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“费雪王埃里奥特,究竟是个什么人?你们谁了解?”
深夜临时召集的作战会议上,常乐向众人提出这样一个问题。
萝拉和瘦猴等人面面相觑,除了对方四年前即位为王,曾经率军打败过卡延入侵者,再也说不出任何有价值的信息。
常乐自己也不清楚,所以才会问。
从战前就要“知己知彼”的角度来说,几位相当出色的军人,在此事上全体失职。
更失职的要算哈维兰帝国情报部门,过去只把卡延人当作大敌,由于西侧三个国家都比帝国弱小很多,因此从未将对方放在眼里,也不去注意搜集相关情报。
结果等到忽然撕破脸,联军打来时,帝国上下张皇失措,应对无方。
常乐自己对费雪王的了解,则来自这次战争里的敌军表现,可以看出对方是个深思熟虑、做事周密的人。
既然如此,常乐在后方袭扰折腾这么久,费雪王越不做出反应,他就越怀疑对方酝酿着什么大动作。
所以在山谷里与精灵联谊尽欢而散后,常乐便安排精灵部队保持隐蔽,自己领着两员大将赶回斯坦利堡,召开紧急军事会议。
有了精灵族如此强劲的援军,常乐所部也成了举足轻重的主力军团,作战计划势必要修改,只要与皇储、元帅所部,以及塞斯涅克守军协调一致,不会被敌人各个击破,此战就有胜算。
如果更深刻了解费雪王的个性与用兵习惯,也有助于猜测对方下一步行动。
然而大家对敌军主帅确实不熟悉,现在被常乐一问,全都哑口无言,会议室里陷入沉默。
“既然你们这些聪明人不知道,我这傻瓜来说两句。”
缩在一角的韦伯忽然开口,也将众人目光齐齐吸了过去。
这家伙经过边境战役的挫折,又被常乐救了命,从最初应激式的嚣张狂暴渐渐平复,成了个无所事事的闲人,既不捣乱,也不帮忙,每天把自己关在屋里,除了喝点小酒,就是忙着写《自传》。
之所以写《自传》,大概也是鬼门关走了一个来回,不知道自己何时又会面临绝境,索性给十八岁的短暂人生做个总结。
不管怎么说,韦伯还是一位帝国少将,抛开私怨不谈,与常乐也算军校老同学,当初成绩也不算差,所以作战会议都请他参加。
韦伯平时与会默默无言,并非故意不配合,而是他打败仗之后彻底没了自信,唯恐自己的意见被人嘲笑。
可他最熟知东大陆贵族谱系与掌故,今天见别人哑口无言,终于到了他发挥的时候。
公爵之子迎着大家的视线笑了笑,说道:
“这位国王,大概是史上最阴狠狡诈,手段最毒辣的国王,完全没有贵族品格,只有咱们的三皇子拿他当偶像。”
韦伯是斯坦尼斯公爵之子,当然与父亲政治立场相同,支持胸无主见、容易掌控的皇储,反对为人精明、野心勃勃的三皇子。
常乐闻言笑道:
“怎么,埃里奥特是篡位的?”
“也不算篡位吧。”韦伯挠了挠头,“他是第八顺位继承人,前七位恰好死于各种意外而已。”
瘦猴忍不住喊道:
“七个都死于所谓的意外,那绝对不是意外!”
“道理谁都懂,证据呢?拿出来!”韦伯笑眯眯伸出手,作势向瘦猴讨要。
瘦猴当然没证据,但此刻也不是法庭审案,大家无需证据就能推测埃里奥特的人品。
这位国王已经上位四年,年龄仅仅二十三,换句话说,他除掉诸多竞争者,登上宝座时,年仅十九!
当然,被他干掉的七位继承人,没有一个算得上兄弟手足,因为前任国王没有生育任何后代,第一顺位继承人是王后,接下来才轮到拥有王室血脉的贵族子弟。
继承顺位规则为:血缘近亲优先于远亲,国王的同辈优先于晚辈,同辈中男性优先。
而王后由于对丈夫的挚爱,在先王去世仅一天后殉情而死。
王后真殉情还是被谋杀且不去谈,这位能够服众的第一继承人没了,顿时引发贵族间大乱斗,朝堂上争执激烈,谁都无法迅速合法即位。
顺位靠前的继承人迅速成为其余人的公敌,总能找出种种理论来否定其优先权,“私生子”之类罪名也接踵而至,甚至几派贵族各自募兵动员,内战一触即发。
埃里奥特是一位公爵的独子,生母是王太后的表妹,他本人按辈分算是国王的表弟,因此力压几位姐姐成为本家族中第一顺位继承人,但由于血脉关系稍远,在所有王位继承人里排名第八。
由于排名靠后,又被公认是个温和乖巧的孩子,没人把埃里奥特当作威胁。
但埃里奥特绝非平凡角色。
说起他的身世,也是颇为神秘,据称在他刚出生时就被一位高人接走,几乎从襁褓中就开始修炼,十七岁才带着惊人的战灵境界返回故乡。
高人是谁?属于哪家宗门?公爵家对此讳莫如深,人们无从打听。
惟一可以确定的事实,就是费雪王国从此出现一位十七岁的战灵!整个东大陆一千年没听说过!
