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“海军还是陆军？难不成。就在这次登陆瓜岛的部队里？”
刘千桦来了兴趣。
顾英扬眨眨眼：“应该是陆军，具体的情况也记不清了，容老臣回去仔细查清后，再行禀报……”
刘千桦闭眼一笑，纤指轻弹，“算了，不过是无关紧要的饭后谈资，不必放在心上，倒是这个所罗门前线，朕总觉得有点不安——你们就如此确定，现在正是重启f作战的最佳时机？”
顾英扬点头起身，拾起桌上的细竹教鞭，走近树在厅中央的巨幅地图架，教鞭尖端从中国的东海开始，贴着图面“嘶嘶”向西延伸，穿过马六甲海峡，绕过印度次大陆，一头钻入波斯湾。
“是这样的，我军继四月间连续攻占孟买和卡拉奇港、五月进占波斯的阿巴斯港后，近日又顺利登陆巴士拉，完成了与土耳其军的历史性会师。”
“在此期间。对英印殖民地的攻略基本完成，军事上改以治安建设为核心要务，政治上开始以提拉克的临时国民政府为核心筹备联邦制宪会议。旨在打通印度洋交通线的i作战，经过九个月的艰苦努力之后，终于转入了建设和维持阶段。”
“当然，接下来还有巴格达铁路和黑海海峡这两个瓶颈。修铁路嘛，我们都快在西伯利亚练成精了，交给铁道兵就是。至于收复海峡，只要铁路修通，大军北进，不怕英法联军不下海。”
看到顾英扬说得如此轻松，刘千桦抬眼一笑：“武灵侯未免太自信了。”
顾英扬并不在意，教鞭轻点着那突隔于黑海与地中海之间的小亚细亚半岛：“虽说年初以来协约军发动的海峡攻略作战，最终还是打通了地中海到黑海的援俄交通线，不过在我紧急派遣的陆海军联合远征航空队强力绞杀下，这条通道发挥的效用应该十分有限。”
“协约方面为了维持交通线的畅通，不但投入了大量的海空护航兵力，同时还不断发动新的陆上攻势，企图扫除我军在小亚细亚半岛上的航空基地，土军与我远征航空队均付出了极大牺牲，拼死将战线维持在距离海峡南岸一百公里范围内，确保了我航空部队的攻击范围能够覆盖整个海峡区域。”
“两个多月来，只要天气允许，天一亮我远征航空队就轮番出击，鱼雷攻击、水平轰炸、低空扫射，打击任何敢于昼间通过海峡的船队，同时以一部兵力支援陆地战线的土耳其友军。到了夜间。除了少数精锐部队偶尔发动夜袭外，航空队的主要任务转为布雷，以空投水雷封锁海峡最窄处。”
“据远征航空队的上报，4到5月间，共击沉协约国商船近百艘，已确认的注册吨位合计二十六万吨——当然，这还不包括空中布雷的战果。此外，航空队还击沉击伤敌军舰十五艘次，击落炸毁敌机近百架。期间航空队共战损、失踪、报废各型飞机近三百架，损失飞艇五艘，阵亡、失踪空勤人员近千名。
刘千桦轻轻一咂嘴：“这损失可不小，航空队的主力是海航，海军就没骂娘？”
“没办法，后勤条件太恶劣了，大型飞机从内地长途转场，小型机拆散了空运，人员、弹药、备件也全空运。”
“中亚内陆几千公里的接力转场，地形复杂陌生，中途还要飞越敌占区，恰逢冬春交替，天气恶劣多变。差不多三成的损失就是半路摔掉的……”
说到这里，顾英扬也不禁垂头轻叹。
“好在早两年未雨绸缪，在摩苏尔跟德国合资搞了个炼油厂，不然我打死也不会批准这次作战——汽油也要空运的话，还不如运几个步兵团过去。”
“如今我军终于攻入波斯湾，进占巴士拉港，在巴格达铁路抢修完成之前，航空队的装备和补给可以先由海路船运到巴士拉，再经由土耳其控制的伊拉克地区转场空运，效率和安全性都将大大提高……”
顾英扬不知怎么的突然又来了精神，无视卧榻上女皇陛下的倦容，自顾侃侃而谈。
“更关键的是，开春以来，意大利军在与奥匈军的交战中惨败，这就让驻扎在意大利战线援助奥匈军作战的一部分德军得以解放，转用于巴尔干战线。据报，近期德奥军正合力扫荡盘踞在阿尔巴尼亚南部的意军和法军，逼近希腊西北部。”
