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天启皇帝正想让魏忠贤宣布退朝，恰在此时，王承恩和曹化淳二人押到。天启皇帝一见二人，怒从心头起，要不是二人没有跟在信王的旁边，信王不致于受惊，朱由诚也不致于自请廷杖了。

天启皇帝一声断喝：“将这两个疲懒的家伙拖下去，斩首示众。”

两个太监被押来时，知道是翰林院的事发了，不过想到信王没事，还存着受一顿罚，但保住小命的希望。听皇帝这一宣判，两人的腿都软了，趴在地上求饶。

朱由诚想到王承恩最后追随崇祯皇帝在煤山上吊而死，算是一位忠臣；而曹化淳也不像传说中那样贪财好利，反而对信王忠心耿耿，所以劝道：“皇上，这两个太监虽有失职之罪，但好在没有造成太严重的后果。念在他们两个对信王还存着一片忠心的份上，从轻发落他们一次吧。”

信王也在天启皇帝旁边举牌：“对呀，对呀。”

天启皇帝看到信王和朱由诚恳求的目光，改口道：“好吧，也赏廷杖二十吧。”

其实王承恩和曹化淳两人是太监，没有资格接受廷杖——大明的廷杖只送给官员。但众大臣哪敢提醒，看天启皇帝的样子，好像快到暴怒的边缘，万一被他迁怒，那岂不糟之糕也。百官可比朱由诚聪明多了，不会去求皇上赏赐廷杖。

魏忠贤宣布退朝后，两名锦衣卫上前对朱由诚说道：“朱大人，请吧。”

一般押大臣去接受廷杖，锦衣卫都是从背后制住大臣的双手，然后把他推到午门去的。但朱由诚是天启皇帝的宠臣，又是锦衣卫的高官，所以锦衣卫不敢造次。

朱由诚毫不客气：“头前带路。”

两名锦衣卫不由心中暗道，你还真不客气呀，还以为是去旅游吗，你这是去接受廷杖耶。你还敢对行刑的人呼来喝去，就不怕我们在行刑时动些手脚吗——还真不怕，这家伙的靠山特别硬，除了天启皇帝，还有太监头子魏忠贤呢。

信王没跟着天启皇帝一起去后｜宫，而是眼泪汪汪地跟着朱由诚。这样子，好像接受廷杖的不是朱由诚，而是信王本人一样。

王承恩和曹化淳也想得到信王的关爱，可惜信王满眼都是朱由诚，根本没注意到这两个倒霉的太监。这不由让二人暗叹：“真是同人不同命！”

魏忠贤跟皇上请了监刑的职责，天启皇帝也怕其他人会错意，一不小心把这位国士打死了或是打残了，所以便同意了。魏忠贤转身告辞前，天启皇帝还再三叮嘱，一定要行刑的锦衣卫板子轻拿轻放，切不可伤了朱由诚，最好能让朱由诚打完二十板子，翻身跳起来就能跑。

领了皇上公然放水的密旨，魏忠贤命人给王承恩和曹化淳换上囚服，不过却没让朱由诚换衣服。借口很充分，朝廷里没有这么小的囚服。一名锦衣卫记得牢房里有一件给瘦子准备的囚服，似乎挺适合朱由诚的。不过他很聪明，没有去提醒厂公大人。

行刑的地方——午门，离皇极殿很近，不过执行廷杖前还有一道程序是游街示众，所以他们没走金水河，而是在紫禁城里绕了一大圈，这才来到午门。

一行人绕了一大圈示众，不过惨被示众的除了王承恩和曹化淳之外并无他人，朱由诚昂首挺胸、脚步矫健，哪里有一点示众的自觉，倒像是一个监刑官。

来到午门，锦衣卫在地上铺了三块布，让三人趴上去。

魏忠贤站在朱由诚的前面，道：“这个，轻轻打。”

两名行刑的锦衣卫面面相觑，他们可从来没有听过这样的命令。

廷杖有三种命令：第一种是打，也就是说意思意思，板子举得高，落得轻，有些体质好的人，打完了可以站起来走回家。当然不能拍拍屁股走回家，毕竟还是挨了打的，伤上加伤，没有练七伤拳的觉悟还是别拍了。第二种是着实打，那就是实打实地打了，至于受刑人扛得住，扛不住，那就全看个人体质了。不过，要是受刑人比较肥胖，脂肪较厚，一般都能扛过去。第三种是用心打，那就是往死里打，一般几板子下去，受刑人就一命归西了，后面的板子基本上就是鞭尸了。

