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1940年的好莱坞，和初创时期的好莱坞有着很多本质的不同。
如果仔细分析，明星制绝对是最大的不同之一。
在好莱坞初期，观众对电影感兴趣的，很大程度上是觉得一部电影好不好看搞不搞笑，在满足自己情绪快感的基础上，才回去注意到电影中的表演。
随着好莱坞电影的逐渐成熟，一方面，观众的审美标准迅速提高，对电影产生了很完整的判断体系，另外一方面，好莱坞的电影公司，尤其是那些电影工作者，也摸清楚了观众的心思，在演员的选择上绞尽脑汁，这样就产生出了一个结果：第一批明星被制造出来。
比如好莱坞第一代明星的代表玛丽·璧克馥，当时年纪轻轻的他加入好莱坞之后，成为格里菲斯的御用女演员，也成为美国默片时代最受欢迎的女演员之一，一头金发、长相甜美的她，几乎在一夜之间征服了整个美国，所拍摄的电影受到广泛欢迎，让电影公司赚得盆满钵溢。
明星的出现，对于好莱坞来说，是件好事。某种程度上，标志着好莱坞电影的成熟。
明星为电影公司创造了巨大价值，有时候，即便是一部烂片，只要有大明星参演，也能够财源滚滚，而明星本身，凭借着这种观众资源，也不再是早期电影行业中最底层最凄惨的角色，完全可以和电影公司讨价还价。
这是一个双赢的局面，对于大电影公司来说，拥有多少当红明星，就是实力的最好体现。派拉蒙就曾经说过，他们拥有“比天上的繁星还要多的明星！”
大公司和大明星的合作，产生了一种良性循环，但对于小公司来说，这就致命了。
道理很简单：好莱坞每年至少生产几百部电影，在这些电影中，观众自然会选择那些大制作、大明星的作品，那些成本低根本就没有明星的电影，很少受到关注，除非它本身的故事十分精彩。
一部电影，观众不多，赚不了钱，背后的电影公司自然麻烦。大电影公司可以无所谓，小电影公司因为一部电影关门倒闭的事情发生得太多了。
因为这种情况，也导致着大公司越来越大，小公司越来越难生存。
电影想火，找明星！这已经成为这个时期好莱坞电影人的生存法则。
这，也正是约翰·福特担心的理由。
“咱们花不起钱来找大明星呀。”约翰·福特痛苦道。
1940年的好莱坞，明星如云，早期的玛丽·璧克馥，以及后来迅速成长的亨弗莱·鲍嘉、克拉克·盖博、加里·格兰特、亨利·方达、约翰·韦恩、凯瑟琳·赫本、葛丽泰·嘉宝、费雯·丽等等，这些好莱坞电影史上最大牌的明星，此时如同群星绽放。
他们是光芒四射的，是一呼百应的，但是，身家也是高得离谱的。
就拿1940年风光不在的璧克馥来说，她的一部电影没有50万美元是绝对不可能出演的，至于那些当红明星，可想而知。
“那就找一些小明星，也称呀。”雷奥道。
约翰·福特坚决摇头：“不划算。要找就找大的，要就不找。那些小明星，花钱也不会少，起码十几万美元，拍出去之后，电影的效果也不会好多少。”
维克托十分认同约翰·福特的意见：“各位，演员的事情，我早就想好了，我们这一次，不请任何的明星。”
“这可是一件冒险的事情，没有明星很有可能这部电影再好，观众都不会去注意。”尼古拉斯道。
维克托笑道：“明星，都是创造出来的，没有天生的明星。我们现在没钱，请不起，我们最主要的任务是把这部电影拍得扎扎实实，如果拍出来无人问津，那只能说我们运气不好。”
“我支持你，维克托。”尼古拉斯认真道。
看着屋子里一帮人心情低落的样子，维克托笑了：“其实，没必要为请不到明星而灰心丧气，因为我们这里，就可能有日后好莱坞最大牌的明星。”
维克托看了看旁边的格利高里·派克。
娘的，这位可就是未来的超级潜力股呀！
“别看玩笑了。”一向自视甚高的雷奥恼怒道。
“演员的事情，我想好了，这个剧本里人物并不多，最主要的就是三个，莱昂、小姑娘马尔达，还有那个反派警察局长，其他的都是毛毛雨。反派警察局长，约翰叔叔，你来演，虽然你不是大明星，但你是好莱坞现在最牛叉的导演，这也是个噱头，而且这人物身上的狠劲，和你很贴切。”
尼古拉斯打了个响指：“这个主意好！约翰·福特演电影，新鲜！”
约翰·福特要崩溃了：“我可是从来没演过戏呀！”
