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蓝怡这两日在家,总觉得心神难定。周卫极那夜走后便未回家,不知他们入山捉匪情况如何。
在这样的情况下,亚岁一日日临近,村中的节日气氛愈发浓厚。虽说今冬未降寸雪让人心中不安,但是亚岁乃重要节日,村里人还是照旧更易新衣,备办饮食,享祀先祖,一如年节。
这日,蓝怡和贾氏早早起来,梳洗做饭,喂养家里的活物们。
贾氏把白菜的叶子剥掉剁碎,拌上米糠和水去喂鸡鸭鹅,见着蓝怡正拿着一把从温室内拔的绿草喂羊圈里的小山羊们,小毛驴和小白小火都伸脖子瞧着。
“桃儿,现在天冷了,家里的五只小山羊不若牵去集市卖了吧?”家里的五只小山羊已经三个多月,能出栏了。现在亚岁年节,肉比往常贵一些,这几只小羊也能卖上好价钱。
蓝怡回过神来,“不用去集上卖,八婆二嫂和牛嫂早就定下了,这两天我就让她们牵回去。”
家里的活物一一数起来,有二十多只鸡、四十只鸭子、四只鹅、两匹果下马、一头毛驴、一头猪,再加上这大小八只山羊确实是太多了,虽说家中草料充足不愁它们没吃的,但养上这么多活物也确实没什么用处,蓝怡现在也不指着这些活物换钱。
看着那四只优雅漂亮的大白鹅,她又想起买它们的最初目的是看家,这几只白鹅见了旁人还叫几声,但见了周卫极却不敢吭半声,留着也没什么用处。
为什么它们见了周卫极不叫呢,难不成他吓唬或贿赂过它们?
贾氏喂完鸡鸭鹅,见蓝怡蹲在几只白鹅旁边发呆。她叹息一声,伸手指点她头上的帽子,“桃儿,你背后叫二全媳妇‘八婆二嫂’还成,但当着人家的面,可得叫二全嫂子的。”八婆二嫂的丈夫名叫周二全,所以贾氏才这么说。
蓝怡站起来。拍拍手上的草叶子。这样大冷的天,温室内的嫩草拿出来一会儿也会变得冰手,“瑶姨。村里的大伙都叫八婆二嫂做二嫂或周二嫂呢,不是二全嫂子。”
贾氏又点点她的头,“傻丫头,等你和卫极成亲后。别人该叫你什么?”
周卫极排行在二,她和周卫极成亲了也会被人称为……“周二嫂”或“卫极媳妇”。那她不是和八婆二嫂有了一个共同的称谓?蓝怡抖抖肩膀笑起来。
“瑶姨,快亚岁了,这两天咱们去城里转转,买些过节的东西回来。”
贾氏摇头。“桃儿去吧,我在家带着宇儿和文轩。”
“一起去吧,主要是这两个小的想进城去转转。买点好吃好玩的。我怕城里人多,一个人带着他们俩再跑丢了。”这么说是想让贾氏也出去走走。
果然。听到蓝怡让她去帮着看顾孩子,贾氏点头应承下来。
“娘,娘,你快来啊,咱们温室里有只小猴子!”宇儿从温室门口跑出来,拉着蓝怡就往温室走。
“猴子?”蓝怡有些莫名其妙,她刚刚进去拔草可没见着猴子。据说大青山猴群不少,但都住在深山中,只村边的果子树成熟时节才会过来采食。蓝怡在这里住了一年多,几十只的大猴群没碰到过,只见过几次十几只的小猴群。
“是哪,弟弟先看见的,就在咱们温室的竹架子上,抱着黄瓜啃呢。”宇儿到温室内,声音放低,拉着蓝怡到文轩身边。
文轩蹲在小火炕边,抬头望着温室顶部。
覆盖在温室上的草栅子已被蓝怡卷起一半,温室内采光很好,蓝怡顺着文轩的目光,看到温室的竹架上果真蹲着一只猴!
