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九月的阿拉希高地迎来了夏末的尾巴。
来自迷雾之海的海风裹挟着初秋的潮湿和凉意从茫茫的高地上轻拂而过，吹起一道道深浅不一的麦浪。一眼望去，整片高地如同一片广袤的海面，而起伏的矮丘则是海面上偶露峥嵘的浪尖，凸显的整个天地更加辽阔宽广。
如血的残阳缓缓的向辛特兰的群山中掩去，昏黄的光线将高原上的万事万物染上一层夹杂着血色的金黄，让黄昏的高原显得迷人却又凄凉。仿佛映衬着这份意境，阿拉希高地西南方的格沙克农场附近，一场不对称的战斗渐渐落下帷幕。
阡陌间，除了少数生命力顽强的家伙还捂着伤口发出凄惨的哀嚎，其余百十个狰狞可怖的石拳食人魔已然横尸当场。往日里凶神恶煞般的丑脸上凝滞着死前最真实的恐惧和不甘，高大肥硕的身躯上布满了大大小小的枪伤剑创，创口处流淌的血流甚至彼此汇聚成一条潺潺的血色溪流......
在这些食人魔尸首的周围，数百名身着坚铠、手持利刃的人类士卒正忙碌的对战场进行最后的打扫，不时有神色冷峻的战士出列给那些顽强的不肯咽气的食人魔残兵补上最后一刀。更外面一圈，近百位全副武装的骑士则神色戒备的环顾四周，在帮战友们看管战马的同时维持着最基本也是最必要的警戒。
这场战斗的胜利者们那沾染着血浆与草屑的战甲外，套着迥异于暴风城蓝金色风格的红底白纹战袍，而战袍上的图案同样不是最常见的雄狮面首而是而是展翅翱翔的鹰鹫。
这个曾在整个艾泽拉斯的历史上留下浓墨重彩的鹰鹫纹章。昔日曾是强盛的阿拉索王朝辉煌的标志，而如今则是败落的激流堡王国最后的坚持......
“今年的清剿进度如何，瓦罗卡尔中尉？”
银色发箍束起的那一头栗色的披肩长发、此刻被汗水和沾染的鲜血湿哒哒的黏在一起乱糟糟的贴在脖颈和额头上，年轻的战士却不甚在意；略显修长单薄的身躯上披覆着一套沉重的瑟银铠甲，似乎证明铠甲的主人并不是个弱不经风的软蛋；厚重的鸢型盾倚在脚边的石台旁，问话的年轻将领一边细心地擦拭着手中的锋利长剑，一边微皱着眉头状似担忧的开口询问道。
“放心吧，加林王子殿下。”
刚刚用微乎其微的伤亡便赢得一场胜利歼灭了百多个成年食人魔。瓦罗卡尔中尉明显心情不错。草草擦拭了一下铠甲上的血迹，高地骑士从腰包中掏出了一把燕麦和大豆犒劳了一下自己的战马伙伴，一边神色愉悦的向自己的领袖回复到：
“今年的清理进行的很顺利，年初制定的计划已经完成了大半。枯木氏族的巨魔渣滓如今都龟缩在枯木村附近，石拳氏族（注一）的蠢蛋大部分也已经被阿玛伦指挥官带队压回了石拳大厅和博德戈尔两处据点内动弹不得。”
拍了拍欢快的吃着精贵饲料的爱马的脖颈，瓦罗卡尔中尉厌恶的朝不远处的那一堆鲜血淋漓的大块头尸首撇了撇嘴，继续道：“现在阿拉希高地上残存的野蛮生物都是像这些蠢货一样的散兵游勇。成不了气候。只要咱们再耐心清剿几次把这些家伙统统清理干净，激流堡人民这个冬天就能过个安稳的冬幕节。”
瓦罗卡尔中尉的回答中充满了对未来生活的憧憬和期盼，夹杂在其中的好消息同样让加林*托尔贝恩王子舒展开眉头。能让自己的子民们过一个安安稳稳的冬幕节，这也算是自己这个仅存的托尔贝恩（注二）能送上的最好的冬幕节礼物了。想到这里，加林王子的嘴角终于慢慢泛起了笑意，振奋起了精神。
“那我们可得加把力气，”将擦拭好的托尔贝恩家族传家宝和荣誉象征——神剑托卡拉尔收归入鞘。心情大好的年轻王子跃上马背冲着周围忙着战后休整和打扫战场的部下们诱惑般的高声鼓舞道：“要是能在美酒节前清理掉这帮杂种，或许我们可以试着邀请按月马戏团到激流堡助兴？还是说你们更希望在万圣节上用巨魔和食人魔的脑袋来代替南瓜灯？（注三）”
加林王子略显俏皮的“蛊惑”换来了一众将士的欢呼和口哨。
若是真能提前将这些游荡在外的毒瘤清除干净，在场的众位将士没人会介意在节日上好好放松甚至是放纵一下。毕竟为了达成年初制定的计划，这大半年来，他们绷紧神经的日子已经太久了......
