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许昌,原本是一个比较的城池,但是在这里曾经成为一个一朝古都,所以才会成为一个很有名的地方,在这个地理要冲所在,坐镇这里的不是别人,正是王世充麾下大将张镇周,张镇周是谁?他是一个奇人,以文官身份治军,居然也让他治理的相当不错。许昌的人都很信服他。
不过,最近他的心情不大好,李信来了,数万军队呼啸而来,大军绵延,郭孝恪为前部先锋,张镇周刚刚派出的军队就被郭孝恪所灭,只能是缩在城中,等待援军。
“将军,外面有人自称是将军故旧,特来求见。”
张镇周的亲兵在外面道。
“故旧?本将军哪里有什么故旧?”张镇周是舒城人,舒城距离许昌还是有一段路程的,他想了想,最后还是让人将自己的“故旧”请了进来。
“在下唐首见过将军。”来者是一个年轻人,多也就是二十多岁,气度倒是极为不俗,手执长剑,长剑看上去极为古朴,看上去倒像是一方大侠。
“唐首?听你的口音并非舒城人啊!”张镇周迟疑了一阵道。
“若不如此,将军岂会见我?”唐首笑呵呵的道:“实不相瞒,在下是为关中做客来的,不如此,恐怕将军连机会都不给我,就将我杀了。”
“哈哈,你这个人倒是有意思。”张镇周听了之后猛然之间哈哈大笑,一个客却是承认自己是个客,难怪张镇周好奇了。命人上了茶水之后,道:“比不得你们关中,寒舍简陋了一。”
唐首见状却是心里一松,当下道:“当官的简陋,老百姓富裕,那就可以了。将军可知道。外面的军队围而不攻,是为何故?”
“这个,丞相恐怕是减少损失吧!在灭了五千军队之后,就放弃了进攻,改为围攻了吧!”张镇周迟疑了一阵道。
“将军的自己都不信。”唐首笑眯眯的望着张镇周道:“丞相来许昌的时候,发现许昌百姓安居乐业,与其他地方不一样,丞相询问过后,才知道是张将军的功劳,他对周围的将军们乱世之中。还有如此厚待老百姓的官员十分难得,这样的人也是朝廷需要的人才,杀死了他是一件十分惋惜的事情,所以就下令众将围住许昌,不得强行进攻。这才有了今日的局面。”
“丞相也知道我?”张镇周十分惊讶的道,他的这种做法在王世充的部下是十分另类的事情,也经常被王世充训斥,可是张镇周却仍然坚持做下去,厚待老百姓。没想到,今天却得到了敌人的夸赞,这让张镇周一阵唏嘘。
“锦衣卫遍布天下,像张将军这样的人才。丞相岂能不知?”唐首笑容满面,坐在椅子上道。
“壮士风采逼人,谈吐不凡,恐怕也不是普通人。不知道在丞相麾下担任何职?”张镇周虎目中闪烁着光芒,有些好奇的望着唐首道。
“官职不在大,能为明主效命难道不是一件不错的事情吗?”唐首并没有出自己的官职。而是笑道:“将军可知道虎牢关已经失守的消息?”
“啊!”张镇周面色一变,忍不住望着唐首,道:“虎牢关为何会失守?关中大军难道已经攻克了洛阳?那洛阳到虎牢关,最起码还有偃师、巩义等要塞之地,虎牢关怎么会轻易失守?”
“王世充为了抵挡大将军李靖,抽调周围的兵马防守洛阳,因为大将军进攻迅速,兵临城下的时候,王世充也只能抽调偃师兵马,就算是虎牢关兵马也抽调了不少。当大将军命令裴元庆率领七千精锐抵达虎牢关的时候,虎牢关的卒田大、猫等人不满魏豹管家魏鹰的盘剥,奋起造反,如此虎牢关轻松而下,将李世民的兵马挡在虎牢关外,洛阳已经成了一座孤城。”
“原来如此。”张镇周脸上顿时露出一丝苦涩来。
“丞相认为将军乃是难得的大才,不应该为王世充陪葬,所以就让我前来服将军,请将军弃暗投明,归顺关中,这样免得双方将士死伤枕籍,许昌百姓生灵涂炭。”唐首面色凝重,道:“将军归顺之后,还可以为舒州总管。将军以为如何?”
