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沈知府嘴角微翘，微微颔首。

杨玉荣气得差点吐血，拒绝也不是，答应也不是。

冯长顺这才明白杜鹃用意，忍笑转头。

黄元则低着头无声微笑。

和他一胎出生的姐姐，果然不同的！

那两少年看着杨玉荣一脸便秘痛苦样，也都拼命忍耐，若不是在公堂上，怕是要放声大笑了。

退亲过程简单的很，因黄元是杨家养子，所费聘用之物都是杨家所出，自然不存在退还之说，便当堂写了退亲文书，双方摁手印——陈家也来了人——然后沈知府作证。

退亲完毕，黄元和杨玉荣同时松了口气。

至此，杨玉荣才算放心，又想找回面子了。

哼，他白养了这祸害十几年，什么没得到，反受了一场羞辱，怎么能甘心！

于是，他一边恭喜黄家诸人，一边数落他如何善待养子，精心养育，尽心培育，花费了无数银两和精力。言下之意，当日黄元若不被他救了，就被狼吞了；若不是他养育，也成不了秀才，杨家为了他可是费了许多财物和精力。

当然，黄元若没读书，也惹不来这场祸事。

可这话他是不会说的。

黄元听得面色铁青，低垂着头，双拳紧握。

冯长顺等人也面色难堪。

杜鹃立即问道：“杨大爷，你算算看，我弟弟在杨家大概花费了多少银子？”

杨玉荣斜了她一眼，傲然道：“这也不用算。算这个账干什么？难道还要黄家还？你们也还不起。我也不会要。就当做善事好了。”

他就是要黄家明白：若不是杨家，他们的儿子早死了，更不会成材。竟敢忘恩负义地羞辱他。

杜鹃笑道：“话不能这么说。就算是行善，也要做在明处。依我看，你不过就是给他些吃的穿的，能花几个钱？他有今天的成就，全靠自己用功。”

杨玉荣快被她气死了，瞪眼道：“胡说！怎会如此简单？”

杜鹃无辜道：“我也知道自己说的不准。可你不说出来。我们怎么知道呢？每家过的日子又不一样。说出来，我爹娘听了也感激杨大爷。就算还不起，人在人情在。也不枉你为他费的这番苦心。”

杨玉荣一想可不是，那他可要说了。这都是你自找的。

他便按月银十两计算，一年一百二十两，十四年为一千六百八十两，加上读书和其他费用，没有三千两也差不多了。

堂上两少年听了，都把目光去看黄元，眼中满是戏谑。

黄元竭力压制内心愤怒，以免当堂发作。

再说黄鹂，虽然自持聪明，却很有自知之明。这样的场合，她只是听着，一句话不多言。反正有二姐姐和林春在，不怕的。她不太懂律法，可不能瞎说。听了一会。听烦了，就悄悄挪到黄元跟前蹲下，小声叫道：“哥哥！”

神情十分喜悦，两眼闪烁，天真娇憨。

黄元心下一动，看着她轻声应道：“嗳。你叫什么？”

黄鹂忙跪下，凑近他道：“黄鹂。两个黄鹂鸣翠柳。一行白鹭上青天。就是那个黄鹂。”

黄元听了一笑，问“你识字？”

黄鹂用力点头道：“读了许多……没有哥哥读的书多。都是二姐姐教我的。哥哥，你起来吧。老跪着干什么。那个老爷又不问你话了。”说着用手去扶他。

黄元道：“不能起来。要等大人发话了才能起来。”

兄妹俩说着话，又听见那边杨玉荣和杜鹃你来我往地细细算账，便一齐转头，凝神细听。

“真有三千两？”

“这还有假！我杨家吃穿用度岂是你们庄户人家能比的？就不够三千两也不差多少了。”

“那就算他用了杨家三千两吧。”

“正是。也不用你们还……”

话未说完。就见杜鹃从怀里掏出一卷银票，一五一十地当堂点数，数了五千两递给他，道：“这是五千两。杨家将我弟弟养大，费的银子不过是小事。真心呵护养育他才是无价的。这另外两千两就算谢杨大爷费心了。还有——”她朝林春伸手，林春便从背囊里拿出一个木盒打开——“这是两支上好的老参，就送给尊夫人养身子，谢她照顾我弟弟长大。”

林春从杜鹃手上拿过银票，和木盒一齐塞入杨玉荣怀里，同时冷冷地看了他一眼，目光十分鄙薄，然后退到杜鹃身边站定。

堂上众人，连带冯长顺和黄老实夫妇都惊呆了。

杜鹃哪来这些银子？

自然是任三禾拿来的，还有这次杜鹃炒的野茶也脱手了，也凑了三千两。事先他们就商量好了这一手，觉得这种人家，有事时躲开倒没什么，就怕将来救了黄元出来，见他没事了，又要靠上来，挟恩图报，指使黄元做这做那。因此，杨玉荣就算不提，杜鹃也要提的；既然提了，正中下怀。

