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况大人冲五个孩子招了招手道：“孩子别怕，上前来？“

五个孩子似乎很信任况钟，听了这话儿各自先前走了几步，到了堂前，为首那孩子道：“见过大老爷？“

况钟点了点头说了声好，道：“今日大老爷想请你们帮个小忙，你们可愿意？”为首那孩子道：“愿意，我娘亲说了，况大人是个青天大老爷，是古往今来的好官，所以大老爷请我们帮忙，我们一定得答应？“

稚嫩的声音在大堂回荡，听到话儿的人，纷纷点头不止。

“好孩子？”况钟赞了声，便道：“本官今日请你们来，就是借你们手指一用？“说完，对一旁的衙役道：”开始吧？“

两个衙役应了声，便去了，在众人的议论声中，两人拿了印泥，拿了纸张走了过来，在众人的瞩目下，放在了大堂前。

况大人对为首那孩子道：“烦请你们在纸上按下自己的手印？“

五个孩子极为听话，一字儿排开，将自己的手印按上印泥，然后用力的按照旁边雪白的纸张上，不多时雪白的纸上便留下了五道手印，大小不一，深浅不一。

况钟嗯了声，又对衙役喝道：“那孙家田契？“

衙役将孙家田契与这五位少年当堂按上自己的食指指纹相对照，结果“皆密不合”。

“金公子你还有何话可说？“况大人将惊堂木重重一拍，厉声喝道。

在众目睽睽之下，铁的事实面前，金公子顿觉理屈词穷，只好承认这份卖田契是伪造的事实。

况大人道：“孙家一家十七口田契为金家所伪造的事实，只怕是冰山一角，自今日起，但凡涉及金家田产争端，百姓可持田契前来诉讼，本官将免费为你们断这场案子？”

这话一出，百姓登时欢呼，就是那些刁民也暗暗欢喜，想着如何去弄一份金家的田契，而金公子则是一脸的愤怒，这孙家十七口手印的案子他用了手段，他认了，谁让自己碰上了一个会用指纹断案的青天呢，可这事儿也不是什么了不起的事情，最大的惩罚也不过是自己退回人家的良田，五年来欺压了孙家，给些补偿就是了，可况钟凭此而怀疑金家所有田契的真假，这就是居心叵测了，他不傻，如何看不出孙家十七口手印案，不过一个突破口，他真正的目的是借此机会对金家下手，一旦人人都怀疑自己手中的田契，人人都持田契来告官，这对金家绝对是致命的打击，因为这样一来，金家必然会成了众人争夺的肥羊，锦上添花的事情未必有人干，可落井下石的事情，绝对有人做！想到了这一点，金公子彻底愤怒了，瞪着况钟道：“姓况的，你不要太过分？孙家一事，我承认是金家的疏忽，既被你查探得明白，金某认了，单凭处罚，就是多退些田地，倒也无妨，可你任由百姓来状告我金家是作何道理，我金家有何罪？“

“何罪，仗着家势欺压百姓，以卑鄙手段，谋夺百姓田产，这罪名还轻了么？”况钟道。

金公子仍争辩道：“你以偏概全，卖给我金家良田的百姓，不说一万也有八千，偶有一个两个疏忽也情有可原，大老爷若觉得我们金家亏了百姓，大可做些处罚便是，我金某任罚，可大人任由百姓来高官，摆明了是要与我金家过不去，趁机刁难金家，此举非为官之道？”

况钟冷笑了声道：“为难金家，你错了，所谓一叶而知秋，这孙家一案看似偶然，实则是金家有意为之，本官不得不对金家田产有些怀疑，本官身为苏州知府，替朝廷牧民一方，保一方百姓平安，如今金家有此等恶劣行径，着实让本官不得不怀疑，既有了怀疑，自然有权过问，而田产一案关乎百姓， 本官让百姓来告官实乃情理之中的事情，何来趁刁难之说？这一点我相信在场的百姓都可以作证？”

场上的百姓也都是傻子，这会儿那看不出况大人的心思，一个个跟打了鸡血一样兴奋，谁都看得出金家绝对是一头肥羊，而且是全苏州城最大的肥羊，往日迫于对方的气势，不敢靠前，如今有人为其作主，哪还不上去咬上一口。

“我们愿意作证！”众人纷纷喊道。

金公子愣住，还要再狡辩几句，忽听得况大人脸色一变，拍案大喝：“左右何在！此人谋夺孙家十七口人良田事在先，拒不服法在后，如今还肆意扰乱公堂，数罪并发，来人啊，先打二十杀威棍！略作惩罚？”

