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27年前伊利运河为纽约带来了空前的繁荣。 更新最快纽约已经是这个时代全世界最为繁华的城市。曼哈顿岛上熙熙攘攘,纽约的大街以每年10英里左右的速度增长。由于每年都有成千上万的建筑施工,纽约的街道上堆满了建材,交通拥堵更是人尽皆知。兴起于十年前的赤褐色砂石建筑已经主宰了纽约都市风景。此时的纽约整个城市令人印象深刻,但除了市政厅,并没有其他恢宏雄伟的建筑。
1862年纽约正处于一个蓬勃发展的时代,一个奢华品位纵横风靡的时代,一个让充满理想的新贵们热血沸腾的黄金时代。即便是战争,也没有阻挡这里繁荣,甚至战争还刺激着这座城市的繁荣。
距日落前约一点钟,曼哈顿的街头上,艾尔不时揉着肚子,以缓解肚中的饥饿,只有当碰到路人的时候,他才会放下自己的手,而行人们则不时的把视线投向这个人,饥肠辘辘的他,刚刚来到在这片陌生的土地上,他和其它人一样,在上岸的第一时间,就受到本地人烂菜和鸡蛋、石头的热烈欢迎,让他们滚蛋;而政府官员的做法则是,在发给他们居留证的同时,必须同时强制在参军报名表上签字。一船满载着爱尔兰移民的移民船刚刚踏上港口的土地,就被命令同时在移民文件和参军报名表上签字,然后领军服武器,直接被送上去前线的船作炮灰。而同样作为移民的艾尔之所以能够免于被当成炮灰的命运,原因再简单不过一枚5英镑金币的贿赂,使得他躲过了那一劫,同样也让他立即变成了穷光蛋。整个人陷入了身无分文的境地,甚至连块面包都买不起。
不过,现在的这种遭遇倒是符合他的身份一个人贫穷的爱尔兰移民。在纽约像他这样的人成千上万,不知多少人和他一样,终日食不果腹。
不过,对于接下来的生活,他并不担心,因为他早就已经对自己未来有了详细的计划,位于哈德逊河口纽约,濒临大西洋,那些从埃利斯岛登陆的欧洲移民最喜欢在纽约市定居,这是欧洲移民海上长途旅行之后来到美国的第一站。他们抱着淘金梦想漂洋过海,找寻自己的天堂和美好的未来。然而现实却是残酷的,离开了赖以生存的土地,没有粮食,没有工作机会,也没有政府和亲朋救济,这些移民多数只能流落街头。而随着移民的越来越多,灾难和危机也越为深重。为了活命他们所能够拥有的选择道路不多,做强盗和做妓女是他们最为直接有效的救命选择。
而对于艾尔来说,他的选择同样也很简单做强盗,准确的来说,是加入黑帮。不过在加入黑帮之前,他需要先找到一个人。
在公园的角落里,几个人正在下着象棋,而其中一个棋手的手边,除了报纸之外,还放有一本《哈姆雷特》,看到这本书,艾尔便将目光投在这个人身上,然后等待着他与别人的棋局的结束。
在那个人的棋局结束后,艾尔便直接坐了过去。正重新摆着棋子的男人用蓝色的眼睛看了一眼这个人,然后才说道。
“一局一美元!”
难怪几乎没有人和他下棋,一美元,对于很多人来说都是“巨款”,这里的棋局往往都是以美分为单位。
“我刚来到美国,身上并没有美元!”
艾尔用一种正经的语气说道。
“不过,我有五马克的银币!”
“你是法国人?”
