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众人默默听着，脑海里随着两个西洋人所说的一切，慢慢浮现一幅优美绝伦的画卷。

趁着司坦妮描叙这一年多的所见所闻的功夫，高维诺喝了一杯茶汤，润了一下喉咙，见同伴口干舌燥，忙接过话头道：“除了这些外，大明还有很多的航海史树的记载，那里清楚地写道，他们航行到印度群岛，征服了从中国到印度尽头的所有地方，他们很平静的占领那些地方。。直到他们出自好意制定放弃的法律。因此，在今天，菲律宾群岛和克罗曼的海岸，即纳辛加国道孟加拉海的海岸，仍留下有关他们的重要纪念；那里有一座城镇至今叫做中国人的土地，因为他们兴建了它。在卡利古特国留有类似的遗迹和纪念物，哪儿有很多树木和果子，根据当地人说，那是中国人管治该国时运往的。今天在马六甲、米洛、站坡及其邻近的别国，还有类似的遗迹，”

现在港口的官员允许商人到邻近的各岛去进行贸易，如去菲律宾，每年都有很多装满大宗货物的船只前往，多次又输进西班牙，他们也旅行到他们为可以获利的其他地区和地方。不过要他们作出一年内返回的保证才给予这种许可。获利的**使他们携有珍异的货物，四处旅行，他们没有停留便到了西班牙和其他更远的国家。

官员和长官也允许外国进入他们的港口买卖，但首先盘问审查，小心不要请求除此目的外的任何许可。然后外国人取得限期的许可证，…… ，你时常在一个港口看见两千艘大小船只”

在中国的其他省份，还有制作奇特和优良的炮。大明的炮特别好，我同意这个说法，因为我看过一些架在船上的这种炮，它制造的比我们的好，更加坚实。”

大明为打仗制造大而坚实的船，有高船楼，分设在船首和船尾，很像来自列潘特的船，和葡萄牙人驶入东印度的船，他们的船很多，以致一个将官，可以在四天里召集一支六百多人的军队。……他们有很多其他种类的船，有些有绘画和涂金的廊子和窗户，……。

大明用来修理船只的沥青在该国十分丰富，用他们的话叫做漆，是由石灰，鱼油，以及他们称为油麻的膏制成；它很坚固，防蛀，因此他们的船比我们的船耐用两倍。……他们船内的泵和我们的大不相同，要好得多，它是有很多片组成，有一个抽水的轮子，按在船内侧，他们用它很轻易地把船内的水抽干，因为只需要一个人转动轮子，一刻钟内可以抽干一艘大船，哪怕裂缝很大，

大明还有一件非常好的，使得我们都对他们这些异教徒惊叹的事，那就是在他们的一切城市中都有医院，老是客满：我们从来没有见过有人行乞。我们因此问他们原因何在，回答说，每个城市里都有一个大地区，其中有很多给穷人、瞎子、瘸子、老人、无力谋生的人居住的房屋，这些人就居住在所说的房屋里，在他们活着的时候，始终有充分的大米供应。……他可以在上述的大馆舍中住到死去，此外他们在这些地方养得有猪和鸡，因此穷人无须行乞而活下来。这里的每一个街有半列格长。经过的街道都摆满摊铺，有各种奇特的货物，以及吃的东西，如各种鲜鱼和咸鱼，各种大量的鸡禽和肉食，水果和青菜，数量之多足以供应塞韦尔城。街上人群十分壅塞，以致行走十分困难才得到通过，那些官员的馆宅，它十分大，用石头和砖精美构造，有很多厅、室、及卧室，其中有很多色彩精美的桌子，四周是养鱼的水槽，和水槽相连的是精美的雪花石膏板，都是同一石料，其中最短的有八棁长，周围有潺潺流水，当举行宴会的时候发出悦耳的声音，附近则是很多植满花木的园林，离该地不远他们看见一座石结构的桥，石头修整而且很大，每一块差不多是22和20口尺长，5口尺宽，除此之外，还有许多同样大的石块，乃至更大的，给放在其他很多桥上。

美丽的园林荫蔽着大道，把它装点一番，园林种植整齐，其间有出卖各种水果的点，供过路旅客享用，旅客不绝于途，有的步行，有的骑马，另一些乘小轿。大道旁的泉水清彻晶莹， 大道上不断有驮马往来，载负商货以及其他东西，但大多数却是骡子。大路很宽，20人并排骑行，谁也不妨碍谁，而且铺以大石头，据说其他省的大道情况也相同，……大明的确是一个美丽而又富裕繁华的国家。

