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次日中午,中郎将许大鹏带着大批朔方军将士返回了灵州,除了被俘的四千余名将士外,还有五千七百余名将士逃上山,躲过了一劫,生还的朔方军将士加起来约有一万人出头。
将士们劫后余生,情绪都十分低沉,他们被带进大营,坐在空地上,每个人都很沉默,不知道自己的命运会怎么安排。
这时,有大将高喝一声,“节度使到,全体起立!”
士兵们纷纷站起身,只见数十名将领簇拥着一名身材高大的主帅快步走来,虽然大部分士兵都没有见过郭宋,但他们都能猜到,这位头戴金盔的年轻主帅就是名震天下的河西节度使郭宋了。
郭宋走上前,望着将士们摆摆手笑道:“大家不必紧张,放松一点,都坐下吧!”
士兵们见主帅笑容和蔼,稍稍心安,这才纷纷坐下。
郭宋看了众人一眼,高声道:“首先我要说的是,这次朔方军兵败和将士无关,完全是因为决策者盲目信任党项人,与虎谋皮的结果,介于责任者已死,我就不想继续抨击了,但请各位放心,在我郭宋的心中,在座的将士们都是无辜受害者!”
郭宋说完,人群中顿时响起热烈的掌声,刚开始阴霾的气氛被一扫而光,很多人脸上渐渐露出了希望,这是最重要的,兵败和将士们无关,是主将崔宽盲目信任党项人的结果,这个清晰定性让在场的上万将士都备受鼓舞。
郭宋待众人安静下来,又继续道:“相信大家都很关心自己接下来的命运,我要告诉大家,你们的命运由自己掌握!”
操场内异常安静,安静到落针可闻,关系到切身利益,每个人都竖直耳朵,生怕自己漏掉一个字。
“按照惯例,大家有两个选择!”
郭宋提高了声音道:“第一个选择是离去,如果不愿意再从军,想退军回乡,我绝不会阻拦,我会按照河西军士兵退军的安置钱粮给予,简单说就是三个一,按照从军年数,每年一亩地、一贯钱和一石米,假如你从军十年,将获得十亩地、十贯钱和十石米,将领会稍微高一点。”
操练场上顿时一片嗡嗡声,这比朔方军给得高,朔方军是一律八贯钱,没有土地和粮食,前提是从军满五年后才允许退军,河西军显然更加丰厚,也更加公平。
“安静——”许大鹏一声厉喝,嗡嗡声消失了。
郭宋笑了笑,又继续道:“第二个选择自然就是继续从军,但你们的身份不再是朔方军,而是河西军士兵长驻朔方,享受河西军士兵的待遇,具体是什么,我告诉大家,吃饱穿暖就不用说了,每三天还有一顿羊肉,关键是军俸,你们将全部视为河西军的二等兵,每月两贯军俸.......”
郭宋刚说到这里,顿时被欢呼声淹没了,朔方军的军俸是一贯钱,河西军居然翻了一倍。
“大家听我说完!”
郭宋摆摆手,让众人安静下来,笑道:“河西军实行军俸换土地制度,每个月到手的军俸是一贯钱,另外一贯钱则换成双倍土地,举个例子,假如你继续从军五年后退军,那你就攒下了六十贯钱,折合成一百二十贯钱的土地,如果不管你家乡在哪里?节度府都会给你价值一百二十贯钱的土地,如果还没有听懂没关系,我们文官会详细给大家讲解,给大家三天时间考虑,留意留下来,还是愿意退军回乡?”
.........
下午,郭宋率领一万骑兵离开灵州,前往丰州。
郭宋对送行的梁武道:“不出意外地话,灵州兵马使就由你来出任,负责除了丰州意外的朔方五州,你要提前把责任担负起来。”
梁武沉思片刻道:“梁家掌管朔方军政,卑职担心会有非议。”
郭宋微微笑道:“非议是因为制度不健全,肃政台和军纪营都会同时入驻,况且这并不是终身职务,你的任务是稳住朔方大局,最多一年,你就会另有任用,不要有心理负担。”
梁武点点头,“卑职明白了!”
郭宋又道:“你现在的当务之急是建立一座难民大营,容纳党项人的妇孺和老人,应该很快就会押解过来了。”
“使君打算如何处置他们?”
