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赵信逃了，带着三百骑精锐一路逃到左贤王庭，天寒地冻的季节缺衣少粮，赵信全靠抢匈奴小部落的衣食，一路跌跌撞撞来到左贤王庭。
左贤王听闻消息勃然大怒，赵信是他很早就看重的人才，智谋和才能在匈奴人里是少见的，为此花大力气从右贤王帐下挖来的人才。
以前赵信从属于楼烦王帐下的裨小王，被左贤王挖过来彻底脱离右贤王，在阴山东麓也是响当当的一号人物。
赵信缩部的扩张也是左贤王喜闻乐见的，阴山一线名义上是左右贤王的天然分界线，实际在敕勒川都属于右贤王的领地，云中郡就是左右贤王的天然分界线，往东的雁门郡是左贤王主攻区，往西的云中郡理论上就应该属于右贤王，只不过右贤王庭近几年往西移动，对云中郡不太上心。
左贤王想为赵信复仇，可是走到帐外看着漫天大雪心里也没有谱，让王帐骑兵顶风冒雪去替手下报仇必然要承受巨大的压力，更要命的是对付漠南草原上的狡诈毒蛇，汉人的黑甲兵就有草原毒蛇的外号，因为他们像狐狸一样狡诈，像毒蛇一样凶狠。
王帐骑兵不愿意硬碰黑甲兵，尤其是草原上盛传黑甲兵从不留活口，见过黑甲兵的人大部分都死了，少部分逃走的也没见到真人，都是听到风声就拼命的往外逃，黑甲兵所过之处妇孺被掳掠光，男丁被杀光，产物被抢光，带的走的马匹被抢光，带不走的牛羊被杀光。
匈奴人对黑甲兵是既憎恨又畏惧，尤其在黑甲兵活动最密集的阴山以东地区。左贤王帐下匈奴各部的抱怨此起彼伏，各部自发组织的捕捉队伍有很多，从最初的几百人队出去就消失在茫茫大草原。到后来一次出动三千牧民首尾相接四处搜索却毫无踪影，行动结束没一个月黑甲兵又出来继续活动。匈奴人再黑甲兵身上付出了惨痛的代价。
从去年开始，出现大批匈奴部落请求左贤王派大军捕捉黑甲兵，左贤王的王帐骑兵确也出动过几次，蹲在草原上扫荡了两个月连根毛都没扫到只有不了了之，结果没过两个月，黑甲兵又开始活跃起来，而且报复更加残忍，匈奴人都快崩溃了。
他的手下有十二万大军。可是王帐骑兵只有区区三万人，另外九万匈奴部落骑兵只能临时动用，大规模集结扫荡草原的成本太高效果也不太好，再说若他真打算动用那么大的兵力扫荡草原，必须面对右贤王的嘲讽，左谷蠡王的咒骂以及单于庭的巨大压力。
自从左谷蠡王伊稚斜被他摆了一道，左贤王身上的压力就骤然增加，单于庭里几乎没有可靠的伙伴帮助他，右谷蠡王长期在右贤王帐西部，毗邻西域诸国的地区活动。基本和左贤王是八竿子打不着的关系，想依靠右谷蠡王扳倒右贤王是不太现实的。
左贤王很生气，以他在匈奴一人之下万人之上的尊贵地位。却忽然发现在匈奴王庭里竟然找不到可靠的盟友，他忽然觉得自己才是被坑的人，暗骂汉人没有靠谱的，当初为他出谋划策的赵涉到如今完全找不到人，听说最近在教王太子于单治国术，想想左贤王就气的胃疼。
左贤王乞鞮恨恨道：“可恶的右贤王居犁，可恶的左谷蠡王伊稚斜，可恶赵涉以及更可恶的黑甲兵，我一定要让你们付出惨痛的代价！”
愤怒的不止是左贤王一人。右贤王在王帐里发达脾气。
“混账！你告诉我巴图森和乌孙昆莫的王子大禄失去踪影了？在什么时间，什么地点。因为谁而失踪的？”
“禀告大王，失踪的地点在大宛国南部。最后一次露面是在大宛国境内，然后就再也没见到踪影。”
右贤王气的一连杂碎十几个珍贵的汉地瓷瓶：“你给我说，是不是那支商队搞的鬼？”
使者瑟缩着心惊胆寒，慌慌张张道：“在下不敢猜，只从得到的情报那支商队应该没有能力吃掉两支实力强劲的千人队，应该是某个游牧部落见利起意，动用一万人的骑兵才能拿下。”
