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姜先暗忖，若庚随卫希夷南下，他要跟着一道走，或许还要费些口舌，路上要受她阻挠。如今庚不能南下，自己就方便得多了。得到消息，眉头一皱，计上心来，便与任续商议，自己南下，而将任续留下来。

任续如何肯答应？苦苦相劝：“臣随公子南下之时，师槐与容翁皆将公子托付与臣。公子求贤之心，臣亦知之，然则请公子以国家为重。若公子执意前行，臣请与公子同往。”

姜先道：“这个……总要将荆国的事情办一办，好与天邑有个交待。”

任续道：“那便先取荆国之地献与王，再南下。”

蛮地那么大，到时候人都不知道跑哪儿去了，那怎么行？

姜先耐心地道：“听我说，希夷身边那个庚，她走不了，会留下来的。你与她合作，也与她些好处，或者一城，或者数城，皆可。”

是你想补贴心上人吧？庚那个姑娘，年纪轻轻就很阴沉，只有对你的心头好才礼貌周到。她拿到的东西，必须是进了希夷的口袋里。任续难得鄙视地看了姜先一眼：“您想得可真周到。”

姜先从容地道：“我得在南方多呆些时日。蛮地又多铜锡，我都要亲自看看去。”

任续十分不解地问道：“那为什么不让臣跟着去？臣又不会妨碍您要做的事！”以为我不懂你想的是什么吗？

姜先无赖地道：“荆国也得有人主持呀，我看就你了。”愉快地起身往外走去。

任续：……“等等！”

姜先半转了身子：“怎么？不是说好了吗？”

从公子变成国君，一眨眼，公子十六岁了，居然开始学会耍赖了！

姜先语重心长地道：“我要做的事，对唐国很重要。”

“是，国君娶妇，是很重要。”

“那你就不要拦着我了嘛，要帮我。”

“……”任续吐血，“那臣要跟着！”

“荆国怎么办呢？”姜先忧郁地问。

岂料任续也是很坚定地：“那臣不管。”

君臣二人大眼瞪小眼，姜先道：“老任，机会难得。”

“那您想办法。”

姜先咬着下唇，半晌方道：“好罢，先搞一搞荆国。你去再寻些名医来。”

“旁人都治好了，独这一个治不好，显见不是医方不对，是那个姑娘她自己身体不好吧？再多的名医又有什么用？请来了，万一治好了，人家走了，也不用您了呀。”

“治得好，欠我个人情，不好意思不带我走。治不好，也拖延了些时日，我正可趁机将荆国搅一搅。就这么定了，老任，去办吧。”

任续：……我踏马还能说什么？

姜先与任续耍完赖，也没有闲着，靠近了荆国，想打探荆国的消息就变得容易了一些。他先派人去着力打探几件事：一、荆伯是否在国内；二、荆伯太子是否在国内；三、谁守家、谁出征；四、在荆伯身边的荆国大臣里，谁贪财、好色、嫉妒、且与不在荆伯身边之人（最好是荆伯某一个或者某一些儿子）有仇；五、附近可有可以安身之地。

双方加起来数千人的军队，在这个年代算是一支大军了。补给来源是一个很大的问题，姜先所携之补给、后续申王允诺的供应还算富裕，但是若想在外数年，顶好要有新的来源。何况，天时不好，后续的补给说不定什么时候就要断。

圈一块比较合适的荒地，收容一些过不下去的流民，建立一城，可以牵制荆国的行动，作为打入南方的一根楔子。如果南行不利，回撤也有了落脚的地方。此时建国建城，以个人之力颇难，若背后有一个大国背景，比如唐国，事情就会变得容易很多。

荆伯曾向申王进献过土地，成为申国在南方的一块飞地，就是脚下这一片地方。自荆并入申，不过六、七年的光景，与荆国的联系依旧紧密，也可借此地利做出事情。

等任续冷静下来，这些都是要与任续商议的。

姜先心里盘算着，脚下不停，身后跟着两个侍卫，便往卫希夷的营盘去。想与她讲一讲未来同行的事情，也好联络一下感情。她一定会再吃一惊吧？姜先微有得意，想在卫希夷那里刷掉以前的病弱形象，就只有靠着一次一次的惊艳呢^-^