“河西军的婚配问题一直存在,很多士兵找不到妻子,我打算用婚配的方式让党项女子和河西军将士成婚。”
“这个办法不错,卑职也是这样考虑的。”
郭宋笑着拍拍梁武的肩膀,“让你坐镇灵州,不仅仅因为你是地头蛇,更重要是我对你的信任。”
“多谢使君信任!”
“留步吧!我出发了。”
郭宋一催战马,带着数百亲兵向远方疾奔而去........
丰州刺史是薛长寿,当年跟随郭宋去安西的军医,被郭宋重用,一步步成为丰州的主政官员,他同时兼任三镇经略府长史,薛长寿为人比较圆滑,善于变通,他先后赢得了郭曙和崔宽的信任,由于崔宽兼任三镇经略使,但实际军务就由薛长寿负责。
一早,薛长寿将五名中郎将召集起来,他对众人道:“相信大家都知道了灵州发生的事情,这两天郭使君就会到来,我们需要明确态度。”
薛长寿见众人没有说话,又继续道:“郭使君是我们老上司,是他打下了今天丰州的局面,没有他就没有今天的丰州,我个人愿意继续跟随郭使君,各位如果不愿意,我薛长寿绝不勉强,大家可以携带自己财物离去,但军队不行。”
薛长寿话音刚落,李季率先举手表态,“我愿跟随!”
李季之前备受郭曙打压,被贬为东受降城镇将,崔宽上任后,凡郭曙贬职的他都重用,李季又被调回丰州,出任中郎将,他是郭宋的老副将,当然第一个支持。
紧接着罗源、冯去敏也举手表示愿意跟随,他们都是郭宋的老部将,从安西归来的七十勇士之一,他们当然也支持。
剩下的二人,一个是张森,从河西调到丰州,深得郭曙的器重,但崔宽却不喜欢他,张森犹豫一下,举手道:“我愿意为郭使君效力!”
薛长寿并不担心张森,张森是一个聪明人,尽管崔宽很不喜欢他,但他依旧能保护住自己。
这时,薛长寿的目光落在最后一人身上,此人叫做杨波,是崔宽心腹,两个月前才调来灵州,他明摆着是来出任丰州军主将,只是他还没有来得及转正,崔宽便被党项人干掉了。
杨波沉默半晌道:“郭宋毕竟不是朝廷,他不能任命自己为朔方节度使,我建议最好再听一听朱太尉的意见。”
罗源和冯去敏交换一个眼色,冯去敏缓缓抽出剑,猛然发作,狠狠一剑刺进了杨波的后心,这一剑刺穿了心脏,杨波惨叫一声,当即毙命。
薛长寿惊得站起身,“你....你在做什么?”
李季和张森也脸色大变,纷纷站到一旁,警惕地望着冯去敏。
冯去敏拱手行礼道:“我们早就听说他被朱泚拉拢,今天这样一说,明摆着是有异心,现在若不杀他,等回了军营再杀他就难了。”
李季目光敏锐,他见杨波怀中露出一封信的一角,伸手抽了出来,冷笑一声道:“各位看这封信!”
他把信扔在桌上,众人都愣住了,只见信皮上写着,‘致瀚海都督杨大将军。’落款正是太尉朱泚。
朱泚真肯下本钱啊!居然封大将军,还任命为瀚海都督。
众人都倒吸一口冷气,杨波把信随身携带,很可能他今晚要动手了。
张森沉声道:“他恐怕已经有部署了,事不宜迟,我可假借他的名义,召集他的部属,然后一网打尽!”
众人的目光都望向薛长寿,薛长寿沉思片刻,点点头道:“这件事确实事不宜迟,我们商议一下行动细节吧!”
半个时辰后,第五营的几名校尉匆匆赶到杨波的大帐。
丰州军兵力在郭宋时代达到了近两万人的顶峰,但丰州无法负担这么沉重的军费,军队人数逐渐递减,现在只剩下五千名专业士兵,他们都获得土地,成为军户。
五千士兵分为五个营,每个营的主将是中郎将,实际上只相当于郎将,所以中郎将下面没有设郎将,直接是校尉。
五名校尉刚走进大帐,却发现大帐内空无一人,他们暗叫不妙,急转身要退出,数百名士兵一拥而出,用长矛将他们团团困住。