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隆隆的鼓声将李隆基从睡梦中惊醒，不等他动身，一弯腻白光滑的胳膊抱住了他，在一头如瀑布般的乌发里发出甜糯得令人心颤的声音，“三郎这么早就去吗？外面天还没亮呢！
“朕也想多睡一会儿，可祖宗的规矩严啊！”
“皇上，时辰到了。”当值的的太监在龙榻外低声呼唤。
“知道了！”李隆基挥了挥手，念念不舍地离开被子，临下床，又忍不住在杨玉环细嫩的脸庞上亲了一下，这才拉开幔帐出来，早有起居太监和宫女动作熟练地替他梳洗更衣，足足忙了近半个时辰，李隆基才在羽林军的簇拥下离开寝宫，前往含元殿。
此时天还未亮，西山头托住了即将沉下的月亮，皎白的月光变成暗红色，天空显得阴沉灰暗，在光明完全战胜黑暗的黎明前，总有一个幽暗的时刻，但丹风门前的广场上却烛火通明，上千名五品以上官员正延着龙尾道，在高大威武的羽林军注视下缓缓步入大殿。
日复一日地勤政治国，大唐帝国已经度过了百年的兴盛，正在最高点犹豫徘徊，回忆过去，探望未来，却迟迟定不下眼前的步调。
大殿空旷，三品以上的官员都按品阶坐在自己位子上，个个目光严肃，嘴唇冷峻，盯着前方的大柱思考今天要说的奏言，他们的下属簇立身后，随时以备咨询，而李隆基则高高在上，俯视群臣。
“皇上有旨，今日有本当奏。”
当值太监站在銮台之上，面对着大殿高声传喻，声音空旷悠远，在大殿上回荡。
这是自古帝王的御下之术，皇帝坐在极高处，周围环境昏暗，让群臣仰视而看不清上座者面容，但皇帝却能看清大臣的一举一动甚至一个眼色，让群臣感受到皇权的压抑、恐惧和威严。
“儿臣有本要奏。”
太子李亨起身，或许是昨夜难眠，他苍白的脸色又添了几分憔悴，从袖中摸出一折，轻轻搁在当值太监的金盘上。
“臣想推荐刑部尚书韦坚为出使南诏的正使”
开门见山，没有任何拖泥带水便表明的自己的立场，或许这是抢占先手、先发致人，韦坚精明能干，是太子党的中坚，其妹为太子妃，他也就是李亨的大舅子。
果然，朝堂里一片寂静，礼部尚书席豫得太子事先布置，准备进劝皇上批准，但他年老体衰，长长的龙尾道已爬得他腿软筋麻，他刚颤巍巍站起，却被正当盛年的吏部侍郎杨慎矜抢先而出，“陛下，臣有异议！”
杨慎矜是隋炀帝杨广的嫡亲子孙，按理，李、杨两家不共戴天，杨慎矜就算不为奴，也绝无出头之日，但大唐胸襟开放，容纳百川，故而杨慎矜也能做到尚书一职，杨慎矜约四十岁，长手长脚，体形修长俊美，是那种气质高雅而又务实能干的类型，他是李林甫的心腹，更是他的先锋。
“有何异议，讲来！”
李隆基面无表情，口气生硬，显然是不满杨慎矜不敬老臣，却令所有太子党人都喜形于色，杨慎矜要碰钉子了，甚至连太子李亨也面色舒展，暗暗庆幸自己下手得早，让李林甫爪牙失了方寸。
“臣以为无论是谁做正使，关键是要德高望重，资历深厚，他是代表皇上，代表我们大唐，若言语不当或行为失礼，都会使我们大唐蒙羞，太子殿下举荐的韦尚书确实精明能干，年轻有为，出使南诏做副使可行，只是做正使，臣觉得似乎不妥。”
连堂堂的刑部尚书都叫‘年轻有为、资历不够’，那职务高于他且德高望重者只有三人了，一是礼部尚书席豫；二是左相陈希烈；三是右相李林甫，李林甫事务繁忙，不可能外出，而席豫除了在纳妾方面不服老外，恐怕其他方面就真是力不从心，所以，众人都明白，李林甫推出的候选人便只能是左相陈希烈。
李隆基还是没有表态，又朝李亨望去，“那太子以为杨侍郎说得如何？”
“陛下，老臣有话要说！”
席豫仿佛是一个慢了半拍的闹钟，当人起了床，它才铃铃响起，李隆基已经在问太子了，他才进入刚才的状态，想要再替韦坚美言。
他忿忿地瞪了杨慎矜一眼，艰难地走出朝班，两腿还在哆嗦，这也难怪，龙尾道约五十步，长且陡，足以让一般的老人生畏，更何况今年六十有八，但精力却是八十有六的席豫。
他的老迈连李隆基都不忍再看，使了个眼色，早有两个太监上前将他左右扶持。
“不用！不用！”席豫甩开太监的手，却用力过猛，险些摔了一交，他巍巍道：“老臣、老臣还能再为皇上尽忠十年，何以言老。”