“不,我是爱尔兰人……”
“哦,我是觉得你的德语说不错……”
一连窜牛头不对马嘴的回答,从两人的口中的道出之后,完成了接触暗号的查验,两人都不再说话了,然后便仔细的打量着对方,而艾尔同样默默的回忆着在国内时记下的资料。
“代号“千佛”,今年25岁,出生于法国,于1854年被情报局收养,1859年毕业于特种学校,同年潜入美国,就这么多了……”
为了防止在派遣过程中出现意外,在和千佛见面之前,上头只让艾尔知道这么多,至于千佛在美国的身份、姓名、相貌都一概不知。告诉他的这些基本资料,也只是在必要时进行安全核查时用的。
汤姆也在默默回顾着前些日子收到的资料:代号“佛手”,男,今年23岁,出生于爱尔兰,和自己一样,为情报局收养,然后在特种学校接受教育。他自己曾经在特种学校生活过,自然很清楚那所学校都是教什么的。在那所学校之中修建了好多不同国家建筑风格的村庄,就在那个山沟里的英国村,自己原先的法国口音被矫正成了牛津腔。至于眼前的这个人,他只需要保持爱尔兰口音就行了。
接下来两人便下起了棋,而汤姆这个已经有初有一些名气的《纽约时报》的记者,在走每一步的时候,都会皱眉沉思,似乎是在思索着对方的棋路,而对于附近的围观者而方,他们并不知道,在两人坐下,并开始下棋的时候。一个潜伏美国多年的帝国情报局的间谍,被唤醒了。
一个多小时后,在一家街头餐厅里,艾尔一边享用着午餐,一边轻声说道。
“黑帮,这是我的任务,毕竟,现在在纽约,有很多爱尔兰人都是帮会成员……”
每一个间谍在接到潜伏命令时,上级都会有针对性的命令他们潜入一些机构,政府机关、军队并不一定是必选,商人、记者以至于码头工人,都有可能,而这些工作都带有一定的目的性。
“这个很容易,我知道一些帮会,也许,你可以考虑一下……”
汤姆直截了当的给出了他的建议,做为一个潜伏者,在过去的几年间,他没有任何上级,而现在,当他在报纸上看到那个密令时,他知道,自己已经被激活,现在他需要配合眼前的这个人的工作,尽管他刚刚来到美国,但相比于自己,眼前的这个人的工作或许更为重要。
不过,那只是黑帮,有什么重要性?
在汤姆给出这些建议的时候,艾尔只是笑而不语,这并不是他的计划,或者说,并不是局里的计划,但这至少是一个开局。
接下来两个人又聊了一会,很快,艾尔便从汤姆那里得到了自己所需要的,两百美元的资金和一些纽约黑帮的资料,随后,他便离开了。
在接头人离开之后,汤姆仍然继续享用着午餐,他现在和平常倒是没有任何区别,拿着记事本似乎是在记着什么,似乎对于他来说,之前的会面不过只是和一个街头的线人进行的会面,至于这顿午餐,不过只是给予线人的一个回报。
作为记者,最大的便利就是可以接触到各种各样的人,尽管来到美国之后,通过对美国的了解,汤姆非常清楚,这些美国人包括其它的国家,在平常几乎都没有任何反间谍的措施。即便是现在驻纽约的领事馆把“情报局驻纽约办事处”的牌子挂出来,那些美国佬也不会放在心上,顶多只是多看几眼,但是学校的培训,使得汤姆仍然严格的按照教科书上的要求进行伪装,从而保护自己的身份。
作为一个潜伏者,必须要做好长期潜伏的准备!长期会是多久?十年?二十年?也许是终生的潜伏,谁知道呢?
在汤姆离开了餐厅之后,尽管之前天空万里无云,但是现在却不知什么时候飘起了雪花,雪下的并不大,将大衣的衣领坚立起来之后,汤姆便继续向前走着,他当然不是漫无目的地在城里闲逛,作为记者,他总需要为报纸提供新闻。
就像现在,他最近正在书写的就是与移民征兵有关的新闻,他当然不相信什么所谓的“爱国者纷纷参军”的新闻,身为记者的他非常清楚,所谓的“爱国者”只是极少数的,大多数都是迫于无奈才会参军,就像那些移民船上的爱尔兰人,他们愿意参军吗?愿意充满炮灰吗?当然不愿意,可对于他们来说,并没有其它的选择。
对于那些为躲避饥饿来到美国的,一无所有的爱尔兰人来说,他们当然没有任何其它的选择!
