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虞世基朗声说道:“突厥毕竟曾是大隋之臣,十多年来和我们一直是盟友,始毕可汗的父亲启民可汗更是我大隋将他推上可汗宝座的。不然他早就被西突厥的达头可汗杀了。现在始毕可汗恩将仇报,以下犯上,道义上便说不过去。陛下可派使臣前去质问他,为何不守君臣之道?然后与他进行谈判,就算什么协议都未能达成,却也可拖延少许时间了。如此一来,我们便有机会挨到两位老将军的十七万援兵到达。”
虞世基的建议到是让众人眼睛一亮,暗忖这倒是个好办法,正如他说的那样,就算一点用处都没有,也总能靠谈判拖延一下时间。就算突厥人根本不愿意谈判,那也大不了就继续打守城战而已,对己方来说也没有损失。
众臣于是都随声附和,就连裴矩和裴蕴这两个和虞世基不太对路的人都赞同这项建议。
见众人的想法如此统一,杨广也心下高兴,他于是便问道:“虞爱卿的提议是不错,敢问哪位爱卿有勇气出访突厥呢?”
杨广这一问,却是让众臣全部沉默不语了,因为谁都不愿意去当使者。
要知道中原自西周以来,便有两国交兵不斩来使的习俗。可突厥人却未必肯这样讲理。万一使者去了之后,一言不合,被这始毕可汗杀了或者关了起来,那岂不惨矣?
杨广又连问了几声,见竟然没有一个人肯站出来当使者,方勃然大怒道:“你们食君之禄,身为大隋臣子,就没有一点勇气为朕分忧吗?”
裴矩这时却对着虞世基阴霾一笑道:“虞大人,此建议既然是你提出的,想必你也有勇气去当使者吧?”
虞世基听闻之后,不禁暗暗叫苦,但他此时已是骑虎难下。正如裴矩说的那样,既然是他提出的建议,别人都不敢去,那便只有他去了。
于是,虞世基只得硬着头皮,出列说道:“微臣愿往!”
杨广大喜过望,当即便对虞世基道:“虞爱卿,朕也知道此时谈判非常危险,但也是没有办法的事,姑且死马当作活马医吧!和突厥谈判,朕最信任的人便是你了……”
虞世基脸上露出苦笑之色,暗忖这时恐怕不管谁愿意站出来,你都会说最信任的人便是他了。但想归想,他嘴上却只能说道:“臣愿为陛下分忧!”
杨广点了点头,然后又继续说道:“朕就知道,在关键时候只有虞爱卿才能挺身而出,此番和始毕可汗这突厥贼子交涉,望爱卿要不卑不亢,据理力争,就算谈判不成功,却也不能失我大隋天朝上国的尊严……”
虞世基没想到杨广还有闲心想这事,他只得正色道:“请陛下放心,臣宁可死,也不会坠了我大隋天威的!”
“好!事不宜迟,便请虞爱卿动身吧!”杨广迫不及待地说道。
虞世基无可奈何,只得带了两名随从,骑马向着城门走去。他的心情也是忐忑不安的。当初突厥分裂为东西二部,计谋便是长孙晟设计的,但最后出使突厥,挑起达头可汗和启民可汗相互争战的,却是他。所以在突厥人心中,自己和长孙晟两人,是造成突厥分裂的罪魁祸首。现在他却要去见始毕可汗,对方能饶了他吗?虽然说两国相争,不斩来使,但那是中原的习俗,这些草原胡人可不会理这一套规矩的。虞世基顿觉自己此行有些凶多吉少。
只不过,如今他已经算是上了贼船,不去又不行。
“算了!死就死吧!反正虞某也活了近六十岁了,就算被杀也没有多少遗憾了。”虞世基横下一条心,命令把守城门的军官,开了城门,放他出去。
没过多久,城门便“吱嘎”一声开了。
虞世基整了整有些起皱的衣衫,挺直了腰板,执着使者节杖,向着突厥大营缓缓奔去……
……
这时,突厥大营内,一批工匠正忙碌地制造攻城云梯,尽管突厥人已从逃亡到草原谋生的隋朝民众那里,学会了一些先进的锻造技术,掌握了一些制造高端武器的本领。但他们在制造攻城器械方面,还是远远不如隋朝的工匠。
而且,更重要的是:制造井栏、攻城车、投石机之类的大型攻城器械,需要很长时间,对材料的要求也很高。而他们却没有这么多时间来准备,只能砍伐周围山林上的树木,然后制造最简单的云梯。
始毕可汗此刻也正骑马在大营内视察伤员情况,了解今天攻城战的经过。
他原本就对今天的攻城没抱多少希望,因为他也知道:攻城并不是突厥人擅长做的事,但今天这次高强度的进攻,却险些攻破了城池,这让始毕可汗发现了隋军的弱点。
他发现,隋军中的这些所谓禁军士兵,虽然个个长得五大三粗,看上去高大威猛,所用的武器和铠甲也是隋军中最好的。但他们的战斗力却很差,士气也低迷,尚不及普通的隋军士兵。更不用说和辽东军比了。
只要自己一直这样迅猛攻城,最多三五天时间,雁门城就会被攻破。想象着杨广这位尊贵的大隋皇帝在自己面前下跪求饶的样子,始毕可汗也忍不住眯着眼笑了起来,对于这一刻,他已是期待良久了。
就在这时,他的儿子突利却是急匆匆地跑来禀报道:“启禀父汗,隋朝皇帝派大臣虞世基来谈判了!”
