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永昌元年十一月二十五日,宇文明率领大军返回了洛阳城,虽然天上正下着鹅毛般的大雪,但他的心情却是非常高兴。这次北伐不仅解了河北的危局,还夺回了河东之地,使东都洛阳北面的防御纵深大大加强。
虽然没有收复河套之地,而且襄阳也被唐军夺回。但算上之前攻占的江南之地,周军的收获还是很大的。
目前天下已经成了两分的格局,李唐占领河套、陇右、西凉、关中、汉中、荆襄西部、巴蜀等地,与南北朝时期的北周大致相当,只多占了荆襄西部之地。
而大周则占了河北、河东、河南、山东、江淮、江南、辽东、高丽等地。地盘大致相当于以前北齐和陈朝的地盘之和。虽然少了荆襄西部的土地,但多出了辽东和高丽、朝鲜半岛等地。算起来地盘比北齐和南陈之和还要更多一些。
所以,现在不光是周朝的官员和周军将士,就是民间的士林百姓,都对周朝取得天下充满了信心。
宇文明返回皇宫之后,还没来得及和几位皇妃亲热,便得到侍卫禀报,称杜如晦、房玄龄、魏征和长孙无垢一起来找他了。
“嗯?让他们到御书房等朕吧!”宇文明听闻之后,也是心中有些诧异,暗忖杜如晦等三位都是负责内政方面的朝廷重臣,长孙无垢是自己的皇妃兼财政部长,他们能一起来找,估计多半是内政上出了什么问题。
宇文明进了御书房后,却见四人已经在此等候了。长孙无垢看到他毫发无伤地回来,也是心中大喜,立刻便扑进了他的怀里,口中喃喃道:“明哥哥,你总算回来了!无垢可是想死你了,这些日子,臣妾和几位姐妹们都睡不好觉,生怕你有什么意外……”
“呵呵!不用担心,你看朕不是好好的吗?”宇文明轻抚了一下长孙无垢的秀发,然后方扶住她的香肩,在她额头上亲了一口道:“无垢,你们找朕是什么事呢?”
“还不是新货币的事!”长孙无垢轻叹了一口气后说道:“您走的这三个多月时间,财政部倒是把这些纸币印制齐了,在防伪标记上也作了重点防范,防止有人印制假钞。按现在的情形,一般人是绝对印制不出我财政部颁发的新货币的!”
“而现在最大的问题便是:民众不太愿意接受这种纸制的货币。他们更愿意接受原来的铜钱,或者金币银币,甚至是碎金碎银也可以。而对于这种纸制的货币,他们总觉得不可靠。从目前调查的结果,大部分商人和一般民众,都不愿意使用新货币。”长孙无垢幽幽道。
“陛下,要不先暂缓推行纸币,待天下大定之后再说吧!”杜如晦这时提议道。
“这可不行!绝对要强行推行下去!大不了我们宣布:纸币可以随时到财政部来兑换成金银铜钱就行了!”宇文明立刻摇头否决道。他可心中十分清楚,纸币到后世,可是实体货币中最受欢迎的,就连硬币也无法与其相比。
“啊!陛下,臣妾的财政部可没这么多金银铜钱啊!”长孙无垢听闻之后,却是愣住了。
“无垢,其实财政部没这么多金银铜钱也问题不大,但只要让别人相信你的财政部有这么钱,且随时可以兑换就行了!朕有一个主意,我们可以这样操作……”说罢,宇文明将自己想出来的计划一五一十地向长孙无垢和杜如晦、魏征、房玄龄等人说了出来。
众人听闻之后,皆是瞠目结舌,没想到宇文明竟然能想出如此一个瞒天过海之计。虽然这样做,的确有欺骗民众之嫌,但却不得不承认,只有如此行事,才能确保纸币正常推行下去,让官员和百姓们接收纸币。
“好吧!陛下,臣等就舍命陪君子,与陛下和长孙皇妃一起,演这样一场好戏了!”杜如晦、房玄龄和魏征等人一起躬身行礼道。
……
第二天,洛阳城内的布庄老板谢长风拿着一大叠纸片,怒气冲冲地对自己的帐房大声吼道:“老于,这是怎么回事?我叫你去军部收款,怎么给我拿了些纸片回来?”