万人骑兵！
右贤王缓缓的坐下，西域的小国有几千骑的为数不少，大号的诸如乌孙国有三万骑兵，连右贤王见到乌孙昆莫猎骄靡也要客客气气的，再往西的大宛国至少有五六万可战之兵，康居有*万骑兵，大月氏人有十几万骑，塞种人至少有十万骑，更西边的帕提亚帝国至少有二三十万骑兵，即便匈奴大单于也毫无办法，更别说他只是个右贤王。
敢于对乌孙昆莫王子大禄动手的部落可不算多，不用想也猜得到定然是二十多年前的手下败将大月氏人，虽然是曾经的手下败将，可大月氏人并不弱，从冒顿单于即位到大月氏人西迁，匈奴先后两次动用举国之兵讨伐月氏国，出动半国之力有三次，费了不少力气才把月氏人打分裂，大月氏人西迁确保右贤王控制区的绝对支配地位。
现在大月氏人走的那么远，残存部族逐渐恢复元气，兵力不如月氏人鼎盛的一半，但是战斗力并没有打的滑坡，匈奴人想对付远遁西方的大月氏人很不切实际，右贤王帐下也是三万王帐骑兵，西部的部落不太听话导致他的总兵力只有十万骑，以王庭的庞大军力恫吓西域小国绰绰有余，真正想越过万水千山到大月氏人的控制区找场子有点异想天开。
巴图森很重要，乌孙王子大禄更重要，可是这个场子该怎么找回来？
右贤王愁眉苦脸：“难道把这个亏忍下去？这可不行啊！巴图森是大单于看好的千骑长，人都失踪了怎么对大单于交代呢？”
万里之外。
帕提亚帝国埃克巴塔纳，毗邻里海的古老城市是帕提亚北部重要的交通枢纽，每年夏天环里海的蛮族部落都会来到埃克巴塔纳贩卖自己的特产。
踏入城市的郊区扑面而来的是商业气氛让人惊讶，一支奇装异服的游牧民队伍走子啊碎石路上，他们就像乡下来的土包子好奇的打量着四周。帕提亚的生活一切都是那么的不同，他们看到城外的村庄里有水井，女人们用奇怪的纺织机织布。男人们在地里刨土翻地，即使是寒冷的冬天依然觉得气候舒适。这一切都太神奇了。
张骞目瞪口呆：“我们在做梦吗？跨越无数个蛮部的领地来到文明的王国，原来世间还有另一个文明的王国。”
“不，你没有看错，平阳侯告诉我们西方的帕提亚帝国是个半耕半牧的君主制帝国，他们的皇帝应该叫阿萨西斯王，我们要照到他寻求向西的帮助。”司马谈手中的炭笔一刻不停的疯狂记录着，他要把路上看到的一切都写进书里，平阳侯告诉他这具有重要的战略价值。
“东方的旅者我欢迎你们。这里是埃克巴塔纳，米底王国的首都，居鲁士大帝的皇宫所在，如今是伟大的帕提亚皇帝的夏宫，你一定不敢相信这座城市有四千年的历史，事实这就是真的，你看那座古老的城堡了没？那就是亚历山大大帝摧毁的居鲁士大帝宫，塞琉古的皇帝重建了它，阿萨西斯王增补了它，他是仅次于国内泰西封、波斯波利西斯的第三大城市。”
热情的向导操着一口波斯语为队伍做介绍。队伍成员多半保持茫然表情，来到帕提亚大半年的时间，只有少数人听得懂波斯语。能够口语对话的只有张骞和司马谈，其中尤以张骞的口语最为流利，普通交流基本没有障碍，这与他经常寻人问路访查帕提亚风土人情有关系。
“你好，我们是东方遥远的旅者，听说帕提亚帝国有着悠久的历史，四千年的城市太不可思议了。”
“恭喜你找对人了，我是土生土长的埃克巴塔纳人，我的曾祖父为塞琉古的皇子做马夫。我的祖父为帕提亚的王当过兵，我的父亲曾经是一位出色的水手。他的足迹遍布地中海的两岸，我的志向是成为最优秀的向导。我不但精通波斯语，埃及语，希腊语和罗马语，对了我正在学习斯基泰语（塞种语）和凯尔特蛮族语，只是没找到合适的老师，我的名字叫帕萨西。”