“哦?这杨广果然坚持不住了,想到要派人来谈判求和了?”始毕可汗冷冷一笑道:“虞世基?我听说过这个人,貌似就是他当年出使西突厥,才说动达头向我父亲启民可汗发动进攻的。对于这个挑拨我突厥分裂的罪魁祸首,我可不会轻饶他!”
说罢,始毕可汗重重冷哼了一声,然后便调转马头,向自己的金狼王帐奔去了。
片刻之后,虞世基便带着两名随从走进了杀气腾腾的突厥大营。
而在始毕可汗的特意安排下,不断有突厥士兵对着虞世基一行三人举刀咆哮,作出一副要把他们杀掉的姿态。
两名随从见状不禁吓得两腿颤栗,而虞世基由于以前曾出使过突厥,加上早已抱定必死的心志,倒还觉得没什么。只不过见自己的两名随从如此害怕,倒也眉头微皱。
他狠狠瞪了他们一眼,然后沉声道:“莫要看那些突厥人的犯恶模样,只管跟着我往前走便是!”
两名随从听闻之后,方惭愧地低下头,不敢再看两侧,紧跟着虞世基向着突厥大营深处走去。
在印着金色狼头图案的突厥王帐门口,站满了密密麻麻的突厥卫兵,他们都是来自突厥王族阿史那部的子民,个个身材高大,相貌威猛,武功在突厥人中也是一流的。
此刻,他们手执大刀长矛,站成两列,高高举起,在大刀长矛之间只有一条狭窄的通道,仅容一人通过。
虞世基却是毫不害怕,似乎这些阵仗对于他来说,只是小耳科。
他从容不迫地从锋利的大刀长矛之间穿过,对于两旁作势要刺的突厥卫兵完全熟视无睹。
他走进王帐之后,却是微微有些惊讶。原本他以为里面也一定准备好了刑具和油锅之类恐吓人的东西。但帐内的情形却是有些出乎他的意料。
只见这王帐之内十分整洁,两旁摆放着一张张小桌子,每张桌子后面都坐着一名突厥人,从服饰上看,应该都是突厥各部的首领头人。在他们身边都有一名俘虏来的汉族少女相陪。突厥贵族搂着身边的汉族少女,还不时在她们脸上亲一口,嘴里发出阵阵淫笑声。
在这王帐内的地上,铺着一阵红色的毡毯,在毡毯的最里面,则坐着一名金盔金甲的中年男子,他身边还放着一柄金狼头大旗,以及一把巨大的弯刀。
不用人介绍,虞世基也猜得出,此人正是始毕可汗,而在他的身边,则有两名帐内最漂亮的汉族少女陪伴。一名在给他倒酒,一名在给他捶背。
虞世基这时只得上前行了一礼道:“大隋使者虞世基拜见始毕可汗!”
始毕可汗这时斜着眼睛望了他一眼,然后冷哼一声道:“虞世基,你既然来见本汗,为何不跪?”
站在虞世基身边的突厥卫兵抓住虞世基的手臂,一起大喝道:“向可汗跪下!”
虞世基却是强自撑着道:“我是大隋的臣子,可汗也是大隋皇帝封的臣子,既然大家都是大隋皇帝的臣子,我为何要向可汗下跪?”
两边的突厥卫兵听闻之后,勃然大怒。他们按住虞世基的肩膀,强行将虞世基的头按了下去。可怜虞世基只是一个文官,且岁数已然不小,如何是他们这些如狼似虎的突厥人对手,他只撑了片刻,便被两名突厥卫兵强自按倒在地上,还被逼着向始毕可汗磕了三个响头。“呵呵!虞大人,你之前不是不肯跪吗?现在还不是跪下了!其实,人何必这么固执嘛。之前杨广为君,我为臣,不过是因为他的实力比我强。可现在……”始毕可汗嘿嘿一笑道:“我们的实力已经颠倒过来了,如今我的实力可是远强于他。所以该当臣子的是他,而不是我了!”