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还是坚持要去？
看来这半年, 也没能让这人脑降温啊。
余蓉眯缝了眼打量他：“炎拓，你知知道，那是一条河？”
这还能知道么, 炎拓笑笑出了水，拿了条干浴巾擦身。
余蓉：“你知知道，河水是一直在流动的？尤其是丰水季的候，水势很急。”
炎拓问她：“要喝点什么吗？”
余蓉可吃他这套：“我地理再, 也知道中国的地势西高东低，水是往东流的, 咱们这块, 是黄河流域, 那条涧水很可能是最终流进黄河的。”
然后百川归海。
都没错，炎拓纳闷地看她：“你想说什么？”
还搁这装傻呢, 余蓉真是要气笑了：“你说谁掉进汹涌的黄河里, 隔了七八个月，还能原地打捞上来的？尸体早就在那了, 炎拓。”
炎拓说：“你敢百分百肯定？”
余蓉一哑然, 这谁敢说百分百呢。
炎拓笑起来, 笑容里隐得色：“你看, 你也敢把话说死，阿罗在在那, 咱们得看了才知道。”
远处, 雀茶叹了口气，二郎腿换了个边跷：这次来的路上, 余蓉就说一定要把炎拓给当头喝醒，在看来，可能性大。
余蓉执拗劲儿上来了：“炎拓, 在你心里，是是觉得聂二还没死呢？”
炎拓居然认真回答她：“都说眼见为实，只亲眼看见了，才能承认？”
这是疯入脑髓了吧，余蓉匪夷所思：“你是亲眼见裴珂把她给……”
炎拓：“当光线暗，我的状态也很激动，我能确定阿罗是是真的死了。”
“裴珂后来是告诉你了吗？”
“她只是嘴上说了，又没给出确凿证明。”
余蓉倒吸一口凉气。
她算是终于见识什么叫“只要我承认，一切就是真的”，炎拓真是朵奇葩，挖空心思地用1%的可能性撬翻99%的事实，说服了自己说，还想去说服全世界。
她问：“如果你永远找聂二的尸体，那在你心里，她就一直活着？”
炎拓把球抛回给她：“你这话说的……尸体都没，干嘛一定要咬定人家死了呢？活着吗？只是我没找而已。”
他擦着头发，径自去冲淋。
余蓉瞪着他的背影咬牙切齿，老话说得没错，你永远叫醒一个装睡的人，这人装得上瘾了，堵住了耳朵，就当漫天雷响存在。
雀茶劝她：“算啦。”
余蓉：“是，为什么就能放弃呢？”
一句话，忽然让雀茶生出许多感慨来：“这世上，太多人说放弃就放弃了。当初，我带走孙周，那个乔亚没怎么挣扎就放弃他了；还我和老蒋，是怎么两相弃，你是看的。如今，一个肯放弃的，吗？”
“可是他清醒啊。”
雀茶说：“如果他清醒比较快乐，那就让他清醒了，他清醒，又没祸害他人，非矫正他干嘛呢。再说了，你怎么知道他清醒？兴许他比谁都清醒。”
兴许他比谁都清醒，只，一再拒绝真相的来临，像个赖皮的孩，能拖几是几罢了。
***
又入山口。
孙理和其它几个人也都来了，半为帮忙，半为探望一下蒋百川。
半年，还至于是人非，附近的骡夫都在，骡也在，且队伍更壮大了。
骡夫还认识余蓉，非常热情地跟她打招呼：“余教授，又来做研究啦？”
为了跟教授的形象相契合，余蓉没敢穿得太花哨，花头巾换了素色，鼻梁上还架了副没度数的眼镜。
她推着眼镜回答：“是啊，学校课题任务重，又来了。”
……
炎拓购置的装备少，得分几趟运进去，多是气瓶、潜水服、配重带、潜水电等常规水下装备，很多最新式的装备带进去，因为下金人的通道太窄了，水下推进器都得选可拆解和轻巧款的。
炎拓和余蓉作为前队，押了一部分装备先行入山。
路上，可避免地又聊了裴珂，半年去，知道她的计划是是推进得顺利，也知道失踪的同伴中，多少人已经以白瞳鬼的面目“重生”了。
