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第二日，尔冬又用同样的借口蒙骗师父。

他谎称自己稍后就会服药，待枕寒山一走，便直接将药丸丢进池子里。

连续两日没有用药，尔冬变得疲倦嗜睡。一觉便是下午，午睡漫长而昏沉，尔冬觉得自己成了个耄耋老人，浑身散发着行将就木的腐朽之气。

他心里知晓，这是咒术带来的后果，停了师父给的药后，他像本就死了根的树，在狂风中摇摇欲坠。

不知怎么，尔冬半梦半醒之际，恍惚间觉得自己回到了来时的小院，简陋却干净的竹屋，前后院子里种着草药和竹子，一条蜿蜒的小溪穿过院子。

他靠着瘦弱的桃树，眺望屋里的男人。

男人一袭青衣，背影高挑而疏离。

但尔冬知道，他在那里。

这种感觉令尔冬莫名地感到安心。

醒来后，尔冬忽然想到自己枕边的木雕。那是他用桃木雕的，是只兔子。尔冬技艺不精，木雕勉强看出兔子雏形，可细看面部的雕琢，又很可笑。

尔冬曾兴冲冲拿给师父看，师父看过后，虽然表情未变，但是尔冬能感觉出他的目光变得柔和。

正因如此，他把兔子木雕珍藏了起来，藏在枕头边，每天睡前都能看一眼。

尔冬原本想着再雕个更精细的兔子送给师父，可他怕是再没有机会能碰木雕了。

这几日来，尔冬避着师父，除了早晨师父过来送药，再无交谈。今日，他却主动找到了枕寒山。

枕寒山正和素女在房里堆着小山似的古书，到处弥漫着纸和墨的陈旧气味。

两人歇息的间隙，尔冬凑在师父身旁，问:“师父，我们何时回去?”

“还需些日子，”枕寒山漫不经心地回道。

尔冬有些失落，过了会儿才说，“师父，你还记得我雕过一只兔子吗?那木雕我放在枕头边了。”

枕寒山等着他说完，但尔冬从师父的神色看出，他应是早忘了。

“枕头边还有一支很好看的簪子，也是木头做的，摸起来可光滑了上面还刻着竹子。”

簪子是尔冬在茂村买的。他在茂村买的杂物，回去的路上就没了大半，唯独这支竹簪，他放在贴身的地方，一路小心翼翼地带了回来。

看到簪子上的图纹时，尔冬便想到了师父，心想这支簪子配他必定很熨帖。他本想回到再送给师父，谁知回去就被罚跪，跪了半夜后，又病了许久没好。

这竹簪一直没有送出去。

“师父，你可别忘了，就在枕头边放着，要是瞧不着，摸一摸就寻出来了，”尔冬急促地说。

枕寒山的心思没有分给尔冬的话，他揉了下额角，继续翻开手边的书，竟是头也未抬，打发缠人的小孩一般，说:“到外边玩去。”

尔冬抿了下唇，在枕寒山赶他出来前，又添了句:“都在枕头边放着!”

枕寒山未能看见尔冬发红的眼圈。

素女却瞧见了，她尚未将尔冬招来问些话，少年已经跑得没影了。

尔冬跑得慌张，只是怕眼眶里的水掉下来。

一个兔子木雕，一支竹簪，原来就是他拥有的所有东西。

尔冬怕自己哪日死了，这两件小物没了主人。他想着把东西留给师父，但是师父怎会在乎一个粗制滥造的木雕、一支路边买的簪子?

尔冬抹了把脸，回了屋。

他跟前几日一样蒙骗师父吃了药，却转手将药丢掉。尔冬原以为师父不会发现。直到那日清晨，他像前两日那般说迟些再吃药，却在师父走后，把药丢进池塘喂鱼。

药刚离手，身后似乎一股吸力，将那丸子扯了过去。

枕寒山推开门，面色阴沉地收起转生丹。

尔冬呆滞地望着枕寒山，不知所措。

“你一直都没吃药?”枕寒山眉宇之间逐渐攒起怒气，“为什么?”

尔冬紧抿着嘴，没有回答。

枕寒山眯起眼睛，说:“药再苦，你就是吃了会吐，也要咽下去!”

