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庄重在家中扒拉了两口饭,便和陶宝两口子一同赶赴江家,可一到那就发现门上挂上了大锁。
黄娘子疑惑:“吴氏一个人带着孩子去哪了?”
江大善人不过才刚死了不过几个月,按道理应需守在家中才是,加上孩子小,更是不便出门。江大善人所在的小村庄民风淳朴,若只在附近走动是不会锁门的,只有出远门几日不在家才会锁门。
陶宝道:“兴许是到附近走走,我们去附近问问。”
江大善人家居河边,距离村民群居之地有些距离。陶宝让庄重先等会,自个跑去附近寻人去了。没一会陶宝一脸铁青的回来了,满脸愤慨。
黄娘子察觉不对,连忙上前询问,“怎么了?吴氏去哪里了?”
陶宝扯了扯嘴角,“上次我们回来没多久,她就带着孩子回娘家去了,据这里的人说连田地都发卖了,若不是房子不好转手,只怕连这房子也没了。”
黄娘子诧异不已,直接不知道该如何言语了。“啊?!这,这……这人怎么这样啊!”
江大善人并非是本地人,从前在外头做生意,赚了些钱之后在这里落户的。由于为人和善,所以当地人很快接纳了他,但也因此没有宗族的约束,他死了之后财产也不会有宗族的人插手。吴氏这般做虽是不合规矩习俗,可他们也不好说什么。再加上黄娘子生了江大善人的儿子,虽是离开了此地,财产以后也是由那孩子继承,倒也说得过去。
“说是这里是伤心之地,加上这边没有亲戚帮衬,实在是不妥当,便是回娘家去了。况且那边离这也不远,若想回来到也方便。”
这话听着倒是在理,可黄娘子却总觉得心里不舒坦,抿着嘴不再言语。
陶宝也没想到会这般,一脸尴尬的望向庄重,“大人,您看这可如何是好?”
庄重问道:“那吴氏的娘家距离此地多远?”
陶宝道:“若是步行得半天功夫。”
庄重吩咐跟随的衙役,让他去将吴氏寻来,又命陶宝将这个村里的村长以及江大善人跳河那日的目击者全都请过来。
陶宝从前也经常出入这个小村庄,对村里人颇为熟悉,很快就将村长寻到。村长得知有官员到这里调查江大善人死亡一事,甚是重视,不消陶宝交代,就将人都寻齐了,一路小跑过来。
“不知大人前来,多有得罪还请恕罪。”村长诚惶诚恐的对着庄重行礼,他还没有见过这么大的官呢!
“无需多礼,本官前来是为了调查江大善人落水一事,不知那日在场的是哪几位?”
跟着村长一块过来的三个汉子连忙走向前来应答,“大人,是我们。”
“只你们三人?”
“是。”三人齐声回道。
庄重点了点头,对三人分别进行审问,审问完毕之前不允许他们私下交流。三人口供相差不大,庄重又询问了当晚听到动静过来帮忙的村民,基本将当时情形弄清楚。
江大善人因为那相士为他算出活不过一个月而成日惶恐,便是邀请这三位朋友每日作陪。三位倒是义气,每晚都会与江大善人在院中饮酒从夜晚直至天亮,一直连续一个月也没有什么事发生。江大善人十分高兴,见一个月之约已经过去,自己什么事都没有,当晚还比平日多喝了点酒。
后来酒不够了,江大善人便是回屋中取酒。可进屋没过一回,里头就突然传来掀桌、打砸的声音,甚至还传来江大善人的尖叫声。三位友人察觉不对,正欲进屋,这时候江大善人披头散发的冲了出来,一边吼着一边往外冲。因是太突然,三位友人还没反应,那江大善人就跑远了。三人连忙追上去,可就见那江大善人直接跳进了河里,不见了人影。
其中一个人水性好,还直接跳入河中去寻找,可怎么也找不到,因是太冷实在受不住没多会就上来了。后来其他村民也闻声赶来,可是忙活了一晚上什么都没有见到。
那日跳水那人叹道:“江兄一跳进去没一会我就连忙跟着下去寻人,可是什么也寻不到,那天晚上正好又没有月亮,天很黑,愣是给错过了。”
另一个人拍了拍他的肩膀,“你当时已经尽力了,后来你还因此病倒了,无需再自责。也许真像大家说的那样,江兄已经飞升了。”
跳水却是摇头苦笑,“从不曾听说过这般模样飞升的,分明就是不知为何疯了,这才不可自控跳进水中淹死。只恨现在都寻不到尸首,无法让江兄安息。”
其他人都纷纷叹息起来,都说那相士实在高明,竟是算得如此之准,若早知如此就让他帮忙做法解掉这灾难,哪怕倾家荡产也比丢了性命要好。
庄重道那河边查看,只见那河距离江家约莫十来丈,江家属于面朝河背靠山,河面颇宽,越有三四丈,河□□,水流却并不急。河边有不少大石头,夏天的时候小孩子很喜欢将这些大石头当做跳台。
“后来还有人跳入水中寻人吗?”庄重问。
村长道:“有好几个后生都入水中寻人了,后来实在是太冷扛不住,才只乘船寻人。”
这时去寻吴氏的衙役回来了,“大人,那吴氏并不在那里,听当地人说她在前些时候已经嫁人了,新嫁之人行商,两人已经离开去了其他地方。”
黄娘子听到这话也没有了平日矜持,插话问道:“那人是不是叫胡桂?是那吴氏的表亲?”
