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这一场闹战下来,黑风崖的人一个不剩,死的死,抓的抓,全歼待毙,只是单跑了一枝花,否则真要算一场大捷。马本善欣喜异常,虽然受了一场虚惊,但从此可以清净过日子,不被黑风崖的人滋扰,对他也算是一场大喜事了。为此,马本善好好准备了几桌席面,要好好谢谢丁世熊、公子和掌门。丁世熊说还要回济南回复刘统领,不得耽误,匆匆带着兵士离去。马本善不好拦阻,只得留下公子和掌门,说什么也要在庄上盘桓几日。尤其是乱蝶,这次多亏了乱蝶的沾尿功,否则哪能轻易对付一枝花?乱蝶却遗憾道,让一枝花那贼子跑了,三万两赏银呢。
话说武用和李明得到乡绅许谷兰的抵押银两,好好在运城招兵买马。也确有一番刁民为银钱所诱,主动投到他们寨下。不几日,已经在运城招了一千兵丁,又买了一千匹健马,在城外建立大营,竖起大旗,号称“朱明”朝。此且不说,竟也学那大清开国皇帝,写下七大恨。此七大恨却是:我王朱五太子,原是明王后裔,清军无端围剿,加害我王,此恨一也;朱五太子之爷爷朱三太子,无端被杀,此恨二也;朱三太子之皇父,被清军威逼,自吊于煤山,此恨三也;清军进犯中原,无端剪下汉子毛发,毁我中原汉子形象,此恨四也;中原人士竟穿清军蛮人服饰,长袍马褂,弃我中原服饰,此恨五也;清军占据王朝。文字作怪,毁我文字。此恨六也;清军鸠占鹊巢,满人为贵。汉人成奴,此恨七也。
山西巡抚惊闻此报,吓得魂不守舍,急忙写了奏折,六百里急报给乾隆皇上。皇上在养心殿闻得此报大怒,立派将领温福急赴山西,围剿朱明朝。
温福也不把武用李明当回事,心道,不过是一些群盗乱匪。官军一到,必定灰飞烟灭的事儿。他不紧不慢走到运城,向衙里借了五百衙役,竟往朱明朝的老巢走去。
这衙役中有个老衙役,名叫李三槐,瞧出温福的骄心,好心说道:“大人可千万不可小觑朱明朝,为首的头儿名叫李明,倒不是什么角色。不过他很重要小军师武用。武用却甚有计谋,大人还是小心为是。”
温福哼道:“笑话,区区乱匪能成什么事儿?你休长匪人志气,灭官军威风。看大人我明日就能踏平凤头山。”原来。这凤头山却在城外,武用和李明就在此地占山为寨,举起义旗。兴师作乱。
这日,武用和李明正在寨中端坐。商量怎地攻下一城一池也好鼓舞士气。忽闻报说,温福带着五百人马要来山上围剿。李明一听。慌忙问军师道:“这可咋办?军师快教我来!”
武用沉吟一番,说道:“不用惊慌,官军只有五百,我寨却有一千兵士,多是要钱不要命的主儿,怕他作甚?”说完,他号令派出七百人马,下山堵住温福兵马来路。
温福到凤头山一看,山上旗帜鲜明,刀枪森竖,料道山上有备,只好令衙役退后三里,扎定营寨。此日一早,温福听得山上马嘶人叫,急忙出账来看。原来,从山上下来百多军马,老少不一,带兵的头目,看起来也没有十分骁勇。
温福骑着一匹高头骏马,见武勇的兵如此不堪,止不住在马上大笑道:“这样也敢揭竿起义?笑死人了,感情这场功劳我要稳稳地拿了。”
话刚说完,旁边已闪出一将来抢功:“将军,这般老弱残兵,教我带咱们一队兵士,直接上去就可杀他们片甲不留,其他将领,都可休息。将军看我为咱立功。”
温福抬眼看到,这人却是帐前千佐王楚。他原本是温福的亲信,今日见他上前邀功,只得说道:“既如此,你带领一队军马,杀退这帮贼子,事成算你头功。”
那王楚大喜,发一声喊,领了百来是个人,直扑凤头山的兵而来。凤头山的贼子也不和他们交战,见官军人马扑到,竟向后退去。王楚一马当先,乘势追赶,只见贼子们都退入山谷之中。王楚也不管什么好歹,追入山谷。忽听喊声大起,一彪军马从谷内拥出,截住温福厮杀,正酣斗间,又一千佐秦功也率领百十人追至,他恐王楚得了首功,竟也向温福请命,要来和贼子厮杀。
凤头山的贼子们见王楚得了援军,又纷纷退走。王楚又策马前进,秦功也率兵紧追。追赶贼子的路上,俩人还在争闹不休。这个道:“你干么也来抢功?”那个道:“凭什么你能争功我就不能?”为此,俩人差点没打起来。
