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再说杜鹃，和黄鹂收拾了碗筷出来，见黄元正等在厨房门口，便问道：“你要去看她？”

黄元摇头道：“等她歇歇再说，我要去私塾了。”

杜鹃点点头，道：“我也这样想呢。”

黄元沉默了会，又问道：“她还好吗？”

杜鹃道：“还好。刚才吃了两碗粥，一大碗汤。”

黄元扯了下嘴角，好像在笑，眼中却无笑意，幽幽道：“你做的东西好吃，谁不喜欢吃。”

杜鹃就不出声了。

黄元低头看她，想要再说些什么，又不知说什么。

半响才道：“我去私塾了。”

杜鹃只点点头，望着他大步走去。

直到他出了院子，她再也看不见了，才转身去吃饭。

一回头，却发现冯氏站在身后，吓一跳。

冯氏终于也觉得不对劲了，特来问杜鹃昝水烟的事。

“杜鹃，昝姑娘这回来做什么的？怎这副形象打扮？”

“我也不知道呢。”

“你没问她？”

“娘，她累得那样，我怎好问的。”

冯氏听了杜鹃的话，眉头皱紧。

杜鹃忙道：“娘别急，等她们睡一觉起来再问就是了。”

冯氏点点头道：“也是，这么急着问，倒像不欢喜人家上门来做客，生怕住久了似的。你回头背着人悄悄地问她。她肯定有事才来的。”

杜鹃“嗳”了一声，答应了。

她心想，我才不会问呢。要问也是你儿子问。

想到黄元，又想起一事来。忙又叮嘱冯氏：“娘，你告诉爹。别在外跟人说昝姑娘是府城巡抚大人的闺女。咱不知道她的来意，这事得先瞒着。”

冯氏听了急忙答应。

不知为何，她心里突突地跳，很不安。

杜鹃见她神色不好，催她去睡一会，说对胎儿好。

冯氏听话地进屋去了。

这时，黄雀儿探头喊道：“杜鹃，来吃饭了。”

杜鹃忙答应着去了。

厨房的小方桌上，摆了好几个菜。都是先留出来的，有的是两菜合在一个碗内。她姊妹三个各霸一方，静静吃饭。

黄鹂不像往日那般专注吃菜，两眼滴溜转，看看杜鹃，又看看黄雀儿，想要就昝水烟来的事发表些意见，又不知如何开口。小女娃的感觉一如既往的敏锐，也嗅出了不寻常。

杜鹃根本顾不上她。想趁着吃饭的时候想事。

结果，心里空空的想不出东西来。

又或者，是乱糟糟的理不出头绪来。

反正，她就是无法集中思绪好好地思考。

最后。她颓然放弃再想，搛了块鹿肉吃了，问姐姐和妹妹道：“今天这肉烧得怎样？香不香？”

黄鹂见她开口了。立即振奋道：“香！最好吃！”

黄雀儿宠溺地羞她：“你哪回不说最好吃？”

见小妹子讪讪的模样，杜鹃噗嗤一声笑了。

舀了一勺汤喝了之后。她道：“不过这汤确实比往常鲜。刚才昝姑娘和红灵都说好呢。”

黄鹂得意道：“红灵说她从没喝过这么好的汤！”

黄雀儿嗤笑道：“人家那是客气。这你也信？”

她已经知道昝水烟是荆州巡抚的闺女了。

杜鹃却微笑不语。

她是完全相信的。

因为以昝家的富贵，好东西肯定很多。但要想得到这么珍贵新鲜的菌子，则完全不可能。除非他们自己乡下有庄子，他们亲自去吃。那也比不上深山里出产的品质好。

想到这，她慢慢细品那汤，渐渐沉静下来，忘记了口腹之欲，仿佛回到那山上，在栗树下捡菌子的喜悦心情。

再说黄元，在私塾里煎熬了一个下午后，回来就问杜鹃：“昝姑娘醒了没有？”

杜鹃摇头道：“还没醒呢。怕是累坏了。”

黄元道：“等她醒了叫我一声。”

杜鹃迟疑了一下，问道：“你要问她？”

黄元点点头道：“总要问的。”

问清了才好做决定。

他说完就回自己屋去了。

正锯木头的黄小宝忽然停手，走来上房廊下，低声对杜鹃道：“杜鹃，昝姑娘来干什么？”

杜鹃摇头，说“不知道。”

黄小宝朝黄元去的方向看了一眼，更压低声音道：“你怎不问她呢？我觉得不大对呢：她一个大户人家姑娘，就这么来了，能有什么事？她不是有个哥哥么，怎不送她来？”