金公子尚未反应过来，即刻被人放翻，听得几声呼呼声，两根杀威棒雨点一般落在了屁股上，一阵剧痛从屁股上传来，忍不住大叫出声。

围观的众人先是微微愣住了，似有些不敢相信，金公子是什么人， 是苏州的西门庆，为人作事机深诡谲，又放官吏债……专在县里管些公事，与人把揽说事过钱，是三害之一的周处，家里还有一个做尚书的老爹，这样的人是没人敢抓他来审案的，是没人敢要他退田的，可如今他被况大人抓到了大堂，该退的田也退了，就是现在，他也被人按在地上，扒拉了裤子，露出了白花花的pi股，接受杀威棒的伺候，往日众人觉得这人与人是不同的，有人天生锦衣玉食，可有人终日为吃喝奔波，不敢有丝毫的懈怠，可到头来还是吃不饱，睡不暖，可今日他们看明白了，什么人到了况大人这儿都是一样的，任你是王侯公孙也好，王侯将相也罢，只要犯了王法，一样可以被人按在地上，扒拉了裤子，用杀威棒伺候，别无分别！“这样的场面，百姓还是头一次看到，但他们相信只要眼前的这个青天老爷还坐在苏州这块青天下，这样的事儿绝对是越拉越多。

发出杀猪一般惨叫的金公子，好不容易挨过二十下，方才抬头恶狠狠地盯着况大人，道：“姓况的今日的耻辱，他日必定百倍奉还？“

况钟大人哦了声，道：“这算什么，是威胁朝廷命官么？按照我朝律法，该当如何？“

身旁的推官站起身来，朗声道：“按照大明律法，当杖责二十！”

“二十棍？”金公子差点没晕过去，咬牙道：“你，你敢！”

况大人毫不犹豫双手对左侧拱了拱，盯着金公子道：“洪武爷说过，吾治乱世，非猛不可，祖训不可违，来人啊，打！”

一听打字，金公子差点没晕过去，挣扎着道：“姓况的，你，你乱用律法，我要告你？”

况大人冷笑了声道：“金公子这话儿还是等打完后才说吧？“话音一落，又冲着衙役大喝道：“继续打！”…，

金公子这下还真是被吓了，杀威棒尚未落下来，便惨叫了声，就此晕了过去。

况钟道：“此人罪责尚未领完，丢到大牢里暂且关押。

衙役领了命令，便一左一右拖死狗一样，拖着金公子去了。

况大人威风凛凛的将惊堂木重重一拍，道：“本官再一次申明，金家仗着权势谋夺田产，本官身为苏州知府，不得不重新审查，自今日起，但凡与金家有田产案都可来府衙告状，本官定会一一审查，还尔等一个公道，劳烦诸位将这消息送出去！”

众人高呼数声，不管是百姓，还是刁民均面带喜色而去，唯独那些富户、大户则唉声叹气不止，连金家公子都敢打，看样子姓况的这次是下了决心了，我们的日子不好过了？“

待众人都退去了，邹亮才走上前拱了拱手道：“大人这未免太过了些？“

况钟看着门外的天色，道：“不过不行啊，金家在苏州多年，强势不说，还有金老爷子这座活尚书在，苏州百姓已习惯了金家在苏州的强势，所以这几日本官虽免费让百姓告官，状纸是接了不少，少说也有千件吧，可多是其他大户，金家的案子却一件也没有，这其中的缘故，不用我多说你也该知道？“

邹亮是苏州人，与况钟所说自然是深有体会，金家太强大了，强大到即便是有况钟这样的青天大老爷在主持公道，百姓仍不敢来告，这其中并非金家没做什么伤天害理的大事，事实相反，金公子是一个精明的商人，精明的头脑使他在同行中遥遥领先的却完全在于他所使用的不正当竞争和勾结官府以谋取优惠的经商条件是他惯用的方法，他善于扩大再生产。如他与乔大户合开的缎子铺，最先投入的资金才一千两，后他靠贩盐赚的钱从杭州和南京进了一万多两银子的货物，缎子铺开张没多久就净赚了六千两银子，纯利他又分别用于从湖州和松江进货。就这样本利越滚越大，又如他敢于套购外地客人的滞销货，以待日后盈利。他还善于搞多种经营，放高利贷、开当铺和各种各样的缎子铺，同时在江湖上走标船，把设店经营和长途贩运结合起来，因此经商规模越来越大，这些勾当旁人想都不敢想，他却敢做。