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发言台上的人声音低沉、沙哑,应该做过变声处理。
根据父亲信件里记载,猫头鹰法庭没有级别划分,却有三个管理者,也称首领,他们打理法庭日常事务,掌握所有资源,包括最神秘、最可怕的“利爪”部队。
没猜错的话,发言台上的人应该就是首领之一。
托马斯仔细打量那个人,希望从身形、气质发现一些端倪,片刻后,可惜地摇摇头,这个人他完全没有印象。
“当哥谭还是一座小镇的时候,法庭就出现了,是我们的先祖打造了这座城市,为那些无家可归的流浪者提供住所,让他们的孩子有饭吃、有学上,哥谭市的每一个角落都洒满先祖留下的血汗,是我们的先祖缔造了这一切。”
“同样的,我们也是如此,遵循先祖的遗愿,让这座城市成为繁华之所,赋予它伟大之名,让一座只有几十万人的小城市发展成数百万人的大都市,是我们成就这座城市,带来希望、未来。”
首领在发言台上声情并茂地演说,嘶哑的声音回荡在每个角落,仿佛能渗入灵魂,让每一个聆听者不由自主地回想起陈年往事。
大厅里的气氛很沉默,众人似乎受到话语影响,陷入失落状态。
“我们为哥谭付出全部,然而,这座城市却在抛弃我们、打压我们、抹杀我们,那些人一步一步压缩我们的生存空间,甚至试图抹去先祖们的功绩,创造虚假历史。”
“他们意图取代我们,夺走我们的财产、地位、权势、家人,把我们像垃圾一样丢出去,各位……”
首领故意停顿一下,双手按压台案,目光扫过在场的每一个人,
“去年这个时候,来到法庭的成员有五十七个,现在却只有三十六个,你们知道那二十一人去了哪里吗?”
气氛陷入死寂般的压抑当中,即使不熟悉情况的托马斯也感受了空气里弥漫的仇恨、怨毒。
“是的,他们都不在了,要么被送进黑门监狱,要么被暴民绞杀,要么成为阿卡姆精神病院的成员,还有一部分悄无声息地死于意外。”
“布鲁斯·韦恩、吉姆·戈登、哈维·丹特、弗雷尔·科恩……当然,还有最熟悉、最恶心的蝙蝠侠。”
听到最后一个名字,托马斯本能地抬起头。
“卑劣的篡权者们已经磨好屠刀,一刀一刀地切割我们的血肉,你们…愿意低下头颅、任人宰割吗?”
“杀了他们!”
有人发出怒吼,大厅内气氛瞬间被点燃,众人挥舞着拳头,嘶声咆哮,
“杀了他们!”
“杀了他们!”
“杀了他们!”
……
“是的,杀了他们,重塑这座城市,恢复先祖的荣光!”
首领张开双手,眼神狂热地扫向众人,等房间的声音减弱,才不紧不慢地说道,
“现在,我们讨论第三件事,复仇!”
“复仇之夜就是今晚,我要启动利爪,为法庭铲除仇敌,这需要你们的首肯。”
首领招招手,两个仆从打扮的人员从侧门走进来,手里拿着卡片、箱子和羽毛笔,他们走到每一个成员面前,递出卡片、羽毛笔,而后把卡片放进箱子。
很快,轮到托马斯·埃利奥特。
卡片上有三个选项:赞成、反对、弃权。
托马斯思考了几秒,在弃权选项上打上叉号,仆从颇为意外地看了他一眼,什么也没说,收起卡片,走向下一个目标。
等到三十六张卡片收集完毕后,箱子送到发言台上。
首领打开箱子,挨个检查卡片,随后兴奋地公布道,
“三十五人投了赞成票,一人弃权,各位,感谢你们的支持,今晚请待在家里等待消息,猫头鹰的复仇之夜正式开始。”
发言结束后,满怀期待、丝毫没有因制造杀戮而愧疚的众人离开大厅,进入装饰豪华、摆放着各种酒水食物的侧厅。
作为新人,托马斯避免不了被人打量的命运,他很好奇众人的身份,同样的,旁人也是如此,几十年的相处下来,这里的人已经结成利益共同体,很清楚面具下的那张脸到底什么样,但为了传统、神秘,他们依旧带着面具。
“先生,首领有请。”
就在托马斯试图和一个看起来很熟悉的家伙交谈时,仆从走到他跟前,做出邀请手势,见状,托马斯只得放弃打算,和仆从一起来到后面的办公室。
办公室里坐着一个人,正是发言台上的首领,他摆摆手,仆从躬身离去,并把屋门合上。
“埃利奥特先生,第一天的感觉如何?”
托马斯沉默地摇头,“与设想中相差很多。”
首领哈哈地笑起来,“不愧是埃利奥特家族的成员,你的目光和你父亲一样敏锐。”说着,微叹一声,“这一年的经历对法庭来说很不好,许多事情都变了,我们需要新鲜血液的加入,尤其是你这样的人才。”
托马斯摘下面具,丢到桌子上,
“我喜欢面对面谈话。”
“我也喜欢那样,可惜…”首领摊开手,“现实并不允许。”
“埃利奥特先生,之所以邀请你加入,是因为你们家族优秀的传统,一百年前,埃利奥特家族就是法庭成员,是最核心部分,你的父亲、祖父、曾祖父、曾曾祖父都在这里留下辉煌历史,我们希望这份传统延续下去,我们需要你的才华,同样的,你可以在这里得到想要的一切。”
“一切?”
“是的,金钱、财富、女人、权势,即便是市长,我们也能办到。”
托马斯眯着眼睛,“如果是蝙蝠侠呢?”
“蝙蝠侠是法庭的死敌,当然,我由衷地希望你不要告诉我:你就是蝙蝠侠。”
托马斯冷笑道,“我当然不是蝙蝠侠,但我想取代他,占据他的一切。”
哦!
首领眉头一挑,惊讶道,“很有意思的想法,取代蝙蝠侠,以猫头鹰之命行事,不错,富有创造力的想法,埃利奥特先生,看来我们可以合作了。”
托马斯摇摇头,
“合作的基础是实力,猫头鹰法庭盛名已久,但我并未见识过你们的力量。”
“你想看利爪?”
“不单是利爪,还有消失的一百套特斯拉动力装甲,我知道,抢劫案和你们有关。”