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“噼噼啪啪!”
叶君生将几节燃烧的竹管扔在地上,顿时发出一阵鸣响,过年了,正应了那一句诗“爆竹声中一岁除”。
这是叶君生穿越而来的第二个新年——回想第一个新年之际,端是年关难捱,连厚一些的新衣服都没得一件穿。幸亏靠写字卖些对联,赚取到家用,解除燃眉之急,过年的时候总算还能吃上肉。
时过境迁,生活大变样。
叶氏兄妹不但在大城市的冀州站稳了脚跟,有了自家宅子,而且积蓄更是前所未有的丰厚。
于是吃肉,就变得非常简单。
前些日子吩咐妹妹养在后院的那头牛和猪,都养肥了,正好可以开宰。这般手脚自不用叶大秀才亲自动手,而是请个屠夫过来,在独酌斋侧边处下刀,引得许多乡邻围观。
杀了猪牛,将肉分开,但凡相熟的都送些,昔日住在西区的邻居也有分送。
叶君生本来就是要将此事搞大,借助舆论传播彻底抹去“猪牛秀才”的绰号。相信经此一事后,大家会恍然大悟:敢情他家里养猪养牛,是要养肥了好宰杀过年的呀!
同时还能得到一份慷慨的名声。
分肉送米,这都是富庶士大夫阶层每逢新年佳节都会做的事,藉此可收拢些民意民心。
对于哥哥的做法,颇知内情的叶君眉甚有些疑惑,不过她是绝不会与别人说道的,只是心中难免有些疑惑:大圣到底去哪了?还有猪升天呢?
事实上大圣被关在三十三天,而猪妖此刻却正在独酌斋中。只是没有在后院,而是被叶君生收进天地玄黄顽石印里头去了。
自从破开第十一重禁制,阵法转动。宝印里头的洞天世界轰然开启一个角落,虽然不大,但让猪妖住进去绰绰有余。
这是一方奥妙的异次元世界,由法宝本身独特的力量所开辟构造而成;并且能塑造出各式各样的景物来。如果完全开辟的话,甚至能演化地水风火,孕育出新的生命。
现在里面,就依照猪妖的意愿,将其所居住的地方弄成一个鸟巢般的样子,气息形成诸多的枝叶状,圆圆的构成一个窝。半悬于空中,像个摇篮。
猪妖便睡着这口窝里面,仰躺着。呼呼大睡。不会有人打扰,不用担心被人发现,喜欢的话,可以睡个几天几夜,不亦乐乎——
要知道猪妖的理想除了开后宫外。便轮到睡觉了,吃货犹在第三位。
这等地方,简直梦寐以求。
幸福呀!
至于吃的,自然不会缺少,老爷都会送进来。况且以猪妖如今的情况,大吃海吃的时候一顿能吃百斤肉。但不吃的话饿十天八天也没事。就是馋着难受,如此而已。
这夯货享受懒觉不提,叶君生端是非常忙碌。
新春佳节。拜访老师,跟交好的同窗好友拜年等等不可或缺,都属于非常重要的礼节问题。
叶君生自不能免俗——大年初二之际,李逸风派人请他登门吃饭;大年初三,轮到黄启年。
这两老身份不同一般。主动请一位少年后生的情况并不多见,在冀州士林内颇引起些惊动。但念及叶君生的中秋诗会诗魁。倒也释然了。
李黄二老,性格豁达风趣,谈笑风生,属于那种没有太大架子的人,并且很懂得相处之道,全然让叶君生没有拘束感。
叶君生心里却是明白,其中肯定另有隐情,想必与背后那尊大人物有牵涉关联。但当下也没必要去捅破什么,做好自己本分就够了。
如此应酬了四、五天,这才尘埃落定。
这时候,叶君眉提出要返回彭城祖屋一趟——江静儿是在叶君生回来的第二天,就带着丫鬟亚格启程回家了。
叶氏兄妹虽然搬迁进了冀州城,可彭城的祖屋一直留着,由江知年派人打理。
新年回老家拜祭一番,亦为常例,叶君生毫不犹豫便答应。于是稍加收拾,锁了独酌斋的门,雇上一辆马车,返回彭城去。
今年新年期间,多雨雪,路程并不好走,故而有些阻滞,耗时比平时多了大半天功夫才回到家。
俗话说“衣锦不还乡,犹如锦衣夜行”,但这一趟回来,叶君生并没有大张旗鼓什么的,况且当初三试第一,考得秀才功名,该热闹的都热闹过了。只是适逢过年,却还是要做些功夫,比如说再度花费大笔钱财买了猪牛,让人分了给乡邻亲朋。
