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山下元道走后，罗海和梁少杰也起身告辞，房间里就剩下李云天和雷婷两人。

“大哥，你是想让那个山下元道帮你到南洋做生意？”雷婷快步走过去关上房间的门，饶有兴致地问向了坐在那里慢条斯理地喝着热水的李云天。

“此人有两船货物，又能从海盗的手中逃脱，想必也是一个人物。”

李云天微微一笑，放下手中的茶杯后说道，“大哥需要他这种熟悉南洋诸国形势的人来与那些国家做生意，朝廷主导的商贸以宣示恩威为主，得利的是那些前来朝贡的国家，亏的则是我大明的国库。”

自从洪武帝下了海禁令后，大明与海外的贸易实行的就是“朝贡贸易”，即明朝与海外诸国进行进贡和回赐的贸易。

洪武四年，明太祖将安南、占城、高丽、暹罗、琉球、苏门答腊、爪哇、湓亨、白花、三弗齐、渤泥以及其他西洋、南洋等国定为“不征之国”，确立了大明的实际控制范围。

与此同时，洪武帝还确定了“厚往薄来”的朝贡原则，建立了一套完善的朝贡体系，在这个体制中大明是中央政权，各朝贡国构成中央政权的外藩。

所谓厚往薄来，意思就是海外诸国给大明进贡少量的贡品，而大明赏赐的物品却非常丰厚。

朝贡贸易的出现，其政治目的远远大于经济目的，当时正值大明王朝建立，经济逐渐恢复并得到初步发展，国势蒸蒸日上，因此愿意与海外各国遣使通好，壮大国威，同时确定大明的势力范围。

值得一提的是，在古代历史上，国家是否是盛世的重要标准就是“四海仰慕，遣使来朝”，也就是“威德遐被，四方宾服”。

因此，为了吸引海外诸国遣使前来朝贡，洪武帝、建文帝、永乐帝、洪熙帝和宣德帝都实行乐厚待海外诸国贡船的“优值”及“免税”政策。

大明的朝廷不但每年都要花费大量金钱接待那些外国贡使，而且还对他们带来的贡品本着“薄来厚往”的原则回赠价值更高的礼品，例如锦缎纱罗、金银、瓷器和茶叶等等。

而且，对外国贡使使团所带来的贸易商品，虽然按照惯例有抽分，但通常皇帝都会下特旨进行御免，并由官府出高价收购大部分。

洪武二年，朝廷规定“朝贡附至番货欲与中国贸易者，官抽六分，给价偿之，仍免其税”。

永乐初的时候，有西洋数国遣使来朝贡，带有胡椒希望与大明互市，户部的官员向永乐帝请旨征胡椒的税收，但被永乐帝拒绝，下诏道：“商税者，国家抑逐末之民，岂以为利？今夷人慕义远来，乃侵其利，所得几何，而亏辱大体多矣”。

意思很简单，那就是大明的对外贸易不是以征税为目的，要厚待那些从远方不辞辛苦前来朝贡的贡使，从中征税的话根本得不到多少钱，反而有辱大明的声威。

如此一来，大明在朝贡贸易中就承担了巨大的财政负担。

按照朝廷的规定，各国贡使前来朝贡时，不仅市舶司和进京沿途的地方官府都要负责接待、护送，而且到了京师后的接待及赏赐也花费甚巨。

在郑和下西洋以后，随着各国贡船及附舶商队的人数大量增加，明朝廷每年接待贡使的花费也不断增大，显得应接不暇。

为了减轻财政负担，同时也是避免鱼目混珠，被那些贪图利益之徒钻空子，冒名贡使前来大明捞取好处，永乐帝逐渐对朝贡的国家和地区实行认定资格，颁给“勘合”，也就是发给允许来华朝贡的国家或地区的凭证，没有勘合的海外船只不许进入港口。

后来又对贡期、贡船数目、随船人数、进境路线和停泊口岸等也都做出规定。

例如：日本定例10年一贡，入浙江宁波港，人毋过300，舟毋过3艘；琉球入福建泉州港，2年一贡，人毋过100；占城国、真腊、暹罗及西洋诸国入广州港，3年一贡，人毋过100。