余蓉忽然冒出一句：“别人我知道，邢深……估计挺能适应，这个人，一直觉得生错了代，了下头，没准去了地方、如鱼得水。”
炎拓没说什么，如果事已至此，那能适应也挺，希望立足悬崖的，悬崖都能生花，陷身渊底的，渊底亦能芳华。
了会，他问：“还机会见他的吧？”
余蓉随口回答：“能吧，如果他像裴珂那样，一兴起，跑去涧水，那是机会见的。还是别了，万一他想带我下去‘享福’，我可消受起。”
炎拓只把她前半句话进去了。
——能吧。
这么多人，都可能再见，老天公平点，也分点机会给阿罗吧。
***
几个人在外洞休息了一晚，第二天开工，各司其职。
炎拓、余蓉和雀茶带头批装备去涧水，孙理他们几个分作两班，轮流值守金人、接应骡夫送进来的新资，以及往涧水分批次运送。
金人闭锁了几个月，再次开启，气味都点滞涩了，也许是因为了枯水期，风偃息，放眼看去，一片死寂。
孙理点忐忑：“蓉姐，蒋……蒋叔去哪了啊？”
余蓉说：“下头这么大，未必老在这儿窝着，在哪都可能，安心等着吧，这趟留得间长，总能见着的。”
说完，招呼炎拓和雀茶上路。
炎拓带了几辆可组装的小拖车进来，虽说下头的地并平整，但拖车总人背负，他和余蓉两个轮换着拉车，雀茶间或搭把。
每走一段路，余蓉就会登上高垛嘬哨，试图把蒋百川给引出来，雀茶心情复杂，又想看看他，又觉得如见。
行半程，眼见毫无回应，雀茶忍住开口：“余蓉，会会是下头没吃的，老蒋给……饿死了啊？”
话未说完，炎拓突然一把抄起拖车上挂着的枪，枪口前指，厉喝了句：“谁？”
卧槽，情况吗？余蓉暗骂自己大意，也同抄枪——虽说大家都默认青壤内已经太平，但就怕万一，所以必要的家伙都带上了，甚至比上次备得更全，连催-泪弹都。
一喝后，非但并没什么异状，连刚刚炎拓的异响都停止了。
炎拓咽了口唾沫，冲余蓉打了个势，端着枪，慢慢绕遮挡视线的高垛。
下一秒，他吁了口气，枪口垂下，神色却点复杂，说了句：“是李月英。”
李月英？
余蓉颇反应了几秒，下意识走上前来。
这也是个“老朋友”了。
李月英正蹲在高垛的背面，因为暴瘦的关系，整个人似乎比前小了一圈。
她里攥着半只老鼠，是是老鼠肯定，炎拓只是从她指缝里垂下的、犹在轻甩的细尾巴判断的，所以说是“半只”，是因为那东西的头已经没了，而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。
他刚刚的响，原来是她“进食”发出的，她是被他们打扰、吓停了。
双方视了一会后，李月英若无其事，继续低头啮噬，腕间的链铐相碰，叮叮作响。
炎拓心里堵得慌，说：“走吧。”
走了一段后，回头去望，李月英还蹲在那儿，肩头微微耸动、小口吞咽。
炎拓说：“我们和它们……一定要这样吗？”
这话没说全，但余蓉懂了，任谁看刚刚那场面，心情都昂扬起来，她闷闷回了句：“没办法，共存了。”
共存了。
她甚至都没办法给蒋百川找个周全体面的去处，上哪顾得上李月英呢。
***
又涧水。
枯水季果然是又一番景象，水位低了约莫一米多，而且肉眼看去，水是几乎流的。当然，“流”只是假象，炎拓清楚，只要入水，即刻就能感受那股无处在的推动。
小拖车在水岸边停下，拖车上挂了盏用于照明的营地灯，周遭黑漆漆的一片，这仅的光像旷野里的一点孤火，渐渐地，就勾勒出了附近炎拓曾经留下的、夜光漆的幽亮。
——阿罗，你在吗？
——我在这留了几瓶夜光漆，能回我个话吗？
余蓉四下看看：“从哪开始？”
炎拓抬起，指向河面上悬着的一根箭绳：“那儿，裴珂站在那儿祭奠阿罗，她应该就是在那把阿罗扔下去的。”
他得从那儿开始，水流经的地方，就是他要一寸寸探寻的地方。
