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东厂，即东缉事厂，成立于永乐十八年，由永乐帝的亲信宦官担任首领，是明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。

东厂的首领称为东厂掌印太监，也称厂公或者督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的二号人物，通常以司礼监秉笔太监担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。

永乐帝感觉设置在宫外的锦衣卫不宜掌控，再加上其权力太大容易滋生众多弊端，于是设立了东厂予以制衡，与锦衣卫均权势。

东厂成立之初只有侦缉、抓人的权利，并没有审问的权利，也没有监狱，故而抓到的人都关到锦衣卫北镇抚司的诏狱。

东厂的侦缉范围非常广，不仅朝廷会审大案、北镇抚司拷问重犯东厂都要派人听审，而且朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员的言行举止。

由于东厂成立不久，再加上永乐帝大权独揽，故而东厂的太监们没有像日后那样飞扬跋扈。

现在没有人会料想到，东厂与锦衣卫一样，成为了大明历史不可分割的一部分，与锦衣卫合称“厂卫”。

大明成立初始，明太祖以史为鉴，为了防止内侍乱政，不仅不让内侍读书，而且还在宫里立有铁牌，明确规定，“寺人不过伺奉洒扫，不许干预政事”。

因此，即使是从燕王府出来的潜邸太监，一旦犯了法，明太祖该杀则杀。

永乐帝登基后，逐渐开始重用太监，一是因为太监在靖难时曾经给他通风报信，告诉他南京城防务空虚，故而他避开沿途的关卡直捣南京城，一举夺取天下。

二来，建文时期的文臣认为永乐帝不是大明的正统，心中存有非议，这使得永乐帝心生警惕，启用太监来监察文武百官。

值得一提的是，明朝太监与以往历朝太监最大的不同就是，大明皇帝对他们是按照文官的模式进行培养，都有一定的文化，故而明朝的太监素质非常高，得以与文臣集团相抗衡。

“相公，以后内侍真的会那么厉害？”半晌之后，周雨婷回过神来，神情惊讶地问道。

“并不是他们厉害，而是圣上要用他们来掌控朝堂，与文武百官形成制约。”李云天点了点头，随后解释道，“这就是皇家的驭下之道。”

“相公，那家的老四以后能帮得上你吗？”周雨婷隐隐约约明白了李云天的意思，沉吟了一下后狐疑地问道。

“这就不知道了，相公现在只不过埋下了一粒种子，将来是长成了一根野草还是参天大树，那就是要看天意了。”

李云天笑了起来，他连那家的老四在宫里做什么都不清楚，如果能知道对方以后是否能帮得上他，“不管怎么样，多一个朋友也比多一个敌人强吧，再者说了这是做善事，本应不求什么回报的。”

“相公，你想的好长远呀。”周雨婷闻言把脸颊倚在李云天的胸口，也不知道为什么，这一刻她感到了无比的安全和温馨。

李云天微笑着轻轻抚摸着周雨婷头上的秀发，眼神有些飘忽：再过几年，也不知道勋贵、文臣和内廷会斗成什么样子，现在他能布一步棋是一步。

几天后，李云天离开京城启程回湖口县，从京城外的码头乘船顺着运河北下，由于是顺水所以行进速度比来得时候快得多。

途径扬州的时候，李云天待了两天，郑伯鑫已经打探清楚了，盐商总会真的有一个名叫陆德忠盐商，而且还是盐商总会的副会长。

李云天自然不可能闲得没事去找陆德忠，他是官，陆德忠是民，难道就因为这两万两银子他就要登门拜访？那岂不是失了体统。

况且，那两万两银票究竟是不是陆德忠送的，他的这样做又有什么目的李云天还不清楚，故而也就权当不清楚这回事情。

只要他把陆德忠这么晾着，陆德忠迟早按捺不住会自己蹦出来，届时就知道他是何居心了。

回到湖口县的时候已经是阳春三月，到了草长莺飞的季节，湖口县的事务在王宇和赵朗的主持下打理得井井有条，新码头和交易市场也在热火朝天的修建，争取在五月份的时候就能使用。

周雨婷这次来肯定不能继续住在陈宅，县衙后宅的主院已经给她收拾了出来，绿萼搬到了隔壁的侧院。

虽说已经成为了知县夫人，不过周雨婷却没有知县夫人的觉悟，时常在县城里或者白追镇上溜达着，遇见那些小偷小摸、欺男霸女的行为就要上前管教一番。

县城和白水镇的治安因此史无前例地好了起来，没人再敢撒野，街上的混混和痞子见混不下去了，索性安下心在白水镇找活儿谋生计。

由于交易市场和码头兴建，九江府甚至周边的府县不少商人看中了里面的商机，纷纷跑来做生意，这使得白水镇现在一片欣欣向荣的景象，湖口县的闲人们见此情形纷纷前去白水镇找活儿干，总比浑浑噩噩地混日子强。

