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寒风凛冽,大雪纷飞,在黄河的渡口处,宇文明等人正在等候渡船。过了河,就是洛阳城,他们便可以回家了。
使节团从东都出发时,还是秋天,虽然沿途树叶枯黄,大雁南飞,却还可以只穿件单衣。
可如今从塞外回来,却已是寒冬腊月,离过年也没几天了。
使节团的人都是一阵庆幸,还好他们一路上快马加鞭,离开草原,进入了定襄之后,更是让沿途驿站为其不断更换骡马,这才总算可以在过年之前赶回东都。
宇文明穿着银色的铠甲,披着一袭白色的丝绸披风,站在渡口的码头,凝望着远方,不知道在想什么。
而在他身后不远处,则是一对俏丽的佳人。
站在前面的是一位上身穿着红色丝质外衣,下身穿着鲜红的多褶罗裙的美貌少女,她的气质十分高贵清雅,给人一种飘逸如仙的感觉。正是有着洛阳四大美女之称的医仙抒梦。
看得出来,她今天是经过了精心打扮的,毕竟要回到家了,入城时也要给洛阳城的百姓一个好映象。
抒梦的衣着十分清新,俏脸如同玉莲一般,樱唇娇嫩红润,两弯细细的柳眉犹如远山含黛,浑身散发着一股娴雅妩媚,颇有大家风范的高贵气质,她一双秋水般的美眸正凝视着宇文明。一双杏目中透露着担忧的神情。
而在抒梦的身边,还站着一位身着淡绿衣衫,比她略微年长的少女。她肤光胜雪,双目犹似一泓清水,容貌秀丽之极,当真如同明珠生晕,美玉莹光。
她也凝望着宇文明,眉目间隐然有着一股不舍的情意。而这位少女便是宇文明的师姐红袖。两女这段时间一直朝夕相处,同生共死,经历了许多危险,彼此之间已经情谊深重,好得如同亲姐妹一般,几乎无话不谈。
“红袖姐,你还打算瞒他到几时?”抒梦挽住红袖的玉臂,用只有两女才能听到的声音低声道:“你一直不说,宇文将军也不知道你对他的心意,依然只把你当成师姐看待,你这样下去,到时受伤的只会是你自己!”
听了抒梦的话后,红袖的一双美眸中却是露出迷离之色。她幽幽道:“我和明师弟相遇时,他还根本不知道我是女人,一直把我当成兄弟看待。虽然后来发现了我的真相,但很快又因为我是他师姐的身份而另眼相看。和我之间,他从来就没有往男女之情方面想过。他对我有的只是敬重和关心……”
说到这里,她顿了一下,然后接着说道:“我觉得,或许这一辈子便和他之间维持这个师姐弟关系,也是一个不错的选择……”
抒梦听闻之后,却是连连摇头道:“红袖姐,你的想法太过于逃避现实了。我就不明白,明明你喜欢他,为什么不去争取?你怎么知道他就不喜欢你?”
红袖抿着嘴唇,再度望了一下宇文明的身影,方痴痴地说道:“明师弟最喜欢的,便是他的妻子长孙无垢,他的心里未必再有我的位置了……”
“红袖姐,现在有地位的男人,三妻四妾难道还少了?象宇文将军这样的少年英雄,将来必成国之栋梁,拜将封侯只是迟早之事。我敢说,他以后的女人,绝不会只有长孙无垢一个!这个机会与其让给别的女人,倒不如由你去取得,还更合适一些!”抒梦依旧不肯放弃劝说。
“可我实在开不了这个口啊!”红袖俏脸微红,有些害羞地低下了头。在战场上时,她可是勇往直前的女将军,可在情场上,她却象个害羞的小姑娘。
“那……要不要我去帮你试探一下宇文将军的口风?”抒梦露出甜美的笑容问道。
“别……别……还是容我考虑一下再说吧!”红袖犹豫了片刻,还是不敢迈出这一步。
抒梦听罢,却是啐了一口道:“红袖姐,我可真服了你了!这么好的男人就在面前,而且还和你关系如此亲密。你明明爱煞了人家,却偏偏就不敢捅破那层纸……要知道,男追女,隔座山,女追男,隔层纸的……”
红袖被她说得脸蛋红得象个苹果一般,轻嗔薄怒道:“抒梦妹妹,你就别再寒碜我了!还游说我呢……你不说说你自己?貌似你也是单身啊!”
她这一问,让抒梦也顿时俏脸浮现出一片红霞,她又羞又气道:“红袖姐,我可是打算这一辈子济世救人,行善积德的。根本没有嫁人的想法……”
“真的吗?我可不太相信哦!”红袖好不容易才找到了反驳的机会,怎会轻易放过?她立刻便眼珠急转道:“让我猜猜看!你一定也是喜欢上了某位英雄,而且就是这次出塞时喜欢上的,对不?”
