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郭宋随机在帅帐召集众将商议出兵之事。
“现在已经是二月底,冰雪已经开始融化,天子既然已经批准了作战计划,我们就要做好出兵准备了,我们不能等待冰雪完全融化后再出发,所以我决定,五天后出发,夜间实战训练就此结束,士兵们要继续加强武艺训练,不可懈怠!”
众将一起躬身行礼,“遵令!”
………..
郭宋回到府中,首先就来到后宅,妻子薛涛已经坐满月子,女儿小薇也一个多月了,变成了一个粉雕玉琢的小婴儿,大多数时候都是在睡觉,基本上就是醒了喝奶,喝饱了继续睡。
院子里晾满了尿布,
郭宋小心翼翼抱起襁褓,在粉嫩的小脸上亲了一下,目光中充满了怜爱。
薛涛从身后环抱丈夫,低声问道:“这次要去多久?”
“一到两个月吧!”
郭宋想了想又道:“如果条件允许,我打算再去一趟安西,尽量早点回来。”
薛涛已经习惯丈夫出征,她轻轻叹口气,“夫君自己当心!”
………..
五天后,两万唐军带着大量辎重离开张掖北征了,他们并没有走肃州和瓜州,而是走祁连山脚下的秘密通道,这条秘道无法行走大车辎重,但唐军也并没有携带大车,而是数千头骆驼携带粮食兵甲等辎重,冰雪大半融化后,骆驼自身也能从雪下寻找到草料。
两万唐军全部是骑马,骑马并不代表是骑兵,仅仅是代步脚力而已。
队伍一路西行,行军队伍并不快,白天行军,夜里则点燃篝火露宿,五天后,队伍开始听见狼的嗷叫声。
郭宋随即下令军队停止前行一天,他将梁武和姚锦叫上来,对二人道:“这群野狼危害这条路数十年,今天到该清算的时候了,你们二人各率本部围剿这支狼群,以狼尸多者为胜。”
两人毫不犹豫答应,各率两千骑兵向山上树林中奔去。
郭宋随即下令就地驻营休息,黄昏时分,士兵们陆陆续续归队。
一片空地上围满了士兵,众人交头接耳,窃窃议论,空地上有两堆狼尸,都是一百余头,几名军士清点后高声宣布,第一营猎狼一百七十六只,第二营猎狼一百九十二只,第二营多出十六只。
第二营士兵一片欢腾,这时,梁武在远处厉声高喊道:“还不一定谁输谁赢!”
众人纷纷望去,只见梁武浑身是血,手中拖着一只巨大的狼尸,后面跟着数十名骑兵,众人一阵惊呼,纷纷围上前,梁武将狼尸狠狠往地上一扔,“这是狼王,狼王被我们猎到了。”
只见这只狼王体型比其他狼大两倍,身上插了四五支箭,但致命伤却在喉咙处,它被刀刺穿了咽喉。
梁武道:“我带数十名精锐围剿这只狼王,几次被它逃脱,最终将它杀死,杀死这只狼王,至少能抵得上百只普通狼。”
姚锦不屑道:“讲好了以数量多取胜,狼王再厉害也只是一头狼。”
“胡说!”
梁武气得跳起来,直着脖子吼道:“你猎一头狼王给我看看?”
所有人目光转向刚刚到来的郭宋身上,郭宋蹲下看了看狼王,对众人道:“杀死狼王的意义非常重大,如果被狼王跑掉,这次围剿我们就彻底输了,而且这只狼王非常狡猾,把它杀死不是一般的困难,所以狼王确实不能只算一头狼,我觉得它应该算五十头狼才合理!”
第一营士兵顿时欢呼起来,他们终于战胜了第二营。
郭宋又对姚锦歉然道:“要是你们两军数量相差巨大,我可以判你们打成平手,但你们数量相差不大,而对方却猎到了狼王,于情于理都应该判对方获胜。”
姚锦躬身道:“使君的判决公平合理,卑职心服口服,不过这种小胜不算什么,在对阵吐蕃军时再比一比战斗成果吧!”
梁武冷眼一挑,哼了一声,“我很期待那一天早日到来!”
