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这时,宋金刚却是立刻起身说道:“陛下,正因为此处需要翻山越岭,道路险峻,地势崎岖。所以唐军才想不到我军能从那里通过。宋某以前也曾翻越过凌霄山一次,知道有武功之人想要穿过那座山亦是不难。只要我大军化整为零,多带绳索软梯,遇峭壁则爬,遇沟壑则架浮桥,想必总能通过,顺利到达巨鹿的!”
看着宋金刚一副信心百倍,且跃跃欲试的神态,宇文明也不禁动摇了。
他想了一会后,终于还是点了点头,同意了徐世绩提出的计划。
于是,他便让宋金刚从四万士兵中,挑选了五千精兵从西北绕行。而自己却亲率主力大军,从正面上迎击李建成率领的唐军主力。
河间郡南面的巨鹿县,是一片丘陵地带,地势有些崎岖不平,只有一条不大的小溪从巨鹿县域内缓缓流过。
这里是扼守从邯郸郡到河间郡的战略要地。宇文明在率军抵达此处之后,便命令大军沿着那条小溪安营扎寨,并分为左、中、右三军列阵。
同时,他还下令在小溪上搭建了十几座临时浮桥,以供骑兵通过。
而待大军全部通过之后,他就下令拆除浮桥,以小溪为天然屏障,沿溪扎营防守。
等到入夜之后,宇文明又派出数十股周军小股部队,去唐军的军营骚扰。
他并不强求取胜,而是下令骚扰的部队,若发现敌军防守疏忽,便斩杀其有生力量,纵火焚烧其营帐。而一旦唐军主力被惊动,形势变得不利时,便立刻退回大营。
如果唐军大队人马衔尾追来,周军便以一阵乱箭将其射退。
而到了白天时,李建成率领唐军主力前来挑战,要与周军堂堂正正决一死战时,宇文明却是任凭他如何大呼小叫,骂不绝口,都拒不出战。
反正周军已经连夜挖掘了濠沟,设置了栅栏,只要坚守营寨,唐军便极难攻破。
李建成见状直气得暴跳如雷,他还想速决速战,解决了宇文明这路军队后,再去进攻尉迟敬德的左路军呢。可这样一来,他完全就是被耗在这里了,不但歼灭不了宇文明,反而后方会有危险。
于是,在终于忍耐不住之后,李建成便率领两万人马进行试探性强攻。只不过,当唐军士兵漫山遍野,如汹涌的潮水般呼啸攻来时,迎接他们的,却是一颗颗西瓜大小的巨石。
在一片“蓬、蓬、蓬”的弹射声中,唐军的士兵被这些巨石砸得脑浆迸裂,血肉横飞。
不过他们毕竟也是精兵,作战意志顽强。虽然成批倒下,却又成批涌了上来,战场内惨叫声、哭喊声不断。在付出了重大伤亡后,唐军的部队总算靠近了周军的营地大门。
此时,宇文明望着向着营门口蜂拥而来的唐军士兵,将手猛力往下一挥,叫道:“放箭!”
“嗖!嗖!嗖!嗖!”
只听一阵弓弦响动,一排排利箭如同雨点般向唐军飞去。
现在周军已经全部换发了新式的长弓,射击速度比过去提高了两倍多,再加上他们是分成三排,进行不间断的连射,使唐军如同割麦子般一排排倒下。
士兵、战马一排排倒下去,又一排排地涌上来,而那些侥幸冲过箭雨,企图涌到周军大营栅栏前的唐军士兵,却绝望地发现,在他们面前还有一排铁丝网。
他们猛然撞在了铁丝网上,攻击的势头立时一缓。
只不过,前面的士兵停住了脚步,后面的士兵却没有停住,依然不停地撞在前面的士兵身上,大家挤作了一团。
而此时,宇文明嘴角却是露出一抹狡黠的微笑,他对在营寨后方的一排士兵大叫道:“后面的步兵上!扔火弹!”
