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就在刘璟拜访蒯越的同时，黄祖的马车也在蔡府门停了下来，对于黄祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某种程度上，蔡家的支持是他这次襄阳之行成败的关键。

蔡府门口，蔡逸已候在台阶上，见黄祖马车到来，蔡逸连忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”

黄祖下了马车，笑眯眯问道：“你父亲在家中吗?”

“家父在书房等候世叔，请世叔跟我来。”

“那就打扰了。”

黄祖背着手，不急不缓地跟着蔡逸进了府，向蔡瑁书房而去。

江夏黄氏，襄阳蔡氏，这是荆州两大著名世家，财力雄厚，各自控制了数万佃农，两家是世交，蔡瑁和黄祖也有十几年的交情，且互相联姻，一荣俱荣，一损俱损。

也正是这个原因，蔡瑁对黄祖最近的遭遇，有着义不容辞的责任。

房间里，蔡瑁客气地请黄祖坐下，“文进，我们有好几年没见了吧!”

黄祖感叹一声道：“我记得上次见面是建安四年旦日，那时军师逸兴瑞飞，风华正貌，我也是壮志凌云，胸怀远大，怎么才几年不见，我们彼此都有了暮秋之气?”

黄祖话语中带着深意，他其实就是在暗示蔡瑁，我们现在日子都不好过，应当同舟共济才对。

蔡瑁当然明白他的意思，其实不用黄祖说，蔡瑁也知道该怎么办，黄家是蔡家外援，如果黄家倒了，刘表下一个必然是收拾蔡家，江夏危机，蔡家当然会感到唇亡齿寒。

“文进请放心，这次蔡家将全力支持黄家，无论如何，一定要维持江夏现状，不能让刘表改变现状。”

这就算是蔡瑁的正式表态，黄祖等的就是他这个态度，一颗心顿时放下，黄祖笑呵呵道：“军师的表态让黄祖感激不尽，既然军师有心，那我们就开诚布公地谈一谈吧!”

“文进有什么话，但说无妨。”

黄祖点了点头，微微叹口气道：“现在我遇到两个麻烦，一个是我逆子闯祸，打伤了琮公子，第二便是柴桑出事，刘璟占领柴桑，这恐怕就是刘表的暗中指使，柴桑地理位置极为重要，对江夏局势影响重大，无论如何，我一定要收回柴桑。”

蔡瑁缓缓点头，“什么都可以商量，关键就看你怎么让步，只要让步足够，我会想办法说服刘表。”

黄祖沉吟一下，“我想刘表最大的希望就是我能交出军权，和其他太守一样，只管政务，不问军事。”

“你说得没错，这确实刘表所盼，可是。。。。”

蔡瑁试探着问他道：“这个让步你能做到吗？”

“不可能！”

黄祖断然拒绝，“我宁可让出政务权，但军权绝不放手，他想都别想。”

“那就有点难办了。”

蔡瑁微微叹息一声，“你若不肯放弃军权，恐怕他也不会轻易放弃柴桑，除非。。。。”

“除非怎样？”黄祖紧张地问道。

“除非你肯质子于襄阳，然后象征性的放弃军权，给足刘表面子，他或许会考虑维持现状。”

“这个。。。。让我考虑考虑。”

。。。。。。

黄祖和蔡瑁足足谈了一个时辰，才心满意足而去，侍女收走茶具，又换了香，房间里终于安静下来，蔡瑁负手慢慢走到窗前，久久凝视着夜空。

事实上，早在前几天，他和二叔就专门就黄祖之事商量过，一向只考虑家族利益的二叔，在这件事上却极力支持黄家。

‘蔡黄两家是唇亡齿寒的关系，只要两家联手，刘表就不敢过分打压荆州世家，如果让刘表灭了黄家，那么蔡家的危机也就不远。’

二叔的话仿佛还回荡在蔡瑁耳畔，他也不得不承认二叔看问题深远，能看道一些关键之处，不管黄祖为人怎么样，在家族利益上，蔡黄两家的利益是一致的，只有保住黄家，才能保住蔡家。

这时，门开了，长子蔡逸走了进来，躬身施一礼，“父亲，孩儿已把黄太守送走了。”

蔡瑁点点头，这时他又想起一事，吩咐长子道：“把门关上，我有话问你。”

“是！”

蔡逸关上门，走到父亲面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下问道：“上次我安排你做的事，现在怎么样了？”

“回禀父亲，两个消息襄阳城已经传来，不过有一桩奇怪的事。”

“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了儿子一眼问道。

“孩儿散布了两条消息，一是刘琮是刘璟派人乔扮黄勇打伤，第二是刘琮下体伤势严重，但奇怪的是，襄阳街头竟还有另一条对刘璟不利的消息，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，野心勃勃，一心想割据江夏自立。”

这几天蔡瑁忙于军务，倒没有注意到街头舆论，他只知道刘璟名声很好，到处在赞颂，他也懒得听，却没想到这里面竟夹杂着这么一条传言，而且这条传言很毒辣。

蔡瑁眉头一皱，“你肯定这条传言不是你传出去的？”

蔡逸摇摇头，“绝对和孩儿无关，孩儿又追问手下，他们也不知情，父亲，这会不会是黄祖所为？”

