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蔡氏再也按捺不住,就站在当地,就高声嚷了起来:“这可是天大的笑话!方家靠着我郭家的女儿,这些年不知挣了多少银子,现在反说我郭家沾了方家的光。这是谁这么会算账?还是你们主子算账,你们在旁听见了?那郭家织出来的锦,就白送方家了?”
几个媳妇在上夜房内正说的热闹,不料凭空冒出来这么一嗓子,都傻了眼,等听出是蔡氏这个煞星,恨不得把刚才说的话捉回去才好。
有那脑子反应快的急忙迎出来,赔笑道:“大舅奶奶……”
蔡氏怒瞪着双眼,质问道:“你认得我?”
那媳妇笑道:“哎哟,怎么能不认得大舅奶奶呢!”
蔡氏道:“听你们刚才说话,把我们郭家当打秋风的了,不晓得从哪个乡下穷村子来的,全靠你们方家养着的……”
屋里媳妇一齐涌出来,不住对蔡氏赔罪。
内有精明的,说的话话中有话,笑道:“都是我们没说清楚,郭织女虽然嫁到方家,那也是郭家的女儿,帮衬娘家应该的……”
蔡氏也不傻,立即听出她的意思:郭织女再能干,也出嫁了。出嫁了就算夫家的人,挣的银子不能拿回娘家,若拿回娘家就算贴补娘家。她们刚才并没说错,郭家还是靠着方家提携。
蔡氏大怒道:“狗屁帮衬!要帮衬也是帮衬你方家!”
众人被骂得一声不得出,心里都怪她不讲理。
最先出来的媳妇眼角余光瞄见严氏等人从回廊走过来,慌了神,也不顾和蔡氏分说了,忙道:“对对对。大舅奶奶说的对……”
蔡氏不肯罢休,双手叉腰,嚷得吐沫横飞:“对个屁!当我瞧不出来你们不服气呢!要照你们说的,娶谁都一样,那方家怎不娶你们做媳妇呀?娶你们还省银子钱呢,娶郭织女干什么?”
那媳妇快哭了,一个劲赔罪道:“大舅奶奶说的对。我们没能耐,跟郭织女不能比……”
蔡氏提高声音道:“还说世家呢,真不要脸!得了便宜还卖乖!娶了我郭家女儿,不知赚了多少银子,现在反说我郭家沾了方家的光!我郭家穷是穷,可有志气。亲兄弟还明算账呢。郭家的女儿出嫁了,是人家的人了,我公婆最讲公道的,不想要女儿白出力,我们郭家作坊还分给姑奶奶股份呢。你大方氏、严家、高家、梅家,哪一家没用我小妹织出来的锦赚钱?可有人分给她一分股份了?不分也就算了,我们原也没想要,你们不能厚脸皮说郭家沾你们的光啊!这不是得了便宜还卖乖是什么?就算大方氏也姓方,是我们姑爷的娘老子,那我们姑爷不是单门立户另过了么,又不跟他们在一个锅里舀饭吃。我郭家用女儿的技术都给股份,大方氏凭什么不给?不给就不给,就当儿媳妇孝顺公婆了。媳妇这样大方,公婆也不能太小气吧?有句话叫‘吃人的嘴软,拿人的手短’,大方氏用儿媳妇的织布技术,还用我二叔改造的织机,给我们侄女儿添个箱,不是应该的?怎么就成了补贴郭家了?叫我说,说好听的是添箱,说实在的叫还人情。懂不懂,这叫还人情债!是债!!!”
她盛怒不息,越嚷嗓门越飙高,直问到那几个媳妇脸上。
那几个媳妇身子越来越矮,最后都跪下了。
蔡氏还当是自己威风大,压制住了她们呢。
她得理不饶人,还沉浸在愤怒中,激情发挥。
她没看见,严氏从她身后走过来了,满面怒容。
严氏咳嗽一声,蔡氏没听见,继续提高拉长了嗓门叫嚷。
严氏又咳嗽一声,叫道:“大舅奶奶!”
蔡氏这才发现她,一愣道:“亲家太太!”
严氏以为,蔡氏看见她总要收敛些。
谁知,蔡氏见了她如同见了青天大老爷,拉住就诉冤屈,把刚才她回来,听见这些人怎么说闲话,一五一十都告诉严氏。
不等严氏开口处置,她又把自己的见解重新述说一遍。
“太太你说,我郭家怎么就穷到让人笑话了?”
“要是这样,谁还敢养闺女?生下来都要掐死!”
“太太你公平地说:方家是不是靠着郭家女儿赚了许多钱?这些年我们姑奶奶帮大方氏的还少吗?可得了一分红利?我郭家那两个小作坊,还有我们姑奶奶的股分呢。我公婆为人最讲公道的……”
严氏双耳嗡嗡响,额头青筋直跳。
郭家婆媳中,严氏最不愿同这蔡氏打交道。
她吃不消蔡氏的泼辣和粗俗。
她自己也是爽直的人,和蔡氏比还是自愧不如。蔡氏什么话都敢说,且说得直白又大胆,有理讲理,无理也要搅出三分理。
严氏不愿同蔡氏分辨,那是分辨不清的。
她果断作出处置:将那几个媳妇罚一年的月银,打二十板子,都撵去乡下庄子上;再三对蔡氏赔礼,说自己管教不严,下人们碎嘴说闲言闲语,绝不承认方家主子说过这些话;一面命身边杨妈妈送蔡氏进去,说自己要送客,不然亲自去对郭亲家赔罪。
她本想亲自送蔡氏回去,免得蔡氏在吴氏面前乱说。
后来又想:她能拦住一时,还能拦住一世?横竖这件事吴氏总会知道,不如就让蔡氏告诉吴氏,自己这里想个妥当法子善后。
是的,这件事绝不是赔个罪就能完事的。
杨妈妈得了严氏吩咐,殷切地拽着蔡氏走了。
蔡氏还意犹未尽,一路叨咕叨咕,说方家说严家。
严氏是送客出来的,客人是严家请来的媒人——龚夫人和蔡家三太太,来方家和严氏商议亲事细节,再由严氏转达郭家。
送走龚夫人后,严氏回屋,坐着生闷气。
蔡氏一番话很令她羞恼。
蔡氏说的没错,“吃人的嘴软,拿人的手短”。
大方氏这些年靠着清哑这个儿媳赚了不少银子,原本严氏这次给巧儿添箱,就是间接向清哑向郭家尽一份心意的意思。如今被下人这么一说,再被蔡氏这么一闹,方家成了无情无义的了,得了便宜还卖乖,怎不叫她羞愧。羞愧之下,她觉得原先准备的东西少了,若拿出去添箱只怕要被郭家人笑话,说还不够郭家女儿奉献的九牛一毛。(未完待续。)