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并州向北过了长城后，便是一望无际的草原，这片方圆千里的草原包括了西面的定襄郡，中部的马邑郡和东面的雁门郡，以马邑郡的乞伏泊为中心，是一片牧草丰美、土地肥沃的草原，但它实际上是中原王朝和北方草原游牧民众的一个战略缓冲区。
在这片广袤的草原上生活着一部份内附的游牧部落，包括突厥和铁勒的一些小部落，但随着突厥的再度强大和刘武周的出卖，这片草原再次被突厥人控制，成为突厥的南沿势力范围。
就在去年秋天之前，突厥和中原王朝的实控分界线已经南推到紫河一线，不过，北隋军在重创了突厥驻乞伏泊的军队后，突厥军队已经北撤，乞伏泊一带被隋军重新控制。
这天清晨，一支由五十人组成的斥候骑兵队正在乞伏泊以北的草原上疾速奔驰，北隋在乞伏泊一带部署了二十支斥候骑兵，约一千余人，由斥候鹰扬郎将孙英统帅，孙英就是孙宣雅之侄，他从队正、旅帅、校尉一步步升职，现在已经累功升为鹰扬郎将，是北隋军一名十分优秀的斥候将领。
这支五十人的斥候队便是由孙英率领，他们的任务是建立外围巡哨，一旦发现突厥军队，便立刻向南方发去警报，他们和武周山上的烽燧相辅相成，组成了一个十分严密的预警系统。
孙英之所以疾速北行，是因为昨天他们发现了几只带着箭伤的狼，狼是群居动物，一般数百头一群，很少看见落单的狼，除非是遭遇到人类屠杀，狼群大部分成员都死伤殆尽，剩下的狼才会落单逃跑，孙英立刻敏锐的意识到，一定是狼群遇到了突厥军队巡哨。
“将军，快看那边！”一名士兵指着前方数里外的一座草丘喊道。
孙英也发现了草丘上的异常，似乎趴着一头狼，他立刻拔出战刀催马迎了上去，其余骑兵连忙跟了上去。
果然是一头体格硕壮的巨狼趴在草丛中，但已经死去了，看样子死了不久，身上中了八九支箭。
孙英拔出其中一支箭，和昨天收集到的几支箭做对比，几支箭完全一样，但和隋军的箭又不一样，箭杆稍短，箭头呈三角形，做工精良，是典型的游牧民族军队所用箭矢，说明这是制式箭，成批制造，不是普通牧民制造的土箭。
孙英基本上可以判断了，附近出现了一支突厥军队，狼群敢袭击他们，说明他们人数并不多，最多百人左右，应该是一支突厥巡哨队。
“将军，我们怎么办？”士兵低声问道。
孙英起身对众人道：“这头狼中了九支箭，其中至少五支射在致命之处，这只狼不可能跑太远的距离，如果我没有料错，这支突厥巡哨队就在我们附近了。”
士兵们顿时紧张起来，草原上视野开阔，十几里外的敌人都能看到，会不会敌军已经发现了他们？
孙英翻身上马，催马奔上草丘向北眺望，北方依然是广阔无垠的草原，但没有看见任何军队的踪迹，不过孙英发现西北方向有一片占地数百亩的树林。
孙英的眼睛眯成一条缝，他看见树林上方有几只鹰在盘旋，这说明树林内有飞鸟，孙英回头对手下令道：“放狼烟！”
放狼烟是隋军斥候之间的联系方式，狼粪的烟不容易飘散，就算一条细烟，在数十里外都能看到，不多时，两名士兵点燃了狼粪，一条笔直的狼烟直冲天空，只要数十里内看见这条狼烟的北隋斥候队，都会从四面八方赶来支援。
孙英并不急于前去树林，他要尽量拖延时间等待其他斥候到来，孙英也急需抓一两名敌军探子，从对方口中探知突厥主力大军的情报。