“上个月，罗马尼亚终于对俄宣战，罗军主力攻入乌克兰，这又让跟它有旧怨的保加利亚得以解除后顾之忧。近月以来，保加利亚军正与从加里波利半岛撤出的土耳其军一部协同进攻希腊东北部。”
“盟军对希腊的围攻态势，迫使协约军将更多的人力物力投入对希腊本土的防御，更无余力继续向土耳其内陆推进，这就大大减轻了土军的压力，顺便也减轻了我远征航空队的负担……”
刘千桦纤指轻托耳际，长睫轻掩明眸，略一沉思，闭着眼睛打断了顾英扬：“作为主管大本营的总参谋长。对这么多细枝末节尚且了然于心，朕虽然深感欣慰，不过——你说的这些跟f作战究竟有何关联？”
顾英扬毫无恶意地笑道：“皇上难得糊涂，印度战事既已平息，波斯湾攻略又顺利完成，海峡方面也可以稍稍放宽心。这样看来，在巴格达铁路修通之前，印度洋方面的船舶运力需求，短期内不会进一步增加。”
“如此，新造的船只就可以暂时挪用于太平洋方面，而如今太平洋方面的焦点正是在所罗门方向，重启f作战也就势在必行。”
刘千桦有气无力地“哦”了一声，口中又碎碎念道：“势在必行……果然势在必行么……”
顾英扬还算机灵，赶忙放下教鞭，垂手躬腰道：“皇上是不是累了……那老臣就先行告退，改日再……”
说话间，女官长叶镜莹匆匆入殿，直趋御塌之前，凑近女皇耳边，只说了一句，刘千桦便触了电般突然坐起身来，先朝着顾英扬一点头：“武灵侯辛苦了，今天就先到这里吧。”
“老臣告退……”
顾英扬犹豫了一下。拱握在眼前的双拳并未立即放下。
“恕老臣多心，刚刚叶女官长报告的，莫非是……”
……
拉包尔，东南方面战区司令部。
楼顶，总是覆盖着一层火山灰的lu台上，一位不修边幅到令人发指的大叔——上套一件破洞小汗衫，下荡一条印花大短裤，脚踩一双人字大拖鞋——正与一位竖领扣得紧紧的白衣海军少将握手寒暄。
“不好意思啊，自从在赤塔吃了那一枪，稍微热一点就受不了，穿起制服更是活受罪啊——叶参谋长不会介意吧？”
原来这位邋遢大叔不是别人。正是方面战区司令长官张一叶元帅。
“司令长官客气了，下官也恨不能如此凉快呢。”
来人乃是联合舰队参谋长叶飞，说笑间已解开了竖领上的纽扣，冷不防耳朵里又灌进一句：“要不要我送你一套？”
叶飞的手停在了脖子边。
张一叶哈哈大笑，拍了拍下面荡悠悠的超大号短裤：“我这身啊，也让你，凉快凉快？”
叶飞勉强挤出个苦笑：“多谢司令长官美意，下官心领了——暴雨误了飞机，我都迟到大半天了，还是先谈正事吧。”
张一叶点头一笑，展手请道：“萨司令长官派你来，我就放心了，这里灰大，我们下去谈。”
下了楼梯一转，便是张一叶的司令长官室，满地板铺着厚厚的柚木，却也是灰蒙蒙的一片。
“你先坐，我去交代两句，晚点给你接风洗尘……”
叶飞掏出胸前的怀表，斜眼一瞥：“我想先了解一下之前16小时内的敌情。”
张一叶随手一指：“都在桌上，不用客气。”
一支烟的功夫，两人已隔着张地图桌相对而坐，手边各一杯青瓷描画的盖碗茶。
“萨司令长官身体可好？听说联合舰队主力还在印度洋苦战？”
一开腔，张一叶就话中带刺。
叶飞只当不知，淡然应道：“司令长官说笑了，联合舰队屡战告捷，摧枯拉朽，何来苦战之说？”
张一叶半脸恍然：“哦，既然如此，我就放心了——我还听说，巴士拉也拿下了？”
叶飞轻in茶盖，凑近杯子吸了一口，咂嘴点头道：“英国人早就跑光了，先头部队一上岸就跟土耳其人会了师。接下来就是扫扫雷、清清沉船，从科伦坡一路做下来，也算轻车熟路，用不着多久。港口应该就能重新启用。”
张一叶两手食指轻弹杯盖，似笑非笑：“大功告成，可喜可贺。哎呀，我这高兴啊，打心里就盼着，什么时候萨司令长官移师太平洋，也到我这小庙里吃口茶啊。”
“这就要看大本营的安排了，我个人以为，这应该是迟早的事——我刚刚看了桌上的电报，机动部队一小时前已经被敌机发现了。”
叶飞显然急于转移话题。
“我知道。”张一叶歪歪头，“我还真想做点什么，你说呢？”v