是一只背毛灰黄的小猴子,颜面瘦削,额略突,眉骨高,眼窝深,颊囊突嘴,它蜷缩着蹲坐在竹竿上,两只前爪抱着半根嫩黄瓜,肉红色的脸上一双小眼睛瞪得大大的望着蓝怡,它脸上有一道两寸长被抓伤的血痕,尤为明显。
这是,猕猴吧。蓝怡对猴子没有研究,除了去动物园,只在街上见过耍猴人带着的猕猴,似乎就长这个样子。
“娘,小猴子。”文轩回头,轻轻对蓝怡说。
蓝怡点头,把文轩和宇儿搂在怀里,猴子再小也是野兽,一旦激起它的野性抓伤孩子就麻烦了。
“桃儿,这可不成,咱们赶紧出去,温室的门开着,让它走吧。”贾氏也跟进来,望着小猴子紧张地低声说。
蓝怡点头,“宇儿,文轩,跟娘先出去,小猴子害怕了。”她不知道该怎么向一只猴子表达善意,看它抱着黄瓜,许是饿了吧,这些黄瓜他们一家子还没吃上呢,它倒尝了鲜。
“小猴子,你慢慢吃,别糟蹋东西,吃饱再走。”
宇儿不愿,“娘,咱们把它留下吧。”
蓝怡摇头,“不成,小猴子也有娘亲和家人,它得回到自己的娘亲身边去。”
养猴子?算了吧,她自认没那个本事。
文轩不动,肯定说道,“娘,小猴子没有娘了,所以才被欺负躲到咱们家来。娘,咱们留着它吧。”
贾氏轻轻走过去,把文轩抱起来,“文轩听娘的话,咱们先回屋去。姥姥给你们蒸了鸡蛋羹,要不要吃?”
回到屋内,两个小家伙心不在焉地吃着早饭,满心牵挂温室里的小猴子。
蓝怡和贾氏无奈对视,隔窗纸望着温室半开的门,想来小猴子吃饱喝足后会自己出来走掉吧。
这时,传来马蹄声和敲门声。蓝怡赶紧跳下炕,快步去开门,许是周卫极回来了。
门外,不是黑马、皂色捕快服的周卫极,而是一身白衣、头戴唐巾、牵着白马的一身风霜的雷天泽,正温和地望着蓝怡微笑。
“四妹,我回来了。”
蓝怡先是惊讶,马上露出大大的笑容。“三哥!”
“嗯。”雷天泽点头,长发随风而动,声音带着几丝沙哑,却依旧玉润动听,“我想着四妹也该从梅县平安归来了。”
“是呢,我们回来两个月了。三哥刚回来吧?快进来。”蓝怡打开大门,雷天泽牵着白马追风进来。见着蓝怡家驴棚里多出来的两匹小果下马。一愣。
“这两匹果下马是从梅县带回来的,现在是宇儿和文轩的心肝宝贝。”蓝怡解释道。
蓝怡的毛驴见着雷天泽和追风,哼哼几声。用蹄子刨地,不满地望着蓝怡,不过没人搭理它。
“这匹白色的纯正难寻。”雷天泽把马拴在驴棚边,拍拍追风的鬃毛。
“这是夏婉姐姐的丈夫割爱给文轩的。周二哥也说甚是难得。”蓝怡请雷天泽向屋内走去,“三哥。浅墨没和你一起回来?”
“嗯。”
这时两个孩子跑了出来,贾氏跟在他们身后。
“三舅舅,三舅舅!”两个小家伙抱住雷天泽,兴奋喊道。
雷天泽弯腰。拍拍他们的小肩膀,“恩,宇儿和文轩又长高了。”
“三哥。这是我的姨母。瑶姨,这是我跟您提过的义兄雷天泽。”蓝怡介绍道。
“瑶姨。”雷天泽点头见礼。眼神平正,态度亲和。
贾氏连说不敢当,雷天泽虽衣着简朴,但他的动作和气质比之蓝四公子还要高贵儒雅,贾氏久居大宅,自然眼神毒辣得看出他不是寻常读书人。
“瑶姨,您去烧些热水,三哥需要梳洗一番,那匹白马也要饮些温水、添些好草料。”蓝怡笑道。
雷天泽淡笑点头,“有劳瑶姨。”
贾氏赶紧屈膝行礼去准备,蓝怡本打算请雷天泽进屋,两个孩子却拉着他往温室跑。“三舅舅,温室里来了一只受伤的小猴子,你快来看。”
雷天泽顺从地跟着两个孩子到温室内,蓝怡无奈只好跟在身后。
那只小猴子还蹲在竹竿上啃黄瓜,听到动静抬头见到雷天泽,露出獠牙“吱吱”叫着扔掉黄瓜,快速逃到温室最西边,抓破白色油布跑了出去。
蓝怡一家三口看着它利索地一连串动作,呆住了。
雷天泽有这么可怕么?
