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德州辖下的德县,是山东与北直隶河间府交界的地方,这里四通八达,水运和陆路运输在这里汇集,让这里成为一处异常繁华的商贸地带。
崇祯元年以来,后金鞑子屡次在北直隶一带肆虐,导致北直隶境内陆路运输几乎断绝,流寇在陕西和山西一带发难,导致河南、山西一带的陆路运输存在巨大障碍,双重夹击之下,整个北方的陆路运输基本不存在了。
漕运成为北方货物运输的主要命脉。
粮食和货物,几乎都是通过漕运运往北方。
漕运的运输能力有限,主要保证的还是皇宫以及京城的需要,这就导致其他地方出现货物短缺的情形,特别是北直隶与河南一带,表现尤为突出。
大部分的驿站被取消之后,北方也出现了不少的押司,不过这些押司的实力有限,主要负责的是短距离的货物运输,根本不能保证北方货物消耗的需要。
斥候前来禀报,距离德县县城不足三十里地,刘宁的神色变得更加的严肃。
刘宁记得很清楚,按照吴宗睿的判断,离开德县,进入北直隶所辖的河间府,沿途遭遇的匪帮肯定会少一些,杨一鹏还没有那么大的胆子,直接将手伸向北直隶。
不过德县可能是最为艰险的一处关隘。
从青州出发已经六天时间,青州距离德县不过五百多里地,按照骑兵行进的正常速度,最多三天时间就可以抵达,刘宁一行沿途碰见了大大小小数帮土匪,无一例外都被他们彻底击溃,数度的厮杀让刘宁麾下的军士身上杀气更重。
一百八十人,经历大大小小的厮杀,折损了十人,重伤三人,轻伤没有详细统计。
相对来说,这样的损失不算什么,可刘宁依旧心疼,毕竟此次负责押运任务的,都是军中的精锐。
天色已晚,刘宁看了看四周,众人依旧无法在天黑之前赶到德县县城,只能就地宿营。
廖文儒率领的军士,应该带着夜明珠进入了北直隶,朝着京城而去了,刘宁率领的押运队伍,不过是幌子,吸引沿途匪帮的注意力,也正是如此,队伍行进的速度不是很快,刘宁有意压慢节奏,就是要吸引沿途的匪帮。
这样做危险性是巨大的,可刘宁不在乎。
廖文儒率领的军士,不走水路,选择走陆路,谁都知晓,漕运总督府在漕运之中的影响力是巨大的和决定性的,就算是廖文儒等人上了信义帮的漕船,也不敢保证沿路的安全,而且陆路的时间要快很多。
两路出击,一明一暗,这就是吴宗睿决定的押运方式,成败的关键就在于刘宁率领的这支明面上的队伍,究竟能够沿路击败各路觊觎的匪帮。
现在看来,一切都进行的顺利。
安营扎寨的同时,十余名斥候已经分散出去侦查了。
刘宁带着几名亲兵,习惯性的在营地四周转悠。
营地距离官道有数百米的距离,背靠一处密林,前方是异常空旷的地带,如此的地形,就算是有人偷袭,也能够很快被发现,且构筑起来有效的防御阵型。
黑暗中,一名斥候飞奔而来。
隐隐看见飞奔而来的斥候,刘宁的神色变得阴沉,是福不是祸,是祸躲不过,看样子在进入德县县城之前,怕是有一番惨烈的厮杀了。
“报,距离营地十里地左右,发现动静,天空中有大批的飞鸟,应该是有大队的人马出没,属下派遣人员正在侦查。。。”
月黑风高,正是杀人夜。
紧张的部署随即展开,所有人都行动起来,防御的阵型在最短时间内构筑起来。
刘宁及其麾下的军士,对这一带的地形不是特别熟悉,夜间更是模糊,如此情况之下,不能采取主动进攻的模式,若是贸然进攻,轻者损失惨重,重者可能全军覆没。
不到一刻钟时间,斥候再次来禀报。
看着脸色微微发白的斥候,刘宁尽力保持平静。
“报,右前方有大队人马迅速前来,预计人数在三百人到四百人,战马预计在两百匹左右,应该是朝着我们营地而来。。。”
刘宁楞了一下,三百人到四百人的规模,而且有两百匹战马,这究竟是什么队伍,德县守备衙门不可能有如此的规模,匪帮更是谈不上。
也就是短暂的楞了一下,刘宁随即发布了命令。
“所有军士,熄灭火把,排好阵型,准备迎战。。。”
大地开始震颤,隆隆的马蹄声传来。
面容冷酷的刘宁,用力的看着前方,所有人的弓箭已经上弦,等待他的命令。