况且，白水镇的那些新建的行业招人的时候首先要选湖口县人士，这无疑给湖口县的百姓提供了一个良好的就业机会。

随着到白水镇的商家越来越多，白水镇巡检司面对的治安压力越来越大，又要巡察白水镇水域，又要在镇上巡逻，兵力显得有些捉衿见肘。

李云天也感到了这个问题，索性一劳永逸的解决这个问题，大笔一挥，让白水镇巡检司巡检赵华再招募三百名军士。

白水镇的商户越多，那么收到的税就越多，因此巡检司的军饷并不是问题。

李云天自从回来，基本上就是与前来湖口县探听虚实的外地商贾打交道，干起了招商引资的活儿。

为了让那些商贾相信白水镇的交易市场在他走后也能撑起来，李云天只好亮出了他的恩师杨士奇和岳丈忠勇侯周征，有这两尊大神在京城给他“撑腰”，那么即使他从湖口县历任，也没人敢动白水镇的交易市场。

谁都知道九州商会的会长陈伯昭和执事郑贵是李云天的岳父，而白水镇交易市场是九州商会的产业，动了交易市场就等于是挑衅李云天，也等于是与杨士奇和周征为敌。

故而，在李云天的三寸不烂之舌连哄带骗之下，那些闻讯来白水镇查看的商贾纷纷在白水镇交易市场预订了一席之地。

大家经商多年，自然清楚这个交易市场一旦建立起来，毕竟成为大明中部的一个货运集转站，前途不可限量。

王宇和赵朗没有想到两榜出身的李云天应付那些在两人看来奸滑无比的商贾竟然游刃有余，从容不迫，心中对他是越来越佩服。

虽然湖口县的各项事务有条不紊地进行，形势一片大好，不过有一件事情压在李云天的心里，要想白水镇交易市场顺利运转，这件事情必须要解决，那就是——水匪。

自从李云天灭了王三，重创吴刀疤后，鄱阳湖上的水匪就由三足鼎立的形势变为一家独大。

原鄱阳湖三大水匪之一的“龙爷”趁机吞并鄱阳湖上其他水匪的势力，统一了鄱阳湖的水匪，就连吴刀疤也投靠了他。

据线报，龙爷已经聚集了近两千人的手下，在鄱阳湖上横行无忌，年后有几次甚至派人进入了湖口县的水域进行试探，不过遇到巡察的巡检司船只后就退了回去。

一旦白水镇交易市场的生意步入正轨，那么龙爷这伙水匪无疑就成为了一大隐患，他们要是劫掠来白水镇码头的货船、敲诈勒索做生意的商贾，那么白水镇交易市场势必大受影响。

说实话，李云天并没有把剿灭龙爷这股水匪的希望寄托在官府的身上，要是鄱阳湖沿边的府县有能力的话，也不至于使得鄱阳湖的水匪闹到现在。

因此，他已经打定了主意，无论如何都要在离开前想办法灭了龙爷这股水匪，如此一来鄱阳湖上不仅会清净许多，也给白水镇交易市场扫除了后顾之忧。

故而白水镇巡检司必须要增加兵力，届时他再从县城里调上两百多人，足够击溃龙爷那股水匪。

别看龙爷人多势众，就如上次吴刀疤偷袭白水镇一样，那些不得已依附他的水匪肯定不会真的为他卖命，说不定还能买通里面的人来一个里应外合。

李云天知道对付龙爷的事情急不得，故而年前的时候就已经往水匪里安插了眼线，打探龙爷这股水匪的动向以及内部情形，知己知彼才能百战不殆，只等时机一到就对其下手。

五月底，白水镇交易市场和白水镇码头相隔两天先后竣工，六月初一，白水镇码头和交易市场的开业仪式。

九江府知府杨德民、同知韩安玉等府衙一众官员、九江卫指挥使等一众武官以及九江府下属另外四个县的知县都被邀请了过来，给开业仪式造势。

比起码头，杨德民等人更关心交易市场，交易市场里有四条宽阔的街道，街道两边是一排排二层小楼，已经有不少商家入驻，开门营业。

按照李云天的规划，交易市场只是完成了一期工程，第二期工程六月中旬即将开工，还要再建造四条这样的街道，这样才能满足未来的交易规模。

至于其他的配套设施，需要一点点地逐步完善。

杨德民对此是大为惊讶，他万万没有想到李云天竟然有如此大的蓝图，而且还能让九州商会的那些商人乖乖地出银子，要是这个交易市场真的火爆起来的话，那么将是他在九江府的一大政绩。

李云天这次把九江府的军政官员都请了来，也算是拜了码头，白水镇的事情以后要请众人多多关照。

当然了，如果谁有兴致也在交易市场里做生意，那么李云天肯定会让九州商会给他们进行大幅度的优惠：吃独食无疑会招人嫉恨，雨露均沾才是行事的王道，届时有什么事情自然大家一起扛着。