然而埃里奥特实力虽强,却与世无争,在纷纷扰扰的贵族子弟圈子里,在“荣誉决斗”频发的少年中,他从不与人争吵,从不仗势欺人,更不会争风吃醋追女人。
由于他容貌非常漂亮,追求他的贵族少女极多,却没听说有谁成功。
因此不少人怀疑埃里奥特的性取向,可就算他真喜欢男人,在闲极无聊的贵族圈子里也不算奇事,反正从来没人怀疑他的温和谦让,没人相信他有夺取王位的野心。
在诸多王位继承人纷纷死于“意外”时,舆论普遍怀疑其余竞争者是凶手,却仍然没人将猜疑目光投向埃里奥特,哪怕只是一瞥。
十天之内,前七位继承者死了六个,凶手无处查找,嫌疑重点便落在了第四顺位的福布斯公爵,这是一位实权大贵族,对王位垂涎已久,也最有力量害死竞争对手。
福布斯公爵当然不承认,每天在贵族会议里跟人辩论得面红耳赤。
就在这时,卡延人入侵了!
王国群龙无首乱成一团,贵族们不愿去当出头鸟,几名王位继承人更是绝不离开王都一步,将讨论继承权的贵族会议当作最高战场,结果卡延人尽情劫掠,边疆百姓生灵涂炭。
于是,一贯谦和低调的埃里奥特站了出来,以放弃王位继承权为代价,争取多名实权贵族支持,加上自家的私军,临时组织了三万人马,迎向多达七万的卡延大军。
在一个浓雾弥漫的清晨,他伏击了高歌猛进的侵略者,敌军大溃,遗尸百里,若非费雪王国缺乏骑兵,不利于追杀溃敌,他的战果还将更加丰硕。
无论如何,这一仗打赢了,埃里奥特以英雄身份,领着三万大军凯旋,开入了王都。
然后,就是戒|严,搜捕。
福布斯一系的贵族被一网打尽,然后埃里奥特当众出示了公爵勾结卡延人,企图借卡延人力量登上王位的阴谋证据,包括公爵仆人的交代,也有卡延俘虏的证词。
在围观百姓的愤怒呐喊声中,叛徒们哭喊着“冤枉”,被逐一吊死。
埃里奥特早已宣称放弃继承权,可是事到如今,排名更靠后的继承人哪个还敢跟他争?他是国民心中的大英雄,还手握重兵,控制了王都,也血洗了“叛徒”。
谁都不想做下一个“叛徒”。
面对百姓们热泪盈眶,山呼海啸高喊的“埃里奥特王”,他几度推辞而不得,最终迫不得已接受,腼腆羞涩地戴上了王冠。
后来他怎样整合斯塔河同盟,又拉瀚海王国入伙,韦伯不太清楚,但此人能够组织起庞大联军,自任统帅,向令人畏惧的哈维兰帝国开战,必定也经过了一番高明的纵横捭阖。
听完这些,会议室里响起了“啧啧”赞叹声。
埃里奥特王即位整个过程,充满浓浓的阴谋味道,那个最低调,最温顺的,却是最可怕的!
常乐忍不住苦笑,他还想过率军杀入费雪王国,与费雪王后和公主共进晚餐,看费雪王会不会气得全军回师。
然而费雪王根本没有王后,更没有公主。
苦笑之后,他沉吟片刻,又提出追问:
“埃里奥特对卡延人那一仗,除了浓雾、伏击,有没有详细过程?”
韦伯用力摇头,并非他不关心军事问题,而是从费雪王国传来的信息里,就没有详细描述这一战。
常乐若有所思,缓缓说道:
“这么说,那一战可能是串通好的,否则为什么时机如此恰到好处,他打得又如此顺利?埃里奥特很可能和卡延人有一腿!我们要防备他有卡延援军忽然出现!”
部下众将纷纷点头。
“那么,我们面对的,就是一个老谋深算,擅长严密计划的对手!因此……”
说着话,笑容渐渐回到常乐脸上,他在摊于桌面的地图中点了点,
“我们就可以理解,他现在为什么裹足不前,因为他在等瀚海骑兵会合,费雪军队缺少骑兵,而骑兵在他的作战计划里占有重要地位,以他的个性,不会冒险!”
然后,他的手指移到河源湿地,在那里画了个无形圆圈,又戳了戳。
瘦猴忍不住起身,盯着那里看了一阵,继而一副顿悟表情:
“瀚海骑兵南下会合,那是必经之路,老大,你的意思是……”
“打乱敌人的计划,绝不能让埃里奥特事事如意,或许,他再也见不到他的骑兵!”
常乐笑眯眯坐回椅子上。