还未让卫希夷吃惊，姜先自己先惊讶了一回——营盘里正在举行祭祀，居然宰杀了一头白牛。白牛、白马，都是比较稀罕的物事，最稀罕的白色生物的当然是白虎。这些都不是轻易可以宰杀的！

这是出了什么事情吗？

姜先眸光一闪，侍卫便上前与营盘守卫套个近乎，询问了几句。而后满面惊讶地回来，道：“是那一位，在为人祷祝平安。”姜先的心思自打出了天邑就没有打算遮掩，上下都晓得他的想法，也含糊地称卫希夷为“那一位”。

为侍臣宰杀白牛，可不是什么人都会做的事情呀。

姜先有点紧张地喃喃自语：“是这样吗？”

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到得荆国附近，女莹等人便心生出一股亲切之感。即便是敌国，因为接壤，风俗习惯上便有了与家乡相似的地方。房屋的式样，衣服的配色，食物的种类，乃至于祭祀的神灵，都有些重叠的地方。并非完全一致，荆国更多的方便与中土接近，而女莹与卫希夷则在荆国身上，看到了故国的影子。

正为接近故近而欢喜，庚却病了。这是一个坏消息，不止卫希夷，便是女莹，也将庚视作了暂时的谋士。她若不能同行，不止卫希夷会牵肠挂肚，南下遇到事情，也少了一个可以商议的人。南君教过女莹，为君者当有主见，却也告诉她，要多参考有识之士的见解。庚虽然不讨人喜欢，却正是一个聪明人。

卫希夷随风昊学过医术，也回忆得出蛮地的土方，却无法治愈庚。知道水土不服，却无法拿出有效的办法来。寻常用来医治的办法，治别人都治好了，唯独庚，并不见起色。

女莹将心一横，与卫希夷商议：“找个巫医祷祝一番试试吧。”

卫希夷一咬牙：“好。”

荆国的巫医穿戴与蛮地稍有些不同，他们的面前是青铜制的，一手执幡，一手执鼓，鼓的两耳各系一根长带，带尾各坠一粒铜珠，摇的时候长带飞舞，铜珠击在鼓面上，发出咚咚的响声。

烦得庚脑仁儿疼。

巫医是一位四十余岁的妇人，脸上已有了不少皱纹，头发花白。让庚坐在火堆旁边，自己围着火堆围着圈儿地跳着步伐奇异的舞蹈。手舞足蹈，状似颠狂。直跳得大汗淋漓，心急得不行！她做巫婆有些年头了，祖传的手艺，即使失手，也有一套推诿的办法。然而对着挟弓带剑的人，推诿的办法似乎不太好用。便提出了一些比较为难的要求，比如要宰杀白牛，比如需要大量的贝与金玉。

卫希夷统统一口答应了。

巫婆还想提出比如人祭之类的要求，却在卫希夷轻描淡写地往她脖子上扫了一眼之后，咽回了肚子里。鬼神也怕恶人的。

巫医此时，比任何人都盼望着神灵能够保佑庚早日庚复，最好是她跳完了，庚就没事儿了。然而直到她跳得浑身抽搐着脱力倒下去，庚还是那副蔫蔫的样子。巫医的脸也和庚一样的腊黄了。卫希夷沉着脸，似乎想发作，又忍了下来。女莹眉头紧锁，对巫医道：“没有你的事情了！”

巫医不敢耽搁，金玉、贝、铜，都不要了，巫婆抱着她的手鼓扛着她的长幡，飞也似地跑了。路过姜先，脚下也不停顿，擦着他溜掉了。

姜先快步走到营帐前，通报声里，听到里面庚的声气：“可恶！”接着便被守卫禀报“唐公亲至”的话给打断了。

帐内，三个姑娘交换了不解的目光——他来做什么？

卫希夷扬声道：“请。”

姜先正一正衣冠，大步走了进来。

帐内，焚烧的柴草香料的味道十分浓郁，姜先摒住呼吸，慢慢适应了一下，才说：“方才看到有巫奔走，这是？有效吗？”看庚的脸色便也知道没什么用了。求助神灵与求助人力之最大不同就在于，人们相信神灵做事是立竿见影的，现在不见效，那就是神灵没答应帮忙。

卫希夷生气地道：“我就看她们不管用！”

姜先故作愁容：“那便是不能前行了，是要阿庚一个人留下来吗？”

