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此时，宇文明已和宋金刚合兵一处。在得到刘武周的死讯后，宋金刚大哭了三天三夜，然后一刀砍下了自己小指，立誓要为刘武周报仇。他也兑现了自己先前许下的承诺，归降了宇文明，并被封为骠骑将军。
合兵之后，大周在河东拥有了十五万军队，占据了马邑、定襄、雁门、楼烦、太原、武安等河东北部的十多个郡，面积和人口都占了河东的五分之三。而河东南部的七八个郡则在唐军控制之下。
如今，宇文明也从败兵那里了解到唐军的兵力及布置。目前唐军在河东共有二十多万军队，以李世民为主帅，裴寂为军师，盛彦师和段志玄为副将。因为李孝恭的十万偏师已经全军覆没，故唐军主力现集中在柏壁至夏县一线，现正在向己军大营扑来。
“周王，唐军也只有二十万，仅比我军多出五万，但他们的军队以步兵为主，骑兵仅有六万余人……我军虽然只有十五万，但骑兵却有七万，比敌军还多。而且唐军骑兵的战斗力，只怕也不如我们辽东的骑兵。”罗士信很有信心，他极想与唐军一战，立个大功。
“是啊！唐军如今咄咄逼人，我军如果不打一场大胜仗，如何让河东百姓及世家信服？又如何震撼那些宵小之辈啊！”程咬金的心思显然也和罗士信一样。想再接再励，取得一场大胜。
宇文明却是摇了摇头，他虽然也想取得一场大胜，但却知道，要战胜李世民非常难。如果自己的这十万大军是原先进攻河北和山东的辽东精锐部队，还可以和李世民正面一拼。可事实上这十万周军都是一些后备补充部队，原先是把他们当郡兵在使用的。如果不是沿途的刘武周军队全是老弱病残，又都如惊弓之鸟般一触即溃。他能不能夺回夏县都是个大问号。
现在兵力处于劣势的情况下，要和兵力及战斗力都处于优势的唐军硬拼，绝非上策。
先不说李世民麾下的唐军能不能拼得赢，就算拼得赢，宇文明也不想和敌人拼人头。因为这样一来，周军的伤亡必然十分惨重，到时便不足以留守河东各郡了。
“传我命令！大军后撤到夏县，依托坚城进行防守。待出现有利战机时，再行出击！”宇文明却是出人意料地下了这样一道命令。
众将听闻之后，皆是有些失望，但他们毕竟也是经过了多年征战的大将，知道在目前的情况下，退守夏县，依托这座坚城进行防御战，才是最稳妥的。因此，他们也没有过多的纠缠这个问题，于是便依言领军后退。
而这时宇文明却将宋金刚留了下来，然后单独与之商谈了很久。
在谈过之后，刚刚才从悲痛之中挣扎出来的宋金刚，却是一脸欣喜若狂地冲出了大营，让众将不禁诧异万分。
……
两天后，当李世民的大军到达周军先前的驻地时，却发现这座大营早已经人去营空，只余下一地狼藉。
“禀报秦王，宇文明已经率军退回了夏县，如今他在夏县城外建起了一座大营，与夏县县城形成崎角之势，看来是想依托坚城与我军进行决战了。”这时，一名斥候骑马从远方奔了过来，向李世民拱手作了一揖道。
“果然不出所料，宇文明知道在这平原地带和我野战，十有***要输，所以便退回夏县，想和我打一场守城战了。”李世民对于宇文明的应战方法也有些头痛。他自然知道，如果要强攻夏县，会有多么艰难，唐军会有多么惨重的伤亡。这从先前宋金刚和李孝恭的攻城战情形，便可见一斑。
“不过还好，宇文明显然还是有些托大，他如果将大军全部退入夏县城中，只怕我还只有老老实实和他谈判了。”李世民心中暗忖道：“可这家伙看来也是年轻气盛，竟然留了部分军队在城外，如果我把他城外的军队全歼了，再抓获他几名重要的部将，那待会在谈判中便可稳居上风了！”
想到这里，李世民亦是意气风发地说道：“传令下去，继续进军！先把夏县城外的那支周军吃掉！”
“是！秦王！”唐军众将齐声应道。他们亦是憋足了一鼓劲，想会会这传说中天下无敌的辽东铁骑。
……
李世民在击败刘武周后，收复了不少降兵，算上自己带的二十万大军，他的总兵力其实已经超过了三十万。只不过，那十万刘武周的降兵他是不敢将他们马上投入战斗的。他已经得探子报告，在周军之中见到了宋金刚的踪影。而宋金刚作为刘武周的妹夫，刘军的二号人物，在刘军士兵中的威信仅次于刘武周。如果这些降兵看到了宋金刚，只怕十有***会投降过去。到时反而不妙。
