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此次,随同传旨太监一道下来的,还有新任织造官诸葛鸿。
夏明杰等一批官员落马,有人愤恨有人欢喜,欢喜的人中就有诸葛鸿。他在吏部等实缺好久了,本来绝对没有可能到江南织造局来做织造官的,这可是天大的肥缺,但郭织女给他创造了这个机会。
因此,他对郭家印象极好,决意要笼络郭家。
他心中暗笑夏明杰蠢:这世上漂亮女人多的是,贪图织女美色,太得不偿失,若是好好笼络郭家,何至于如此下场!
他待郭大全接旨后,和颜悦色上前安抚他,问这问那。
郭大全忙恭敬地参拜新父母官,不敢有半点怠慢。
诸葛鸿十分满意,还特意问郭织女今年可参加织锦大会。因为清哑被掳劫,名节受损,朝廷猜她会带发修行,从此隐在幕后为郭家出力。也正因为这样,钦差没有强令她前来接旨。
郭大全肯定道:“参加。小妹回乡就是准备去了。”
诸葛鸿眼中闪过异色,很快笑道:“如此甚好,甚好!”
心中却诧异不已:难道织女不退隐?
这可奇了,她可怎么敢到人前来呢!
带着疑惑,一干官员离开了郭家。
郭家作坊织工们便蜂拥出来,欢呼雀跃之声不绝入耳。
郭大贵当即下令:所有大小管事和织工一律奖赏一月月银。
郭大全送走钦差和传旨太监,回来和弟弟商议一番,郭大贵又道:“再加一月,赏两月月银!”
织工们都乐开了怀,连上工都没心思了。津津乐道此事。
仇管事等人在各工坊间来回催促,叫“别吵,干活了”,也不大管用,也没人肯听,他们也不好罚的,只得任大家高兴去。
城里。街头巷尾、酒楼茶肆百姓也都在议论此事。
有人叹道:“虽然妖孽罪洗清了。可到底失了名节,往后难嫁人了。”
其他人附和道:“可不是,方家就不肯要。方家长辈不点头。郭家就不敢嫁。哪怕方大少爷被出族了,那也是人家儿子!”
说着,人人唏嘘惋惜不已。
然很快,沈家就放出消息:沈家正为沈三少爷求娶郭织女。
这是沈寒秋收到父亲传信。得知他和三弟岳家谈妥后作出的安排。
这日,他在沈家别苑举办酒宴。宴请各路大小商贾。
宾客云集,觥筹交错之际,起坐喧哗之间,有人询问沈家和郭家联姻一事是否确实。可下定礼了。
沈寒秋笑道:“再真不过了。”
众人便看向一旁的郭大全。
郭大全心想这事还没定呢,讪笑着不知如何回应。
众人见他这样,又都狐疑地看向沈寒秋。
沈寒秋正容道:“郭姑娘品性刚烈。虽落入歹人之手,然她聪慧过人。以性命要挟,宁死不屈,最终安然脱困。这样贞洁烈女,我沈家绝不容错过!所以,三弟刚丧妻,父亲便对郭亲家提出求亲。”
众人神色异样,忙问:“郭老爷可答应了?”
沈寒秋笑道:“尚未答应。因我三弟还没来。家父已经回乡安排,带三弟前来霞照,到时两家对面商议亲事。”
史舵关心方初,忙道:“方少爷可是发誓说非郭织女不娶的。”
众人纷纷点头,说这事人尽皆知。
沈寒秋傲然道:“他求他的,我沈家绝不退后!”
史舵打趣道:“你们两家别打起来了。”
众人哄笑,都问郭大全私心属意谁家。
郭大全哪里能回上来,直瞪沈寒秋,不明白他今日怎么了,引得众人谈论这样敏感话题,要他怎么答呢?
沈寒秋笑道:“这事还要看郭织女。郭织女品性高洁,谁人不知!当日她在严家曾说:她绝不会学那些欺世盗名之辈,还说‘真想娶你的人绝不会在意世俗眼光’。之前方少爷当众宣誓决心,也算惊世骇俗;我沈家当然不能落后,也要表明决心才是。”
说罢又戏谑地拍拍郭大全肩膀,道:“郭兄弟,你别怪大哥唐突。这是我父亲的意思。他很快就要和三弟来了。我先在这说一声,也算替父亲和三弟表明沈家上下的决心。还望你能在郭老爷和郭妹妹面前美言几句,到时候哥哥谢你。”
郭大全讪笑道:“这个,我也要问我爹。”
众人哄然大笑起来。
笑声中,无数人窃窃私议,并转开了心思。
刚才沈寒秋说的话大有深意:
首先,就是郭织女品性刚烈,在劫难中保住了清白之躯。
其次,沈家不重虚名,要和方初争夺媳妇;方家重虚名,不支持方初,方初再重情重义也没有胜算,因为郭织女厌恶欺世盗名之辈。
那些商贾们纷纷动了念头。
他们比不得织锦世家势力盘根交错,他们无需太忌讳。
他们只要向郭家奉上真心,没准就能捡一个大便宜。因为沈家虽好,沈三少爷到底是刚死了妻子的,继妻的名声不好听;方家更不用说,长辈不同意呢,此时他们不趁机去郭家提亲,更待何时?
因此,酒宴尚未结束,好些人就借口离去。
沈寒秋从容送客,眼中笑意深远。
郭大全来到他身边,低声埋怨道:“瞧你闹得!”
沈寒秋笑道:“一家养女百家求嘛!”
郭大全疑惑道:“你是说……”
沈寒秋高深莫测道:“你就回家等着应付提亲的吧。”
郭大全将信将疑地回去了。
果然,自下午起,郭家门前就络绎不绝地来人。
郭大全这才明白沈寒秋用意:是要借此机会造势,挽回清哑的声誉和名望,减少掳劫给郭家和清哑带来的恶劣影响。
他面对各路来的求亲者,打叠起十分笑脸周旋。
除非特别不像样的,他当场委婉回绝;若是人品家世不错的,他都没有把话说死,留给爹娘和小妹来挑选决定。
另一边,蔡氏和沈寒梅也笑吟吟全力接待女客。
一连两天,郭家都是如此忙碌。
虽忙,却一个个都喜气洋洋,十分有脸面。
消息传出,更多求亲者登门,简直“门庭若市”。
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稍后还有一章。(未完待续。)