杜鹃只得说等她醒了再问，又叮嘱他不可对外说昝水烟的身份，黄小宝疑惑地答应了。

黄昏时分，昝水烟终于醒来了。

她是被外面的鸡叫狗咬和小娃儿的欢声笑语给吵醒的，不然，以她现在浑身绵软、连个指头都不想动的状况，怕是要睡到明早才能醒来。

她睁开眼睛，感觉屋内有些昏暗。

原来，是窗帘拉上了。

外面有微光透入，可见天还未黑。

她听着那些声音，并没有初临异地的恐慌。不安是有一点，但不是来自于乡野环境和质朴的生活，而是来自于黄元，来自于黄家——她不知他将如何安置她。

正默想，忽听房门轻响，有人走了进来。

是杜鹃。

她走到床边，见昝水烟睁着眼睛，忙问：“醒了？”

昝水烟想点头，却动不了，便冲她眨了眨眼睛。

杜鹃上前，问她可想方便。

见她闭了下眼，便抱着她下床，去里间方便。完事后，送她在床上靠着，又端了水来喂她喝了些。做完这些。才告诉她道：“黄元下学了。来看你。”

昝水烟心里一颤，轻声道：“快请进来吧。”

杜鹃走到窗前拉开半扇窗帘。这才出去叫人。

少时，黄元出现在门口。却不见杜鹃。

他迟疑地看了看床上的昝水烟，又看看还在沉睡的红灵，迈步走了进来。

“姑娘可好些了？”

他端了个凳子，放在床前一尺之地，端坐下来，先问候床上人。

昝水烟面泛红潮，微微欠身道：“好些了。多谢记挂！”

黄元深吸一口气，郑重开口问道：“姑娘所谓何来？”

昝水烟凝目看他，反问“公子不知？”

黄元垂眸。苦涩道：“姑娘何苦来！”

昝水烟幽幽道：“甘之如饴！”

黄元沉默半响，才又问：“怎不先告诉在下一声？”

昝水烟又反问道：“告诉你了，你会答应吗？”

黄元头往胸前低垂一分。

过一会，他重又抬头，双目炯炯地看着她道：“不管如何，姑娘也不该自贱身体。或让人接，或让昝兄送，怎能自己爬过黄蜂岭？万一有个闪失，让黄元情何以堪？”

昝水烟鼻子一酸。眼眶一热，泪珠滚落。

“水烟想试试自己，既效仿‘文君夜奔’，可有‘当垆卖酒’的勇气。若连黄蜂岭也不敢过。也不必来投奔公子了，直接转头便是。爬过黄蜂岭，乃是水烟向公子明志：将来无论甘苦。为妻为妾，绝不反悔！”

黄元血气上涌。猛然站起，看着那个柔弱的女子。不知是怒还是痛，更有无措，嘴唇连连颤抖。

最终，他丢下一句“姑娘请好好安歇吧。”然后转身疾步而去。

昝水烟看着他的背影，长出了一口气。

同时，心里又沉沉的：接下来会怎样？

黄元奔出闺房，在外间看见呆立的杜鹃。

他站住，静静地望着她，轻声道：“我去给昝兄写信。”

说完逃也似的走了。

写信？

杜鹃看着他的背影自嘲地笑。

她可真够倒霉的，竟遇见了活生生的“卓文君”。

转脸看看那房门，再也不想进去了。

黄元回房后，铺开纸笔，奋笔疾书。

然而，写完一张看后，不满意，当即撕了；接着又写，又不满意，又撕了；他一连撕了七八张字纸，才颓然撂笔，呆呆地看着窗外发怔。

夜幕降临的时候，身后有了响动。

黄鹂走进来，挨到他身边轻声叫道：“哥哥！”

黄元“嗳”了一声，拉了她的手问“二姐呢？”

黄鹂小声道：“二姐和大姐磨山芋，洗山芋粉。”

说完抽出手去，摸着火折子，为他点上灯。

黄元听说杜鹃在做事，心里松了口气。

想起她永远灿烂的笑，暗下决心，又提笔蘸墨。

黄鹂看见桌上扔了好几个纸团子，迟疑地问道：“哥哥，昝姐姐她……”

黄元打断她的话，温声道：“你先去，我写封信。回头来帮你们推磨。”

黄鹂雀跃道：“嗳！就要吃饭了。爷爷奶奶等着呢。”

黄元皱眉道：“爷爷奶奶来了？”

黄鹂撅嘴道：“嗯。”