如今，李世民便打算以战求和，即使不能收复太原，起码也要攻克夏县，让宇文明吃上一场败仗。这样不管是将来谈判交换俘虏，还是以后的反攻河东，都可以占据先机。
而要攻克夏县，他就得先击溃在城外的周军大营，这样才能毫无后顾之忧地发动攻城战。
离夏县城二十里的周军大营，驻扎了六万周军，宇文明命秦琼担任主将，程咬金和罗士信担任副将进行防御。
在唐军看来，秦琼最聪明的作法便是拔营向北撤退，退入夏县城内防御，方可多坚持一段时间。但探子回报的消息却称，宇文明要求秦琼等人至少要坚守三天以上，然后才可撤入夏县城内。这让李世民也微微有些惊讶。因为这样一来，秦琼的六万军队就非常危险，一个不好就会有全军覆没之危。
前线侦察的结果也说明了这一点：秦琼毫无撤退之意，反而在营寨前挖掘了不少壕沟，投下许多防御工事，摆出一副死战的架势。
李世民也不禁心中有气，他决心尽快解决掉挡在夏县城外的秦琼军。
……
夏县以南二十里的谷地前，正耸立着一座营寨，它恰好挡在李世民北上夏县的必经之路上。
这里就是秦琼扎下的营寨，看来他选择扎营地点也是专门考究了一番的。眼下他已经在营寨大门前布置了许多防御工事，虽然不如先前辽东军在河间郡摆下的那座营寨稳固，却也可以有效防止敌军冲营。
不过让李世民有些意外的是，秦琼并没有打算一味死守，而是派出了三万余部队出来营寨与李世民野战，最前面的就是八千名骑兵。
唐军发动进攻的第一批士兵都是步兵，总人数约有两万人，由盛彦师率领，发动了一场试探性攻击，以探知周军的虚实。这批唐军主要是长枪兵、盾牌兵和弓箭手，以及一些工兵。他们的主要任务是填平营寨前的濠沟、毁掉拒马、绊马索等阻碍骑兵进攻的防御设施，为本方骑兵的攻击作好准备。
清晨初升的太阳将它的光芒照在已是银妆素裹的荒地上，那灿烂的光芒映照在两军士兵的铠甲和武器上，泛出一片肃杀。
罗士信这时正骑在马上，走在自己骑兵队伍的正中央，严阵以待。
他坚毅果敢的脸上露出一丝淡淡的冷笑，如鹰眼一般锐利的眼神紧紧盯着在周军营寨前排开阵势，正缓缓向前推进的唐军步兵。
罗士信望着步步逼进的唐军，亦是热血澎湃。他举起手中的长枪大喝道：“大周的兄弟们，冲啊！用我们的长枪，送这些贼子归西！”
随着他的一声令下，周军的八千骑兵立刻开始了行动。
他们按照辽东铁骑的训练手册，将八千骑兵分作了四十排横列，每排两百人，形成了一个半月形的弧形，向着敌军鱼涌而去。
而这个半月形的正中央，就是刚刚摆好防御阵型，聚集在一起的两万唐军步兵。这也是唐军和周军的第一次正面交战，双方的将领都对此次交锋非常重视。他们都明白，此战的胜负将影响到接下来交战双方的心理优势。
每一个周军骑兵的脸上都分明刻画着坚毅和勇猛！没有一个士兵的眼神有恐惧之色。他们知道：必须全力击溃敌军，才能为河东之争的完胜赢得希望。
队列很快就排好了，士兵们紧紧的挨着战友，尽量将队形站得很紧凑，不光是马上的骑士，就连每匹战马身上都披着一阵薄薄的铁甲，虽然他们的配备不是辽东铁甲骑兵的那种重甲，但亦可抵挡一般的弓矢了。
而排在第一排的骑兵则是挑选出来的实力最强的骑兵战士，他们全都有一身好武艺，不少人甚至原本就是江湖高手。他们的脸上露出无所畏惧的神色，将队列排得犹如一道月牙般整齐！
骑兵队身后的周军军营里，传来了“嗵、嗵、嗵”急促而浑厚的号角声。很快，周军骑兵的队伍之中发起了一阵一阵的疯狂的呐喊。
“吼！吼！吼！”罗士信手里握着长枪，他的脸上满是凌厉的战意，目光森然道：“看看这些李唐贼子究竟有些什么本事！他们到底是长了两个脑袋还是四只手！兄弟们，出击！为了周王，冲锋！”周军骑兵在主将的激励下，仿佛陷入了兴奋和狂乱之中，他们用皮鞭猛烈抽打自己座下战马的马屁股，然后高高举起了手里的长枪，向前猛冲过去。