“我不吃，”尔冬听到了自己平静的声音，可是他的喉咙那么的滚烫炙热，每吐出一个字，都仿佛用刀在喉管添了一道口子。

他倔强的态度如热油浇在火堆上，枕寒山压抑的怒气一点即燃。男人狭长的眼睛里泛着冷意，灼热的视线落在尔冬的脸上。

尔冬支起身子，即便他心里充斥着恐惧，面上依旧是一副无所谓的样子。

“由不得你选，”枕寒山低声说。话音刚落，他走至尔冬面前，扼住少年的下巴，正要将药塞进他嘴里。

尔冬奋力挣扎，他抓着枕寒山的手臂，想将手臂拽开。然而，在男人面前，他的力量无异于以卵击石。

丹药硬生生滑过喉咙，落到肚子里去。枕寒山才放开尔冬，尔冬掐着喉咙，不由干呕，可那颗药丸早没了踪影。

“我不想吃……”尔冬喃喃说。

枕寒山依旧自上而下地看着尔冬，溢出的暴怒已被收敛，这张脸恢复了以往的淡漠。

尔冬鼻尖发酸，他咬紧牙关，才不让眼睛湿润。

“明日起，我会看着你把药吃下，今日的举动我不想再做第二次，”枕寒山说。

尔冬看着男人的衣袂消失，门口站着一个温婉的白衣女子。

素女本想过来与尔冬谈谈，未料到枕寒山竟和尔冬发生争执，她耐心等着二人分开，才走进屋里。

尔冬脸色难看，扶着床沿，勉强站着。

素女赶忙上前，搀扶着他坐下。经这一折腾，尔冬头上耷拉着的兔耳，也不如往常皮毛顺滑。

素女看着他，眼神似水般柔软。

尔冬为何不肯用药?素女对此有自己的揣测，尔冬曾缠着她询问与魔相关的事，这几日又魂不守舍，眼里的光都变得黯淡。

素女想，他怕是想起了不少往事。

“尔冬，你不肯吃药，不是怕苦，而是不想治病了，对吗?”素女温声说。尔冬没有说话，素女从他轻微颤抖的眉睫寻到了答案。

“不管你因何起了这种念头，以后都不可轻易放弃生命，”素女徐徐说道。

尔冬低垂着眼睛，他虽不畏惧死亡，但也不想随随便便死去，可是如果面前只有死路一条呢?

他还是想选择一个更体面的死法，一个不至于让他成了游魂仍心有不甘的死法。

素女抚摸尔冬的发顶，细长的手指轻轻拂过耳根，“死，无论对亡者还是生者，都是一场折磨，你若是放弃活着，你的师父该会多伤心。”

“他不会的，”尔冬黯然神伤。

“很多事情，你还不明白，寒山君待你用心良苦，总有一日，你会明白的。”

素女见尔冬依旧神情恍惚，缓缓说，“你见过我房中的陶瓷兔子，还有印象吗?”

那个被素女小心呵护的陶兔，尔冬自然忘了不了，他曾还不解，素女为何要留下一个粗糙的陶器，并将它当作珍贵之物对待。

“那是我徒儿送的。很多年前，我救下一只兔妖，那只小兔子为了报恩，随我终年待在这个小院里，日日晒药磨药。”

“她虽笨拙愚钝，但心性勤勉，后来我收她为徒，教她医术，想着她若有一日离开，还有一技傍身。”

尔冬并没有见过素女口中的徒弟，“她是走了吗?”

素女点头，轻声说:“阿苑走了。”她看着从窗格探进来的晨光，细小金色的尘埃在空中沉浮，继续说:“是我赶她走的。我让她回了寒山，那里是我与她相遇之地。”

“后来，寒山起了一场山火，她没能逃过。阿苑是只兔妖，虽然法力低微，但不至于连山火都无法避开。她是自愿死在那场大火里的。”

素女眼中起了朦胧的水雾，她温柔地望向尔冬，轻盈的目光落在少年的兔耳上。

“我赶她离开，但她的命牌一直在我手里，原想着有朝一日，她若遇上危险，我能助她一二，可没想到她竟悄无声息地死在大火里，连尸骨都散入尘土中。”

尔冬被女人的悲伤感染，失神地看着地面。

地上的日光如水一般。

“或许那时，阿苑也以为我厌恶她，但不然，自她走后，我不敢再收徒儿，连院里的杂役也遣散了，仅剩三个傀儡。”

“她是个爱笑的小姑娘，我便把傀儡换成了寡言的少年，我在害怕，害怕有谁和她有着半分相似，我会忍不住想起她。”

素女凝视着尔冬，美丽的杏眼里凝结着忧思，“其实，寒山君也很在意你，别再胡思乱想了，乖乖吃药，一切会好的。”

尔冬收回视线，仿佛自言自语般说:“不会的，你不是师父，我也不是阿苑。”

虽说落得个孽缘，但素女也曾真心收阿苑为徒，用心待她。可是，师父这般清雅绝尘的人怎会想收一个满手血腥的妖魔为徒?

素女叹了口气，拂去眼角的泪光，她沉声说:“尔冬，我骗了你，你脖子上的印记并非皮藓，而是一种名为南珠术的咒术。南珠术异常毒辣，中咒之人非死即伤。”

尔冬扬起嘴角，“我大致猜到了，你是为了我好。”

素女沉吟片刻。

她的眼睛迎上少年澄澈的目光。透过尔冬的脸庞，素女似乎见着了一抹熟悉的身影。

素女许久才开口，她话题一转，说：“昨与寒山君说话，他未搭理你，你很伤心，最后黯然离开。”

尔冬没想到自己昨日狼狈的模样被素女瞧见，面上的浅笑渐渐收起，有些尴尬地避开素女的目光。

“可你不知，寒山君并非故意不理你，他在寻南珠术的解法。南珠术源于深海，海中人所用语言与我们截然不同。寒山君千辛万苦寻来一本记载南珠术的孤本。为解译这书，他三日未合过眼。”

“若你师父厌弃你，他怎会为你做这些事呢？”

尔冬诧异地看着素女,黯淡的眼睛里重现些许微光。

“你若不信，去书房一览便知，寒山君近日为何行色匆匆、常住在书房，你自己去翻翻桌上那些书，不就知晓了?”

“师父他，”尔冬轻启嘴唇，话未说完，他咬着下唇，怔怔地看着素女。

素女面露温和笑意，柔声说，“你不肯吃药，岂不是浪费了他的一番苦心?”