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斛斯政轻叹道:“王世充占据了东都洛阳及周边的各处要隘,易守难攻。东都是天下最大的城市,城墙高厚,城内粮草充足。而王世充的部队,多是前隋的御林军和禁军,装备精良,战斗力较强。李密虽然兵多将广,但要论部队的战斗力,却是比王世充差了不少。这也是李密和王世充几次大战,虽然都占据了优势,但这优势却始终转化不成胜势的原因。”
宇文明听到这里,便略有所悟,不由地“嗯”了一声。
“所以,王世充虽然向我们求救,还把情况说得万分紧急,似乎我们不救他,他就要灭亡了一般……在斛某看来,这实在是过于夸大其词了!”斛斯政深吸了一口气道:“王世充此人狡猾如狐,他是想利用周王和李密之间,因为宇文化及结下的仇怨,诱使大周派出军队南下进攻李密。”
“他可以一箭双雕:一来可以帮他分担压力,缓解洛阳面临的危险局势;二来可使李密认为我军才是他的最大敌人,将魏军主力调过来对付我们。毕竟谁都知道,我周军是远远强于王世充的郑军的。而周王又比王世充英明果断数倍……”斛斯政不着痕迹地拍着宇文明的马屁道。
宇文明听罢哈哈一笑道:“斯政,你就不用说这些话了,大家都是兄弟,不用将前隋官场上那一套拿来用!”
斛斯政这时却正色道:“斛某的话听起来似乎是拍殿下的马屁,但其实真的不是!斛某内心是真的这样认为的……而且不光是我斛斯政,周王不信可问问其他军中将领和士兵,谁不认为你比王世充强上百倍?”
“好了好了!这些话就不用多说了!”宇文明此刻也正色道:“既然王世充的企图我们已经知道了!那依斯政之见,我军现在当如何行事呢?”
斛斯政幽叹道:“我军既不能太冒进,以致于吸引了魏军的注意力,让李密把我们当成了主要敌人……又不能一直畏首畏尾,行军缓慢,让王世充失去信心,改为向李渊求援,那这样就会让河南的情况更加复杂……”
“毕竟按照之前的休战协议,我军和唐军之间是不能相互攻击的……虽然那协议只是一张纸,但既然已经公布天下,对于殿下和李渊便有了约束力。只要你们都还想取得天下,赢得民心,争取世家门阀来效忠,那便绝不可在信义问题上含糊,这样才能取得大义名份!”斛斯政此刻提醒道。
宇文明点了点头,他自然知道,在目前的情况下,自己是需要尽量避免和李渊交战的。
“所以,依属下之见,我军不如转攻东面,占领黄淮之地。”斛斯政这时从怀中掏出一张地图,铺在旁边的一块巨石头上,一指地图东缘道:“黄淮一带地势平缓,易攻难守,我军如要夺取,难度不大。”
然后,他顿了一下,又继续说道:“而且,此地东面临海,贸易方便,又是大隋盛产粮食的地方,战略地位非常重要……且我们夺取之后,既可从东面进攻李密,对他形成两面夹击之势,又可以南下进攻江淮之地,夺取大隋的三大都城之一的江都。”
“当然,最大的好处便是可以避开李密的主力,不致于让我军和魏军激战,代替王世充去承受兵力上的重大损失。毕竟他们两个才是这次战役的主角!”斛斯政神秘一笑道:“可如果我军转向东方作战,就算占领了李密的大片地方,但因为没有威胁到他的都城,便会让李密的主要注意力仍放在进攻东都上……毕竟他们双方拼得两败俱伤才最符合我们的利益!”
宇文明听闻之后,也是大加赞赏,随即便当场拍板道:“行!斯政,那就依你的计划行事好了!我马上便派罗成和宇文羽晴,率军十万向东进攻陈留郡。而其余部队则跟我一起行动,向南进发,攻打汝南郡,立争尽收淮河以北的地方!”
