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一路畅通无阻!
对于“圣安德烈号”帆船上的乘客来说,在香港泊靠期间,他们曾忧心长江上的战乱会影响到接下来的行程。现在整个长江都陷入了战乱之中,江口的上海为叛乱军占领,清国政府军仅控制着上海现江宁之间的部分城市,镇江以西完全为叛乱军占领。
局势相比于去年更为恶化了。在香港泊靠期间,各种各样的谣言传到船上,但最让人担心的是接下来的行程。
“圣安德烈号”能否顺利驶入此行的目的地——武昌,这才是船长以上船上的乘客们最为关心的事情,在香港的时候,总是能够听说中国人在长江上拦查船只。以防止外国人资助叛乱军。
当“圣安德烈号”驶入长江的时候,船上的人才发现他们似乎想多了——无论是政府军亦或是叛乱军,从未曾试图阻止“圣安德烈号”的航行。实际上,那些舢板上的兵勇,面对四千吨的“圣安德烈号”,根本就没有勇气加以拦截。
一路畅通无阻的“圣安德烈号”在蒸汽机的推动下,只用了三天的时间,便从江口一路驶至九江,在进入九江水域之后,船上的人们终于长松了一口气,从领航员那里他们知道,九江正是督府控制的东线
进入九江,也就等于进入武昌。自然也就无须像先前那般担心了!
船过九江之后,并没有直接驶往武昌,而是首先泊于大治的铁厂码头,这并不是简易的栈桥,而是用石料修建的深水码头
“这就是铁厂码头!”
惊讶的看着这座石码头,这是徐树珊在回到国内后,第一次见到这样的西式码头。
“徐,你看,码头上很多人都在在迎接我们!”
看到码头上站满了人,夏塞波用颇为激动的语气说道,现在他已经受邀成为中国汉阳兵工厂的工程师,徐做为他的资助者,不仅资助他完成了新型步枪的研制,同样还给他一份工作,现在他唯一需要进行的工作,就是把新式步枪制造出来。对于一个工程师来说,最为幸运的事情也就莫过于此了,能够亲眼看到自己的武器成为一支军队的装备。
“是的,就是在迎接我们!”
看着码头上的人们,徐树珊那丝毫不为人觉察的虚荣心得到了满足,至少这盛情的欢迎让他能够感觉到自己所受的重视。
“鄙人习之墨,为汉督府中工部主事,徐兄一路操劳……”
在码头上,面对刚刚回国的徐树珊,习之墨的语气显得极为恭敬,眼前的这位可是真正的“外戚”,一直以来在湖北可没有什么所谓的“外戚”,也就是眼前的这位。
而且其外戚的身份极为显赫——是夫人的内兄,虽说夫人家族颇大,但是一母嫡亲却只有这么一块。不过除此之外,真正引起习之墨兴趣的恐怕还是这位外戚不同于他人的经历,他曾于巴黎高等工艺学校就读,其在过去的几个月中,非但负责采购各种机器设备,而且还聘请了上百名英法等国的技术人员。
毫无疑问的是在未来很长时间里,眼前的这位“国舅爷”势必将是大都督最为信任的专家。若是有必要的话,习之墨明白,自己必须要让贤,这个工部主事也许他做会更合适一些。
“……铁厂设备共重一千七百八十余吨,现在船上装运的是全部机器,随船的还有十六名英方工程师,他们将负责指导铁厂设备的安配……”
在简单的客套之后,徐树珊便立即向眼前的这位习主事解释上船上的设备,并向他介绍随行的人员,船上的八十七名外国雇员都是他从英国、法国以至美国挖来的工程师,他们之中既有冶金工程师,也有机械工程师,同样还有化学工程师,总之,都是现在督府迫切需要的。
受限于吨位,这艘船上除了装载炼铁厂的设备之外,也就数从美国购买的两百多部机器最为重要,那是汉阳兵工厂所需要的机器。
就是在去年,英国政府采用美国机器建立了英菲尔德兵工厂,而且现在普鲁士和法国都在购买同样的设备,也正因如此,徐树珊才会舍近求远,从美国定购汉阳兵工厂所需的生产设备,以生产标准化、可互换部件的武器。实际上,在长达数月的旅程期间,徐树珊曾研究过美国的制造体系,并计将其于各个行业间推广。