不知是不是描绘的画面太过精美，在两人充满画面感的描叙后，竟谁也没说话，整个桌子竟是一片宁静，众人不得不佩服，这两人的文字水平不是一般的高，同时对他们能天文地理的本事也信了几分。

高维诺似还没说够，叹了声道：“大明无疑是世间最繁荣，最辽阔的国家，但在我们看来，苏州、杭州才是人间天堂啊？“

“哦，何以见得？”高航已经彻底被两人的描叙所吸引，他身为锦衣卫，平日里去的地方不少，但还是头一次发现自己的国家竟有这么的繁荣，这么的强大，这么多美丽，竟不知不觉的生出一股大国的自豪感来。

两人最先去的就是苏州，虽说几个月的功夫，但那里的一切，无不吸引着他们，对于苏州城，他们反而看得更加自信，司坦妮道：“苏州是一个壮丽的大城，周围有二十英里，出产大量的生丝，城里的居民不仅将它用来织造绸缎，供自己消费，从而使所有的人都穿上绸缎，而且还将之运往外地市场出售。他们中间有些人因此而成为了富商。城中居民之多，确实令人惊叹。不过，居民都十分胆小，他们只是从事工商业，并在这个方面表现出巨大的才能。如果他们在武勇和冒险上也像他们的机智一样让人敬佩，那么他们那么众多的人，不仅可以征服全省，而且还可以征服更多的地方。居民中间有许多医道高明的医生，善于查明病源，对症下药。有一些人是学识渊博的著名教授或者我们应称之为哲学家，还有一些人可称为术士或巫师。在靠近城市的各山丘上，大黄长势喜人，并从这里蔓延全省苏。姜也同样生长得很多，并且售价低廉，一个威尼斯的银币可买到生姜四十磅。 苏州在法律上管辖十六个富裕的大城市与市镇，商业和手工业都很发达。苏州的名字就是指“地上的城市”，和京师的名字是指“天上的城市”一样。苏州的人口众多和富裕的市镇、城堡与村落，居民们丰衣足食。这样的城池难道不美么？“

黄福道：“苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。

高维诺道：“何止这些，苏州东邻海上，濒临东海；西抱太湖，背靠无锡，隔湖遥望常州；南临浙江，与嘉兴接壤，所辖太湖水面紧邻湖州；东北枕长江，与南通、泰州隔江相望水网密布，土地肥沃，物产丰富，雨量充沛，平野稻香，碧波鱼跃，农副物产十分丰富，人们传诵的“近炊香稻识红莲”、“桃花流水鳜鱼肥”、“夜市买菱藉，春船载绮罗。“如此美丽富饶的城池，也只有杭州可以比美了？”

高航看他一脸陶醉的模样，感到有些好笑道：“杭州又是如何啊？”

高维诺道：“你不问，我正要说呢，杭州这个名称就是“天城”的意思。这座城的庄严和秀丽，的确是世界其它城市所无法比拟的，而且城内处处景色秀丽，让人疑为人间天堂。

这座城方圆约有一百英里，它的街道和运河都十分宽阔，还有许多广场或集市，因为时常赶集的人数众多，所以占据了极宽敞的地方。这座城 市位于一个清澈澄明的淡水湖与一条大河之间。湖水经由大小运河引导，流入全城各处，并将所有垃圾带入湖中，最终流入大海。城内除了陆上交通外， 还有各种水上通道，可以到达城市各处。所有的运河与街道都很宽阔，所以 运载居民必需品的船只与车辆，都能很方便地来往穿梭。

据说，该城中各种大小桥梁的数目达一万二千座。那些架在大运河上，用来连接各大街道的桥梁的桥拱都建得很高，建筑精巧，竖着桅杆的船可以在桥拱下顺利通过。同时，车马可以在桥上畅通无阻，而且桥顶到街道的斜坡造得十分合适。如果没有那么多桥梁，就无法构成各处纵横交错水陆的十字路。

城外，在靠河的一面有一道宽沟环绕，长约四十英里。沟里的水就引自 上面提到的那条河。这道沟是当地古代的君主挖掘的，为的是在河水泛滥时，将溢出的河水排泻到沟内。

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