真的没有其它的选择吗?
看着路边的那些衣衫破旧的人们,在他们之中有很多人是爱尔兰人,这些爱尔兰人在英国是不受欢迎的,在这里同样也是不受欢迎的,因为为了糊口爱尔兰人愿意干黑人都不愿意干的活,而且非常拼命。外来移民的确是影响了“当地人”的生计,他们赖以维生的工资水平不断下降,
“一个黑人一角钱肯做的工作,现在爱尔兰人5分钱就肯做了,而我们白人做的话,以前是应该拿2角5分的。”
那些爱尔兰人之所以愿意这么干,并不仅仅只是为了糊口,而是为了凑够船票钱,把他们的家人从爱尔兰接过来,为了能够接来自己的家人,他们愿意承受一切,不过他们的这种努力与付出,换到却是美国一个个所谓的“本土美国人组织”的排斥,反移民的暴力活动更是此起彼伏。
作为记者的汤姆在过去的几年间中,已经采访过很多排斥移民的新闻,不过现在,这种问题正在得到缓解许多爱尔兰人一下船,就被命令在同时在移民文件和参军报名表上签字,然后领军服武器。
可是这并没有从根本上解决问题,毕竟移民已经影响到了“当地人”的生活,当地人与移民之间的冲突,并没有因为战争而缓和。大量欧洲廉价劳工的突然涌入,导致市场和社会秩序的极大混乱,治安迅速恶化,社会问题更加尖锐。
“难道,这正是局里把他派过来的原因?”
想到这,汤姆立即想到与自己接头的那个人,他打入黑帮的目的,难道就是因为现在纽约本地人与移民之间的水火不容。
局里在策划着什么?
眉头紧锁着,站在路边的汤姆不知不觉得来到了以混乱著称的低曼哈顿五分区,这里云集着那些怀揣着淘金梦的欧洲移民,而其中又以爱尔兰人为最,除了爱尔兰人,这里当然也有其意大利人、法国人、德意志人,来自欧洲各地的移民在这里,做着最廉价的工作,拿着最低的收入,他们的生活不过只是勉强糊口罢了,而局里之所以把一名特工派到这里,显然不可能是为了了解这些人,肯定是怀揣着其它的目的。
但会是什么目的呢?
看着五分区的那些因为营养不良而面呈菜色的欧洲移民,汤姆很难想象得到,他们对于局里有什么用,如果说有用的话,恐怕他们还没有街头的那些流浪的孤儿有用,至少孤儿对于局里来说,是一种极为宝贵的资源。毕竟,因为种族的关系,使得黄种人很难渗透进入欧美政府机构充当间谍,而这些孤儿则是最好的选择,就像他自己一样,当初不也是巴黎街头的流浪儿。
就在他于心底这么寻思着的时候,那边却传来了卖报人的喊声。
“看报,看报,中国佬宣称将考虑承认南方叛乱政府……”
什么!
卖报人的喊声,让汤姆整个人不由的一愣,他早晨离开报社的时候,还没有听说这个消息,难道,中国准确承认南方?
对于这样的新闻,汤姆一直都报着半信半疑的态度,毕竟作为记者他非常清楚,记者的作用就是夸大其词,就是断章取义,就是无中生有,但是,如果说中国承认南方,他一点都不会觉得的好奇,因为中国在对待南方的问题上,远比其它国家更为暧昧,按很多人说法,中国人随时都准备承认南方。
可,为什么中国会在这个时候承认南方,难道他们就不知道,现在南方正处于劣势吗?而且现在中国与英国之间的战争,难道就不担心因此树立一个敌人吗?
真不知道那些外交官们在想什么……
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