宇儿望着油布上的破洞,“三舅舅,这小猴子是您打伤的?”
蓝怡和文轩也点头,望着他。
雷天泽略显尴尬地抚抚鬓角垂下的一缕如墨黑发,“不是舅舅。这是一只不足一岁的小猕猴,按说它不该离开母猴的,想来是猴群有变,母猴被杀它也受到驱逐才跑到这里。又或许是大青山久未落雪,山间难熬,母猴带它出来寻食被杀了吧。”
不管怎么样,这只小猴子是跑了。蓝怡带上温室的门,请雷天泽到屋内梳洗用饭。
雷天泽端坐在堂屋的八仙桌旁,儒雅而快速地吃完早餐,蓝怡又沏好茶水端了上来。
“三哥去边塞还顺利吧?”
雷天泽微微点头,修长的手指端起茶杯,轻轻嗅了嗅茶香,“尚好。多亏四妹做的手套,我和浅墨才没被冻伤。四妹换了新茶?”
这才是家该有的感觉,所以他路经北沟村,想也未想地就骑马赶过来看看蓝怡回来没有。
蓝怡一笑,请他稍等,从东屋炕柜里取出细竹丝织笈内的一个朱漆精美的木盒。这是在梅县时她买的福建团茶,据店家说是一等一的好茶。她还听卖茶的店家说大周的茶叶是禁榷物品,由国家垄断经营的,价钱也是国家制定,所以价钱还算合理。
堂屋的雷天泽以手托腮双眉锁愁,看着茶水升腾的热气不知在想些什么。这般姿态,却不带一丝女气,反而更添几分儒雅,难怪八婆二嫂说村里的小媳妇大闺女都偷偷喜欢雷夫子,这副样子确实迷人眼。
“三哥,这是我从梅县带回的福建产的团茶,茶味清爽,尚值得一品。”蓝怡把茶叶放在桌上,在他对面坐了下来。他肯定喝过更好的茶叶,但这是她的一番心意。蓝怡送人东西,一定选她认为最合适的,且是她送得起的。
雷天泽拿过茶盒,点头谢过。
“这是我去梅县时三哥给我的书信,因行程顺利并未用到,三哥还是收起来吧。”蓝怡递过信封。
雷天泽点头,接过放进怀中,“四妹此行,果真顺当。”
“多亏周二哥帮忙。”蓝怡简单说了说,“如此我才能带着文轩回来。”
“战王离京,去了益都?四妹可知他带了多少人?”雷天泽玉颜微锁,轻声问道。
蓝怡点头,“战王身边有百余名红衣亲卫。”
雷天泽点头站起身,“四妹,我还有事在身,不能久留,咱们兄妹就此别过。若有可能,我明年还会回到村里在义学教书。不知周卫极可在家中?”他急需找周卫极确认一下郭南源离京的情况。
蓝怡见到雷天泽马上要走,有些诧异不舍,“周二哥不在家,他已经两天没回来了。”
“哦?四妹可知他去了哪里?”两人既然定了亲,就算周卫极的性子再闷也会跟蓝怡交待一下才是。
蓝怡面带忧色,“咱们黄县出了水匪,专门劫掠过往运送衣物、皮毛和食物的船只,周二哥带人进山捉匪去了。三哥要寻他怕是不容易。”
“水匪?”雷天泽又坐下,“四妹且说来听听。”
蓝怡虽不知他为何又好奇水匪的事情,但是她知道的也不多:“先是咱们这不远的花家村的四艘大船被劫了,听说对方有二三十人,身穿黑色衣服黑布蒙面夜半从水里窜出来,不主动伤人性命,只抢东西。后来又有两队商船出事,具体的我就不知道了。”
这大冷的天,水寒刺骨,这些人真是不怕冷。
雷天泽面色凝重,“花家村被抢的船只,是在哪天?”
蓝怡想了想,“应该是十月二十一日或二十二日夜里,过去六七日了。”
雷天泽目光闪过焦急,站起身告辞,“四妹,此行着实仓促,并未觅得佳句,三哥惭愧,无法请四妹雅正了。”
诗词本就是兴之所至,有感而发,仓忙之间没有灵感很正常,蓝怡笑着问道:“三哥可要带些什么吃的、用的东西?”
雷天泽一愣,摇头失笑:“若是四妹烤好了鸭子,三哥倒想带上半只。”(未完待续)