谢长风带着怒气向自己的帐房先生问道。他出身江南士族中的谢家,一直经营丝绸布匹生意。在三个月前为周军提供了一大批军用旗帜和布匹,现在到了结帐的时候,但帐房前去国防部结帐,却没有拿到真金白银,只是带回一大叠花花绿绿的纸片。
帐房先生这时方支支吾吾地道说道:“谢东家,国防部的官员们说,这是新发行的纸币,可以和金币银币、金块银块,以及铜钱等互相兑换,这纸币便于携带和结算,用起来更方便一些……”
“哼!纸币之事,早在一个月前,我便听财政部的官员说过。不过本员外可是明确反对了的!”谢长风冷哼了一声道:“既然国防部的人说可以到财政部兑换,那你就跟我一起走!咱们赶快去财政部把这些纸币兑换成真金白银。我看还是真金白银铜钱这些东西放在家里更保险一些!”
说罢,他便拖着帐房,将纸币放进一个盒子里,跳上马车便向财政部行去。
帐房先生欲言又止,额头上却是冷汗直冒,心忖东家大概只有去碰了壁,才知道兑换也不是这么容易的。真是说换就换,那自己还不早换了回来了?
谢长风很快便到了财政部门口,他这才惊奇地发现,这财政部大门口可是里三层外三层,围得水渠不通。金银铜钱兑换点前,排着的队伍,可是一直到了另一条街道的尽头。
而排队的人员也是各种各样,不但有本国商人、外国商人、一般民众,就连穿着大红官袍的朝廷官员都有,人人都拿着纸币,这场面倒是人山人海,可说是人声鼎沸,声势浩大之极。
而在这些人中,一个裹着白色头巾,身穿阿拉伯长袍的大食商人格外醒目。谢长风定睛望去,暗忖这不正是那有着大食使者身份的穆巴沙夫吗?听说他和陛下的关系极好,军中的阿拉伯战马和乌钢刀制造技术便是他提供的。此人也用纸币来兑换金银了?
谢长风和这穆巴沙夫也认识,他生产的丝绸便曾托穆巴沙夫帮忙销往西域。这会穆巴沙夫转过头来,一下子便望见了谢长风。
“啊!谢员外,这么巧,又碰见您了!您也来兑换这些纸张吗?”穆巴沙夫一见谢长风,倒是热情的打着招呼。
他也是故意把纸币说成纸张,对于大周朝廷给他的这些纸币,他是打心眼里不相信。哪怕宇文明和他关系甚好,他也不会接受纸币。
友情归友情,生意归生意,这是阿拉伯人的信奉的真理。
谢长风对着这穆巴沙夫,倒也不想马上就表白自己心意。他只是淡淡道:“这纸币朝廷才发放出来,不知道情况如何,谢某只是想来看看情形。”
“呵呵,大周皇帝的信誉虽然比之前的大隋皇帝好得多,但还没有达到能用纸张代替黄金交易的地步。谢员外,为了您好不容易赚到的财富着想,我劝您还是趁早将纸币兑换成金银吧!不然哪天成了废纸就惨了!”穆巴沙夫一边说着,一边把纸币在手里揉来揉去,言语中对周朝的财务状况,很有点不以为然。
“你说什么?皇帝陛下可从来都是最讲信誉的,他发行的纸币,据说和黄金白银挂钩,绝对不会成废纸的!”谢长风虽然有些将信将疑,但毕竟对宇文明还是很忠心的。而且这穆巴沙夫和陛下关系再好,可也是个外国人。在外国人面前,谢长风可怎么也得为自己国家的皇帝辩护一下。
穆巴沙夫听闻之后,却是摇了摇头道:“谢员外,做生意是要讲理智的,不能被感情冲混了头脑!鄙人对于陛下的忠心不压于你!但忠心归忠心,赚钱归赚钱。不能因为对皇帝个人的忠心就放弃了做生意的原则……所以,鄙人认为,及时将这些所谓纸币兑换成金银,才是保护我财产免受损失的唯一途径。”
“穆巴沙夫大人,可这纸币上不是写着的:该纸币可以在周朝的财政部及分支兑换机构,随时随地兑换成等额黄金、白银及铜钱吗?”排在穆巴沙夫身后的一名姓雷的山东商人一脸疑惑地问道。
穆巴沙夫听罢,却是哈哈大笑道:“雷员外,你也太脑子一根筋了。俺穆巴沙夫在大食与几任哈里发国王都打过交道。经验告诉我:统治者的信誉,是随着他的心情和国家财政状况而变动的,现在皇帝陛下心情好,国库有钱,也许还能坚持兑换。可他哪天心情不佳了,或者国库没钱了,那我们岂不惨了?只能捏着一堆废纸无处申冤!”
“所以,只有真金白银,才是看得见摸得着的财富。而且你看看:你和谢员外,不也是拿了这么一大堆纸币过来吗?难道,你们想说自己不是前来兑换金银的吗?”