“殿下英明!”斛斯政亦是一脸佩服道。
……
次日,周军便分兵了,分别从南北两路开始横扫淮河以北的各处郡县。
北路军由罗成和宇文羽晴率领,有八万军队,进攻陈留郡、谯郡等地,并一直打到紧临东海的海州。
南路军则由秦琼和程咬金两人率领,有九万军队,他们则向南进攻汝南郡,再沿着淮河北岸,进攻彭城、泗州等地,最终目标是东海郡。
由于李密的魏军主力都向西去攻打王世充了,所以留守这些地方的魏军大多都是老弱病残,根本无力抵挡在兵员素质和兵力数量上皆占优势的周军。
宇文明此次进攻准备充分,麾下兵多将广,且又配备有大量投石机、攻城车等重型攻城器械,各处郡县留守的魏军将领,见到周军大举进攻,皆是心头剧震,顿感形势不妙。
同时,由于之前李密杀了翟让,在他们心中也引起了很大震动,他们中不少人都是原来翟让的部下,虽然因为翟让被杀,暂时屈从于李密,听他号令,但内心却是对李密有了很大的不满和深深的忌惮。
虽然,翟让的确胸无大志,在才能上也不如李密,可是对属下部将却是如同兄弟一般,这让瓦岗军的旧将十分尊重这位老寨主。
李密自然也知道这一点,所以对于原先翟让的旧将,也不敢全部杀了,以激起兵变。但却大多不敢重用。
此次攻打王世充,他也不想让这些人在前线与自己一同进攻,生怕他们在前线倒戈投敌。于是便将其全部远远地派驻在黄淮一带,新占据的郡县驻守。
而这些情况,宇文明早从***那里得知了。所以,在进攻这一地区时,便将武力进攻和遣使劝降两种方法结合起来。对于那些城墙低矮,兵力薄弱的县城,则以强攻为主,以展示周军的强大攻击力。
而对于那些城墙高厚,兵力较强的郡城,则以诱降为主。避免让己军遭受惨重损失。
于是,宇文明便派出大批能言善辩之士,前去将要攻击的淮北城池充当使者,游说魏军守将投降周军。
这些使者不但晓以利害,向魏军将领言明跟着李密没有前途,在周军和郑军的东西夹击下,李密必败。更许下了重利:承诺如果他们肯投降大周,官职和待遇都不会比在李密手下差。周王会将他们和辽东的嫡系将领一视同仁,依其能力择优录用。
而对于心灰意冷,不愿意继续做官的,也会发给一笔数量不菲的退休费,让他们回家乡养老。
如此一来,不光是那些被翟让之死,弄得意志消沉的瓦岗军将领有了降意。就是那些有野心,企图继续干一番事业的将领也动了心思。
毕竟从地盘和兵力上说,宇文明的大周,才是天下诸候中实力最雄厚的一个。而李密虽然在起义最初,实力雄绝一时,但这么多年了,瓦岗军却一直没有什么进展,依旧被困在河南这处弹丸之地上。而后起的诸候,无论是宇文明还是李渊、杜伏威等人,都发展得很快,上升势头远超李密。
于是,不少翟让的老部下便带着部队投降了周军,宇文明对这些人也是好言宽慰了一番,并让他们继续担任原职,做了留守,所有辖下军官和士兵不变,只不过打的旗号从“魏”变成了“周”。
这一举措让原本心中有些忐忑不安的降将,顿时吃了一颗定心丸。同时,他们也以自己的遭遇,劝说原来的朋友和部将、上司随自己一同投降。而由这些人来作工作,比宇文明之前派出的使者效率更高。
一个多月后,整个淮河以北的地区,差不多都成了大周的地盘,只有海州、东海等几处临海偏远的地方,还在李密手中,但在周军的猛烈进攻下,也是支撑不了几天了。
……
周军大举南下,黄淮一带局面的急剧变化,自然早就传到了李密耳中。只不过,他却一直没有办法应对。
李密这时才感到自己犯了一个大错:当初不该这么早就杀了翟让。如果此时让翟让留守东部地区。
翟让此人虽然无能,但毕竟会笼络人心。只要他不投降,那些瓦岗军的将领们也不会投降,而是会死战到底。就算他们打不过宇文明,周军想要拿下这一地区,也会费时不少,就算勉强攻克了这些城池,也必然元气大伤。届时自己已经早灭了王世充,主力回师了。
可现在显然说什么都晚了,世上没有后悔药吃。他只能眼睁睁地看着周军攻下黄淮一带的大片肥沃土地,
李密倒也不是不想回师防守,只是他和王世充的战争已经到了最关键的时刻,谁也不敢松懈。他很清楚,只要自己稍一松劲,王世充便会挥师东进,将他之前打下的城池全部收复。届时魏军陷入西面的郑军和东面的周军夹击之下,只会死得更快。“一定要在这两天之内打下虎牢关!”李密望着桌上的地图,一脸焦急地自言自语道。只要他拿下了虎牢关,便打开了通向洛阳的大门。虽然不至于马上就进攻洛阳,但自己的回旋余地便大了许多。虎牢关在手,只需遣一良将把守,他便不用担心郑军会威胁自己的后路。可以将主力移向东面,与宇文明决战,收复失地了。