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中原局势的混乱,让朱由检寝食难安。
张献忠没有能够攻陷成都府城,退回重庆的时候,遭遇二品诰命夫人、石柱宣慰使秦良玉的进攻,被迫离开四川,进入湖广,五省总督熊文灿发现了机会,命令都督佥事、剿总兵官左良玉,领兵进攻并彻底打败张献忠,殊不知左良玉征伐失败,损失数万军士,导致襄阳和谷城一带的局势瞬间紧张起来,早就在襄阳一带作乱的流寇首领高应登,得知张献忠大败左良玉,主动呼应张献忠,准备联合张献忠进攻襄阳府城,于是湖广重镇襄阳变得岌岌可危。
五省总督熊文灿发现情况不对,再令左良玉,整顿军队之后,立即赶赴襄阳,守卫城池,抵御流寇的进攻,不过早就有些拥兵自重的左良玉,保存实力,没有听从熊文灿的命令,以军队遭遇到败绩、短时间之内难以恢复为由,驻扎在谷城一带,没有前往襄阳府城。
陕西的凤翔府城,已经被李自成率领的大军围困,凤翔府城随时有可能被流寇攻陷,而汉中一带,包括汉中府城,悉数被李自成控制,成为了李自成的大本营。
李自成的力量在很短时间之内壮大起来,他们打败了驰援陕西的辽东边军,不仅仅是名气大振,而且壮大了实力,在打败辽东边军的同时,李自成得到了不少的辽东边军的军士,其中绝大部分辽东边军军士加入老营之中,数月的时间老营就扩充到了三万人以上的规模。
更加可怕的是,李自成开始在汉中一带收取赋税,用于满足军队的开销,定下规矩,保持汉中的稳定,而李自成的这种做法,对于其他的流寇来说,有着重大而又深远的影响,毕竟李自成是流寇名义上的首领和统帅,其余流寇首领肯定会跟着学。
李自成开始重视地盘的重要性,开始巩固根据地,意味着其发生了根本性的转变,由以往的打一枪换一个地方,变为固守到手的胜利果实,关心和控制地方的民生事宜,且通过这样的举措,让李自成的力量以更快的速度壮大起来。
这样的转变,让李自成的力量开始变得真正的强大,越来越难以对付。
山西的罗汝才,囤积大军于山西平阳一带,力量也在慢慢变得强大。
反观朝廷一方,五省总督、陕西巡抚熊文灿处于无兵可调的情形,多尔衮与豪格入关劫掠,北直隶损失惨重,朝廷也消耗大量的钱财和粮草,已经拿不出来钱粮剿灭流寇,湖广劲旅左良玉部,败给张献忠之后,再也不出动,山海关总兵吴襄率领的剩余近一万的辽东边军军士,被紧急调到襄阳府城,固守城池,熊文灿手中还能够调遣的大军,就是原陕西巡抚孙传庭训练出来的一万多秦军军士,这些军士暂时驻守在西安府城,打算朝着凤翔府城开进。
可是熊文灿的手中没有钱粮,无法让任何一支大军放心大胆的前去征伐流寇。
陕西汉中、湖广襄阳、陕西平阳三地,互为犄角,如果流寇同时发难,整个的中原将陷入彻底的混乱之中,甚至直接威胁到京城的稳固,这让五省总督熊文灿心惊胆战。
除开李自成、张献忠、罗汝才、高应等这四路力量最为强悍的流寇,还有十余路的流寇,也在中原各地活动,让熊文灿疲于应对。
熊文灿本想着调遣秦良玉及其麾下的白杆兵,进入湖广剿灭流寇,但秦良玉部对于四川太过于重要,四川巡抚邵捷春压根不想秦良玉离开四川,百般推诿,让熊文灿无可奈何。
熊文灿已经给皇上写去数份奏折,表明中原局势逐渐的恶化。
熊文灿的奏折,引发了朱由检很大的不满,要不是熊文灿是杨嗣昌举荐的五省总督,一年多之前在剿灭流寇的战斗中立下了功劳,朱由检早就勃然大怒。
偏偏在这个时候,朱由检接到了辽东的密报,蓟辽督师吴宗睿与后金和蒙古部落做生意,其做生意的地点就是西平堡、义州和广宁等地,南方以及北方大量的商贾前往辽东,试图在这些交易之中分得一杯羹。
这是典型的互市,没有得到朝廷准许的互市,如果情报得到证实,吴宗睿犯下的就是欺君大罪,可以被抓起来砍头。
得到这个密报之后,朱由检勃然大怒,差点就没有控制住情绪了。
如果不是秉笔太监王承恩的劝解,朱由检真的会不顾一切下旨,捉拿吴宗睿问罪了。
