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石廷柱猛地起身，看向了门口。

蜡烛依旧在燃烧，周遭依旧非常的安静，一切照旧，没有什么异常。

“传令兵，什么时辰了。。。”

“禀报大帅，快到亥时了。”

“哦，快到亥时了，斥候前来禀报消息了吗。。。”

传令兵看着石廷柱摇摇头，他一直都在临时中军帐的外面等候，没有看到斥候，巡逻的军士倒是过去了一趟。

石廷柱的眉头皱起来了，他本能的觉得不对劲，按说斥候应该前来禀报消息了啊。

睡不着的石廷柱迅速起身，在中军帐里面来回的踱步，左手用力的按着额头，斥候有时候出去侦查，也可能耽误时间，不过这一次，石廷柱专门给每一组出去侦查的斥候都嘱托了，要求他们快去快回，迅速禀报消息，不得有丝毫的延误，更不能够暴露行踪。

难道说斥候被西平堡的登莱新军发觉了，被登莱新军军士生擒了吗。

如果出现这样的情况，那就危险了，驻守西平堡的登莱新军军士，可以连夜做好准备，明日的进攻，就会变得异常的艰难，或者说登莱新军有可能连夜发动突袭。

想到这里，石廷柱的神色出现了变化，他看了看传令兵，欲言又止。

马国柱和吴守进肯定歇息了，如果因为斥候没有及时前来禀报消息的事情，就让传令兵喊两人起床，怎么说都有些不合适，如果斥候在亥时以后回来禀报消息了，那三个主要指挥作战的统帅都无法好好的歇息。

来回踱步好一会之后，石廷柱终于下定了决心。

“你马上去告诉巡逻的军士，加强警戒，由原来的一个时辰巡逻一次，改为半个时辰巡逻一次，密切关注西平堡方向的动静，如果有异常，迅速禀报。。。”

“子时斥候还没有前来禀报消息，你就去请马国柱和吴守进到中军帐来，同时命令牛录额真以上的军官，全部待命，令所有的军士也做好出发的准备。。。”

传令兵的脸色微微的变化，几个时辰之前，他还看见石廷柱与马国柱、吴守进等人谈笑风生，好似此番的征伐一切都在掌握之中了，这才多长的时间，石廷柱的态度就变化了，难不成这里面出现了什么重大的变故。

传令兵是不敢询问的，只能是点头答应下来，看样子这一夜，传令兵是不要想着好好的歇息了，怕是要熬一个通宵了。

传令兵离开之后，石廷柱再也没有丝毫的睡意。

眼看着就要进攻西平堡了，如果按照原定计划，能够首先拿下互市，大军就能够获得充足的粮草，凭着这些粮草，石廷柱有足够的信心应对登莱新军的进攻。

其实石廷柱很熟悉西平堡一带，当年驻守在宁远的时候，时常到西平堡一带来巡查，归顺了后金，西平堡一带早就被后金占领，石廷柱甚至还领兵在这里驻扎了一段时间。

不过这一次渡过辽河，西平堡周遭的巨大变化，让石廷柱暗暗的吃惊，这里原来是荒无人烟的地方，就连西平堡都只有少量的军队驻扎，寻常百姓是不可能到这里来谋生的。

作为汉人军官，石廷柱没有毁坏百姓耕种的庄稼，这些庄稼丰收之后就是粮食，无缘无故的毁坏农民耕种的庄稼，那是要遭天谴的。

石廷柱也偷着看皇家日报，不过对于皇家日报上面的很多消息，他是压根不相信的，认为这是大吴朝廷对治下百姓的忽悠，不过从渡过辽河的那一刻开始，他隐隐的有些怀疑了，至少从百姓的脸上，看不到麻木和愁苦，而且最为关键的一点，那么多偷偷渡过辽河的辽东汉人，没有看到谁无法生存下去回到后金去的。

再次走出中军帐，传令兵还没有回来，一股冷风吹来，石廷柱展开双臂，用力拉伸。

天空之中已经看不见云彩，柔和的月光撒落地上，给人一种宁静舒适的感觉。

“石兄，怎么还没有歇息啊。。。”

马国柱和吴守进两人并排走过来，传令兵跟随在他们的身边。

石廷柱瞪大眼睛看向了传令兵。

“你是怎么回事，我不是说过了吗，如果子时斥候还没有回来禀报消息，你再去请马兄和吴兄过来商议事情，你怎么。。。”

马国柱对着石廷柱挥挥手。

“石兄，你误解了，传令兵没有叫我们，我们睡不着，起身到外面看看，谁知道遇见了传令兵，我们询问了一些事情，所以就过来和你共同来商议了。。。”