***
因为是探河，深度限，比实际的潜水要轻松很多，深度计指北针什么的都用带了，配重也就象征性地系一些，炎拓穿全套潜服潜靴，臂配潜水-刀，背了气瓶以及推进器，又在腰上牵了潜水行进绳——一般水底洞穴探险，行进绳的作用是防潜水员迷路，如今一条涧水，只一个流向，迷路是大可能的，牵绳只是防出意外。
照例，由余蓉缀他下去。
余蓉原本是打定主意再泼他冷水，但下河在即，看涧水黑黝黝地泛亮，心里忽然紧张，问他：“炎拓，你真想了？我跟你说啊，涧水是人工湖，里头长小鱼小虾，万一前巨鳄什么的……”
泰国鳄多，恐怖探险电影也多，余蓉本能地觉得，只要是涉及地底、河流，里头绝会太平。
炎拓迟疑了一下，要是此行真一无所获、反喂了怪，那他这半年筹谋，可就了为水畜送餐饭了。
但也只是略一犹疑，很快就笑了，说：“想了。”
余蓉一叹息，目送炎拓入水。
……
这条涧水很长，想检索河底，绝是一天两天就能完事的，余蓉和雀茶都做了长间作业的准备。
炎拓在水里行进，她们也就在岸上跟着迁移，先行去下一程等着炎拓。怕孙理他们进来送资找着人，还用夜光漆在地面喷出行进的箭头。
其他大部分间，都是为炎拓做后勤辅助。
——比如生火，以便炎拓上来烘烤。秋冬枯水季，地下河温度很低，即便潜水服，炎拓每次上来，依然被冻得嘴唇发紫、哆哆嗦嗦，那些蓄电池式的保暖装备，一一比较下来，哪个都没火堆实用。
——比如做饭，尽量还整些热乎的。人是铁饭是钢，总能让人水淋淋上来，顿顿只啃压缩饼干。
——比如备新一轮的潜水电、气瓶，给推进器更换新的蓄电池。
——比如警戒，这里是涧水，是边界，得提高警惕。
一次，见炎拓做的太辛苦，余蓉提议，由自己替他一程。
炎拓一口就回绝了。
余蓉误会了他的意思：“怎么，就你做事精细？我做事让人放心？”
炎拓迟疑了一下，说：“是，我怕水里东西。”
万一水里东西，伤余蓉就了，他是心甘情愿、以身犯险，何必拉着余蓉一起呢？
***
蒋百川是在探河的第四天出的，那天，余蓉在岸上等得无聊，再一次嘬哨尝试，起初以为又是空忙，哪知片刻后，岸渐渐传来异响。
居然是岸？余蓉和雀茶都点紧张，一个枪上膛，一个箭搭弦，雀茶甚至生出了把简易面罩给戴上的想法，这样，一，她就可以投放催-泪弹了。
了约莫五分钟，蒋百川出了。
细想也奇怪，一道涧水，拦住什么的，蒋百川可以在涧水这头，也可以去那头，他已经兽化，非人非枭，也无所谓什么一入黑白涧、变变了。
也许是那一头的吃食，和李月英同，蒋百川居然膘肥体壮，毛发油亮，比从前大了一个号，一张尖酸扭曲的脸上，呈一派剑拔弩张式的凶悍。
雀茶惊得瞠目结舌，她觉得相见真如见：兽化后失去神智的蒋百川、出奇适应青壤的蒋百川，这一个个新的形象，把她记忆中的那个蒋百川一点点挤压失色、失真。
她几乎想起来，自己少女爱上的蒋百川是什么样了。
蒋百川在岸急得又挠地又倒气，估计是找口来，了会，向一侧飞奔着去了。
余蓉大致猜，这一带没箭绳搭桥，蒋百川估计是找能渡水的绳桥去了。
果然，没多久，蒋百川就顺着这一侧的河岸向着两人飞奔，那架势，看着还挺雀跃，余蓉扔了块早上刚送进来的大排肉去，蒋百川半途飞纵扑下，绕着肉团团乱转，兴奋地像了年。
雀茶喃喃说了句：“我下次来了。”
想再看见蒋百川了，哪怕彼此间爱早就没了，也希望各自都体体面面，而是像在这样。
***
再长的河流都尽头，第七天，涧水“露天”的部分走完了，或者说，涧水流了青壤这个地下大空洞的尽头。
再接下去的部分，是真正的地下了：人再也能劳累或者气瓶耗尽浮上水面呼气透气，即将进入完全的、被水充填满的洞窟河道。
