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军田营，是江都城南面偏西的一个军屯田兵营，用以囤积战时军队的粮草，最早建成于八年前许昭的父亲许生在会稽举兵反叛之后。
军田营拥有军田数千亩地，佃户三百户，平时由附近的几个村庄，比如季庄、孙庄、邹庄等当地豪强代为打理，全营满额兵丁编制为三千人，非但拥有围墙、寨门、哨塔、拒马、壕沟等防守建筑设置，营地内还有许多可供士卒安歇的木屋。粮食、蔬菜基本自给自足，甚至还挖了一条通往长江的小型河渠用以引来江水作为食用水源，是江都附近唯二的经营了八年的军营，堪称是一座小型的城郭。
而如今，这里屯扎着广陵军大将杨琦的两千兵力。毫不夸张地说，军田营的守备力度绝对要高过天底下许多的县城。唯一的缺陷，那就是军营的围墙并非用拥有特殊效用的不周石所砌成，无法对某些特殊力量进行有效的镇压。但无论如何，有杨琦这位一军大将坐镇的军田营，他的守备力度那是相当可怕的。
也正是基于这一点，前来攻略军田营的叛军大将宫酆，才没有在第一时刻率军攻打，而是打算稳中求胜，先在东石山建造营寨，站稳脚跟，继而再徐徐进犯广陵。
这个消息对于军田营的将士而言可不是什么好消息，毕竟他们只有两千人，而据得到的消息显示，宫酆手中握着反叛军一万兵权，几近五倍的兵力差距，就算军田营附近还有他们一军数百散兵，但也不足以拉平两者间悬殊的实力差。在这种情况下若是宫酆贪功冒进，军田营倒是还能打打防守反击，伺机偷袭一下，可如今宫酆如此小心，这简直就是断了他们唯一的胜算。
“将军，末将以为还是有必要向东石山增派我方的斥候。”
在军田营内的将军木屋，广陵第一军大将杨琦麾下将领，裨将周建再次忍不住提出了建议，提出了一个他昨日就提出过的建议。
裨将，属军队职称之一。军中的职称大致可分为低、中、高三等。从低层武官开始细数，伍长、什长为不入流，伯长最次、其上为都伯、再上为都尉。
其中率领百人队伍的称伯长，非特殊情况下没有任何参与军事商议的资格，只负责履行将令，就好比二十六帐的伯长吕闵；而都伯比伯长稍好一些，按个人能力不同，率领两百人至五百人不等，非特殊情况下同样没有参军事的资格，只负责履行将令，与伯长一样是战场上的中坚力量；伯长以上便是都尉，按照个人能力与资历的不同，可率五百至一千人的兵力，非战争情况下可成为一方的驻守官，但是，在没有命令的情况下，不得有任何的异动。当初被唐周所杀的马延，便是一名握有一千兵权的都尉。
而比起低层将领，中层将领的自由度大大提高，按照职务的不同，职称大致可为裨将、牙将、偏将、参军四种。
其中裨将与牙将在等级上是相同的，只是分工不同：裨将指的是拥有单独率兵负责重要性军事任务的将领，比如说偷袭敌军，截敌军粮草等等；而牙将指的护卫己方军队或营寨的将领，比如说巡视周边、守卫营寨等等。两者在一定程度上拥有自主权。
而偏将与参军则比前两个稍微高一等级，达到这个等级的将领，拥有单独领兵作战资格，就好比军田营这位广陵一军的大将杨琦，他就可以单独领兵在外，同时对主帅、即老刺史臧旻所下达的‘击退反叛军’这个模糊命令用自己的方式去理解。简单地说，就是在某条模糊命令的范围内，以自己的判断力，决定是否与敌军交战、以及用何种方式与敌军交战。在中层将领中，偏将享受极高的自主职权。
参军的军职等级与偏将相同，但是职权却大为不同，它更多地是协助主战的将领出谋划策，或者进行各种军中资源上的计算，起到辅助作用。