永乐帝时，随着郑和下西洋宣扬国威，以及大明对北方蒙古势力的扫荡，朝贡体系达到了它的巅峰。

在大明强大陆海军的“威逼”和厚往薄来政策的“利诱”下，向大明朝贡的国家和部族一度达到了65个。

与此同时，日本对琉球、朝鲜，朝鲜对女真族，安南对占城、南掌等国，也都提出了朝贡的要求，形成了数个次级的朝贡体系。

在李云天看来，大明所实行的朝贡贸易虽说宣示恩威，但是却有着三个无法忽略的弊端。

一，由于朝贡贸易采用厚往薄来的原则，导致了大明财政承担了巨大的负担；

二，由于朝贡贸易主要是宣示大明的恩威，因此影响了大明正常海外贸易的发展，使得大明逐渐失去了自唐宋以来海外贸易的优势地位；

三，由于朝贡贸易是大明唯一的海外贸易途径，使得沿海百姓生活困顿，导致走私频繁，海盗猖獗，影响了社会的安定。

归根结底，大明并没有真正地把朝贡贸易当做一种贸易手段，对大明来说除了维持宗主国的威严外就是耗费国库的资金，导致大明黄金白银大量外流，既是百姓们的一种负担，同时也不利于大明经济的长远发展。

故而，李云天这才趁着交趾叛乱的机会，从宣德帝那里请来了恩旨，打着讲武堂的旗号以官方的名义与海外诸国进行贸易。

当然了，他的这种贸易自然不是朝贡贸易，而是像唐宋时期那样，是国与国之间的正常商贸，只有这样才能使得大明从海外赚取到黄金白银，用来进行大明的国家建设，减轻百姓负担，完善大明的经济体系。

“大哥，那个山下元道可是犯了大明的禁海令，你要是这么用他的话会不会引起外界的非议？”

雷婷对大明的朝贡贸易并不怎么了解，平时也接触不到，但她相信李云天既然这样说肯定有他的道理，想到山下元道是一个由大明商贾假扮的倭人，心中不由得有些忐忑，试探性地问道。

“既然山下元道刚才说他是倭人，那么他以后就是倭人了。”李云天闻言微微一笑，不以为意地说道，他并不怕有人拿山下元道的身份作文章，山下元道既然从事了走私这一行，以其的精明想必能很好地掩饰住真实身份。

况且，山下元道的身后站着李云天，有人想拿这件事情来整山下元道也并不是一件容易的事情。

只不过，李云天现在还不知道山下元道是否愿意为他所用，毕竟像山下元道这种胆敢提着脑袋从事海上走私的人都非常忌惮与官府打交道。

“妹子，你告诉伙房，中午摆上一桌好菜，大哥要宴请山下元道。”沉吟了一下后，李云天拿定了主意，微笑着向雷婷说道。

“大哥是要给他摆鸿门宴？”雷婷忽闪了一下长长地眼睫毛，随后娇声问向了李云天。

她和李云天在一起共过患难，对李云天的性格非常了解，李云天中午设宴，肯定不会是想跟山下元道喝酒叙旧，更不会是给山下元道接风洗尘了。

“兵法有云，上兵伐谋，对付山下元道这种人只有智取才能将其收服。”李云天笑着点了点头，双目闪过一道精光，他决定将这个山下元道收为己用，为他开拓出一条南洋经商的航路。

中午，明定号上的伙房按照李云天的要求准备了一桌丰盛的菜肴。

山下元道忐忑不安地被人带进了李云天的船舱，见到桌上摆着的酒菜后微微一怔，一时间有些没有反应过来。

此时，山下元道已经从船员的口中知道了李云天的身份，他万万没有想到年纪轻轻的李云天竟然会是大明新晋的镇武伯，宣德帝御封的定南将军，不仅担任广西和交趾的总兵，而且还肩负巡抚广西和交趾的重担，可谓重权在握，总揽广西和交趾的军政大权。

由于去年黑牛镇一役开打的时候山下元道并不在大明，因此他根本就不知道大明这一年来所发生的事情，万万没想到大明竟然会出现李云天这样一号人物。

虽然李云天年轻，但山下元道丝毫不敢轻易他，毕竟上午的时候他已经领教到了李云天的厉害。

况且，能在黑牛镇以少胜多，与汉王叛军精锐决一死战的统帅，足够山下元道重视。

将山下元道送进房门后，跟在他身后的骁武军军士就退了出去，将房门关好，

“小民叩见总兵大人。”山下元道连忙上前，规规矩矩地跪在了坐在书桌后看《史记》的李云天面前。“起来吧。”李云天闻言放下手中的《史记》，冲着山下元道向上抬了一下手，然后起身走到餐桌旁坐下，伸手一指对面的座位，不动声色地说道，“坐。”“谢大人。”山下元道见状犹豫了一下，以他现在的身份和地位现在就不配与李云天同桌，随后躬着身子走过去坐在了座位上，忐忑不安地坐在那里，暗自猜测着李云天的意图。