杨玉荣不可思议地看向黄老实，可他也是一脸懵懂，很明显这银子不是他拿出来的，这就奇了。

林春见杨玉荣犹豫，疑惑道：“杨大爷不想要？莫非舍不得黄元，还想认他做干儿子？也对，你对他言传身教，养了这些年，他凡事都听你的，放不下也难怪。正好我们来这府城，人生地不熟的，庄户人家又没见识，黄元兄弟这案子还要靠杨家……”

“住口！”杨玉荣气急败坏道，“这银子和人参我收了。从此黄家和杨家再无瓜葛。别说什么我教他！打从他九岁那年离开黑山镇来府城读书，他做什么家里一概不知。原以为他是个成器的，不想却在外面不学好，肚子里装了一点墨水，就跟人卖弄，连朝廷的事都敢指手画脚。我没有这样的儿子！也不敢认这样的儿子！”

他终于撕破脸，不装善心了。

他要跟黄元彻底划清界限，省得被他连累了。

这些银子他拿就拿了，不拿白不拿。他正觉得亏本呢。

杨玉荣喊出那番话后，满堂皆惊。

沈知府眯着眼睛看向杜鹃和林春。

自打这群人进来，开始的时候还是由冯长顺出面主事，林大猛作为村里正跟着配合；等确定黄元身份后。不知不觉间，主导对话的人变成了黄杜鹃和林春。其中又以黄杜鹃为主，别人完全跟不上她，她和林春三言两语就把杨玉荣逼得原形毕露了。

他觉得奇怪极了，怎么这个村姑一点不像村姑？

震动最大的自然要数黄元。

他猛然抬眼，犀利的目光直射向养父。

杜鹃有种熟悉的感觉，仿佛看见冯长顺年轻时的样子。

黄元看了半响，忽然笑道：“请杨大爷把银子和人参还给我姐姐。我跟人合伙开的‘元梦斋’的份子就全归杨家了，算上已经拿回家的八千多两银子，足够偿还杨家的养育之恩。这五千两杨大爷可不能要。”

这是他自开堂以来第一次正容说话。

一开口。就称呼昔日养父为杨大爷，跟迟迟不愿叫黄老实和冯氏爹娘相比，倒显得熟练得多。

杜鹃等人听了倒抽一口冷气。

她望着杨玉荣阵红阵白的脸，就在他要开口应下的时候，疾声道：“不行！”

黄元沉脸道：“杜鹃！”

显然不想要她插手此事。

然杜鹃也有自己的盘算。抢着道：“弟弟，你从小被杨家收养，吃的一菜一粥都是杨家的，穿的一针一线也是杨家的，那你开画斋挣的银子当然也应该归杨家。不过话还是要说。说出来证明杨家没有白养你，还赚了一大笔呢。但是，我们黄家还是不能不对杨家表示感谢。所以这银子还是要给。就按三千两给吧，另外两千两就不用给了。还有，那元梦斋也不能归杨家。”

黄元听了发急，道：“那元梦斋……”

杜鹃道：“那元梦斋既是你开的，自然要带走。”

杨玉荣总算听明白了：这丫头是看中元梦斋了。——他才知道杜鹃是女子。

他偏不让她如意，因此冷笑道：“你刚才还说你弟弟在杨家挣的银子都算杨家的。怎么这元梦斋就不算了？他拿我杨家的银子开的画斋，当然算是我杨家的。”

杜鹃笑道：“大爷，我是为你好。这元梦斋是我弟弟跟人合伙开的，他本人并未出本金。之所以这么兴旺，是因为有他这个人在。因为他会画。有他张罗，才有客人来；他要是走了，你要这个铺子有何用？怕是一个月就得亏本关门。”

杨玉荣恍然大悟，顿时看向黄元的神情就不好了，晓得这小子故意坑自己。

真是养了头白眼狼！

黄元则说不出的郁闷。

他可不就是打这个主意嘛！

这个姐姐莫不是疯了，当着人说出来，一副不让人吃亏的模样。他才不信她这么好心呢。之前她逼得杨玉荣主动退亲、当堂丢弃养子就是证明。

林春却笑了。

他知道杜鹃为什么一定要那个元梦斋了。

关于这个元梦斋，他也听杜鹃说过，是黄元跟人合伙开的一个专门卖字画的风雅去处，听说生意好的很。不过，其中最有特色的要数黄元自己的画。

杜鹃宁可多出三千两银子，也不愿放弃这个画斋，自然是看中了画斋已经创出的名声。昨晚她还说呢，要他把一些精美的木制工艺品放在画斋里卖，融字画雕刻于一体，借着这势头，肯定极快地打出招牌。

这样，他可省了许多事了。

黄元也不吃亏，他会让他看到：他做的东西放在画斋里，不仅不会降低画斋的格调，反而会抬高画斋的品格和名气。

他心里想着，双眼闪闪发光。

而杜鹃已经同杨玉荣谈定，以三千两了结黄元的养育之恩，黄家再不欠杨家什么，杨家也与黄元再无瓜葛。

右首那两个少年见杜鹃和林春明明是乡下来的少年男女，却在公堂上应对自如，也有些不甘寂寞，跃跃欲试。

***

再还一章，还欠五章哦！

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