气瓶在水底的支撑间约莫是一个小，推进器也是同样，即便他能做心态平和、以最低限度的耗气支撑行进、以人漂游辅助推进器，也最多把间多延长二十分钟。
八十分钟，还要算上返程，除以二后，他至多只能往里进四十分钟的路程——而且，因为返程是逆流的，所需的气量和推进都更大，所以，四十分钟已经是极限。
从小院涧水，从涧水探河，他走最后一程了。
这七天，余蓉是眼看着炎拓眼里的光一点点黯淡下去的，她觉得雀茶说得没错，炎拓是清醒的，他比谁都清醒，只是别人能给他信心，给他造梦，他就为自己造出了一个来。
在，他走梦的边缘了，再走下去，这梦就要破了。
她想给炎拓留点念想，能拖几是几：“要么，咱么回去，多找找装备，下次再来？”
炎拓抱着新换上蓄电池的推进器坐在河岸边，低下头，剥开一粒巧克塞进嘴里，说：“就这次吧。”
余蓉没看他：“炎拓，都走这份上了，可以摊开了说吗？这四十分钟走完，再没收获，咱可以学会放弃了吧？”
炎拓说：“我是能放弃，只是，我还没尽全，一个人，没尽全就放弃，以后想起来，一辈都会遗憾的。”
余蓉百感交集：“是，咱接下来就尽全了啊，四十分钟啊炎拓。”
炎拓摇头：“没，也许再几年，科技更先进，就止只能往里进四十分钟了。候，我还能再来。其实，即便是在，一款常压潜水服，也已经能达水下作业五十小了。”
他查售价，八百来万，能负担得起，就是太大了，了金人，还需要船只做后援，实。
可以后，以后说定，电脑都可以从台式微型，他总希望的。
余蓉苦笑：“我算是看出来了，你这人，大概是永远也会放弃的。”
前她跟雀茶吐槽这一点，雀茶就说了：“炎拓这人，比咱俩都能熬，你只要想想他为了复仇，在林喜柔身边熬了七年多你就懂了。”
炎拓笑：“也是，我也会放弃的。”
上一次，他就放弃了，吞了一颗折起的星。
他也会放弃的，心死了，志灭了，就会放弃，可在，他的心还没死，还嘭嘭跳着呢。
他微笑着跟余蓉和雀茶招道别，再一次下了水。
这一次，跟前同，前方黑压压的，洞口如一张掀开的大嘴，潜水电的光直直刺进去，像极了体检，医生打着光，去探人的咽喉。
炎拓扶稳推进器，身尽量动、只顺水推，一点点放慢呼吸频率和用气量，往这咽喉更深处行进。
***
一路上，安静极了，炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法，以免必要的抖动扬起泥沙、造可见度的下降，虽然他带的这款电，亮度最高可六千流明，高亮状态下能支撑一百二十分钟，泥水再浑浊也是问题。
水里浮游生，动植都，也认出是什么，些一蓬一蓬，些一条一条，都很和缓地从炎拓身边飘，如果是残压计和计器荧蓝色的数值始终在提醒他，他几乎察觉间的流逝。
二十分钟。
三十分钟。
四十分钟。
最大值了。
炎拓身在水中，上下，无依无靠，电光探亮前路，胳膊渐渐发颤，甘心啊，前头还路，凭什么，凭什么就能继续了？
再多四分钟吧，他已经能做四分钟闭气，还能为自己多换几步路。
炎拓心一横，继续前进，残压和计的数值跳得让人心烦。
两分十秒的候，电光的尽头处，忽然了些异样。
说上来，模模糊糊，影影绰绰，河道两边坑坑洼洼，像前几天经那么顺滑——当然，“顺滑”只是比较而言，河道也可能平顺光滑如镜。
炎拓的心砰砰跳起来，他努压伏这种情绪：靠气瓶顺气的候，心跳加速可是事，会加快余量消耗的。
两分二十七秒，炎拓压伏住心跳了，甚至于比前跳得还厉害。
他觉得，自己看了石窟。
