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告别五皇子,叶临德走出宅院,站在坊市街道中央,昏白的阳光斜斜地照在叶临德略显岁月的脸上。
叶临德微阖眼,眼底晃动了一片碎金色,犹如他似锦的前程。
叶临德嘴角微扬,笑意阴阴恻恻,该归功于他的运气好吗,但他也准备了很久,这次廖知府,必不能全身而退。
其实叶临德在小巷抓住尖削脸的当天晚上,就已拷问出背后之人,亦知晓静亲王打算夜袭篱庄村,在放火烧去所有可能的罪证,最后杀穆亲王府世子。
尖削脸之所以去寻廖知府的仆僮,一是探听公衙里消息,二是要仆僮在他们准备袭村那日,用蒙汗药将廖知府迷晕……
当叶临德知晓背后之人是静亲王时,十分惊讶,亦有产生犹豫,可他明白,若错过这次机会,恐怕这辈子就碌碌无为了。
叶临德故意不吭声,不肯在廖知府那泄露半点风声,至于他将静亲王的人抓了,要如何不引起静亲王怀疑……叶临德不禁冷笑,怪道当初萧墙之乱时静亲王一败涂地,就是因为静亲王能力不济用人不善,竟然重用一群没有规矩的山匪,如此能有甚好结果。
他不过是安排人至赌馆小演了一场戏,就让静亲王和山匪相信他们的探子,因为在赌馆赌钱输了银子,耍泼赖账后被活活打死。
叶临德乘上司马府府邸的马车,连他都瞧不上静亲王这等无自知之明、眼高手低的人,若非静亲王母妃积德,静亲王哪里有现在这般安稳的日子过,偏偏不肯安分,不过也好,正好送他一把登云梯。
叶临德做好万全准备,只等袭村之日,假意派人去寻被迷晕的廖知府,而后自己带衙役前往篱庄村。事后陆天祈问起,他只言是探子嘴硬,袭村之日,探子才肯说出实情。
他将是功臣,而廖知府,则是阶下囚了。
叶临德的马车没有回连州城司马府府邸,而是又去了小镇的暂容所,戏要演足,况且他确实同情失去屋子和亲人的篱庄村灾民,毕竟他本可以阻止这一场灾祸,可人性在抉择时,往往是自私的。
叶临德到暂容所时,又为无家可归的灾民送了一批簇新衣物,灾民们看到叶临德皆欢心感激,几乎将叶临德视作他们的再生父母。
叶临德发现穆亲王府世子不在暂容所,初始以为陆天祈回客栈了,问侍卫后才知道,陆天祈去了篱庄。
叶临德微微皱眉,他有些惧怕穆亲王府世子陆天祈。
陆天祈总是板着脸,一副油盐不进的模样。
若说陆天祈待谁都这般,倒也无甚,偏偏叶临德察觉到陆天祈是单不待见他,纵然他此次立了大功,而且无任何可被抓的把柄,但不知为何,陆天祈看他的目光总是鄙夷不屑,甚至厌恶。
若非五皇子来了,他还真担心这次的努力会打水漂。
叶临德极有自知之明,他知陆天祈是不能惹之人,若有机会让他知晓缘故,冰释前嫌最好,若无,在陆天祈面前夹着尾巴做人便是。
叶临德确定陆天祈不会再回暂留所后,吩咐马车回连州城了。
也不知篱庄还有甚吸引陆天祈的,先才五皇子特意交代他,让他不要告诉陆天祈他在连州城,若有需要,他自己会去寻陆天祈。
五皇子到连州郡,除了查案,还有别的打算,至于什么打算,五皇子不说,他一介地方小官,也不敢多问。
……
牛车走的比人快不了多少,待叶听瑶到连州城南市时,已是申时末刻,太阳缓缓落在坊市尽头,独留一片明亮的霞红。
叶听瑶在街头寻了个小摊吃碗热汤面,又为阿呆买一盒酥鱼,最后随意置办了一些必须的日常物品,便将自己关在了拐角的铺子里。
叶听瑶推开二楼的雕花窗,铺子里浑浊的空气渐渐散去,原本怎么看都满意的铺子,叶听瑶此时却觉得太空旷了,四处空无一物,家徒四壁的凄凉感登时涌上心头。
铺子里连张椅子都没有,叶听瑶席地坐下,环抱双膝,将脑袋埋在膝盖之间。
南市的街道到了黄昏也仍旧热闹,吆喝声、呼朋引伴声、孩童的嬉闹声……声声在空荡荡的房间里不停回响,不绝于耳,外面的热闹令叶听瑶内心更加孤寂无助。
阿呆叼着酥鱼啪啦啪啦地走到叶听瑶身边,紧挨着叶听瑶蹲卧。
叶听瑶抹去脸上泪水,将阿呆搂在怀里,喃喃自语,“阿呆,只剩我一个人了,莫叔、莫婶、冬子哥、小月、小葫芦他们都不见了,还有那个狠心置我们生死不顾的白眼狼,原来他真的是京中贵人,他也不会再回来了……阿呆,你说,没有人帮忙,这铺子还能开的起来吗?就算真的开起,没有值得报答的人,意义还能剩几成呢。”
阿呆在叶听瑶的怀中发出咕噜噜的声音,似乎在陪叶听瑶哭泣,还时不时地扬起脑袋轻碰叶听瑶的手臂和脸颊。
叶听瑶感觉到阿呆正踩在一小块硬物上,都磕着她腰了。
叶听瑶愣了愣,从腰间摸出陆天祈交给她的那块白玉佩。
陆天祈说,她到了京城,可以用这块玉佩换一座酒楼。
叶听瑶内心冷笑,他还真是一个信守承诺的人啊,事到如今,她连他的脸都不愿意看见,因为一旦遇见,她怕自己会忍不住冲上前扇他巴掌。
陆天祈还说,如果她将这块玉佩当了,非弄死她不可。
要弄死她吗?陆天祈在面对她的生死时,根本不管不顾,所以她其实已经在他手上死过一次了,如果将来缺钱,她会毫不犹豫将这枚玉佩当了。
腰坐酸了,叶听瑶干脆躺在地上,仍旧迷迷糊糊胡思乱想,不知过去多久,终于沉沉地睡去。
数公里外的篱庄村,陆天祈正望着不远处仍旧缓缓流淌的安曲河暗自神伤,他在村里细细寻了两遍,漫说莫瑶,就连熟人身影也未见着两个。
不知不觉走到莫家,熟悉的房梁桌椅已成废墟,这里是他落难时的记忆,无半点辛酸不堪,甚至令他十分眷念。
莫叔莫婶他们现在都还好,但那个一直对他冷嘲热讽,还喜欢指使阿呆来拧他的家伙,不知道去了哪里……