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汉家气数已尽……没有乎。

根本不是一个需要讨论的问题，而是将一个不容反驳的结论摆在面前，然后要你就此展开论述，补全证据。

看到这题目，机敏的人立刻意识到。

“魏王是彻底不装了！”

但仔细一想，第五伦也从来没装过，自鸿门起兵法檄文开始，他就绝不言汉。世人可以抨击第五伦对新莽不忠，却不能拿汉家非难他半个字。

现如今，魏国已经和两个汉开了战，与北汉也彻底翻脸，尽管还没称帝，但魏王之心，懂的都懂。

而这题目一出，不懂的也懂了。

躁动不安是有的，毕竟自新莽灭亡，“人心思汉”已经喊大半年了，脑子慢的人还没转过弯来。

但这一次，却没有任何一个人胆敢弃考，来参考的人，都是愿意投身新政权者，也早该有这种觉悟。更何况身后的武官，前头的文吏，多出自魏王旧部，都在晓有兴致地盯着他们。

谁若敢投笔而出，相当于公然承认自己是复汉派，后果不堪设想。

那些身在魏营心在汉的人，只怕要挣扎纠结了，但承宫却没那么多思绪。

不论汉、新、魏，能让他和弟子们过上好日子的，就是好朝廷！

承宫思索了起码一个时辰，这才捋起袖口，将陋笔蘸墨，缓缓下了笔。

他容貌虽然可称丑陋，但字却极好，可惜学问不太出众，文采也很一般，只能根据自己多年的见闻和感悟，徐徐道来。

承宫经历过汉末的黑暗，后来从琅琊跋涉到长安，有了一路上的见闻和种种境遇，好歹言之有物。

其他人也陆续下笔，笔尖划过竹简的细响，刀削刮磨的沙沙声，还有呼吸、嗟叹、咳嗽——好歹没有边为大汉哭泣边写的。

太学四馆之中，两千多名士子读书人，绞尽脑汁，从各种体位姿势，来论证汉家气数已尽，这是多么难得的盛况啊！

主考官王隆从考场外巡视经过，看到的就是这一幕，微微颔首。

“此乃一举多得，这也是在为日后大王正式称帝，做舆论准备啊！”

……

策论要求五百字左右，受篇幅限制，没法写太多，但殚精竭虑的程度，比昨天只多不少。

承宫走出考场时，抬起头，感觉脖子快断了，天空依旧是阴沉沉的，就像弟子们的面色一般。

他们考的并不好，想想也是，一群来自武功乡中的“小镇青年”，最年长者三十，最少者十六，几乎从没离开过家乡，平生接触过最新鲜的知识，便是承宫带来的。

然承宫也非名儒，夫子的水准决定了弟子们的上限，书翻来覆去就是那几本，压根接触不到更广阔的世界。

要他们去做刀笔吏、计吏、田官的工作，或许能够很好胜任，可骤然谈王朝气数这种大问题，确实是强人所难了。

想到这承宫就颇为后悔，自己平素谨慎，少言时政，若是能多与弟子们谈论一些就好了。

看似简单的策论，却是对人文辞、史学、政治乃至于立场的考较，这些东西，绝非承宫不藏私，就能教会他们的啊。

他如今只能继续宽慰弟子们：“无事，只要不要写成‘汉家气数未尽’便好。”

众人都笑了起来，他们虽然是乡下人，但还没蠢到那种地步。

尘埃落定，放榜得到三月初十，有的弟子觉得没希望了，打算提前回家去料理农事，但承宫留住了他们，说好要一起进长安城看看。

离开太学生舍，往北行六七里，尽是郭外里闾，虽然树木基本被砍光了，但街衢通达，依旧有不少行人。

巨城雄伟，他们从城南覆蛊门入，总算能一观这京师风物。

只可惜，和承宫当年所见长安既庶且富，都人士女，殊异五方，游士拟于公侯的情形不同。京师大大凋敝，连路上车马也比过去破损不少，魏王不需要刻意推行简朴了，大乱方罢，大家都很穷，纵是尚冠里、北第甲阙的居民，也要为吃食而烦恼。