衙役点头,“对,正是此人。”
黄娘子咬牙,一边哭一边道:“我之前就看出两人关系不同,没有想到江大善人尸骨未寒,她竟然就嫁给了别人,她怎么对得起江大善人!只怕她早就等这一天,上次我们归来的时候,看她根本就没伤心之意,说什么这是老天的意思,我看她分明就是早等这一天!”
陶宝听这话连忙上前阻拦,瞪眼道:“大人在这,你莫要乱说话。”
这些话实在有些刻薄,陶宝也是不想自家娘子以后被人诟病。
黄娘子也知这些话不妥当,可不吐不快,当初她觉得江大善人死得蹊跷,也正是因为吴氏的缘故。虽说大家都传江大善人是飞天了,可作为家人也不应该什么反应都没有才是,她竟是看不到吴氏脸上有一丝凄哀之色,哭而无泪。还精神百倍的用刻薄言语将她遣走,好像她回来是为了谋夺江大善人的财产一般。
庄重也不由微微皱眉,他并不觉得寡妇再嫁有何不对,可这毕竟是大佑,虽说风气还算开放,可吴氏还是有些太着急了,一年未到就另嫁他人实在有些说不过去。而且在这之前还将前夫的财产处理干净,让人很难不生疑。
“将锁砸开吧。”庄重吩咐道,方才想着吴氏很快会过来,便没有破坏这里的锁。
衙役很快将门锁撬开,屋子里空荡荡的,除了卧室里的床,竟是连一张凳子都没剩下。
黄娘子见此,眼泪掉得更厉害了,却没有再说什么。
庄重问那村长,“这里头的东西都被吴氏卖掉了?”
村长叹道:“是啊,说是瞧着伤心,而且就要离开了,就都卖掉了。原本我让她莫要将田地卖了,那可是立足之本,可她偏是不停,说是她一个妇道人家又不会种地,留着也没用。若寻人种,又怕被人欺负,还不如将钱窝在手里踏实。”
因为这事村子里还传了不少闲话,都说这吴氏太狠心,可又想她一个寡妇带着个孩子讨生活不容易,虽是瞧不惯却也没如何。江大善人虽说有些家财,可是他乐于助人,这些年手里的钱散了不少,也就没多少富余了。
“这床为何没卖?”
卧室里的床是拔步床,木料非常好,做工也十分精细,必是值不少钱。吴氏既然家中都给卖光了,却仅留下这张床,不免让人有些奇怪。
村长道:“说是人睡过的床不好卖,而且咱们乡下地方,这床值不少钱,也没人买,有钱人家又不会买死人睡过的床铺。”
这话倒也说得过去,庄重没有再问,开始与衙役们一同检查这屋子。屋子空了倒是好查看,没一会就查看完毕,并没有什么发现。
“你们去将这床挪开。”这屋里唯有那床铺没有查探过。
衙役们上前将床铺挪开,庄重上前蹲下查看,只见墙角处有黑色印记,用手套沾点一看,是血迹。又查看附近,墙边地板拼缝处亦有血痕。
庄重眯了眯眼,“将这地板给我撬开!”
衙役连忙上前撬开地板,挖掘地上泥土,不过一会就有衙役嚷道:“大人,下面埋有东西!”
“继续挖。”
衙役惊呼道,“大人!是一具尸体!”