“席尚书，你有什么话就说吧！”李亨见他出丑，心中叹了一口气，又坐了下来。
“老臣以为，南诏偏邦，实在不必如此大动干戈，那皮逻阁只是个郡王，他遣来的又只是自己的次子，并非王储，所以尚书去回礼已经是绰绰有余，还是抬举了他，依老臣的意思，一个御史中丞足矣！”
他是礼部尚书，考虑的是天朝的面子，从礼制上说是够了，但南诏的战略意义，这次出使的重要性却不是他能顾及到，李亨用他，只考虑他德高望重，在推荐韦坚时能发挥重拳的作用，但因他行动迟缓，导致误了时机，此时场上局势有变，应该是使用轻巧的组合拳，他却跑出来再使用重拳，当然拳拳落空，甚至还闪了自己的腰。
果然，李隆基听他说得幼稚，脸渐渐地沉了下来，竟再不给太子李亨说话的机会，直接问李林甫道：“请问李相国有什么好的建议？”
李林甫一直冷眼旁观，不发一言，见太子党人因皇上对杨慎矜不满而洋洋得意，他眼中微微露出冷笑，等会儿皇上就要宣布升李琳为宗正寺卿，可怜太子这帮老弱残兵还一无所知，还自以为占了上风，昨晚皇上命吏部送来官员考功清册，看了一夜，可见皇上今天压根就不想谈论南诏之事，而是要安排人事，这帮人不知皇上心思，还自以为得意，真是让人可笑。
在他看来李亨就仿佛一棵快枯死的老树，主干虽粗，可惜枝叶太弱，厉害一点的如王忠嗣、章仇兼琼都在地方为官，而朝廷内却真没有一个称心的手下，只有韦坚一人勉强算是个人才，偏偏还是外戚，不知怎的，李林甫忽然想到了李清，此人虽年轻，但磨练两三年，倒真会成李亨的左膀右臂。
“不行，得除掉他，不能让他为李亨所用！”
本来他还有心笼络李清，可就在这短短的时间内，李林甫发现了李亨的得力干将实在是太缺乏，未雨绸缪，他宁可损失李清这个人才，也绝不能让他为太子所用。
忽听皇上问他，李林甫起身出班道：“让谁去老臣都没意见，关键他要将皇上的意思准确、得体地转述给皮逻阁，不过这既然大家有分歧，不妨大家都再想想，再给皇上一个时间考虑考虑，太子殿下，你认为老臣说得如何？”
他向太子微微点头，脸上笑容和蔼可亲，似乎在让步，但事实上，他这一拖，就会将李亨拖入万劫不复的境地。
李亨尚不知李琳之事，故对李林甫的险恶用心竟看不透，沉吟一下，他见朝堂的局面并没有达到预期的效果，便也点点头道：“父皇，相国说得有理，反正于诚节还要几天后才回去，大家不妨再考虑考虑。”
“也好，此事容后再议。”
李隆基赞许地望了一眼李林甫，他今天确实不想谈南诏，他要做的，还是要继续架空李亨的权力，让他在自己的羽翼下乖乖地做个白身太子，等自己千秋万岁后再来接手大唐江山。
他今天要颁布的两个人事任命，一是任命李琳为宗正寺卿，这是釜底抽薪之计，断了李亨的额外财源；而另一个就是益州刺史，这也是要牵制太子在地方上的实力。
不等李隆基发话，现任宗正寺卿濮阳王李徹出班道：“陛下，老臣已年近七十，想‘乞骸骨’回家养老，望陛下恩准。”
乞骸骨便是官员请求退休的卑谦说法，李徹已经在尚书省办了退休手续，但因他是三品官，需得到皇上的恩准才算正式退仕，不过这也只是形式，他退不退休，早在半年以前便定了，所以濮阳王李徹退仕没有什么悬念，但谁来接替他的官却引起无数人的兴趣，众人的眼光同时向嗣薛王李琄望去，他是宗正寺少卿，掌太庙陵园，又是太子心腹，由他接任实在顺理成章，但李亨却目光阴沉，强挤出一丝笑容，他已经从宫中听到风声，嗣薛王李琄任宗正寺卿，恐怕有变。
李隆基却微微一笑，“宣嗣宁王李琳”
“宣嗣宁王李琳进殿—！”
宣喝声高亢嘹亮，在丹凤门广场上回荡，朝堂内的气氛明显不安起来，李亨的笑容也逝去，眼光闪烁不定。
很快李琳进殿，“微臣李琳叩见皇帝陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！”
“嗣宁王免礼！”李隆基看了看他，徐徐道：“自从你辞去益州别驾，朕便一直在考虑你的安排。。。。。。。。”
任命李琳为宗正寺卿虽然引来一片嗡嗡声，但毕竟都是太子党，除了嗣薛王李琄的脸变成猪肝色外，其他均无异议。