马国柱刚刚说完，吴守进也开口了。

“石兄，你也是，这么多的事情，你应该叫我们一起来商议，斥候已经出去侦查一个多时辰了，按说早就应该要回来了，此事的确值得重视啊。。。”

石廷柱微微点头，对着传令兵挥挥手。

传令兵退到一边去了。

“马兄，吴兄，我们就在营地里面走走，唉，我们做好了一切的准备，就差最后一步了，希望不要出现什么问题，传令兵，如果有什么情况，马上前来禀报。。。”

石廷柱走在最前面，马国柱和吴守进稍微落后一步，三人朝着营地的中心地带走去。

“石兄，刚刚我在想，如果斥候真的被登莱新军发现，会出现什么情况啊。”

石廷柱扭头看了看马国柱，沉吟了一下开口了。

“这些斥候，都是我亲自挑选的，就算是被抓了，也不会开口说任何的事情，所以我还不是特别的着急，只要他们能够熬过这几个时辰，就不会耽误我们的大事情了。。。”

马国柱点点头。

“说的是啊，我们辛辛苦苦，长途跋涉，从鞍山赶到这里，眼看着明日卯时就要发起对西平堡的进攻了，如此关键的时刻，可不要出现什么差错啊。。。”

吴守进看了看石廷柱和马国柱两人，有些无奈的开口了。

“石兄，马兄，就算是驻守西平堡的登莱新军警觉了，我们也要发起进攻，大帅不是说过了吗，如果我们不能够拿下西平堡，就要往纵深的方向行军，搅乱辽东的局势，要说凭着我们汉军的五万军士，如果在辽东作战，和找死差不多。。。”

吴守进的话语，让石廷柱和马国柱两人都沉默了。

前往辽阳作战的时候，汉八旗军官的家人，基本都留在了沈阳周遭，石廷柱、马国柱和吴守进的家人，在沈阳城内，他们可不是在沈阳城内享福的，而是作为人质，一旦石廷柱等人有什么异常，其家人就不要想着活命了。

大战来临之前，军官的家属作为人质，这一点石廷柱等人可以理解，不过他们最为担心的是，一旦前方作战失利的消息传到了沈阳，他们这些汉人的家人，该要遭受什么样的凌辱，当年范文程的遭遇，石廷柱等人是绝不会忘记的，豫亲王多铎已经将范文程的夫人抢到了府邸里面，要不是皇太极直接出面，范文程的夫人就成为了多铎的小妾了。

范文程和宁完我都被认为是拥护大清国的死硬派，遭遇尚且如此，石廷柱等人不可能不寒心，只是这些想法只能够强压在内心，绝不敢有丝毫的泄露。

沉默了好一会，石廷柱看着马国柱和吴守进开口了。

“马兄，吴兄，你们说，如果我们驰援辽阳不利，遭遇到登莱新军的阻击，结局会如何啊，消息要是传到了沈阳，我们的家人还能够活命吗。。。”

马国柱低下头，没有马上开口说话。

吴守进看了看石廷柱，毫不客气的开口了。

“石兄，到了那个时候，我们能不能活下来都不知道，还能够考虑到家人的事情吗，那些满人权贵的德行，你们都是知道的，还以为我们的家人能够有什么好的结局吗，说实话，这一路上我都在想，就算是我们获取了作战的胜利，最终的战果还是大帅的，与我们没有多大的关系，我们想着扬眉吐气，怕也没有多大的可能性。。。”

石廷柱看了看吴守进，忍不住开口提醒了。

“吴兄，我们兄弟之间说这些话无所谓，有外人的时候千万不要开口啊。。。”

吴守进看着石廷柱冷笑了一声。

“石兄，刚刚我做了梦，你知道梦见什么吗，我梦见被我们杀死的那些辽东汉人，他们指着我的鼻梁骨大骂，说我不得好死，说我的家人也不得善终，我甚至想着，有朝一日，满人权贵是不是也会这样对我下手。。。”

围剿追杀辽东汉人，这是石廷柱和马国柱等人最不愿意提及的事情，面对那些手无寸铁的辽东汉人下手，良心上怎么都说不过去。

眼看着石廷柱也低下头，马国柱开口了。

“吴兄，都到了这一步了，不要提及过去的事情了，明日我们就要进攻西平堡了，诸多的军士都看着我们，我们要是没有斗志，他们就更不用说了。。。”

石廷柱抬起头，对着马国柱和吴守进无力的挥挥手。

“马兄说的是，吴兄，不要想那么多了，多年前我们就做出了选择，现如今反悔也没有机会了，还是攒足了精神，明日进攻西平堡吧。。。”