但最起码，秩序在恢复，希望在萌芽。

横门大街是弟子们此生见过最宽的街道，能容十多辆马车并行。

路面也不再是黄土路，而是石板铺就的御道，有两圈深深的车辙。

此时夕沉暮色，如红霞洒落城中，修缮后的未央宫阙雄浑大气，阙顶苍龙张牙舞爪，气吞山河。

看着这一幕，弟子中有人竟感动得哭了，只哽咽道，若非夫子教导勉励，他们不可能鼓起勇气，离开乡闾，来见识长安的巍峨繁华。

时值下班时间，暮鼓敲响，大门敞开，结束朝会后的大臣车马陆续从东阙驶出。

“听人说，若是射策入选，甲乙丙三科，外加明法科的十个人，一共三百六，可以从东阙入宫，谒见魏王。”

有朝一日，此番入选的士人，或许也能成为朝官一员。

只可惜，考得究竟如何，弟子们心里都有数，伴随着鼓声，先前还妄想一举跻身上层的梦，也就此结束了。

远远望苍龙阙一眼，就是他们此生，与九霄青云最近的距离，只恨回家后要遭闲汉嘲笑，觉得他们白走一趟。

承宫也知道，连他自己能否上榜心里都没底，但还是对众弟子道：“听闻魏王勤勉，此刻应还在宫中，吾等纵不能谒见，就在此遥遥作揖罢！”

他带着弟子们长作揖，这一礼，真心实意。

不论结果如何，承宫都要感谢魏王，给了他们这次做梦的机会！

……

第五伦确实在宫中，正津津有味，听王隆禀报昨日的射策情形。

作为第一次文官考试，整个过程意外频发，考生们手忙脚乱，官府也猝不及防。

只有第五伦这经验最丰富的人，居高临下观察这一切，仿佛一场人类学试验，颇觉有趣。

末了还大言不惭道：“好歹顺利结束，汝等要好好总结，有何不足之处，好在下次完善。”

这趟招收的士人三百六十，能够暂缓用人之急，下一次大规模文官考试，恐怕要到一统北方之后了。届时规模更大，范围更广，官府面临的挑战也更加艰巨，组织考试本身，就是对朝廷的考验。

回到考题上，皆乃第五伦故意设计。

“经术中关于论语、孝经的，不过是送分题而已。”

既然被称之为“小学”，作为读书的基础，蒙学就开始诵读的知识啊，若是连这都答不对，那说明文化水平确实不咋地，平时尽滥竽充数了，淘汰也不可惜。

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唯独有一道超纲题，乃是出于扬雄作品《法言》，第五伦敢说，这书全天下找不出十卷来，其中五卷还藏在宫里，极其稀少。就是故意卡分的，纯粹是为试后扬子之学大兴，让士子抄扬雄作品，抄出个长安简贵来最好，到时候新做的纸也正好推出来。

常识题在第五伦看来也是送分，上个冬天，不少读书人也饿了肚子，若是连宿麦怎么种、怎么吃都不了解，甚至没兴趣为了考试提前去知晓农稼，估摸也干不好基层官吏。

数术题才是拉开分数的重点，四道题难度依次递增，考验的是平素积累，绝非临时抱佛脚就能完成的，有的人论经头头是道，却连第二道”粟米“也做不出来。

“若是连粮官都当不好，要彼辈何用？”

但最关键的，还是占了三十分的策论。

考生们的政治倾向，以及对时势的了解，靠这文章便能分个究竟来。

“这策论就由文山与郎官们亲自来审，沙汰大部分，最后将优异的三百余篇呈与余观之。”

第五伦很希望里面能出几个名篇，作为满分作文，再让王隆、冯衍等精通文章者也写几篇范文，而后散播到全国，让官吏们广泛传抄、讨论、学习，统一思想认识……

这次考试，考生会先向各地官府报备，拿了路引前来应试，进太学时又会登记一次，填得很详细，连籍贯、师承、祖宗三代做什么的都要涉及。

倒不是为了政审，而是第五伦想对考生背景做个小小调查。

眼下司直黄长、绣衣都尉张鱼，便将这些整理好的内容送到了第五伦面前。

第五伦看后笑道：“太学博士弟子占了大半，一千多人，果然是近水楼台先得月啊。”