顺便一提，副将并不是真正意义上的军中职称，它所指的只是主将的副手而已，即军副，就好比杨琦。但是，一般情况下，获得了这种特殊称谓的武官，大多数都会在战场起到决定性的作用，毕竟是主帅的副手，与一般将军可大为不同。
不得不说，一旦混到像杨琦这样的位置，他所拥有的职权那是相当巨大的，但同样的，他所肩负的压力也会是同样巨大。就好比眼下，老刺史臧旻命他在东石山、军田营一带阻挡反叛军，这一条模糊将令说得清楚，但是其中许多事，却要杨琦自己来考虑、来谋划。否则，若是无法完成上头交代的事，他的位置恐怕也坐不牢靠。或许这就是所谓的职权越大、压力也越大吧。
“东石山……”
杨琦低声念叨着，凭心而论，他本来也没想过让一支不到百人的队伍去负责那片山丘。在他看来，兵力再怎么少，东石山那块地，他怎么也得安置个五百人左右，否则，若是让反叛军轻而易举地控制了东石山一带，这会让他的军田营变得极为被动。
但是，临行前的那一幕却令他对那支不到百人的队伍有了别样的看法……
杨琦还记得，在大队人马前往临江平原之前，其实作为军主的老刺史早已经对他杨琦在内的三名大将分派了任务，换句话说，杨琦早就知道他们前往临江平原的真正目的：并非为了阻挡反叛军，而是要让反叛军知道他们早已有所防备，迫使反叛军改变速攻的计划，好使的他们广陵一方在僵持战中徐徐找寻能够克敌制胜的办法。
但是，在临走前，臧旻却喊住了杨琦，暗示杨琦将其麾下的第二十六兵帐士卒安置在东石山，充当军田营的眼睛。
[这可是主帅的命令，我有什么办法？]
望着屋内几名一口一个要增派斥候的办法，杨琦心底不禁有些为难。
[大人，区区一百个人，恐怕不足以与贼军的大批斥候抗衡吧？若是他们全灭，而末将却没能及时得到消息，恐怕我军田营……]
[呵呵，放心……要与老夫打个赌么，杨琦？那帮小鬼，一定会令你大吃一惊的。]
[这个……末将岂敢与大人打赌，末将从命便是。]
脑海中回忆着与老刺史臧旻的对话，杨琦的表情不由地变得十分奇怪，口中喃喃说道，“会令我大吃一惊……么？”
正说着，帐外忽然有士卒喊道，“将军，东石山有消息传来！”
杨琦愣了愣，在不清楚究竟发生了什么事的情况下，他难免也有些惊慌，连忙说道，“速传！”
话音刚落，帐外疾步走入一名士卒，叩地喊道，“二十六帐二什什长周力，代我兵帐吕闵伯长，向杨将军呈送敌军情报！”说着，从怀中掏出书信一封，双手呈上。
[敌军情报？]
杨琦心底嘀咕一声，因为知道这名士卒进来前肯定会被搜身，因此他倒也不在意有什么危险，起身走向那名士卒，接过书信，随口问道，“你二十六帐的处境如何？”
周力咧嘴笑了笑，颇为自豪地说道，“回禀将军，我等已加固了东石村的守备，敌方的斥候至今还未查探到我等的据点。”
“什么？”杨琦愣了愣，心说这倒是与自己所想的大相径庭。
不过，无论怎样，只要那支斥候队别毫无动静地就全灭，杨琦倒也不关心其他，毕竟军田营距离东石村并不远，只要吕闵放出求援讯号，最多半个时辰，他杨琦便可率兵抵达，保护二十六帐的斥候不给叛军歼灭。
想到这里，杨琦倒也放下心来，徐徐摊开那张书信，可仅仅只扫了一眼，他的面色却猛地一变。这哪里是什么书信，这分明就是一张这附近的详细地图，绘画地比他从老刺史臧旻那里获得的地图还要精细。更不可思议的是，地图上还标注了叛军的营寨坐落位置以及简略资料。