黄元再没说什么，又奋笔疾书起来。

黄鹂便不打扰，悄悄地走出去，还体贴地带上了门。

黄元这次很快就写好了，只一页纸。装入信封后，又迟疑起来，不知找谁带这封信，或者说送这封信，因为这信非同小可。

想来想去，他决定还是自己亲自走一趟。

唉，早知这样的话，就不需要写信了。

将信收拾好之后，他走出屋去，却听见隔壁传来黄大娘的说笑声“……乡下地方，穷苦的很，你们那样人家出来的，就怕住不惯……”他心一沉，往西厢走去。

杜鹃姊妹正在西厢磨山芋。

因厨房小，厢房盖好后就把石磨挪过来了。

他还在门口就叫“黄鹂”。

黄鹂跑出来，黄元在她耳边嘀咕了一阵，她不住点头，然后就往上房去了。

黄元则走进厢房里间。见黄雀儿坐在石磨前喂料，杜鹃正在推磨。忙挽袖子道：“让我来试试。”

黄雀儿转头笑道：“你不会。”

杜鹃却侧身让开道：“试试也没什么。”

遂教他怎么扶，怎么推。说“看着容易，推起来可不容易，不懂使巧劲的人，根本推不转。光有力气是不行的。”

黄元见她一如既往地说笑做事，更放心了，呵呵笑道：“再难能有多难！还能比我考秀才难？我就不信，用‘头悬梁锥刺股’的精神，学个推磨还不成！”

杜鹃顿时笑起来，道“我看你怎么学！”

姐弟几个正笑闹着。黄大娘和黄鹂走了进来。

见黄元推磨，她马上道：“怎们要你推？你哪会这个。”

黄元解释说他想试试玩的，大娘才不言语了。

她找了个凳子坐下，满面笑容地对杜鹃感叹道：“那昝姑娘长得跟仙女一样，又白又嫩。村里人整天说你好看，这下可把你比下去了。她又文静又大方，还体面懂礼，真真是官家小姐，就是不一样！”

杜鹃笑道：“那是。咱们是乡下丫头，怎么比！”

黄雀儿不满地说道：“杜鹃也白，脸上总是白里透红。”

黄鹂道：“二姐天天晒也晒不黑，跟昝姐姐一样好看。”

黄大娘看看杜鹃。确实很美，无法睁眼说瞎话，强辩道：“总还是差些。杜鹃皮肤就没人家昝姑娘细滑……”

黄元忽然就兴致缺乏起来。对黄雀儿道：“饭好了，先吃饭去吧。回头再磨。黄鹂，先扶奶奶去坐。”

黄鹂大声道：“嗳！奶奶。咱们先去喝汤。”

黄大娘话说到一半，就被她硬拽走了。

这里，黄元见两个姐姐收拾磨好的山芋浆，便又问杜鹃，这山芋磨出来以后，要怎么制山芋粉。杜鹃说，拿包袱包起来，反复用水冲洗，下面用大木盆接着。等过一晚上，山芋粉就沉淀在盆底了。

黄元又问道：“磨出来的这些今晚就要洗吗？”

杜鹃点头，说洗出来明天就能晾晒了。

一时收拾好了，姐弟几个去吃饭。

路上，黄元轻声告诉杜鹃：“明天我想出山一趟。”

杜鹃听了一愣，很快道：“那我送你去。”

黄元道：“那就麻烦你了。我还真不敢过黄蜂岭呢。”

杜鹃忍不住笑起来，差点说“你还不如昝姑娘”，惊觉不妥，好险忍住了。

晚上，昝水烟主仆进了些粥汤后又安歇了。

乡村夜晚万籁俱寂，她们劳累又伤痛，一夜不曾醒。这也免去了杜鹃的麻烦，省得回房面对昝水烟。不是怕她，也不是尴尬，也不是愤恨生气，而是……无话可说。

是的，杜鹃觉得与她无话可说、无理可论。

只是黄元的打算终究落空了。晚上，杜鹃一家正磨山芋、洗山芋粉时，外面有人叫门。是林春回来了，还带来了昝虚极。

杜鹃看向再次回来的林春，神情平静无波，比上次又不同；而昝虚极，神色既疲惫又沉肃，恭恭敬敬地拜见了黄老实和冯氏，言明此次进山是要找黄元，一字未提妹妹，偶尔目光扫过杜鹃，也是复杂至极。

冯氏很不安，强笑说“稀客”，要黄雀儿赶紧去弄吃的。

黄元将昝虚极让入自己房中。

林春没有跟去，说天晚了，要回家看爹娘。

他临去时，深深地看了杜鹃一眼，意味莫名。

杜鹃对他坦然一笑，问道：“不在这边吃饭？你娘怕是已经睡了。”

林春摇头道：“我随便泡些锅巴吃了就睡了。”

杜鹃点点头，任他去了。

一时，黄鹂和黄雀儿去厨房烧水弄吃的送给昝虚极，杜鹃并没有插上前去，自和爹娘收拾摊子。

“也好，”她边忙边想，“省得明天跑一趟了。”(未完待续。。)

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