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抱歉,上章是402章,写错了,但内容没错的。
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周耀辉看着板栗面色古怪。
依稀、好像、似乎很久以前,有个小女孩跟小厮争一样东西——
小女孩:“给我!我要那个香香的板栗玩。”
小厮哄道:“三小姐,这不知是哪个臭男人的,不能要!再说,等人家找来还要还给人家呢!”
小女孩不信哄:“你在渝州捡的,咱们都到岷州了,怎么还人?这也不是男人的,男人谁戴这样的荷包?”
小厮无奈道:“那三小姐玩两天就扔了。来路不明的东西咱不要。”
小女孩:“好香嗳!为什么要扔了?我就戴着。”
……
后来,听说那东西戴在身上能避蚊虫,小女孩当然更不可能扔了。
周耀辉想起那段经历,不但没高兴,反而发了狂傲性子,他望着板栗心想:“这辈子你也别想找回那荷包了!我这就写信告诉菡儿,万不可将那东西拿出来。哼,我周耀辉的女儿,难道要凭一件死物来定终身不成!”
原来,他不知板栗是先中意周菡,然后又知道周菡就是捡木雕之人,只想着:玄武公明明认识菡儿在先,却丝毫没有求亲意图;如今要是亮出木雕,那岂不是说,他闺女还比不上一块死木头?
所以,这东西万万不能拿出来。
板栗没想到自己一席话勾起了周伯父这样心思,他把众官员糊弄住后,又说笑了一番,觉得宴席差不多了,就向众人告罪,推说自己要跟五叔去看画儿。还要跟三叔去看书法……
吴巡抚见玄武公赖在周家,不便再搅扰,于是散席,带着一帮官员告辞。
等人都走后,周三太爷盯着板栗问:“若真有女子拿了小公爷丢失的木雕来,小公爷当真娶她?”
板栗急忙摇头道:“这事不会发生了。”
遂把两年前荷包被人无声无息还回来的事说了一遍。“刚才晚辈不过是托辞罢了。”
说完呵呵笑了起来。
周三太爷也好笑,又纳闷:“这是谁?捡了东西不当面交还,要这么鬼祟?若是有所求,也不该这样啊!”
板栗郁闷道:“可不是嘛!晚辈想,怕是晚辈那个誓言吓坏了她。她根本瞧不上晚辈,所以偷偷地把东西还回来了,生怕晚辈威胁她。”
周耀辉听了板栗的话,刚释去心头不快,跟着又添了一层新的疑惑:以菡儿爽利的性子。要还荷包也会大大方方地还,怎会如此鬼祟行事?
正在想女儿怎么回事,闻言忙道:“想是她另有别情。”
板栗点头道:“只能是这个缘故了。如此也好,凭一件死物定终身,究竟不妥。不过这缘分还真是奇妙。”
周耀辉听了心中一动,觉得女儿跟玄武公之间,确实有些奇妙:反复相遇,牵扯不断。只是心里这么想。却没再接腔。
接下来,板栗又跟周家诸人说笑了一个时辰。收了些字画等物,正跟周三太爷约定京城会面的日子,好结伴往湖州去,忽然有周家大房的儿子走进来,在周三太爷耳边悄声说了几句话,顿时他脸色一沉。
“小公爷还有军务在身。老朽不敢耽搁,这就请回吧。待十月中旬,咱们同往湖州。”
众人都诧异,不知他为何赶起客人来了。
板栗知必有缘故,也不问。便起身告辞。
周三太爷等人亲送至大门外,又吩咐五柳先生等人陪同他出城。
很快,板栗就明白为何周三太爷赶人了。原来,竟有许多马车往周家来。看其彩绣车帷,周围又有婆子媳妇跟随,竟是女眷。
他心中惊愕,又十分好笑。
转头问五柳先生:“五叔,侄儿仓促行程,也没能好好看看这奉州城的繁华,能否劳烦五叔带路,做个指引?”
五柳先生笑道:“小公爷吩咐,自当从命。”
于是板栗对魏铁吩咐几句,让护卫们赶着空车走,他和五柳先生几人徒步穿大街过小巷,一边观看奉州城的民风,一边往城外行去。
结果,等他回到军营,魏铁等人还没回来,也不知羁绊在哪条街道上了。
一直到掌灯时分,魏铁才回来,俊脸红通通的,神情似喜似怨,说他被人当作小公爷,一路“邂逅”了好几拨闺秀,总是“不小心”就撞了人家马车,然后解释半天。
板栗紧张地问:“你没乱说话吧?”
魏铁哼了一声道:“属下能跟钱明一样笨吗?属下一边赔礼,一边说心急回营,玄武公还等着在下呢……”说着声音低了下去,咕哝道,“就是没人肯信,死活当属下是小公爷。”
他本就生得俊,换上常服,更是翩翩好儿郎,正符合大家心目中的玄武公年轻形象——听说今日玄武公是微服来周家拜访的,谁肯信他只是玄武公的亲卫头领?
