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彭脱带领几万大军直向凉州压来,刚到凉州边界,就见凉州刺史韦端迎面跑来。彭脱将手往下一压,叫声:“停!”几万大军如奔腾的洪水一般突然停下,纹丝不动。
韦端看了心里暗惊,不过看对方总算停下来,知道对方并不打算开战,事情仍然留有余地。开口道:“彭将军率大军侵我凉州所为何来?难道不知王法吗?”
这韦端字休甫,本是长安人,性情忠直,颇有才气,前年被曹操推举为凉州牧。自上任后极力拉拢韩遂、马腾。原本因地盘相互争执的两人,被韦端劝合下结为兄弟。
不过纵然如此,两人还是面合心不合,时常在底下发生一些争斗,好在面子上都还过得去,可谓斗而不破吧!这两年来,韦端可是看得出来,两人中,以马腾较为忠直一点。韩遂早有九曲黄河之名,从这一个名字就知此人心里极为狡诈。但此人极善拉拢一些凉州的胡人头领,在凉州中颇有威望。
韦端虽说忠直,但不愚,有意拉拢马腾,制衡韩遂,就与马腾走得近一点。
凉州经历多年兵灾,极为穷困,这两年安定在刘石的经营下,将原本游牧的胡人,全部强迫他们就地定居,与汉人们一起耕田、植果,即使部分被允许放牧的胡人,也必须将家中的小孩送交一个以上到长安读书,学习礼仪。
为了解决这些胡人的生活,早期也对这些胡人多加支持,除了免除税赋,还提供一定的粮食补助,供他们渡过荒年。在雍州府的监管、督导下,几年来,这些人的日子好了不少,就是那些仍然允许放牧的胡人,牛羊马都肥壮了许多。加之雍州府重商,允许商贾自由流动。这些牛、羊、马被卖到长安,换取便宜的日常生活用品,这些放牧的胡人,觉得日子比以前好过多了,心思也就安定下来。
凉州那些胡族豪率、甚至是汉人豪族看在眼里,一股股贪婪涌上心头,甚至北地那些未被收服的胡人,见雍州军鞭长莫及,胆子也大了起来,偷偷地与凉州胡人及部分汉人豪族沟结起来,组织部份胡、汉人前去抢掠,成功了几次,胆子越来越大,那些本来日子过得好好的安定胡人,见到凉州或北地部份胡人前来掠夺,自然心有不甘,报给雍州府。
刘石接报后,让彭脱前出陈仓,来到高平。但这些尝到甜头的胡人,如何愿意罢手,再说彭脱带来的部曲不过一万多人,大部是步卒。这些胡人不以为意,仍然我行我素。
接到报信后,彭脱也拦截了几次。但这些胡人极为狡猾,利用地理上的熟悉,根本上不当一回事,等彭脱来了,他们就跑,仿佛捉迷藏似的。
前几年刘石受天子之命,确保洛阳北部安全,而洛阳北部安全在于上党、太原两地。要保住太原、上党则必须守住雁门险地,只有依险才能确保胡人的随意劫掠,减少大军长驻,避免军耗过度,造成百姓贫穷。
刘石知道天子一句话劳死一方人,这驻军防守的费用是没有其他人能够给予支援的,所有的费用都会出自雍州府。但天子之令又不可不执行,何况占据并州对长安的防守也是极有好处的。
也许天子也知道目前长安府的困难,既要夺占并州,又要供给洛阳粮草。于是将河东肥沃之地划给了雍州,其实朝中大臣也知道,这河东之地,不服朝庭诏令,天子到安邑时,连吃的都无人捐助。将此郡划归雍州,让刘石去管,算是朝庭对刘石的一种奖励,至于刘石能否收到税赋,那就不关朝庭的事了。
刘石意外得到河东,自不会放过,通过霹雳手段,将胡人、河东豪强一一或消灭、或收服,成为反哺长安的一个宝地。随即以河东为基地,进攻上党,直至将大部胡人赶出了雁门关以外。
至此,刘石才松了一口气。
谁知就在此时,天子被曹操挟持前往豫州许县,让刘石措手不及,只得让鲁肃密切关注。
随后听到袁术不满大哥得到徐州牧之职,发动侵袭战争,大哥为阻击袁术,亲率大军前往前方。留守州府的张飞,原以为他能结好世族名士,不料却得罪了丹阳军将,引得吕布袭城。
徐州失守,吕布反荐刘备为豫州牧。
袁术本想趁刘备势弱,一举消灭刘备,再谋徐州。出人意外,吕布反而为刘备说合,联手阻止了袁术的进犯。后来,袁术与吕布联姻,再次攻击刘备,情况危急,刘石暗自领大军进入南阳,准备出手支援。正在这时,袁术大将奉袁术将令,攻灭了陈国,灭了陈王一家,引得天子大怒,曹操担心袁绍引军入兖,不敢出兵。
天子盛怒之下,密诏刘石出兵征剿袁术大军。
刘石接诏后以霹雳手段剿灭袁术攻击陈国的大将,并将人头送往许昌报功,回军直击袁术大军,袁术惊慌之下,逃过淮河。
刘石知道,能够快速地击溃袁术,胜在突袭,想将袁术彻底消息,现在的力量还不够。有时是牵一发一动全身,徐、兖、豫、扬局势复杂,刘石见好就收,带着几万俘虏回军长安。
至此,刘石才将目光放在安定、北地二郡。
不过,刚经过多次战争,兵疲民困,雍州百废待兴,特别刚刚迁移了几十万人入长安,这一时生民衣食之用不能不筹措,不然引起百姓反抗、逃离就麻烦了。
因此,一方面让彭脱兵出高平,警告韩遂、马腾不得再随意进出安定、北地二郡,另让李儒着人劝说定安高平以东、以南,北地参县以东、以南的汉人、胡人就地筑城定居、耕种,即使是部分游牧的胡人,也劝其将小孩送往长安学习礼仪、五经之类,让苏双组织商队以低价向胡人牧民及汉人提供日常用品,收购其手中能够换钱的物品,确保其生活安定。
随后又组织百姓对关中的霸河、渭河、泾河等几大河流进行疏通,稳固提岸,防止洪灾发生,确保农田灌溉。由于有大量的军卒参与,这些工程得以顺利完工。
有人提议泾水、洛水水源丰沛,两岸地肥平整,本是粮仓之地,只是因郑国渠阻塞,造成左冯翔土地荒芜,如能修行整修,关中将不在为粮而愁,百姓安居,是一件利民利国的好事。
同时对泾河进行疏通之后,以利航运,安定、北地二郡必将受益非浅,战时军需耗用必能减少。
刘石一听,大感兴趣,派人进行查看、整修。
两年之后,关中一片欣欣向荣之态。但安定、北地二郡,劫掠之事,无法制止,必须痛下决心完全收服安定、北地,才能确保两地真正安定。