“宫酆……是这路贼军大将的名字么？这姓氏倒是少见。”嘀咕了一句，杨琦双目紧紧盯着地图上标注的信息，口中喃喃说道，“果然是一万兵啊……步兵八千，弓兵两千……什么？还有两百骑兵？啧！头疼啊！”说着，他望了一眼周力，扬了扬手中的地图，问道，“消息属实么？”
“自然……”周力骄傲地一甩头，继而才察觉到这个动作并不礼貌，连忙恭敬地改口道，“回禀将军，这是咱兵帐一什的弟兄们两日来偷窥敌营所查到的，必定属实！”
“……”杨琦将信将疑地再次将目光投向手中的地图，忽然，他视线扫到地图的角落，表情顿时变得古怪起来，只见那里绘着一柄小纸扇，纸扇下用极小的字写着落款：黑羽鸦，军师单福。
[军师？]
杨琦有些哭笑不得地瞅着那个不知天高地厚的落款，问道，“单福……何许人？”
周力想了想，颇有些自豪地回道，“是我兵帐一什的士卒。虽然只是士卒，但是相当了不得，临江平原之战时还代替吕闵伯长指挥我等与贼军作战。”
[一个士卒，代替伯长指挥兵丁？吕闵那家伙是怎么想的？]
杨琦的表情顿时变得古怪起来，不难猜测，他与吕闵即便不是很熟悉，但大致也是清楚这位麾下伯长的能力的。
“好的，这份地图我收下了，你回去复命吧。”
点点头，杨琦将这份珍贵的地图收入了怀中。在他看来，倘若这份地图上所标注的敌军情报尽皆属实，那么，它将会起到至关重要的作用。
不过再次之前，他还需要另外派人去验证一番。倒不是说不信任吕闵的二十六帐，只是事关重大，纵然是杨琦也不敢贸然行事。
“是。”抱拳行了一礼，周力转身便走，临走到屋门口时，他却又被杨琦给喊住了。
“等会！为了这封地图，你们损失了多少人手？”
周力转过身来，回道，“回禀将军，这封地图是由一什的弟兄所绘，敌军的情报也是一什的弟兄所探查的……”
“本将军问你的是你们损失了多少人手！”见周力答非所问，杨琦有些不耐烦了。毕竟他相当心紧东石山，若是二十六帐有什么重大损失的话，他势必会增派士卒充当斥候。
听闻此言，周力脸上的笑容顿时减了几分，低头说道，“回将军话，有六名弟兄丧生……”
[六名？]
杨琦愣住了，因为在他看来，二十六帐既然能得到如此详细的情报，别说六人，就算是六十人的损失，他也不会太过于吃惊的。
周力哪里晓得杨琦心中所想，见他不说话，会错了意，攥着拳头正色说道，“不过将军放心，咱已经替那六名不幸丧生的弟兄报了仇了，这两日，咱已经宰了有四百多个贼军斥候了……咳，尽管大部分都是一什的那几个兄弟干的。对了，吕闵伯长托小的传话：在将军击败那支贼军之前，我二十六帐一定会牢牢守住东石山，不会放过一个敌方的斥候！”说着，他右拳一锤胸膛，转身离开了。
望着周力远去的背影，杨琦整个人都惊呆了，而屋内其他人也傻眼了。
[四……四百多名贼军斥候？这才过了两日啊……]
杨琦紧走几步走出屋子，抬头望向东石山的方向，表情连连变换。
[若是方才那士卒所言不差，也就是说，此时的东石山……正打着一场令人难以想象的斥候战？]
杨琦简直难以置信，因为这两日里，他们还未与叛军展开任何的交锋，杀敌人数与阵亡人数也一直是保持在零，然而近在咫尺的东石山上，却已出现了多达四百以上的伤亡？
尽管杨琦一副难以想象的表情，但事实上，他猜对了。此刻的东石山，确实正进行着一场双方斥候猎杀与反猎杀的激烈交锋，尤其是在夜里。而在这场交锋中，实力强大的叛军竟处于绝对的劣势。
对于这件事，这路叛军的大将宫酆，早已为如此惨重的斥候伤亡而惊怒万分了……