帕萨西是个二十七八岁的青年，黑色卷曲的头发，高高的鼻梁和凹陷的双眼，按照帕提亚的标准是个很普通的小青年，但是在汉人眼里实在很奇怪，他的相貌和汉人完全不同，比月氏人的眼窝更深，说话的口音也比月氏人更加难懂。
张骞与帕萨西热情的攀谈着，从他口中得知帕提亚的丰富物产，他们这儿盛产蓝陶、亚麻布以及各种各样的香料，因为帕提亚的东南是印度帕提亚，那里与摩揭陀王国同样盛产各种香料。
来到埃克巴塔纳，巨大的商业区震撼人心，从大宛国一路走来强烈的商业氛围让商队成员耳目一新，原来世间真的有以商业为主的民族。
商队真有点晃花眼的感觉，张骞没有走马观花的心情，他必须急着把手里的马匹逐次脱手，根据地图的标识经过帕提亚就脱离大漠草原茫茫沙海，继续往西不在需要大量的马群维持快速前进，卖掉多余的三千多匹马是当务之急。
帕萨西是个称职的向导，带着商队直奔毗邻外的巨型马市，从他的口中得知马是帕提亚人最喜爱的交通工具，好马的价格通常会很高。
很遗憾，他手中的马并不是好马种，某些矮小匈奴马的血统影响了售价，少量西极马与汗血宝马坚决不卖，导致三千匹马脱手只换来几千斤香料和一堆奇怪的种子。
香料在帕提亚可以充当辅助货币使用，尤其是在环里海区的许多部族并不爱用黄金作为货币，香料和布匹充当着双方可以接受的辅助货币。
张骞正想要走，忽然抬起头：“咦？那是什么马？”
那是匹火红的战马，仰着头挥动鬃毛威风凛凛，它四肢修长体态优雅，火红的皮毛给人非常强烈的印象，在那匹马的身边围绕着一群商人耐心竞价。
“那是阿拉比亚马（阿拉伯马），塞琉古人很喜欢它，你也喜欢？”帕萨西善解人意的介绍道：“但是它非常昂贵贵，一匹马价值十匹良马，你们贩卖的劣马三百匹也换不来，而且它非常娇贵，很容易生病死去，只有贵人才会养它们玩耍。”
张骞摇摇头：“那另外一匹马是什么品种呢？我看也很像。”
“柏布马是北非沙盗们的最爱，它的特点是抗病力和耐受力很优秀，但是它在阿拉比亚马面前就像个小丑，柏布马的价格很便宜，大概只有阿拉比亚马的十分之一，如果你们想买我可以为你们推荐几个著名马商。”
张骞不知道阿拉比亚马，曹时给他的资料残缺不全，名字经常前后对不上，但柏布马是资料里就有的，据资料介绍是性价比最高的沙漠马，他肩负的若干的职责里就有一项寻找良马培育马种，从古到今汉人都不擅长培育良马，汉地马匹的短板并非一朝一夕可变，只有挑选好马培养是最好的办法。
马市的商人非常精明，见到陌生口音的人来询价立刻抬高价格，全靠帕萨西站出来帮忙讲价才把价格压回去，为了酬谢帕萨西的辛苦，张骞在酬金里多加了十枚帕提亚银币。
“慷慨的先生感谢您的赏赐。”
“我打算雇佣你做我的长期向导，我们要去罗马共和国，你愿意去吗？”
帕萨西大喜过望：“我希望像我的父亲学习，如果您愿意去那里的话，每个月给我1枚帕提亚金币就行。”
这时候，一对帕提亚士兵出现在马市口，拿出一张羊皮纸用波斯语宣读命令，顿时马市里传来一阵叫骂声，士兵们念完命令一声不吭的走掉，马市里的骂声还没有停歇。
张骞好奇道：“那是怎么回事？”
“埃克巴塔纳新任总督要加征特别税，好像是西部前线又和塞琉古人发生摩擦，阿萨西斯王要加税训练更多的士兵。”帕萨西满怀忧虑地说道：“从继业者战争到现在打了一百四十年，叙利亚战争也打了七次还没完，塞琉古人太顽强了。”
“帕提亚，塞琉古，罗马，托勒密，这就是平阳侯给我的使命，他要告诉我大汉帝国的方向错了，应该向西前进……等等！”张骞脑海中灵光一闪：“向西？向东？夸父追日一路向东，向着日出之地前进，也就是说夸父从西方而来，我向西走追寻夸父的踪迹，夸父追日的画到底预示着什么？向西的意义是什么？”(未完待续)