朱由诚得到这个“轻轻打”的命令是什么意思呢？是着实打，还是用心打，或者是打呢？

一名锦衣卫比较机灵，对另一名锦衣卫悄声说道：“听说朱大人是厂公大人的孙子，这个轻轻打，一定是比‘打’这个命令还轻。”

另一名锦衣卫往手上吐了口口水，搓搓，举起棒子道：“这可需要技术，看我的。”

棒子挂动风声，使劲奔朱由诚的屁股而去。朱由诚听到棒子带出的风声，心道，这下惨了。他用力闭上眼睛，准备迎接接下来的剧痛。

“慢！”魏忠贤见棒子去势那么猛，急忙喝住，“我说的是轻轻打，听明白了没有。”

那名锦衣卫险些扭到腰，用力的时候突然收力，是很危险的事。但听到大明最有权力的太监说话，那名锦衣卫不敢生气，赔笑道：“厂公大人，小的明白，您就瞧好了吧。”

魏忠贤这才略略放心，指着王承恩和曹化淳道：“这两个，着实打。”

魏忠贤下令的时候，王承恩和曹化淳两人紧张地盯着魏忠贤，注意他的脚尖是内八字还是外八字，因为廷杖除了有三种命令之外，还要注意监刑太监的脚，内八字，留活口，而外八字，必死无疑。幸好，魏忠贤的脚是内八字，不过着实打，这可得硬扛了。

打朱由诚的锦衣卫运足力气，高举棍子，往下就打。

棍子轮到一半，忽然听到一声大喝：“停！”

锦衣卫只好生生收力。他欲哭无泪，不知道轮棒的时候不能乱喊停的吗？容易腰椎肩盘突出的。当然，他不知道这个名词，还以为只是闪到腰呢。

朱由诚爬了起来，道：“魏公公，这两名太监肩负着照顾信王的重任，打坏了，照顾信王的责任就全落在我的头上了。不如不要‘着实打’，改为‘打’好了。”

魏忠贤和朱由诚是什么关系，自然是从善如流，道：“行刑的人听令，这两人，打。”

锦衣卫心领神会，“噼哩啪啦”开始打了起来，开始时两个太监没有呼痛，不过打到第十棍的时候，力度加大，两人不由喊起痛来。

朱由诚趴了下去，道：“打吧。”

锦衣卫心中那个气呀，你当锦衣卫是你的奴仆啊，说停就停，说打就打。不过他这么说，还真没办法。一来，朱由诚是锦衣卫的高官，一定和锦衣卫的头头脑脑交好，真打坏了，随便到哪位耳边说说，就够自己喝一壶的。二来，他的大靠山就在旁边呢，刚才做做样子，厂公大人就心急火燎的样子，如果真打，他还不得拿刀砍了自己呀。

锦衣卫忍气吞声，高高举起板子，用力拍下，就在板子刚靠近朱由诚屁股的时候，他突然反向用力，板子的速度陡降，然后轻轻地落在朱由诚的屁股。

轻轻打着实是个技术活，力度、眼力一个都不能少。如果轻拿轻放，被人看出破绽，那就糟了。而如果板子收力不及，真接打在受刑人身上，得罪监刑人，同样麻烦大了。

魏忠贤看着锦衣卫的行刑，满意地点点头。

得到了厂公的暗示，两名锦衣卫就如此打了起来。

二十板子不一会儿打完，不过后面还有一步，就是把受刑人举起来，抽走下面的布，然后再把受刑人摔在地上。

看到王承恩和曹化淳摔得七晕八素的样子，朱由诚不由暗叫倒霉，平时和别人交手，他喜欢把对手平拍在地上，因为他知道那样最痛。想不到报应来得这么快，这下轮到自己来享受这种滋味了。

不过，好在两名锦衣卫对厂公大人的意思心领神会，轻轻把朱由诚举起，抽在垫在下面的布，又轻轻把朱由诚放下。

锦衣卫如此小心，朱由诚却大声呻｜吟起来，慌得魏忠贤抢步上前，查看他的伤势。

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