但李亨的目光却异常冰冷，他紧紧地盯着李琳，此人随诏便来，定是早就知道了，他却没向自己汇报，这安的是什么心，但还没等他的愤恨消失，李隆基的另一项任命却使他脸上的最后一丝血色都消失得无影无踪，任命户部侍郎郭虚己为益州刺史，兼剑南节度使副使。
在这一瞬间，李亨忽然明白了李林甫的用意和父皇的心思，他们今天竟是勾结在一起下自己的套，这样一来南诏正使一职算是吹了，而且他刚刚占了上风的剑南地区立刻又被突破。
李亨仿佛一脚踏空，他的胃开始一阵阵收紧，剧烈地疼痛起来。
整个朝堂里一片寂静，只听见郭虚己的谢恩磕头声，太子党人面面相视，个个神情沮丧，突来的变故使他们措手不及，竟想不出一丝对策。
这时，李林甫笑呵呵地出班奏道：“陛下，郭侍郎任益州刺史和剑南节度使副使可谓众望所归，但益州司马一职依然空缺，臣保举一人可任此职。”
“相国但说无妨。”这却是节外生枝之事，李隆基心中疑惑，不知道李林甫打什么主意。
李林甫望着太子李亨，笑容愈发诚挚，“太子舍人李清干练有为，在义宾县为主簿时颇有名望，臣与他谈过，觉得他思路清晰，是个不可多得的大材，若放在东宫赋闲实在可惜了，所以臣保举他为益州司马，让他去地方上好好历练几年。”
益州司马是从五品下阶，比太子舍人高了一级，看似李林甫关心后辈，但其真正的险恶用心使大殿中的数人脸色大变，首先便是太子李亨，李清是他寄以厚望之人，是他的储备人才，但李林甫竟说他们谈过话，是几时？为什么李清不向自己汇报，东宫赋闲，这又是谁的的意思？是李林甫还是李清自己的想法，无数个念头在他脑海里飞转，他本来就是多疑之人，而此时与李清交好的李琳已经隐瞒他在先，极有可能李清与李琳是同时背叛了自己，李亨默然不语，冰冷的目光中竟闪过一抹杀机。
这便是李林甫借刀杀人的高明之处，将李清和李琳之事巧妙的揉合在一起，让人产生这是同一件事的错觉，若李亨事后追查，昨天晚上他们二人确实和自己在一起，李清就算有十张嘴也说不清，更何况他进入东宫时日不长，李亨还并未真正的信任他，李琳是郡王，李亨或许还不敢动，但李清毫无背景，又沾上了背叛的恶名，李亨岂肯饶过他。
第二个脸色大变的是李琳，他虽然略有些迟钝，但他是当事人，也明白李清的祸事来了，他偷偷瞥了一眼李亨，见他面无任何表情，眼光冷然，心中暗暗为李清着急，却苦于无法开口。
第三个明白此中的猫腻的却是李隆基，当时在上元夜他将李清留在东宫就是不想让太子多疑，而现在李林甫的推荐无疑是将李清推上了风头浪尖，使他想雪藏李清的计划落空，李隆基心中恼火，但脸却丝毫不露，只把玩龙案上的青玉镇纸。
就在这时，从朝班中闪出一人大声道：“陛下，臣反对李相国的推荐。”
所有人的眼光刷地朝此人望去，只见他面目清瘦，气质文雅，出语反对之人竟是大理寺卿崔翘，他既不是吏部之人也不是李清的上司，与此事毫不搭界，如果一定要追究二人的关系，就是他的女儿据说与李清走得颇近，二人有翁婿的可能性，但这是私事，如何能拿在朝堂上讲，况且反对李林甫的后果难道他不知道吗？见他唐突出头，几个崔家重臣都对他投去了不满的目光，得罪李林甫，搞不好会牵连到他们。
崔翘一时冲动出班反对，而现在他已经反应过来，自己在做一件天大的蠢事，可现在已经无法后退，皇上看着他，太子看着他，李林甫看着他，满朝文武都在看着他，汗已经湿透了他的内衣，不得已，崔翘只得一咬牙道：“臣以为太子舍人李清虽如相国所说练达有为，但他从九品主簿升至六品舍人，已经是皇恩浩荡，他做太子舍人不足一月，尚无建树，若再升他，恐怕会让其他官员心生疑义，这反而会使相国的美意达不到效果，所以臣以为，不如再等几年，他略有建树再加提拔，岂不是更稳妥！”
李林甫回头盯着他，脸上笑容不减，但目光已经明显不善，他正要反驳，就在这时，李隆基却开口了，“崔爱卿所言极是，太子舍人李清资历尚浅，朕也以为他不足以担当益州司马，李相国，此事作罢！”
他扭头看了看李亨，微微笑道：“只是此人我甚是喜欢，皇儿也要多给他一点机会历练才是。”
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