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归川银矿外的一片旷野里，三千宋军在李慕清的率领下趁夜色掩护已经悄悄抵达。

兰州全歼西夏军后，陈庆便给李慕清下达了命令，让他寻找一个适合时机夺回归川银矿，全歼银矿的湟州军。

战俘可以接受，但任中群这一次不能再让他逃跑。

给李慕清带路的向导是狄道知县武宏伟的手下押司，叫做蒋新，对银矿十分熟悉，之前陈庆任命他为银矿管事，任中群率军杀回银矿，蒋新也被迫逃回狄道县。

蒋新指着前面山坡道：“上了山坡就能看到军队驻营地，驻营地的北面有条小官道，通往河州，一旦打起来，敌军一定会向那边逃走。”

李慕清问道：“可有小路绕过去？”

蒋新点点头，“有一条小路！”

李慕清对副将汤景阳道：“汤将军率一千士兵绕小路过去，堵住敌军逃往河州。”

“卑职遵命！”

李慕清对蒋新笑道：“麻烦蒋管事带汤将军过去，一个时辰够吗？”

“足够了！”

“那好，五更时分，我将正式发动进攻！”

汤景阳和蒋新带着一千士兵迅速走了，李慕清耐心地等待着时间一点点过去。

.........

五更时分，李慕清率领两千士兵从侧面向山坡上冲去。

冲上山坡，前方便是山腰开阔地，左面是一片废弃的银矿，一百多顶营帐就驻扎在两百余步外空地上，周围还有营栅和岗哨。

军营占地颇大，至少可以驻扎五千人，但目前只有一千湟州军驻扎在营地内。

天色还没有亮，李慕清率领两千士兵在夜色中疾奔，距离营地还有百步左右，岗哨上的钟声忽然敲响了。

‘当！当！当！’他们被哨兵发现了。

“射火药箭！”

李慕清一声令下，两千士兵一起向营地发射火药箭，密集的火药箭俨如一颗颗赤亮的流星划过天空。

营帐起火了，不少士兵被火药箭射中，惨叫声、惊呼声四起，大营内一片混乱。

“杀进去！”

李慕清率领两千士兵向大营正门冲去。

“一二三，轰！”

士兵们抱着粗壮的巨木撞开了大门，冲了进去, 大营内已是一片火海, 无数士兵的身影火光中东奔西跑。

当宋军杀进大营, 准备从东面突围的三百余名士兵吓得跪地求饶。

李慕清留下两百士兵看守战俘，又留下三百人清剿营盘，他率领大军继续追击。

蒋新果然说得不错, 西面的营门大开，大部分士兵都从西面大门逃走了。

士兵们沿着一条官道向西面奔逃, 但跑出不到两里, 前面忽然火光大作, 一支伏兵杀出，乱箭齐发, 跑在前面的数十人迎面栽倒。

这时，宋军也从后面追杀而来，前有堵截, 后来追兵, 数百士兵很多都是空手光脚, 手无寸铁, 也没有披挂盔甲，眼看走投无路, 士兵们纷纷跪地求饶。

............

天亮了，宋军将八百余名战俘押解到空地上，战俘中竟然没有发现任中群的身影, 这让李慕清顿时有了巨大的压力。

他立刻命令军队去四处搜查，“每个角落都搜遍, 每一个矿洞都不准放过！”

就在这时，管事蒋新气喘吁吁跑来道：“李将军, 发现任中群了！”

李慕清大喜，急问道：“在哪里？”

“在矿工区那边, 但....但他已经被矿工们打死了。”

李慕清连忙带着手下赶去矿工区，任中群死了没关系，但生要见人，死要见尸。

矿工区大门前的空地上出现了三具尸体，正是任中群和他手下两名管事，宋军杀来，三人来不及逃跑, 便直接躲进矿工区内，结果被出来看热闹的数百名矿工发现。

愤怒矿工见到了落单的任中群和两名管事，数百人举起乱棍围打，将三人活活打死。

李慕清率领数百士兵赶到, 只见三根木桩上各挂着一具尸体，蒋新指着中年身材瘦高的中年男子道：“这就是任中群，平时恶贯满盈，所有才有今天的下场。”

任中群双眼无神地望着天空，他怎么也想不到，自己辛苦这么多年，冶炼出十万斤粗银，最终却是白白给陈庆做了嫁衣。

...........

陈庆此时率领一万大军抵达了西宁州，西宁州就是今天的西宁地区，这里是河湟谷地的边缘，向西便是一望无际的西海，北面可以看见莽莽的祁连雪山，在阳光照耀下，雪山闪烁着瑰丽的金色光芒。

西宁州和湟州在唐朝时为一体，统称鄯州，为陇右节度府所在地。

在宋神宗时，这里被宋朝恢复为陇右都护府，也是宋朝最西面的边疆州，而积石州在西宁州的南面。

西宁城又叫青唐城，曾是青唐王朝的都城，青唐王朝解散后，大宋朝廷抓住机会，又重新恢复了熙河路，并大量向熙河路迁徙汉民。

湟州城和西宁城都是主要的汉民迁徙地，大量汉民在河湟谷地种植小麦，保证了熙河军的军粮。

原本驻扎在西宁州的任得敬军队已经被宋军击败，当陈庆大军抵达西宁城，通判冯全率领文官们出来请降。

冯全实际上是伪齐国任命的官员，年约三十五六岁，他是王厚的孙女婿，最早是西军负责屯田的参军从事，后来又出任西宁县知县，伪齐国接管西宁州后，把他请出来出任西宁州通判。

陈庆的心腹手下大部分都是伪齐国的官员，冯全是本地人，又是王厚的孙女婿，名声不错，陈庆便不打算换人。

众人听说节度使不追究他们投降罪责，继续让他们出任本职，众人悬在空中的心纷纷落地，欢欣鼓舞，簇拥着陈庆进城巡视。

冯全听陈庆问及知州，连忙解释道：“节度使有所不知，西宁州、湟州、廓州三州的知州都是由任得敬兼任，他们本人又出任三州军政总管，所以三州就只有通判。”

陈庆点点头笑道：“我在湟州城只呆了一天就出发了，所以这些情况都不了解，城内有多少百姓，多少汉民？”

“回禀节度使，西宁州大约有八万百姓，一万五千户，基本上都集中在西宁县，其中汉民占了七成，另外三成为羌人和吐蕃人。”

陈庆见城池虽大，但比较冷清，又笑问道：“这边商业好像没有湟州城那样繁荣。”

冯全苦笑一声道：“这边的商业主要是和吐蕃人交易，而湟州城则是丝绸之路的终点，大量西域商人都集中在湟州，西宁城肯定比不上湟州城，不过再过几天，这里也会热闹起来。”

“为什么？”

“西海那边的冰雪开始消融，大量吐蕃商人就会牵着骆驼来这里交易了，购买日用品和粮食，出售羊皮、羊酒、奶制品以及药材。”

这时候，陈庆已经看见大街上有吐蕃人的骆驼队出现了，他好奇地问道：“吐蕃人不是用牦牛来载物吗？怎么会是骆驼？”

冯全呵呵一笑，“高原吐蕃人才用牦牛，青唐吐蕃人最初用马匹，但最近几年开始用骆驼，因为骆驼载货量大。”

陈庆点点头又问道：“西宁州除了粮食外，还盛产什么？”

“回禀节度使，原本还盛产盐！”

冯全叹息一声，“西宁州原本是熙河路最大的盐产地，但现在遇到大麻烦了。”

前面有个小小的笔误，把西宁州写成西安州了。