得出。
当晚,都察院佥都御史高大人请他吃酒,他去了。
孟远翔吃了几杯酒,便长吁短叹,愁眉不展。
高御史忙问缘故,孟远翔就将王亨羞辱孟家的事说了,又说现在亲事不上不下,悔不当初。
高御史怒道:“岂有此理!”
孟远翔道:“他有资格狂妄。”因将王亨一夜间破了卫姨娘的案子说了一遍,黯然道“两家亲事怕保不住了”。
高御史听后心下思量。
他素来与孟远翔交好,最近又想把女儿许给孟家次子。孟远翔对他诉委屈的用意,他当然明白。原本他是没胆量挑衅王家;现在王家出了这等事,墙倒众人推,他不介意在“众人”之外增添一份力量,帮孟远翔出这口气。
他要弹劾王谏!
孟远翔假意劝阻。
高御史道:“大人太好脾气了,被王家如此踩踏,还忍气吞声,将来怎么办?这口气定要出!”
孟远翔叹道:“你我至交,你为我好,我自然知道。唉,今次他若得了教训,未尝不是好事。”
这便是默许高御史弹劾了。
※
次日早朝,刑部李侍郎上奏了王亨审理卫姨娘一案结果,果然招来御史弹劾,靖康帝盛怒,王诘当场被罢官。
王谏和王亨父子一声不吭,任凭王诘落马。
然后,高御史出列,弹劾王谏:治家不严,被一内宅愚妇玩弄于鼓掌间,冤屈发妻达二十多年,愧为人夫、愧为人父、愧为人臣,不该位列尚书之职,该当罢官!
然后,华少师附议。
户部金尚书附议。
先后十几人附议。
华少师不用说,儿子被王亨暴打,因此结仇,眼下瞅准机会就落井下石了;户部金尚书为何跟王谏过不去呢?
金尚书的女婿在工部任职,金尚书屡次给王谏递话,希望王谏能提拔他女婿。然他女婿才能平平,王谏提拔有限。金尚书被驳了面子,今日可逮着机会了。
若王谏罢官或降职,工部右侍郎便有可能升尚书,这人是他的同窗,对他、他女婿都有好处。
这一次,不等靖康帝发话,王亨就开始反击。
他闲闲地问高御史:“若照高大人这话,皇上就该退位了。你是要逼皇上退位吗?”