两军只顾着往前闯,转了一坡之后,越走越险,越险越窄,竟走入一条死道。两将怔住,停止了争吵,正要寻路出去,忽听喊声又起,复来一彪军,将两军的兵截作两段,前面的贼子兵也回转身来,夹攻官军。官军顿时大乱,忽有一贼子挺刀来杀,竟到王楚面前。王楚措手不及,竟被他一刀劈于马下。部下军士,无处逃生,都做了刀下之鬼。此时,秦功恰比王楚晚着半截,见王楚已经被杀,寡不敌众,急忙后军变前军,迅速后退。不想贼子兵已经漫山遍野的掩杀前来,秦功值得纵马而逃,不顾山路上下,拼命逃走。不晓得噗通一声,马却陷入泥沼中,秦功顾不得许多,急忙下马,抓着石壁才算淋淋沥沥地逃上去。
当时温福听了王楚的话,回了帐中,满指望片刻之后,就能得到俩人的捷报,忽听帐外喊声震地,急忙喜滋滋上马出来看视,正遇着一彪军马,为首的却是一熊熊壮壮的汉子。这汉子不是别人,正是朱明朝第一大屠夫李明。这李明其他不会,要说起杀猪功夫,那是一刀一个准头,稳稳白刀子进去、红刀子出来。此时见了温福,恰也像见了一头病猪一般,提刀直杀过来。温福吓了一跳,来不及思考,急忙从腰间把刀对敌,战了三五个回合,却不是李明的对手,一刀看不见,竟也被劈下马来。
其他军士见主帅都被杀,哪有心思再斗下去,喊一声逃啊,只恨爹娘少生了两条腿,竟逃得一个不剩。
这场大败,朝内还未闻报,先就传到公子耳中。一开始,公子听闻武用揭竿起义,原没有当回事。想不过是从双蛇山逃出来的逆匪一个,又不是乱匪一枝花,官军一到,势必土崩瓦解。哪曾想去了一个昏庸之徒温福,逆匪没逮到一个,自己却命丧黄泉。她又想,此时山东虽乱,但有刘统勋坐镇,想必出不了多大的乱子,倒是山西朱明朝闹得有些窝心。这么忖思了一会子,公子就要辞别马本善,再次穿过河南要来山西查看。
红翠乱蝶好不容易才在马本善家好吃了几顿,听公子吩咐要去山西,心中不是很情愿,但也不敢违拗公子,慢吞吞整点行装。临行时,马本善又好送一番吃食,尽在路上吃,总比来时要好过一些。
公子一行夜宿早起,行了几日,这日已到山西境界。山西不比山东,灾荒情况没那么严重,百姓也算安居乐业。这日天晚,因为错过了宿头,没有店家可住,只好借居在一户农家。农家只有一个老头儿和一个老婆儿,老婆儿眼瞎,只有老头儿一人种些田亩,勉强过日。
暗香敲了敲柴扉,老头儿出来应门,见是一行人要借宿,为难说道:“小老儿家中狭小,只怕容不得这许多人。”
暗香温言说道:“我们不许多少房,随便给一间,我们打地铺也成。住宿银两我们也不短你的,还求老人家宽容一宿。”
老头儿无话可说,只好请几人进门。门内一小院,临墙种了些青菜韭菜。院内也不分前厅后堂,只有独独的三开间房。一间老头儿一家住了,另一间做了厨房,另有一间放这些杂物。
老头儿本姓张,人称老张头。老张头进去把西间屋内杂物收拾一番,让几人进去歇息。这面老婆儿摸索着煮了一大锅面条,炒了些白菜萝卜端上来。几人走得劳乏,腹内饥饿,并没恁多话,竟端碗吃了。
吃完饭,已经是有时正点时分,睡了有些早。公子便和老张头闲磕牙。公子问庄稼如何?收成如何?官员政绩如何?问了一会儿,老张头还没怎答,那老婆儿先开口道:“你们不会是官家来的人吧?你们要是官家的人,明一早快点走吧。我们不接待官家的人。”
公子一听,很是诧异,这话音明摆着是对官府不满么。公子说道:“婆婆想多了,我们是贩茶的茶商。初来山西,不知贵省乡民喜好什么,所以多此一问,说是官家,有点远了。”
老婆儿这才展颜笑道:“那就好,不是老婆子多心,最近山西不太平,官家来了一拨又一拨,恐怕是对付县内的小诸葛和李皇叔呢。”
洛青松也听糊涂了,问道:“小诸葛是谁?李皇叔又是谁?”
这次,老张头答道:“小诸葛就是占据县衙的武用武军师,李皇叔是明朝太子的叔叔,所以人称为李皇叔。这俩人了不得,占据县衙后,杀富济贫,抄官送民,真正的好人哪!”
公子暗地吃了一惊,问道:“他们怎么又占据了县衙?”(未完待续……)r1292