庚心道，你装的样子真假！

卫希夷想起来姜先是应该留下来对付荆国的，眼睛一亮，对姜先道：“我会为庚留下人手，为她建立一城再走，我南下后，庚便拜托唐公照看了。待我北还，必有重谢。”

姜先：！！！！！！你等等！！！为她建城？！！！！！

庚正在懊恼自己生病不能成行，猛听得这一句，率先反对：“什么？这怎么能够耽搁呢？家园在望而驻足不前，士卒会失望的。不需要为我停留，留些疾病未愈也不能南下的士卒给我即可。若是建好了城，许多人就不会愿望追随你们回去了。不是所有南下的人，都是因为心怀故国，许多人会是因为……别处无法容身，才想追随你们的。如果此时建城，有了安居之所，再想南下，可就难了。”

“咔啦！”一声雷响，又下起了雨来。

卫希夷一指帐外，解释道：“看，又下雨了，南方的雨水或许会更大，道路难行。无论喜与不喜，申王政令所向之处，对我们还算容忍，荆伯数年未贡，恐怕不会容忍我们借道。也需要在此做些准备。”

庚反对道：“越是如此，越需要快行，弄他个措手不及。不须耽搁，速行！建城、乱荆，我也有办法。”

“我还没有说完，”卫希夷又加了一条，“我们对荆、蛮情势，如今一无所知，远离故土、百姓，支援亦少。以战养战，也要先知道荆国的情状。停留在荆国之外，先探探消息也是应该的。”

姜先挺身而出：“我意在此建城，徐图荆地。”

卫希夷心中奇怪，还是点头：“如此便有劳唐公照应了。”

女莹却生心警惕，问姜先：“唐公有何打算？”看姜先的样子，可不像是要照原计划行事。

姜先微笑道：“我亦欲南下。”

“咔嚓！”又一道雷劈下。

卫希夷惊讶地审视着姜先：“唐公也要南下？为什么？”不由得怀疑了起来。想当年，姜先是因为怕被申王斩草除根，一口气南逃到了蛮地，实属不得已。昔年病成一只瘦鸡崽，如今还要南下？找罪受吗？不对不对，是真的有什么打算吗？

不……不会吧？卫希夷耳根微微发热。

姜先颔首道：“正是南下。我意留任续驻扎在此，亲自南下。”

“原因呢？”女莹逼问道。

姜先道：“只当，故地重游罢。哈哈，玩笑话，我想天邑远些，躲一阵是非。”

“是非？”

已行至荆，姜先再说天邑的事情便少了些顾忌，掐头去尾，讲了自己献策治水之事。三个姑娘心情各异，却都赞道：“这是一件好事呀，为何说是是非？”

姜先道：“留在天邑，眼下此事也不由我做主，反要被麻烦做表率，不如先行远遁，避开些时日。待诸侯们拿定了主意，我再回去。我可不想因为跑得不够远，又被叫了回去。”

如果是天邑的权利纠葛，姜先的行为就解释得通了，女莹提议道：“那便互为犄角？”

姜先右手成拳，砸进左手掌心：“好！我还有一事，须与公主商议。”

女莹奇道：“何事？”你跟我有什么好商量的？

姜先道：“荆伯非但与我有仇，也与公主有争执，你我不如合作？”

女莹瞅瞅庚，又瞅瞅姜先：“这不是，已经合作了吗？”

姜先摇头，笑道：“久在南方的，毕竟是公主你呀。若谋得荆地，你我平分，如何？”

女莹心道，蛮地都够我愁的了，一、二十年内，我是无力谋荆的，你这般说又是什么意思？索性将话摊开了讲：“庚属希夷，你当与希夷说些事，我心在蛮，不在荆。”

“然而要南下，总须与地主打个招呼的。荆伯如今，恐怕有事于蛮呢。”

女莹想了想，道：“好。”

姜先将脸一转，含笑对卫希夷道：“不知希夷意下如何？”

这笑得怪怪的，好像打着什么坏主意。不过庚现走不了，答应了他也无妨，卫希夷道：“好。”

“那咱们便先说眼下之事？我已派人去探问荆国之事，不久即会有回音。又有建城选址……”

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女莹立意不管得太多，只将眼睛往南放。卫希夷说的也有道理，如今荆、蛮情况不明，不好贸然攻打劫掠，补给确也要仰仗北方，提议在此建城停留，倒也不是全为庚，更是为大局谋划。若是荆国不肯借路，说不定还要打上一仗。