美国制造体系除了以“标准化”为核心,使得其机器部件可以更换之外,相比于英法等国的制造,其更适合中国。未受教育的工人最适于新的批量生产的方式,因为他们没有传统的包袱,而更为重要的是在标准化生产之中,工人的培训被大辐度简化,他们只需要学会制造几个零件既可,数以百计的工人生产的标准零件,最后由负责组装的工人加以组装,与欧洲的一人或数人完成从零件制造到组装完全不同,其工人培养更加容易。这无疑更适当国内没有工业传统的现实。
也正因有意于推行这一主张,所以徐树珊对于工部主事完全没有任何兴趣,即使是在与习之墨的第一次见面中,他更多的是公事公办,只是向其介绍着铁厂所需的十几位工程师。相比于铁厂,他更在意的汉阳兵工厂,在他看来兵工厂将是他推行标准化的第一个部门,在那里完成这一尝试之后,通过兵工厂辐射到其它企业,而他选择兵工厂的一个最重要的原因是,兵工厂拥有这个时代中国最多的而且也是最先进的机器设备,毕竟这些设备都是他一手定购的。14部蒸汽机、1200余部功能不同的机器,甚至还有两座即便是在欧洲也极为先进的乐魁索汽锤,除了一吨比较常见的5吨汽锤之外,还有一座在欧洲并不常见的20吨乐魁索汽锤,当然这汽锤是给铁厂,用于制造铁料的。
也正因为明白汉阳兵工厂的重要性,徐树珊才会早已将工厂视为“禁锢”,绝不会容他人染指,当然更重要的是,他亦认为除了自己之外,没有人更适合管理这家工厂。相比之下,这大冶铁厂自然也就很难落入他的法眼了。
在简单的客套之后,徐树珊适时用相对委婉的的言语道出了自己的想法,他无意插手铁厂事务,但是同样,也希望自己能够负责兵工厂。
“……在法国的时候,每当于洋人的兵工厂中参观的时候,我总是会想着,什么时候我们才能拥有同样的工厂,所以我个人的兴趣更在于工厂,而非其它。再者其它也非树珊擅长之事!”
虽说知道作最终决定的会是自己的那位妹夫,但徐树珊同样也明白,他最大的竞争对手正是眼前的这位工部主事,有把他给“解决”了,他才有机会执掌兵工厂。
“致志兄,有所不知,这几个月来大都督对您可是翘首以待,只希望您早日抵达武昌,现在这兵工厂厂房已经建成,只差机器,现致志兄来了,既带来机器,更能令工厂步入正轨,不正是大都督所求!”
虽说没有提及自己,但对方的要求多少让习之墨长松一口气,作为工部主事,他现在的处境可以用“危机四伏”来形容,以前在内部有一个陈端想方设法的于大都督面前展现自己,其所谋的就是这工部之位。
现在又来了这么一位“国舅爷”,如何能不令他心焦,原本的他最担心的地方就是对方是否会据以铁厂,从铁矿的勘探到铁厂选址建设,一手操办下来的习之墨自然不想将铁厂拱手相让,但若是徐树珊这么干了,他却没有其它的任何选择。
毕竟眼前的这位是皇亲国戚,而且还专长于机器。与其相比他自然没有任何优势。但在另一方面,习之墨知道自己需要一个“政绩”,而铁厂就是他的“政绩”。只有抓住这个政绩才有可能保住自己的工部主事之位。
现在徐树珊主动放手,让习之墨在长松一口气的同时,连忙亲近的说道。
“在小弟来大冶的时候,夫人特意吩咐小弟,让您在大冶先休息几天,不必急于去武昌!待到这边铁厂的设备全部下船之后,再去武昌也不迟!”
在某种程度上,习之墨算是夫人的“亲信”,也正因如此,甚至在最初习之墨都已经想好,若是徐树珊盯着铁厂的话,他会请夫人出面,但现在显然没有这个必要。不过夫人让带的话,他却必须要带到。
“暂时不去武昌?”
徐树珊的眉头略微一皱,却又有些不明所以,但他还是点点头说道。
“嗯,这自是当然,毕竟这些外国工程师总需要几天的时间适应一下这里的环境,不知可否安排好我等的住处?”
随着习之墨往处走去的时候,尽管表现上与那些外国专家一同谈笑风声,但是眉间却隐隐带着些忧色,小妹妹为什么要让自己晚去几天?
难道有什么变故?(未完待续。)