虽然姚锦并没有把这次围剿野狼看在眼中,但他们却彻底剿灭了祁连山下的这群活跃了二十余年的灰狼,从此,越来越多的人走这条近道,它最终成为大斗拔谷前往沙州的商道。
休息一天后,唐军继续西进,十天后,队伍进入了沙州境内。
此时已经三月上旬,沙州的冰雪已经融化,胡杨吐芽,鸟雀欢鸣,到处是一派春意盎然。
时间已经到了黄昏时分,郭宋命令士兵就地驻营休息,又派几名斥候去大云寺打探消息。
虽然张云率领斥候已经转入敦煌城内,但他依旧在大云寺安排了两名联络士兵,就是为了等待这一刻到来。
到次日中午,几名斥候带回来了城内的消息,张云约好今晚三更时分夺取南城门,他会里应外合,帮助唐军主力夺城,约定举火为号。
郭宋仔细看了两遍鸽信,张云的意思是说,吐蕃军在城北防御比较严密,城南相对松懈一些。
“张统领在城内情况怎么样?”郭宋问一名联络士兵道。
联络士兵躬身道:“启禀使君,张统领和百名弟兄主要分散在曹家和张家的商铺中当伙计,有两位家主的掩护,大家都过得不错,吐蕃人没有丝毫怀疑。”
郭宋更关心吐蕃人的后勤物资,之前他得知吐蕃的仓库就设在敦煌县内,所以他才决定先夺取县城,一方面保护沙州百姓,一方面也是为了夺取后勤物资。
吐蕃军没有了后勤物资,必然主动求战,或者撤离沙州,至少唐军不用去攻打坚固结实的吐蕃大营。
郭宋看了看地图,他们距离敦煌县约二十里,郭宋随即下令:“就地休息,一更时分出发!”
.........
敦煌城自古就是战略要地,它是河西走廊前往安西的必经之地,东西方文明在这里交汇,创造了灿烂的佛教文化。
敦煌是一座大城,有人口一万余户,绝大部分都是汉民,和河西走廊其他城池胡汉相杂大不相同,也是因为隋文帝灭陈和西梁后,将大量江南皇族和贵族流放到遥远的敦煌,使他们尽可能地远离自己家乡,但同时也造就了敦煌的繁荣。
敦煌城池周长三十里,城墙高大坚固,有城南和城北两座城门,一更时分,百名唐军斥候在曹家大院迅速集结,这里距离南城门很近,相距仅两百余步。
百名唐军斥候清一色吐蕃士兵打扮,辨识方法是胸前有一朵白色的团花,在夜里清晰可辨,另外他们的兵器是长矛、战刀以及弓箭,这和吐蕃士兵也完全不同。
约好是三更时分,这个时候也是一天中最困倦,有利于他们夺取城门,张云当然反复观察过,吐蕃重视城北,在城门部署了重兵,这也和吐蕃的后勤辎重仓库紧靠北城门有关系,相比之下,城南的吐蕃士兵人数就少了很多,只有不到百人。
时间已经过了两更,张云一声令下,率领百名士兵出门了,他们走南面侧门,那边是一条小弄堂,从小弄堂出来,对面直接就是上城的匝道。
张云一摆手,率领五十名士兵向匝道上奔去,另外四十八名士兵在一名旅帅的率领下,直奔城门。
和酒泉城的防卫严密完全不同,这里的防卫十分懈怠,数十名吐蕃士兵都在城楼内睡觉,这也难怪,首先要有沙陀大军从北面杀来,吐蕃才会进入战时状态,现在冬天刚刚过去,沙陀还没有一点出兵的迹象,吐蕃自然没有进入战时状态。
沙州夜里风很大,大部分士兵们躲进城楼睡觉,只有两名当值士兵坐在地上打瞌睡。
张云一招手,两名士兵迅雷不及掩耳般扑上去,割断了两名士兵的喉咙,几名士兵拿着锋利的匕首推门进去,他们弯着腰,似乎要找睡觉的地方,却摸着睡熟中的吐蕃士兵一刀割断喉咙,再一刀刺穿后心,干净利落,只片刻,三十几名吐蕃士兵全部在睡梦中被杀。
城门下却没有多少士兵,靠在城边睡觉的十几名士兵也悉数被杀死,唐军士兵佯做站岗,却打开门城门,城头也将吊桥放下,张云在城头上点燃两支火把,挥舞起来。
只片刻,两万唐军主力无声无息杀至,直接冲进了敦煌城内。