尼古拉斯一摆手：“就这么定了！这消息传出去，咱们的这部电影首先就会受到好莱坞的关注，你的那些西部片的影迷，也会去看的。好事一桩，约翰，你他娘的就把你的处女秀贡献出来吧。”
约翰·福特都快要哭了：“狗娘养的，为了我的三十万养老金，裤衩该脱也得脱。”
众人大笑。
维克托笑着看着格利高里·派克：“派克，男主角就你了，你来演莱昂。”
“我来！？”格利高里·派克手里杯子差点扔出去：“不会吧！？我绝对无法胜任！？”
“怎么无法胜任了？”维克托眯着眼睛看着派克。
派克紧张无比，满脸通红：“我的情况你也知道，虽然我学过一些表演，但戏剧舞台上都不过是一些可有可无的配角，这么大的一场戏，我来演男主角，我……”
“你的表演我看过，虽然有些青涩，但你的演技还是相当不错的，还有，你的形象……”维克托还没说完，就被派克自己打断了。
“我觉得我和杀手莱昂气质上不太符合呀，那是一个沉默的杀手，你让我演老好人我成，但演那个……”派克使劲摇了摇头。
维克托笑道：“让你演，你就演。好的演员，任何角色都能胜任。格利高里，你为什么不挑战一下自己呢？”
派克道：“我可以挑战，这都没问题。我怕呀！这么重要的一部电影，如果因为我演砸了而断送了传奇电影公司，那我死也负不起这个责任呀。”
“那就是我的事情了。”维克托摊了摊手，然后看向了尼古拉斯·辛克。
其实，从维克托一开始提名派克当男主角的时候，尼古拉斯的双眼就没有离开派克的脸。
“我觉得，可以。”尼古拉斯·辛克笑着看派克：“这小子，是快明星的料子。”
尼古拉斯·辛克一锤定音，其他人自然没什么意见。
维克托揉着脑袋道：“演员这块，我最头疼的，就是片中的那个小女孩马尔达了！十几岁的年纪，身上要有成熟沧桑的问道，长相要好，演技要好，气质更要好，成年演员挑出来好的就难了，更何况这么一个小女孩。”
“要是能请秀兰·邓波儿来演，就好了。”约翰·福特长叹一声。
秀兰·邓波儿，堪称美国电影史上最著名的童星，1934男六岁的她就开始出演电影并大获成功，此后佳片不断，受到观众的热烈欢迎，被称为“美国大萧条时期温暖了所有人心窝的天使”，1940年，秀兰·邓波儿十二岁，就已经成为好莱坞最当红的明星，而且独一无二。
这部电影，如果能让秀兰·邓波儿来演，肯定前景辉煌，不管是票房还是口碑，都不会差。
但现在，自己是小公司呀！
维克托第一次觉得，大公司做事情是多么容易，而小公司，他娘的就这么费劲！
“请不起大明星，那就在好莱坞找人吧。好莱坞的儿童演员，还是很多的，可能要花一些心血。”尼古拉斯道。
约翰·福特喝了一杯酒，道：“这个演员，不能随随便便找！这部电影的好坏，里面这个小女孩至关重要，如果找个不好的来，整个电影都砸了！咱们宁缺毋滥！”
“这事情，交给我，我来找。”身为导演，维克托比任何人都清楚自己该找一个什么样的女孩。
“好了，演员的事情定了。下面说其他的。”尼古拉斯深吸一口气，道：“拍摄设备，约翰来负责，后期的剪辑、洗印，都交给你了。”
“这个没问题。”约翰·福特道。
“影院的事情，我来办。凭借我这张老脸，还是能够争取几十家电影院的，我们从点到面，只要这几十家影院反响好，后面会有无数人来找我们的，关键得敲开市场。另外，电影的宣传也必须马上启动了，约翰，你和《洛杉矶时报》《市民报》这些媒体关系还不错，你可以请他们来报道报道。”尼古拉斯的考虑，不得不让维克托佩服。太周到了。
“他们怎么可能来报道这样的一件小事。”约翰·福特不这么觉得。
尼古拉斯笑：“你个婊子养的傻呀！你就给他们打个电话，说你这么一个大导演，要第一次演电影了。这是多么好的一条新闻，然后我们的这部电影就宣传出去了。”
“那样的话，威廉·福克斯还不气得吐血？”约翰·福特笑道。
“你和他签的是导演合同，又不是演员合同。”尼古拉斯对所有事情都心知肚明，然后拍了拍大腿：“事情就这么定了，从明天开始，各自做好各自的事情。”
“那我呢！？我总得做点事情吧！？”一直被忽视的安东尼站了起来。
“你呀，安东尼叔叔，还别说，我真有件事情要拜托你。”维克托乐了。