马蹄声变得异常的清晰,对面的骑兵,距离营地应该只有五十米左右的距离了。
刘宁的手心里面全部是汗滴。
骑兵冲锋,贵在气势和速度,如果让对方的骑兵冲入营地,那么自己这一方的阵型瞬间就会乱了,想要再次组织起来阵型,难度非常大。
刘宁在冒险,计划用箭雨打乱对方骑兵冲锋的阵型,接着乘势杀出去,一举打乱对方的阵型,以不足两百人的骑兵,迎战不知道战斗力如何的近四百人,硬碰硬没有把握,而且可能造成重大的伤亡。
“放箭。。。
刘宁怒吼的声音飘荡在空中。
“嗖、嗖、嗖。。。。”
漫天的箭雨朝着前方呼啸而去。
“啊、啊、啊。。。”
隐隐的火光之中,惨叫声不断出现,冲锋的马蹄声瞬间变得凌乱。
一轮又一轮的箭雨,呼啸着扑向对方。
。。。
四轮的箭雨过去,马蹄声逐渐的消失,地上散落的火把,让刘宁能够看清楚前方的情形。
终于,刘宁举起了手中的钢刀。
“兄弟们,冲啊。。。”
整齐的马蹄声再次的响起,冲锋的队伍如同离弦之箭,朝着对方迅猛冲过去。
。。。
无数的火把举起来,照亮了四周。
半个时辰的时间,战斗已经结束。
四周弥漫着血腥的气味,地上散乱着不少的尸首,收拾和打扫战场的工作已然开始,不少的军士正在给受伤的战马疗伤。
满脸是血的刘宁,冷冷的看着跪在地上的两名俘虏。
尽管两名俘虏穿着的是寻常的服装,可是从他们的身材和举止,刘宁还是判断出来,他们应该是军士,而且是正规军队的军士。
俘虏倒是没有强行的狡辩,很快招供,他们是漕运总兵府辖下五军营的军士,乘坐漕船抵达德县,尔后在德县城外等待,今日专门发起了对信义押司队伍的进攻,本来他们以为这次的进攻,势在必得,毕竟对手只是押司的队伍,想不到对方如此厉害,竟让他们遭遇惨败。
刘宁的身体微微有些颤抖,要说沿途遭遇到匪帮的袭击也罢了,想不到漕运总督府竟让会派遣五军营的军士前来进攻,由此看,此番的圈套必定是漕运总督府设置的。
逃走的五军营军士还是不少,刘宁没有要求军士去追杀,只要打败了五军营军士的进攻,那些逃走的军士已经构不成威胁。
此番战斗,折损十五名军士,重伤七名军士。
算起来,一百八十人已经折损了三十五人,这个损失是不小的。
不过也缴获了不少的物资,特别是战马,前后一共缴获了近两百匹。
。。。
天亮了,刘宁率领军士,抵达了德县。
大队人马没有进入县城,选择在德县城外安营扎寨。
一天时间过去,两天时间过去,三天时间过去。。。
队伍没有出发的意思,仿佛在德县城外扎根了。
。。。
青州府衙。
吴宗睿脸色铁青,看着手中的信函。
“先生,我没有想到,杨一鹏居然敢于派遣五军营的军士前去阻拦,他这是干什么,想要彻底灭掉我信义押司吗。”
“大人,已经十天时间,预计廖千户运送的夜明珠,已经安全抵达京城,不管杨一鹏如何的设计圈套,我们已经打败了他,安全的完成了押运的任务,我倒是以为,杨一鹏给了我们很好的机会,让信义押司的名声出去了。”
“话是这样说,可我还是咽不下这口气,杨一鹏做的太过分了,当初在淮安的时候,我已经足够尊重他,为了大局着想,想不到因为漕运三千营的事情,他竟然这样做。。。”
“大人不必为此气恼,说起来杨一鹏送给我们不少的东西,十万两白银,还有诸多的战马和军械,而且让我们信义押司的名气打出去了,相信经过这一次的博弈,杨一鹏不敢有其他什么算计的心思了。”
吴宗睿叹了一口气。
“就依先生所说,此事暂时放下,也不知道文儒他们怎么样了,是不是将夜明珠安全送到京城去了,我最为担心的是,京城也是杨一鹏设下的圈套。”
“大人说的有可能,不过不必担心,我们已经做好了安排的部署,若是京城也是一个圈套,那我们正好获取十颗夜明珠,这可是一笔巨大的钱财,如果杨一鹏在京城也设立了圈套,那他就不好意思来拿这十颗夜明珠了。”
“不一定,杨一鹏和我没有撕破脸,所以他不会舍弃这十颗夜明珠的。”
“大人,一切都是猜测,我们还是静静等候廖千户的消息。”
吴宗睿点点头,他相信廖文儒,一定能够应对京城复杂的局面。