不知道是不是因为老唐这只蝴蝶的翅膀扇动太大的缘故，前世那座建立在奥格瑞姆*毁灭之锤陨落之地上的城镇——落锤镇，这一世却是渺无影踪。奥格瑞姆*毁灭之锤——这位声名赫赫的部落前一任大酋长的遗体，也随着西渡的兽人们来到了古老的卡利姆多，安葬于奥格瑞玛这座以他名字命名的伟大城市的荣誉谷中以供后人瞻仰、祭拜。
而少了落锤镇的部落势力，如今的阿拉希高地不管是名义上还是实质上都不再是争夺中的领土。而是实实在在的归属于联盟阵营、归属于斯托姆加德王国的遗脉——激流堡。就连前世游戏中的战场阿拉希盆地也都像战歌峡谷一样不复存在：后者如今被局势紧张的艾萨拉所取代，而前者按照现在的架势来看，也随时有在这场部落联盟的战争中彻底转移到希尔斯布莱德丘陵的趋势......
不过可惜的是，就算在这片土地上少了部落的掣肘，如今的阿拉希高地也仍旧算不上一块可供人安居乐业的乐土。
食人魔！
巨魔！
这两个无论是生存能力、繁殖能力还是适应能力都牢牢占据了艾泽拉斯排行榜前三名两席的种族，恐怕存在于任何一个智慧种族的附近都会成为当地人一个不小的麻烦和安全隐患。而像阿拉希高地这样二者齐聚的地界儿，更是不折不扣的重灾区......
每年寒冬来临之前。生活在高地上的巨魔、食人魔甚至是那些急于储存过冬粮食的野兽就会成群结队的出没。兼职强盗的勾当，像蝗虫一样劫掠那些受激流堡统治和庇护的村镇、农庄、牧场......更可怕的是一旦被这些家伙抓到恐怕连俘虏都做不成，毕竟人类在这些种族眼中，都是可以果腹的食物——还是很美味的那种！
所以。即便这些食人魔和巨魔就像割了一茬又一茬却又生命力顽强的野草，总是会在你不经意间重新冒出头来，加林*托尔贝恩王子和麾下兵力并不充裕的阿拉索联军也不曾有过丝毫的懈怠和推诿。毕竟没有人愿意放任这些食人强盗祸乱自己的家园。让自己的亲人、朋友、子孙成为他们肮脏胃袋中的果腹之物。
因此，每年对这些不请自来的恶客们的驱逐、清剿都是激流堡的固定方针。
可这着实牵制了阿拉索联军大量的人力、物力。再加上，还要时刻防备那些辛迪加盗匪们的渗透和破坏，这一切几乎让经历了惨痛的天灾入侵后，实力锐减、兵力匮乏的激流堡疲于应付了。
毫不夸张的说，这大半年来阿拉索联军中的每一位将士，上至身为领袖的加林*托尔贝恩王子下到普通民兵队员在内。几乎人人皆是人不卸甲、马不离鞍的状态......
而如今，这压在他们肩头的重担似乎终于要和他们说再见了，也就难怪这些阿拉索联军的将士为此而欢呼雀跃了。
就在这些刚刚收获一场胜利，又期待于在不久之后的节日中一醉方休的将士们振奋精神准备再接再厉的向下一批预定的猎物们祭起屠刀的时候，远处黄昏中愈加模糊的地平线上出现了大片的烟尘。对于这些几乎生活在马背上的高地骑士们来说，这种景象实在是再熟悉不过了——大群骑兵，至少一个中队正在向己方所在之地高速奔驰！
”武器出鞘、上马整队！”
战斗经验最为丰富的瓦罗卡尔中尉第一时间下达了警戒命令。所有的高地骑士们纷纷放下手中的活计翻身上马，握紧了仍旧滴血的骑枪和斩马剑围拢在加林*托尔贝恩王子的周围，须臾之间便构建了一个最适合重骑兵发挥威力的锥形阵，严阵以待！
一面在蓝色旗面上用金线勾勒出金色雄狮的旗帜出现在了众人的视野之中。旗帜之下，是一整队策马奔腾的人类骑士，亮银色的甲胄反光如粼光般闪烁着，此起彼落。
“是暴风城的人！”落日那昏黄的光线仍旧有些刺眼，瓦罗卡尔中尉微微眯起眼睛大量了半晌，这才侧过头向一旁的加林王子禀报到，“看装备和旗帜上的番号。是皇家骑士团的骑士......”
“奇怪，听说最近暴风城的国王瓦里安*乌瑞恩失踪。他们还因此和海对面闹得挺厉害的，似乎都已经互相宣战了。”摸了摸胯下战马的马鬃，对南面的同行没什么好印象的高地骑士疑惑的自言自语般探究着，“这个时候他们不好好加强各地的防线，来阿拉希搞什么......”
“不管他们来做什么，”一旁端坐于马背上的加林*托尔贝恩同样拧着眉头，“反正不会是什么好事......”
轻轻的扯了扯缰绳。激流堡年轻的统治者从高地骑士们的阵列中越镇而出。在瓦罗卡尔中尉的耳边留下了一句调侃似的抱怨：
“至少......今年美酒节依旧办不成了！”
ps：
注1：阿拉希高地上的食人魔主要为石拳氏族。正史上，这些胖胖甚至占据了三分之一个激流堡。
注2：托尔贝恩此姓氏的持有者为激流堡皇室，最初来源于高等精灵、人类与巨魔之间的战斗，意思是巨魔之敌,或者巨魔之毒。加林*托尔贝恩是艾泽拉斯最后一位托尔贝恩，另一位达纳斯*托尔贝恩便是暴风城英雄谷的五座英雄雕像的原型之一。随图拉杨远征德拉诺后音讯全无的他，在外域再次开启前，被普遍认定为遇难牺牲。
注3：三个节日时间上的顺序为美酒节、万圣节、冬幕节。