第二份和第三份密报送到了朱由检的手中,蓟辽督师吴宗睿在西平堡、义州和广宁三地设立互市的事情,得到了完全的证实。
朱由检变得稍微冷静了一些,他第一时间想到了王承恩。
王承恩进入暖房的时候,朱由检的脸上几乎没有什么表情。
“承恩,你来了,这是辽东来的情报,有关西平堡、义州各广宁三地互市的情况,吴宗睿没有请旨,擅自与后金和蒙古部落互市,你看看吧。”
朱由检从桌案上面拿起两封文书,递给了王承恩。
王承恩弓着身子接过文书,轻轻的翻开,他看的很快,一直到看完,脸上的表情依旧没有多大的变化。
王承恩是整个朝廷之中,最忠于朱由检之人,包括太监之中的曹化淳和高起潜等人,虽然也忠于朱由检,但大都有着不小的私心,而且他们做事情有些不靠谱,至于说朝中的文武大臣,绝大部分沉醉于党争和权势的斗争,将自身的利益看的天大,压根不会关心朝局变化。
朱由检还是信王的时候,王承恩就在其身边,虽然那个时候是曹化淳派遣王承恩潜伏在朱由检身边,不过长时间的接触,王承恩完全改变了注意,一心一意忠心于朱由检,两人共渡难关,经历了太多的事情。
所以很多重要的事情,朱由检都是和王承恩首先商议,才会做出决定。
“承恩,这是辽东的第三份密报了,你是怎么看的。”
朱由检的语气不是很好,他已经忍耐到极限,最大限度克制了自身的情绪。
王承恩当然能够听出朱由检话语之中的不满,但他还是要实话实说。
真正忠心,绝不是阿谀奉承,一味的吹捧,而是毫无保留的说出自身的认识和观点,供对方参考,总之就是要实话实说,当然,这里面有一点非常关键,那就是没有任何的私心,能够在朱由检面前做到这一点的,唯有王承恩。
“皇上,臣还是前些日子的想法,朝廷不可降罪吴宗睿。”
朱由检看着王承恩,没有发脾气。
“承恩,你是不是觉得,户部没有给辽东拨付军饷粮草,就能够容忍吴宗睿在辽东开设互市,朕知道你的想法不错,吴宗睿在辽东开设互市,朝廷没有遭受任何的损失,还能够节约下来不少的钱财,投入到中原,用于剿灭流寇。”
“可你想过没有,吴宗睿如此的无所顾忌,朝中其他的文武大臣怎么看,若是这些人有样学样,朕还怎么做事情。。。”
朱由检终于没有忍住,说到后来,声音里面呆着咆哮。
王承恩依旧冷静。
“皇上息怒,臣觉得朝中的其他大人,包括各行省的巡抚,以及三边总督、五省总督和漕运总督等大人不敢这样做,其实皇上化解辽东互市的事宜,只要一句话,就说辽东的互市是皇上和朝廷准许的。。。”
朱由检站起身来,眯着眼睛,看着王承恩。
“承恩,你这是什么意思,吴宗睿在辽东为所欲为,朕还要为他遮挡,若是吴宗睿想着造反了,朕是不是还要让位于吴宗睿。。。”
王承恩扑通跪下了。
“皇上,臣绝无此意,只是觉得朝廷不能问罪吴宗睿。”
“登莱新军强悍,数次打败后金鞑子,且只听命于吴宗睿,若是皇上问罪吴宗睿,吴宗睿不奉诏不进京,朝廷将彻底失去对登莱新军的控制,到了那个时候,吴宗睿联合后金鞑子,我大明王朝就真的危险了。”
“皇上,中原局势动荡,臣以为,朝廷将主要的注意力放到中原,尽快剿灭流寇,稳定中原,一旦中原稳定下来,皇上方可腾出手来解决辽东的事宜。”
“皇上,臣以为,只要暂时不甘于辽东以及登莱之地的事宜,吴宗睿就不会有什么异动。”
“臣还有预感,密报上面显示,后金以及蒙古部落购买了大量的粮食,明显有囤积粮食的意图,一旦后金囤积了足够的粮食,很有可能发起对辽东的进攻,到时候后金鞑子与登莱新军死拼,两败俱伤之际,就是皇上和朝廷的机会了。”
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朱由检依旧站着,不过脸上的神色逐渐平静下来,特别是王承恩分析后金很有可能对辽东发起进攻的时候,朱由检的脸上已经没有了愤怒的神情。
“承恩,你说的不错,不过这样的想法为何不早些说出来,这样朕也不至于那么担心,你的分析很有道理,朕好好想想,尽快让内阁商议此事,吴宗睿既然在辽东设立互市,那户部也要插手其中,至少需要得到钱粮方面的收入。。。”