没错，是石窟，受聂九罗的影响，炎拓在闲暇，会翻看石窟雕塑的资料，还会看一些纪录片，虽然在还看大清，但他隐约觉得，这个地下石窟，巨大而又阴暗，形制点像敦煌和龙的风格，壁上凿龛，一个连着一个，窟龛里似乎还石雕泥塑。
因为人在水下，位置低，所以抬头观望，压迫感极强，仿佛是漫天神佛，当头罩来，个人如蝼蚁般微足道，立生顶礼心。
这是什么东西？地下工程吗？还是原本地面上的石窟群因为地壳变动等原因、整体沉入了水下？
炎拓尽量大口呼吸，下意识加强了推进器的档位。
近了，又近点了。
炎拓意识，这像是凿出来的，而是天然形：这段河道的壁上，知道是是因为石质的原因，就是很多窟龛样的、一两米长宽左右的浅坑，因为密密麻麻，一个连着一个，再加上洞里造像，人在远处看，难免就会生出身入石窟群的感觉。
可是，造像又是什么东西呢？
炎拓往前又行进了十多米，接近边缘处的、距离自己最近的一个，触目所及，惊得脑一炸，水里翻仰了身，险些控住平衡。
是造像！那是个人！黑巾缠头，头上一团歪髻，肚腹处覆着皮甲，一如他在秦陵兵马俑里看的人俑。
这是个秦朝的……缠头军？
此此刻，炎拓也顾上什么气瓶余量、间限制了，得挥霍就挥霍，他稳住心神，调转推进器的方向，近前去看。
真的是，就是个人，活生生的男人，造像再惟妙惟肖，也可能做这么肌理分明。这个人的身上，覆盖着一层近乎透明的、微带肉粉色的膜，这膜包裹着人身，甚至和洞壁连在了一起。
再靠近点看，炎拓的心跳几乎都要停了。
这人呼吸，而且很奇怪，他皮肤粗糙黝黑，右脸颊上却碗口大的一块，一直连右鼻翼处，肤色相浅白，也更细腻。
炎拓颤抖着出去，隔着潜水套，触摁了一下外层的皮膜。
柔软，弹性，似乎是肉质。
炎拓的心跳突了一下，脑里忽然迸出几个字来。
——女娲肉？
他猛然转身，电光受控似的乱颤，掠向远远近近、前后左右，各个方向。
止是人，也兽，兽形的地枭，甚至怪形的水鳄，还被称为关东细犬的古猎犬，还，还……
电光一停。
他看孙周了。
真的是孙周，炎拓清楚地记得，他被白瞳鬼和枭鬼撕裂，齐肩断了一条胳膊，但在，那条没了的胳膊似乎又生出来了，长出了拃长的一截，在肩头支棱着。
炎拓一下明白了。
怪得刚刚那个缠头军的右边脸点异样，那应该是被什么凶兽咬掉了、又再长出来的，因为终年见光、经风吹雨打，所以肤质和颜色都和别处同。
女娲肉，白瞳鬼、地枭，以及蒋百川他们，都想找女娲肉，但从来没找，他们得的，只是女娲肉身坍塌地、一些血渣渗入的泥壤而已。
他们怎么就想明白呢，那是一条河啊，河水经年流动，女娲肉怎么会留在原地？当然是被冲走了，想找，也得顺着河流去找啊。
但没人这么做，从来没，也许，他们都跟余蓉一样，认为河流息，掉进去的任何东西，都会被冲走，然后百川归海。
没人想得，会在这儿勾连、沉寂，矗立起一座宏大的殿堂。
炎拓双目渐热，他刹那间反应来，慌乱地催动推进器，电四处探照。
看了，看冯蜜了，她头上结着脏辫，但失去头皮的那一块，头发是乱长的，长出一截了，点飘。
还呢，还应该人，他还没找。
炎拓眼前点模糊，他抬去擦，这才意识隔着面罩，根本没法做。
他心里默念着，让自己镇定、再镇定点。
电光再次定住。
那道直直的、刺裂黑暗涧水的光柱，尽头处微微扩散，光晕温柔宁和，笼在了聂九罗身上。
她睡得真，侧身微微蜷着，仿佛身在母体，永远无忧无虑。
炎拓忽然平静下来，如果是脚下无撑无承，他真想跪地长叩、膜拜起。
这就是女娲吗？
传说中的造世大神？
在她眼里，没人枭别，没禽兽分，没高下，没优劣，没偏私，没谁该活着，谁该去死。
都是民，都是生命。
即便肉身坍塌又怎么样，这寂寂水下，为人知的角落，依然是她为众生铺扬开的伊甸园，生能造人，死亦庇护。