就在这时，远处树林上空一阵惊鸟飞起，只见从树林内冲出一队突厥骑兵，大约有百余人，他们兵分两路，一左一右向隋军斥候包抄而来，这支突厥巡哨队同样是想抓捕几名隋军斥候，从他们口中探得隋军的部署情况，他们埋伏在树林内，企图伏击隋军斥候，只是孙英并没有上当，反而点燃了求援的狼烟。
孙英并不想和突厥军队硬碰硬，他立刻喝令道：“向东撤退！”
五十名隋军斥候迅速调转马头，跟随着孙英向东疾奔而去，百名突厥骑兵紧追不舍，这也是突厥骑兵的自信，在草原上骑马追逐，突厥骑兵根本就没有把中原汉人放在眼里。
双方相隔数百步，虽然突厥骑兵渐渐追上了隋军骑兵，但他们始终没有进入三百步的距离内，半个时辰后，他们已奔出三十余里，这时，孙英大喝一声，“准备迎战！”
隋军斥候纷纷勒住战马，调转了马头，一齐举起了军弩，孙英喝令道：“射！”
弩机声咔咔作响，五十支箭腾空而起，射向穷追不舍的突厥骑兵，这时，突厥骑兵已经在张弓搭箭，他们的制弓水平虽然得益于北逃的河北和并州工匠，有了极大的进步，但受限于材料和制弓工艺，突厥的弓箭还是要略逊于隋军弓箭。
突厥弓箭射程在百步，有效杀伤距离在七十步左右，而隋军弓箭射程在一百五十步，杀伤距离百步，而弩箭的杀伤距离还要更远，达到一百五十步，超过突厥弓箭的两倍。
所以突厥骑兵在张弓搭箭的同时，已经进入隋军弩箭的杀伤范围，为首的百夫长忽然意识到不妙，大喊道：“立刻后退！”
突厥骑兵纷纷后退，但五十支弩箭已经呼啸着射来，十几名突厥骑兵来不及撤退，纷纷中箭落马，就在这时，从南面和北面又出现了三支隋军斥候，孙英之所以停住军队东撤，就是因为他召唤的援军已经赶到。
南面的两支斥候队立刻分出一支队伍向突厥巡哨士兵的后方奔去，突厥百夫长见势不妙，喝令道：“向西北撤退！”
突厥士兵也发现他们陷入了隋军包围圈，他们大惊失色，纷纷吆喝着战马向西北方向奔跑，这是目前最大的一个缺口，他们能否突破隋军包围就在此一举。
四支隋军斥候队约两百名士兵从四个方向向突厥骑兵杀来，包围圈在迅速收缩，而就在这时，西面又杀来一支隋朝斥候队，这是第五支隋军斥候队，他们正好挡住了突厥骑兵的突围之路。
突厥骑兵眼睛都红了，怒吼着，挥舞着战刀和长矛向隋军骑兵杀去。
这支突厥巡哨队也是突厥军队的精锐，他们披挂着全套牛皮铠甲，头戴皮盔，有木盾和突厥制式弓箭，手执锋利的长矛和雪亮的战刀，胯下是最雄健的战马，战马要害处也覆盖着牛皮铠甲，但和隋军斥候相比，装备就明显低了一档。
隋军斥候的战马也同样是从草原输入的优质战马中挑选而出，绝不比突厥骑兵的战马逊色，他们披挂着明光铠甲，手执精钢短槊，腰挎横刀，后背圆盾，同时配备了角弓和军弩，这就是北隋的国力体现，他们的生铁产量远远超过突厥。
突厥骑兵的优势在于骑术，他们从小在马背上长大，对战马的驾驭能力要比隋军骑兵强得多，他们之前没有能追上隋军骑兵，原因并不是隋军骑兵的骑术高超，而是突厥骑兵的战马也披挂了皮甲，战马的承重量要远大于隋军骑兵。
这是两支精锐骑兵的较量，五十余名从西面杀来的隋军斥候挡住了突厥骑兵的撤退，两支军队激战在一起，这支骑兵的杀来使突厥骑兵的突围希望落空，只片刻，从四面八方杀来的隋军骑兵斥候便将这支百余人的突厥巡哨队团团包围。
一刻钟后，百名突厥骑兵在不断赶来的隋军斥候的不断绞杀下渐渐死伤殆尽，草原上到处是突厥骑兵的尸体，五名突厥人最终成了隋军斥候的俘虏。
数百名隋军斥候调转马头向南面的乞伏泊方向疾奔而去。
(未完待续。)