“这个?”张镇周脸上一阵迟疑,他也听过李信的名声,只是让他如此轻松的归顺李信,他心中还是有些不舒服的,当下道:“唐兄弟,丞相为人如何尚且不知,本将军准备和丞相面谈,只要在城中见到丞相,张某立刻归降关中。”张镇周嘴角露出一丝笑容,他想归顺李信,但是也要有面子,让李信亲自来见他。
“将军还真是有意思。”唐首认真的看了一眼张镇周,摇头道:“可笑王世充有眼无珠,看不到将军的才能,却让将军来到许昌这个地方,将军若是能入荥阳等地,坐镇东方,统领荥阳以东的军队,李信未必会攻打河南,王世充也未必会被困洛阳了。”
“哎!”张镇周嘴角露出一丝苦涩来,实际上张镇周这个人在军中很有威望,因为他做人为官通透明亮,情理有别、公私分明,所以很多人都信服他。也因为如此,王世充是一个肚鸡肠的人,岂会允许张镇周有如此威名,但是又不想让看出来他的心思,就让张镇周来许昌,做一个总管,手中的兵马也只有万人而已。
“将军既然见了李信,就跟我出去吧!”这个时候唐首哈哈大笑,拉着张镇周道。
“哦,好!咦!本将军什么时候见了丞相?”张镇周先是一阵狐疑,然后猛的想到了什么,吃惊的望着唐首,双目圆睁,目光惊骇,最后猛的拜倒在地,大声道:“罪将不知道丞相驾临,有失远迎,还请丞相恕罪。”张镇周怎么也没有想到眼前的年轻人就是李信,仔细分析了一下,所为的“唐首”不就是大唐第一人吗?除掉李信,谁还有如此称呼。
“将军大才,若是让其他人前来,恐怕是对将军的侮辱,只是孤又担心将军愚忠王世充,不得已才用了一个化名。”李信上前将张镇周搀扶起来,道:“刚才有失礼的地方,还请将军莫怪。”
李信能亲自降张镇周,主要还是因为对方威名太高,在军中很有威望,若是能降此人,下面的路程肯定是好走的许多,作为王世充麾下,军中隐隐有第一人之称的张镇周,不容于单雄信,被逼到许昌这个地方来做一个太守,李信忍不住为王世充摇摇头。
“丞相亲来,是罪将的福分。”张镇周有些激动的望着李信。据他所知,自从李信起兵以来,能让李信亲自出马邀请降的人,也只有如今的大将军李靖而已,当年的雪夜李靖追李信的事迹,已经成为佳话,作为君臣际遇的典范。没想到自己不过是有名声的人,李信会亲自入城,冒着危险招降自己,这样的待遇可不是一般人能够得到的。张镇周刚才心中的屈辱瞬间消失的无影无踪。
“能得将军之助,是我李信的福分。”李信心中很高兴,依照张镇周在军中的威望,可以让自己快速的抵挡荥阳一带,和李靖大军联合在一起。他可是知道李世民的前部先锋已经抵达虎牢关,距离荥阳不过几十里的路程,荥阳乃是郑氏的大本营,弄不好自己到了荥阳的时候,李世民就已经占据了荥阳。
“丞相可是担心荥阳之事?”张镇周想到李世民大军已经到了虎牢关外,又见李信担心的模样,忍不住道。
“不错,荥阳守将魏陆这个人,将军可熟悉?”李信了头道:“荥阳看上去是在王世充的手上,实际上,掌握荥阳的却是荥阳郑家,郑家将自己的孙女嫁给了李世民,也就是将宝压在李世民的身上,李世民前锋到达虎牢关,距离荥阳没有多少路了,郑氏若是举荥阳而降,也不是不可能的。”
“将军,攻占虎牢的时候,魏豹情况怎么样?”张镇周忽然询问道。
“被活捉了。”李信不在意的道:“魏豹虽然是魏陆的子侄,但是想让魏陆投降不大可能吧!”
“丞相有所不知,这个魏豹可不是一个简单的人物,他表面上是魏陆的侄子,实际上是魏陆私通他嫂嫂生的儿子。”张镇周顿时出了一个惊天的秘密来,道:“不然的话,一个魏陆的子侄也能坐镇虎牢关?别人会投靠李世民,但是魏陆却是不敢。”
“没想到还有这样的事情。”李信倒吸了一口气,忽然望着张镇周道:“将军在军中威望甚高,不知道可能服荥阳、管州、汴州来降?”李信终于出了自己的目的。
“属下愿意效力,只是对方会不会归降属下就不敢保证了。”张镇周苦笑道。毕竟归顺是一件大事,靠着张镇周的颜面还真是不准。
“尽人力,听天命尔!”李信笑呵呵的道:“走,与孤一起去见见日后的同僚。”
“丞相,请。”张镇周很高兴的道。两人相视一阵哈哈大笑。(未完待续。。)