“其次是五陵士林子弟，拜在各路私学门下，也有近千人，背景差次不齐，富者多，贫者少。”

而在野没有师承，甚至像汉相匡衡那样的穷苦子弟就更是仅有数百。

黄长问道：“大王以为，哪一批人入选最多？”

还用说么？当然是来自临渠乡义学的数十人，从几年前起，第五伦让人给他们传授的，便是与考试内容差不多的东西，不但读经传，也学史学数，平素还要撵去田间地头上上课，考核时亦是类似的形式。

朱弟算是其中佼佼者，他的小师弟们别的不行，这种考试却最为熟络。新式义学要推广，还是得靠考试结果倒逼啊。

“其次应是五陵士林子弟。”

第五伦了解这批人，思路比僵化的太学生活络，也关切时政，常有针砭。最重要的是，他们家境富庶，文章写得那叫一个好啊。

“再次则是太学博士弟子。”

作为掌握了最大的教育资源，纵是辩经走了死胡同，但学习能力并不算差。别的不说，那篇策论，曾经跟王莽哭天，曾经给王莽上过无数歌功颂德文章的太学生，定能写得花团锦簇。

第五伦叹了口气：“而入选者比率最少的，还是在野无师承的寒家弟子。”

这次射策，第五伦不考五经师法，算是大大降低了门槛，对寒家子弟乃是难得的机遇。

但他们纵能在经书题上和竞争者站在一个起跑线上，在常识、数术也不落下风，然策论题，却能卡死许多寒士。

要论述汉家气数已尽，究竟为何而尽，可不是在乡下帮人写几封信就能练会的。

随着阅卷结果陆续送到未央宫，第五伦的判断基本正确，许多寒家子弟，在策论一项上文辞粗糙、见识狭窄，几乎是全军覆没，惨不忍睹……

考试过程是公平的。

但考试前的一切，这个世道，却是不公平的。

临渠乡义学的宗室弟子就不提了，所学贴近考试内容，天然比别人领先一大截，相当于第五伦给他们开了后门。

“而博士弟子、五陵士人籍家境、师承优势，平素能够阅读贾谊之文章，观太史公之论述，耳濡目染。”

“乡野的寒家子弟，欲求书凿壁偷光而读尚不能有，甚至连论语孝经，都只能听师长口述，有人在此间隙，还要从事农作，为人计帐补贴家用。”

这些是什么？这就是教育资源啊！

第五伦敢断言，这次寒士数百，若能入选个十分之一就不错了，往后比例还会越来越低。

除却不肯弯腰低头的人外，等博士弟子、五陵士人摸透考试规则后，会相应作出改变，往后专门针对应试的书院，或许会陆续出现。

但在野无师承者，苦于消息闭塞，只能自己摸索，除非当真天纵奇才，能靠自身的机敏努力抹平差距，否则……

“在步入考场时，他们一抬头，就会发现，旁人有师长推着，有家族托着，早就站在前方，拉开自己许多个身位了。”第五伦心中如此感慨。

不过，他是个讲究公平的人，所以决定，也给不能射策中第者一个机会。

有人考试不行，做实事却可能脱颖而出！更何况，能顶着经济压力，大老远跑来应试，已经表明政治态度了，这样的读书人，岂能叫其空手而归？

“传诏下去，只要是坚持考完全程者，纵然未能入榜，亦可发放传符，若是本人愿意，可前往距其乡里较近军营应募，为军中刀笔佐吏。”

魏国目前仍是军政时期，营垒里很需要识文断字会算数的人。若是不愿为五斗米折腰，那也随他们，否则会被许多士人视为羞辱，反而不美。

但对来自乡野的穷士而言，这简直是救命粮。

“余饥甚。”

第五伦也饿啊，拍腹道：“大鱼要留，小鱼虾米，也要尽入我篓中！”

……

PS：第二章在18:00，第三章在23:00。