当下含情注视的,遗留帕子荷包的,不知几许。
小葱听了,笑得前俯后仰。
板栗忍笑,吩咐道:“传令下去:明早四更起,五鼓出发。等城门一开,咱们就过去。”
魏铁忙应“是”,遂去传令不提。
天明,众军整肃行装,等五更城门一开,立即穿城而过,一路往东南京城去了,害得无数佳人白等了一个晚上。
板栗心中惦记王家大少爷和周菡的事,不敢再耽搁,当下晓行夜宿,如急行军一般,于十月十一日来到京都附近。
玄武公再立泼天大功,又肯主动返京休养,皇帝开心之极,要亲自出城迎接,又恐玄武公惶恐——他知道张家人一向不喜张扬的,于是派大皇子和二皇子同时出城,迎至五里开外。
板栗急忙率众军跪接圣旨,其恩宠荣耀一时无两,风光景象也无需细说;小葱却带着几个随从,悄悄绕小路进城,然后直奔皇宫。
凭着玉令牌进入皇宫,在御书房见了永平帝,二话不说,先跪下请罪。
将在外君命有所不受,永平帝心中虽然不快,却无法指责玄武公;军情隐秘,惑己就是惑敌,他也不能责玄武将军插手军务,更何况,这战争的结果是大胜。
这次大败元国,可是出了他多年来心头一口恶气!
遂抬手,和颜悦色笑道:“爱卿请起!爱卿为国劳苦奔波如此,何罪之有?只是这般大功,又不得公诸于世,爱卿委屈了。还有,爱卿身体无恙乎?下次切不可如此拼命了。不然,若有个好歹,朕心也不安哪!”
小葱听他虽说的这样,其中诚意却比往常差了许多,不由暗自撇嘴道,再没有下一次了,下次不等敌人杀到京城来,他皇帝不亲自开口求她,她是不会再出头的了。
这也是气话,试想有玄武公和白虎侯镇守边关,怎会任由敌人杀到京城来?
当下君臣略叙了几句,永平帝把李敬文大赞了一番,说本当应该迁他至京城附近做官的,又一想他在岷州做了三年,对当地民政经济都摸熟悉了,正好升任南州知府。
“等他在知府任上历练几年,朕就能调他回京了。旁人也无话可说。”皇帝言辞恳切地对小葱解释道。
小葱正色答道:“夫君身为大靖官员,这大靖天下都是王土,不论皇上差遣他去何处,都是对他的器重,岂能挑三拣四?”
永平帝尴尬地点头讪笑。
也不知怎的,他面对玄武将军总觉得理亏心虚。
她身为女子,为国为民却丝毫不计名利,对他这个皇帝也是忠心耿耿,又每每说话都是正气凛然、让人不敢轻视,在她面前耍弄帝王心术显得虚伪之极,跟面对朝中权臣完全不是一样的感觉。
当下草草嘱咐几句,便命她去见太后,“太后常惦记着爱卿呢!听说这次爱卿又立了大功,高兴的很。”
于是,小葱就去慈宁宫见了太后。
太后还是如往常一样慈和高兴,跟她亲切地叙了好长时候,还留她用了午膳,过后又赐下大量财物,言明是代皇帝赏赐她的。
小葱坦然拜受,然后才辞别太后回娘家。
再说城外,圣旨晓谕玄武公明日率军进城,于长安皇城楼前献俘。
板栗这次进京原本不想招摇的,可皇帝越老越是好面子,打败元国、灭了金国这么露脸的事,他怎会放过?朱雀侯所派押解战俘进京的禁军已经停驻在北城门外好几天了,就等玄武公到京后,一并进城参加献俘大典。
他还能如何?只能从命了。
两位皇子颁旨毕,言明大典诸事早已安排妥当,所有旌旗仪仗衣甲等物现场交割完毕,又赐下大量酒肉犒赏众军。
大皇子和二皇子陪同玄武公宴饮,看着他各自思量。
“永平十八年的献俘大典是十一月二十五日举行的。时隔两年,再次举行献俘大典,还提前一个月零十三日。玄武公为我大靖立下史无前例的功勋,必将彪炳史册!”大皇子举杯笑道。
板栗急忙低首道:“全赖皇上威德远播、众将士拼死用命,方有此战果。微臣怎敢独占其功!”
问及战况,他摊开双手,幽幽道:“在疆场厮杀时,想只要想到是为皇上和百姓作战,心中便热血沸腾,并无不妥。然其中两场大战,一水攻,一火攻,肆意泯灭生灵无数,也令微臣双手沾满鲜血。每每夜晚入睡之后,耳中只听得惨嚎呼救之声,心下实难安宁!”(未完待续。。)