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至于白菜梗，杜鹃是这样炮制的：先在石盘上刷了一层薄薄的猪油，将腌渍好的白菜根放在上面煎。两面都煎了一会，就搛起来吃了，然后告诉大家说很甜很脆很鲜。

她没想到石板烤这么好吃，仿佛所有的词语都不足以描绘它，只好一个劲说“鲜、甜、嫩、滑”等字样。

黄小宝等人只觉得好吃，根本不去细细品味，更不会费心想词句来形容。每当石盘内铺上一层肉菜，他们便早早地取一片菜叶端在手上，眼睛不错地盯着石盘。只等杜鹃或者青荷黄鹂喊一声“好了”，便一齐伸出筷子搛了热腾腾的鱼或者牛肉往菜叶上放，然后包裹成奇奇怪怪的形状，再喂进嘴里大嚼。

一面吃，一面满脸带笑地互相打量对方吃相。

黄鹂嫌这样烤太慢，将许多白菜梗倒在石盘内，用筷子不停翻炒起来。炒一会就对大家道，想吃脆些的，就现在搛了吃；想吃软些的，再等她炒一会。

青荷笑道：“这法子好，省工夫。”

于是等她炒得一锅熟了，大家才去哄抢。 黄元也放量吃了起来，先前他就没吃多少；

林春也开怀大笑起来，和黄小宝划拳。

腊月三十晚上，山边的小院上演一场狂欢。

相对于村中锣鼓喧天的热闹，这里丝毫不输劲头。

等把腌渍的鱼片和牛肉片都烤完了，青菜也吃得干干净净，任远明嚷嚷说没吃好。要再弄些来接着烤。

黄小宝等人也意犹未尽，都期盼地看着杜鹃。

杜鹃断然拒绝，对任远明道：“没吃好正好！你先是踩高跷踩饿了，才吃了这许多；要是再吃，吃撑了怎么办？还踩高跷？今晚不睡觉了？”

小娃儿眨巴着眼睛看着表姐。十分想说“就不睡了吧”，可是不敢，只得罢了。

黄元林春都说别烤了，再吃就过了。

于是大家纷纷起身，撤去石盘；女娃们则动手收拾碗筷，端去水池边清洗。

这一起来才发现：刚才觉得意犹未尽。现在却觉得肚子早吃撑了，好胀，于是又想法子消食，任远明和小麻花再次踩上高跷。 桂香道：“他们就是眼睛馋！”

说着。将炉子上煮的山楂水冲给众人喝。

漱了几口，林春就拿出洞箫来吹。

黄元见了兴起，随着箫音放声唱了起来。

他虽然正处在变声的时候，音色却清朗嘹亮，同林春低沉嘶哑浑厚完全不同，听去犹如凤鸣。

箫声、歌声配合无间，堪称绝妙！

一曲完毕，院子里静静的。

任远明和小麻花也停止了吵嚷声。

“曲终人散。该散场了。”

杜鹃回味着歌曲，强忍不舍心想。

要留些意味才好，一定要兴尽了就无味了。所以她率先开口，一开口就是赶人：“夜深了。不留你们了，我都困了呢。”

大家这才惊觉，也不知到了什么时候。

侧耳细听，村子里的锣鼓也停了，可见不早了。

于是纷纷起身。准备告辞。

桂香还意犹未尽，对杜鹃道：“我累死了。不想跑来跑去，我就在这睡了。明天再跟你一块过去。明天你不也要过去给你爹你娘拜年么？还有老太太家呢，你也要去的。”

才说完，林春、黄元和黄小宝几乎同时开口，都赞同她别跑来跑去了，就留下来好了；黄元还叫黄鹂也留下，黄小宝也叫青荷留下。

他们都不想热闹后，将孤寂和清冷留给杜鹃一个人。

杜鹃急忙拦住，说别吵她了，就桂香留下吧。

她算是看出来了，桂香是真不想走了；至于黄鹂，她并不想她留下，黄家兄妹在这里混了一晚上，家里还有个昝水烟呢；青荷就更不用说了，若她大年三十晚不回家睡，她娘会骂她的。

反复说了几遍，众人才罢了。

于是，除了桂香，其他人就都告辞。

癞子和二妮亲自送小麻花回去李家。

林春也随同黄元等人一块离开了。

黄元走到门外，转身对杜鹃道：“明早回家吃饭。”

黄鹂也道：“二姐姐，明早我们吃饺子，你早些来。”

杜鹃略一顿，就爽快点头道：“嗳！”

黄元又深深看了她一眼，这才牵着小妹转身往坡下走去。

待众人都离开，杜鹃才关了院门，对哈欠连天的桂香道：“走，洗澡睡觉去！”于是去洗漱歇息不提。

一夜无话，睡得极为香甜。

第二天早上，杜鹃被院里狗叫声惊醒。

睁开眼睛一看，窗户外早已晨光大亮了。

她卧在温暖的被窝里不想起来，然狗叫声实在聒噪难听，大公鸡也跟着凑热闹，一遍又一遍打鸣，她只好咬牙起身。

“桂香。”