这时,只见从营寨后方跑上来一大群手中拿着瓦罐的步兵。他们拿着一个个黑色的,圆呼呼的瓦罐,而在这瓦罐上还有一根伸出来的引线。
他们很快便按宇文明的吩咐,点着了引线,然后猛力一抛,扔到了在铁丝网外的唐军人群中。
只听“呼哧、呼哧、呼哧”的瓦罐碎裂声,在铁丝网的另一段,立刻腾起了一团团火光和浓烟,在地上到处都是身上起火的唐军士兵,他们的惨叫声,哭泣声,呼喊声不绝于耳,看上去惨不忍睹。
但宇文明心中却并没有怜悯,他知道,对敌人心软就是对自己人残忍。
而在周军步兵抛出火弹的同时,前方的弓箭手也换上了新箭壶,开始进行了新一轮齐射……
在密集的箭雨中,唐军士兵一排排的倒下了。他们虽然也有弓箭可以还击,但用的却是以前隋军的制式长弓和短弓。无论是在射程、射速,还是箭矢穿透力上,都远逊于眼前的周军弓箭手。
虽然周军之中,也有人被敌人射出的弓箭命中,但伤亡率却是远远小于唐军。
而且,周军在伤兵医疗方面,可以说是所有军队中做得最好的。士兵受伤之后,很快就被医护女兵抬了下去,然后接收救治。
而后面的预备弓箭手,便立刻上前填补了他的空缺。使这排成连射方阵的弓箭手队列,依旧是一副整整齐齐的阵容。
唐军虽然也是精锐部队,但眼下几次冲击无果,士气也大为跌落。
李建成见周军的防守实在太过严密,强攻难以奏效,亦不得不暂时退了回去,他在与周军相隔十余里的另一条小溪边安营扎寨。准备明天再展开攻击。
如此往来攻守,两军对峙了五六日后,李建成见周军明明有余力向自己发动进攻,却始终只是坚守不出,亦是有些惊疑不定。
而在此时,宋金刚率领的奇兵,却正向李建成的大营后方挺进。
他挑选出的五千精兵,几乎全都是以前在山中经常居住的士兵。他们不是山中的猎手,便是经常进山砍柴的樵夫。一个个彪悍健壮,身手敏捷,翻山越岭如履平地。
这队人进入凌霄山之后,便顺着山间小路,急速前进。
不过,越往前走,山路便越发显得崎岖不平。他们只不过向前走了三四天,那些由猎人们踏出的蜿蜒小路也就走到了尽头,前方完全没有路了。
宋金刚便带领着手下的将士开始翻山越岭,攀爬悬崖和峭壁。一路上披荆斩棘,摸索着可以勉强通过的道路继续前进。
又走了一天,周军的队伍便进入了一片阴森的山间沼泽。周军将士们纷纷小心翼翼地前进,他们的脚下,是湿滑的草丛和一踩就容易跌倒的苔藓。
这里随处可见吐着红舌的的毒蛇,在沼泽地上和山间水潭内游走,不时地对着周军将士们,高昂起三角形的脑袋,摆出一副随时都会咬人的样子。灰色的猫头鹰和一些叫不出名字的鸟儿也会从林中突然飞起,更有一些鲜艳夺目的爬虫在沼泽中行走,也不知有毒没毒,让人感觉毛骨悚然。
周军士兵们挥动着手中的砍刀,斩断了那些阻碍前进的枝藤和荆棘,并随时警惕着沼泽内毒蛇猛兽的袭击,然后猫着腰,试探着前进。
不少人的脸上和手臂上均被荆棘划出了血痕,但都在咬牙忍着。
约莫两天之后,他们。终于走出了这片暗无天日的沼泽地带。
周军将士们也都长长地出了一口气。然后宋金刚带着五千勇士继续前进。
而接下来的道路,却是较为平坦,只不过,这样的路才走了没有半天时间,他们便被一道原先地图上没有标注的山壁迎面拦住了去路。
这是一座成九十度直角的徒峭山壁,白色的山石光滑如玉。
而这山壁所在的山岭也是光溜溜的,寸草不生,既没有树林,也没有鸟兽和山泉,自然也就没有人来。
所以,此处自然也就没有上山和下山的路,就算有人要通过山岭,也都是远远的绕行。
只不过,宋金刚这支偏师的时间十分紧张。为了赶去和主力部队汇合,从背后袭击唐军的大营。在这没有条件的情况下,他们创造条件也要通过此山。
于是,在宋金刚的一声令下后,周军将士们便在山壁上打出一个个小孔,然后插入一根根铁棍。再依靠着绳索和软梯,好不容易才踩着铁棍爬上了山壁
但是,走过了山顶,准备从另一侧下山之时,他们却是一下子愣住了,横在他们面前的,是一片真正的悬崖峭壁。
它如同刀砍斧削过一般,壁立千尺,高耸入云。从山顶上看下去,似乎深不见底。
宋金刚皱着眉头,和几名副将一起,分头带着几名斥候,四处察看,探寻着从哪里可以下山。
但他们却没料到,这里竟然找不到一条可以安全下山的道路。
找了半天之后,发现只有在东面的一处山坡,坡度较为平缓,但此处山壁依旧是光滑如玉,脚一踏上去,多走几步便会滑倒,摔得仰面朝天。而一跌下去可不得了,轻者腿断腰折,重者甚至丧命。
可是,大军已经走到了这里,不可能再倒回去重新找路。而且时间也来不及了,他们再无别的选择!