蔡瑁低头沉思片刻，最后还是否认了，“应该不是黄祖，如果是黄祖，他不会隐瞒，还会请我们协助他传播，应该是另有其人。”

“那父亲觉得会是谁所为？”

蔡瑁摇了摇头，“我也想不到会是谁所为，此人的用意很明显，搅乱江夏和荆州局势，而且他是攻击刘璟，对我们有益无害。”

沉默片刻，蔡逸阴阴笑道：“父亲，孩儿觉得这个传言或许并非空穴来风，说不定刘璟的身份真有什么问题，孩儿认为应该派人去高平县查一查，或许能得到一些线索。”

其实蔡瑁也曾经这样想过，毕竟他开始就有点怀疑，不过他并没有太放在心上，刘璟连刘家的家祭都参加了，那么多刘府中人，难道还不认识他吗？

所以这件事他也就暂时放在一边，现在儿子又提起此事，又让蔡瑁有些心动了，而且也不费什么事，派人去调查一番便可，蔡瑁点了点头，“这件事你就派一名得力手下去办，务必把刘璟底细弄清楚。”

“孩儿明白了，这就去安排。”

蔡瑁沉吟一下，又嘱咐道：“还有，这个流言究竟是谁传出来的，你要尽快调查清楚。”

“请父亲放心，孩儿几天之内，必有结果。”

...

蔡逸从父亲房中告辞，回到自己院子里，蔡逸虽然在官职上担任别驾刘先的书佐，但在家族中，他却颇有权势，至少掌握着蔡家一半的钱粮进帐，手下又有百余名精明能干的家仆。

蔡逸回到房间，立刻命人找来一个得力手下，此人名叫杨晟，略有才学，年约三十五六岁，琅琊郡人，原来是一名县尉，五年前逃难来荆州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重视，成了蔡瑁的幕僚之一，现在又是蔡逸的得力帮手。

杨晟进屋行一礼，“公子找卑职，有何吩咐？”

蔡逸点点头，“最近有一个传言，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，虽然只是传言，但父亲觉得还是有必要查一查，这件事父亲交给了我，就麻烦先生去一趟山阳郡高平县，把刘璟的底细调查清楚，回来后，我有重赏。”

杨晟行一礼笑道：“公子放心，山阳郡我很熟悉，我一定会把刘璟底细摸清楚。”

“去吧！盘缠马匹让管家准备，你连夜出发。”

...。

夜幕下，李俊沿着一条小巷步履匆匆而行，他低着头，显得心事重重，就在刚才，卢升登记愿意去柴桑的军官名单，他犹豫了一下，说考虑考虑，明早再答复。

李俊着实不愿意去柴桑，他宁可继续呆在游缴所，但愿他从不认识刘璟，但时光不会倒流，事情也没有假设，现在他又要面临一个选择，是否跟随刘璟去柴桑。

从他的内心来说，他愿意跟随刘璟，不过他不愿意以曹军细作的身份去柴桑，这个曹军细作的身份给他带来巨大的压力，使他一辈子都生活在阴影之中，他是多么渴望能够清清白白地做人。

李俊没有选择，他只有被安排的命运。

来到一座小院前，李俊敲了敲院门，门开了一条缝，李俊问道：“贾先生在吗？”

“在！你进来吧！”

李俊进了院门，直接向后院走去，在后院的一间屋子里，贾洪正在和几名手下商议一些事宜。

贾洪这几个月一直在忠实执行许都的命令，千方百计挑起荆州内讧。

事实上，不用他挑动，荆州已经出现了内讧的苗头，刘表和荆州世家之间争权，刘表两个儿子之间的世子之争，还有刘璟的崛起，这些他都如实地向许都做了汇报，许都传来的命令是，继续扩大刘璟和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，据说这是丞相做出的指示。

这也是贾洪一直困惑不解之处，丞相怎么会对刘表之侄这么感兴趣？一连几次指示，都是和刘璟有关。

虽然心中不解，但贾洪依旧忠实地执行曹操的指示。

贾洪背着手在房间里踱步，眉头皱成一团，“可以确定是蔡家在调查吗？”

前几天，贾洪命手下在襄阳发布了一条刘璟身份有疑的消息，‘刘璟并非州牧之侄，而是曹军细作’，当然是无稽之谈，没有任何依据，他的用意就是要搅浑江夏之水，使荆州局势更加混乱。

但今天他的手下来报，有人已经在调查这条消息的来源，这让贾洪心中有些警惕起来。

“回禀先生，可以肯定是蔡家，有兄弟认识前来调查之人，是蔡逸手下。”

贾洪想了想道：“最初发布消息的几个兄弟，暂时离开襄阳，停止宣扬此事。”

“是！卑职明白。”

贾洪心里有数，他们身份特殊，千万不可暴露了。

这时，他发现门口站着李俊，欲言又止，心里便有些奇怪地问道：“你有什么事吗？”

李俊上前行一礼道：“刘璟可能要调去柴桑了，卑职不知要不要跟着同去？”

“去！当然要去。”

贾洪狠狠瞪了他一眼，毫不犹豫答道：“这是理所当然之事，你的任务就是跟随刘璟，当初早就决定了，有什么必要再请示？”

李俊心中长长叹了口气，尽管他万分不愿意，但他还是得去柴桑。（未完待续）