她对着睡得呼天呼地的桂香喊。

喊了两声不醒，干脆掀开被子拖她。

桂香受不住折腾，睡眼惺忪地爬起来，咕哝道：“我昨晚不回家，就是想在你这多睡一会，省得一早叫拜年的人闹醒。这么早起来，白待这了。”

杜鹃失笑道：“还早？你出去看看！”

一面跳下床榻道：“你比黄鹂还难缠。”

桂香慢腾腾地穿衣。

杜鹃问道：“你今儿不想玩了？”

桂香听了这话，才精神一振，问“今天玩什么？”

杜鹃笑道：“不知道。”

见她失望，又道：“林春说有好玩的。”

桂香方才又鼓起劲来。

两人梳洗后，又将家中畜生安置了，也不弄饭吃。就过河往村中去拜年。到了村中，又各自分头离开，约定在林家老宅会面，杜鹃才去了黄家。

天公作美，这是一个少见的艳阳天。

站在黄家院门口。杜鹃望着那门洞有些感慨。

自从昝水烟来后，她每进一次这院门，都要受伤一次。今天好像心情比较平静，应该不会再起波澜了吧？

她一面想着，一面就走了进去。

黄鹂正和方火凤在厨房忙，看见她来急忙迎了出来。喊“二姐姐。”方火凤略定一定，也含笑上前招呼。

杜鹃今天穿着红色棉布裙子，上身是同色收腰小皮袄，领口、前襟和袖口都镶纯白狐毛，外面披着深红带风帽的披风。却是红狐里子；乌压压的黑发还是跟以前一样只插了一根楠木凤钗，并无新鲜花样。

粗布衣裙衬着洁白的毛色，让身材高挑、容貌美丽的她看去与往日大不相同，放射出逼人的活力与耀眼的光芒！

不知为何，容颜并不俗的方火凤有些小小的自惭。

她不得不承认：褪去金尊玉贵的身份装扮和杜鹃站一块，她是比不过她的；她的柔美雅致与这山野并不相称，不如杜鹃身上绽放的勃勃生机和灵气自然亮眼，恰如含苞待放的花朵一样清新醉人。

杜鹃看着方火凤。心里只微微动了下，就笑了。

她对她点头，说“过年好。”就随着黄鹂进上房去了。

方火凤看着她的背影怔怔的。似乎有些不信。

她回身嘱咐红灵准备烧水下饺子，自己则提起炉子上的开水泡茶，然后用个托盘端了，送进上房。

上房冯氏屋里，杜鹃已脱了披风，娘俩正坐着说笑呢。

方火凤放下托盘。亲自将粗瓷杯捧到杜鹃面前，轻声道：“姑娘请喝茶！”

杜鹃忙起身用双手接了。笑道：“谢谢方姑娘！”

方火凤再次一怔，才转身将另一杯捧给冯氏。

冯氏见她们都没有下脸子。很高兴，对方火凤和黄鹂道：“杜鹃来了，下饺子吧。元儿呢？”

黄鹂忙道：“哥哥去奶奶那了。”

杜鹃道：“那他肯定在奶奶那吃了。”

今天这日子，老奶奶肯定要留孙子吃早饭的。

然黄鹂道：“哥哥说了回来吃。”

冯氏就道：“那多下些。”

杜鹃觉得奇怪，但也没再说了。

方火凤便对黄鹂道：“不如三姑娘去叫一声吧。”

黄鹂点点头，就跑出去了。

方火凤见那对母女亲密地说着话，便悄悄退了出去。

这里，杜鹃就问些冯氏身子沉不沉、饮食如何等问题。

黄元去了爷爷那里请安拜年，又往黄三太爷和四太爷家走了一趟，就转回家来了，在门口正碰见去叫他的黄鹂。

听说杜鹃来了，他松了口气。

兄妹俩遂一齐转头回来。

进屋看见杜鹃，黄元微笑招呼“来了？”

杜鹃笑道：“当然来了。我还想多睡一会的，又怕你们吃过了，我来晚了没赶上饭点，我只好咬牙爬起来了。”

说得冯氏等人一齐笑起来。

冯氏道：“包了许多呢，你就来迟了，也给你留。”

这时方火凤进来问道：“吃饭了呢。是摆在外面，还是摆在婶子这屋里？”

冯氏就起身道：“出去吃，这太挤了。”

杜鹃忙上前扶着她，又问黄元道：“爹呢？”

黄元道：“爹在奶奶家吃。”

冯氏道：“不管他，我们吃我们的。”

黄鹂就和方火凤去厨房端饺子去了。

来来往往端了几趟，将些小菜和高汤，还有饺子一齐端到厅堂八仙桌上，大家才团团围坐下，动手开吃。

杜鹃才咬了一口吃了，就赞道：“嗯，这馅儿味道好。”

黄鹂道：“是我和方姐姐弄的。”

杜鹃对方火凤笑道：“方姑娘手艺不凡。”

方火凤看着她明媚的笑容有些不自在，微笑道：“姑娘谬赞了。听说姑娘手艺才好呢。”

杜鹃道：“不是谬赞。是各有特色。”

一面说，一面劝冯氏多吃些。

冯氏反拿勺子帮她舀汤，说“你不就爱喝这汤么！”