新□□字，便叫做白牛城，盖因曾宰白牛做祭祀。

新城的选择是卫希夷亲自做的，别人对选址之事或一知半解，或全然不知。卫希夷的师门里，大师兄便是白手起家做这个事的，知道得更多些。依旧选址的规则，又多考虑到了近来的天气，选定了一处山前的开阔地。

再次宰杀了一头白牛行祭，为白牛城举行了奠基的仪式。

姜先一点也不见外的请她再为自己也择一处建城，两城相近最好。知道伯任已经建了阳城，卫希夷尚在幼龄便知道要避开伯任的城盘，免得冲突，姜先却仿佛不知道这个顾忌似的，提出了这样的要求。理由还很充份：“你我在荆地，皆是外来之人，分则易为各个击破，不如互相有个照应。”

卫希夷想也是这个道理，便在附近为姜先另择一城，姜先宰杀白马行祭，为这里取名白马城。一牛一马，相得益彰。

此时荆地的雨时断时续，仿佛是在减少，工程进展得快了些。眼见城垣渐起，附近也有些逃亡百姓渐渐依附过来，任续依旧不死心地劝姜先：“公子说过，自己的长处不在行伍而在庶务，想让那一位知道您能干，不如留在此间，为她转运粮草，或是牵制荆伯，不令荆伯为难于她，又或者，若她在蛮地之地不顺也好接应。都比跟随过去强。”

姜先唇边一抹冷笑，道：“我固不长于行伍，却也不只是长于庶务啊！谁说南下用不到我的呢？”

“咦？”

“南下少不了勾心斗角，这些事情，不如我为她挡了吧。”

任续知道他这些年长进不小，在这件事情上却一直认为姜先是在找借口！直到姜先派出去的斥侯与逃亡过来的流民带来了消息——

其一，荆伯不在荆国，留守的是他的太子，随行的却是荆伯的次子与三子，二人军功卓著。其二，荆国也受到了不小的水灾，灾情比天邑周围更严重些，不少民人流亡，荆伯希冀借掠夺蛮地而补偿本国。其三，荆伯的进行受到了阻碍，被卡在了中途，进退不得。其四，蛮人虽然分裂，亦有投靠荆伯之人，但自两年前，南方传来消息，有人自称南君浑镜，重新收束人马，与荆伯对上了！

任续道：“南君没死？这倒是个不错的消息，有他在，与他合作更可靠些。”

姜先诡异地看了他一眼：“谁个要真的吞并荆国了？我是躲一躲天邑的是非，寻荆伯的麻烦，再为老师取一地立足而已。荆离唐甚远，是一块飞地，若非老师先前也在南方立足，我也不会想到封他于此。我是担心，蛮地争斗不止要动刀兵。人心阴恶，我须得为她防上一防。”

任续抽抽嘴角，心道，你说什么就是什么吧，才觉得你长进了，我有脸见你爹了，你就这般胡来了！总之，我一片忠心，大不了为你捐躯就是了。

姜先却在想，有南君如果没死，好几年了，会不会再娶妻生子？就前妻那般表现，车正又不肯认他，前妻一脉在他心中的地位可就危险了。则后妻与新生的儿女会更得重视，女莹将来如何尚未可知。卫希夷站在女莹一边，恐怕也要有麻烦。处置这些事情，姜先认为自己更合适一些。

将消息择要与卫希夷讲了，隐讳地提到了南君，卫希夷道：“此事庚也与我们说过。”

什么？说过了？姜先磨磨牙，问道：“不知你们要如何应对呢？”

卫希夷道：“看阿莹想怎么做，我总帮她就是了。”

姜先道：“她在蛮地没有母族可依，然而王子喜还是有旧部的。你们可以联络他们。”

卫希夷道：“谢谢你提醒啦。”其实这个，也想到了。

姜先没有表功成功，有些丧气地回到了自己的住处。此时，新城的城垣已有了雏形，城内先建的是卫希夷十分熟悉的干栏式建筑。远远看去，别有一般情调。脚还没有踩到木梯上，便有守卫迎了上来，低声道：“君上，那一位那边的女庚……来见您。”

庚来见我？姜先下巴掉到地上了：“她恨不得我把扔回天邑，居然还会来找我？她说来做什么了吗？”