江家那边,更是直接送出猪牛肉各五十斤,江知年喜上眉梢,呵呵笑道:“当日君生养猪牛,过年开杀,端是好主意。”
叶家,简陋的宅子里很是热闹,不时有许多童子蹦蹦跳跳着,跑来跟叶君生贺喜。到这时候,自然要给些铜钱他们,视为“压岁”。
童子们欢呼雀跃,好话连连。回想以前,这一群调皮蛋可都是跟在叶君生后面起哄,拍手大唱“彭城一书痴,十九不自知;媳妇娶不到,妹子辛苦矣”的。所以身份改变,就能从根本上扭转别人心目中的看法。
第二天,康复过来的大伯叶适都低头过来拜年了,大病一场,苍老了许多。如今侄子风风光光,三试第一,又是观尘书院的廪生,前途不可限量,他自是不敢再有半点非分之想,赶紧来说好话才是王道,是谓“前倨而后恭”是也。
至于曾经的彭城霸主彭家,双子皆失,胡县令又卸任,有饱受欺凌的民众在新任县令处鸣鼓喊冤,大查特办,彭家四面楚歌,墙倒众人推,登时破落下来,彭老爷都下了狱,海天楼早易主。
举头三尺有神明,报应不爽。
对于这些,叶君生倒没有太大的感觉,他现在已是货真价实的术士,寻常红尘恩怨,早有些淡漠;妹妹叶君眉可高兴了,她以前就受过彭家的欺负,一些伙伴朋友亦然,如今听说这些恶霸遭了报应,真是柏手称快。
事事如意,蒸蒸日上,叶君眉记得在哥哥霍然开窍之时,曾经在彭城城隍庙中烧过香火,许下愿望,眼下就该去还愿,了结一桩心事。
当下拉着哥哥去城隍庙,购买了香火纸钱,虔诚上香。
新年大头,城隍庙里自是人潮滚滚,香火十分鼎盛。
“哥哥,你不跪拜一下?”
叶君眉问。
叶君生摇摇头,示意不用。
叶君眉随即明白过来:哥哥身为读书人,等闲都是上一炷香,很少跪拜城隍土地的,便不管他,径直做自己的功夫。
叶君生立在庙中,左右环视,很想开窍灵眸观察一番,但又怕被那城隍察觉,露了行踪,反而不美。
经过诸多了解,叶君生对于这世上的神仙早有一个直观的认识,传闻天地之间有三百六十五位正神,在其中,城隍又被分为“大城隍”和“小城隍”两个阶层。
大城隍,自是指冀州城的城隍,而小城隍却是一些县府等级的,阶别较低。
神仙们以分布各地的庙宇、神像等吸纳香火,但他们的真身往往都留在三十三天,只是每逢初一十五,以及一些特殊日子,才会分一缕神念过来视察地方情况。
现在正是新年,彭城小城隍很可能会出现在这城隍庙中,是以叶君生不敢轻举妄动,假如被人瞧破了形迹,可能会招惹到不可收拾的麻烦。要知道他身上如今秘密多着呢,被人窥伺,甚至有杀身之祸。
城隍庙天井处,摆一口水缸般大的黄铜香炉子,此时上面正插满了香火,青烟袅袅,浓郁得宛如有了实质,风都不好吹散。
叶君生看着这些香火,若有所思,忽地心一凛,就好像在某个暗处,正有一双眼睛目灼灼地盯着自己看一样,如芒在背的感觉,很不舒服。
有人在窥视自己……
他登时察觉到了,这是他顶上灵光所蕴含的道气、文气的一种条件反射。而在其中,文气的反应要微弱得多。如果对方修为深厚,灵眸隐蔽,那就难以有感觉。可贤道所凝练出的白色道气就非常灵敏了,目前虽然细微,未成大器,但稍稍有风吹草动,都有警觉。圣贤有云:“君子不立危墙之下”,然而大前提在于,你要先看出哪里是危墙。
是什么人?
念头转动,叶君生很快有了些猜测,却故做不知,只役使天地玄黄顽石印,微微露出些文气来,然后左顾右盼。当目光正面与殿中上首的那尊威风凛凛的城隍神像对视时,不知道是不是错觉,他竟看到本来属于泥塑木雕的神像,那眼珠子竟骨碌碌转了一转,暗暗吃了一惊。
然而再仔细看时,就全无动静了。
这彭城城隍果然出现在自家神庙里了,他是要来莅临视察吗?
叶君生一颗心怦怦地跳,莫名有些紧张:对方可不是猪妖这冒牌货,更不是贺兰山那边那尊失势已久的前神仙,而是实实在在的一位当值正神呀!幸好炼化了天地玄黄顽石印,这才能掩饰住道气灵光,否则就有麻烦了。
等叶君眉捐了香火钱,祭拜完毕,两人就出庙回家。这时,叶君生才如释重负。
(未完待续)