“才不是呢!我的心思都放在医术上了,根本没有放在男人身上!”抒梦生怕自己这位好姐妹又说出些什么让自己难以应付的言语。忙话锋一转道:“宇文将军之前建议我回东都后,组织起一支医疗队,要求全是由年轻女子组成,只需粗通医术即可,说可以去辽东参加远征高丽之战,为的是救治伤员……你觉得如何呢?”
一说到远征高丽的事,红袖的注意力果然马上就被吸引了过来。她轻叹了一口气道:“上次远征,其实是我们大隋离胜利最近的一次,可惜天有莫测风云,遇上了杨玄感造反。如若不然,高丽只怕如今已经平定了……可现在战机已失,高丽有了一年的休整时间,他们必将四下联络盟友,作困兽之斗。从我们这次去草原便可看得出来,他们连突厥都要联络,根本就不顾虑会不会前门驱虎,后门进狼之危。完全是孤注一掷的作法……只怕我们这次远征会很艰难了……”
这时,渡船却正好摆渡过来了。
“走吧!大家上船吧!”宇文明见状,兴奋地说道:“总算到家了!”
众人皆是精神一振,连忙三步并作两步地向渡船奔去。
而抒梦和红袖,都是一副心事重重的样子,在护卫的簇拥下,缓缓登上了码头的踏板。
……
黄昏时分,使节团一行人终于又再次回到了阔别四个月的洛阳城,望着前方巍峨的城墙,熟悉的气息扑面而来。宇文明心中也是十分高兴,如今离过年还有两三天时间,家家户户都应该张灯结彩了吧?
“将军,此次我们立下如此大功,陛下应该会好好封赏我们了吧?”郭子逸嘻笑着问道。
宇文明微笑着说道:“你只需干好该干的事便是!向陛下争取封赏之事,自有我和长孙大人去说,
郭子逸催促着,他一点紧张的感觉都没有。现在他有些急切地想得到大批封赏,好娶一个如花似玉的老婆。如今他已经二十五岁了,在他这个年龄的男子早已结婚生子,他家四代单传,一直就只有他这一根独苗,家中老父亲早就派人捎来口信,要他准备回家相亲呢。所以他已经有点急不可耐了。
望着郭子逸、林子墨、尉迟敬德等一干兄弟,宇文明心中也在思忖,这帮兄弟不少都老大不小了,自己倒是家有娇妻,好不快活。但他们却还是打着光棍,自己是不是也应该帮他们张罗一下才对?
他们这一大队人马出现在了东都城的北门之后,立刻便有值守的士兵发现了他们。这样一支两千余人的军队出现在京城外面,让守门的军官立刻紧张了起来。要知道现在乱匪四处横行,尤其是瓦岗军最近屡败隋军,缴获了大批隋军的装备。面前的军队虽然是着隋军打扮,但也难保不是瓦岗军假扮的。
因此,北门的值守军官连忙吩咐士兵关闭了城门。然后站在城头上厉声喝道:“来者止步!你们是哪里的军队?来东都什么事?”
长孙无忌这时高高举起自己的旌节,大声说道:“我们是出使突厥的使节团!我是正使长孙无忌!”
这旌节可以在天下任何州县通行,代表着大隋的权威。那军官顿时肃然起敬,立刻回头一挥手道:“开门放行!”
东都的北门“轰的一声”开启了。宇文明和长孙无忌带着使节团的两千多名士兵,缓缓走进了洛阳城。
一进入城门,喧嚣热闹的气氛便扑面而来。行人往来穿行,络绎不绝。
只是,和半年前相比,城中衣着破烂的饥民却是明显多了不少。看来应该是从附近的郡县逃进东都城的。
不过,国内的百姓虽然过得比较苦,但国外过来的商人却是没有受到多少影响。北门靠近利人市,在大街上也时常可以看到来自周边各国的商人。
有戴着头巾,穿着白袍的大食人;有穿着紧身皮衣的突厥人,有身穿高腰服饰的高丽人和新罗人;还有最近两年频繁出现的日本人。自从在开皇年间,日本天皇派出第一次遣隋使后,从日本来的商人和官员便络绎不绝。他们对于大隋的制度非常感兴趣,如饥似渴地学习着中原的文化。而这些日本人聚集得最多的地区便是东都洛阳了。望着城中的景象,宇文明和长孙无忌对视了一眼,两人不约而同,心中皆有些感叹。暗忖如果下次远征高丽再不成功,只怕天下就会乱得更凶了。这大隋还能在这风雨中屹立多久,也是个大问题了。