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贡塘靠近喜马拉雅山的北麓，地势又高，哪怕到了八月，气候都不高，昼夜温差极大，对此早有准备的刘稷一声令下，远道而来的唐人全都住进了城里，那些原来大户的屋子。

其中最大的一间，自然留给了他，屋子里还有两个年轻的吐蕃女子，出自于城中某个大户之家，做为服侍以及暖床之用。

刘稷在慢慢地适应这种生活，这样的经历时刻在提醒他，一旦败亡，那些女子，就会成为胜者的玩物，一个强者恒强、弱者失去一世的时代，他只能变得更强才能生存下去。

贡塘是一座边塞重镇，大量的人口以部落的形式散居在臧河流域，能住在城里的，都是各部落的上层人物，因此全城几乎被一网打尽，数千颗人头挂满了整面城墙。

这种差事，自然是交给了山民们来做，刘稷等人要考虑的，是一些重大的原则性问题，比如，某个被误杀的阉人。

情况应该是这样子的，大唐的友好属国尼婆罗，为了策应对共同的敌人吐蕃的攻势，派出奇兵，自偏路越过臧河，出其不意地抵达贡塘城下，趁夜发起攻击，在付出了十分惨重的代价之后，终于攻破了吐蕃人的防守。

城中守将恼羞成怒，妄图以我大唐天使为质，逼令其国退兵，天使凛然不从，由于双方语言不通，在随后的拯救过程中，使者不幸为吐蕃人所伤，多番救治无效，最终壮烈殉国，临终前留下遗言。

“封侯非吾意，但愿吐蕃平。”

听者无不动容，我大唐将士闻此噩耗，自主帅封常清以下，群情振奋、声泪俱下，皆泣血盟誓，新仇旧恨，就在今朝，杀使辱国，不平此贼，誓不还师......

屋子里点着地火龙，几个人围坐一圈，一边烤着羊肉，一边喝酒议事，除了两个服侍的吐蕃女子，没有其他下人。

在座的几个人，张无价、许光景自不必说，杨预虽然不是他的属下，也算得上知心好友，康老四坐在最下首，听着自家戍主一本正经地在那里胡说八道，脸上露出些许古怪。

事情的始末，只有他一人知道，细节上，连张、许都不清楚，但是结果却必须要同他们告知，因为当时看到的人不少，与其胡乱猜测，不如直言相告。

张无价眼都不眨地看着地龙里的火苗，仿佛那上头有一朵花，他们两人是第一批攻入城中的，拿下城防之后，就没有再进去，将追杀的活全都交与了康老四指挥的山民，后来发生了什么，哪会知道，可是听到刘稷的话，就算是许光景这样的老粗，也明白内里的情形不那么简单。

因为所谓重伤不治云云，根本就是子虚乌有的事。

连他们都觉出了异常，杨预哪里想不到，这里头全都是乾坑戍的人，就自己例外，这番话，多半就是说与自己听的，以便将来做个见证。

毕竟，那是一名天使，有唐以来，监军自军中被杀，还是闻所未闻之事，朝廷说不得就会派员下来查问，到时候他们这些亲历者，自然都要被征询，现在就是统一口径的时候了。

“李中使，缘何会在贡塘城中？”杨预一开口就问到了一个关键性的问题。

刘谡不得不佩服他的默契：“他自请与吐蕃人议和，营中诸将多翻劝说，皆无所动，偏偏此事又不为尼婆罗友邦所知，故此才造成了令人遗憾的结果。”

“原来如此，那就难怪了，吐蕃人肯定会以为议和之事乃是诡计，才会下手害了中使，可惜啊。”

“可惜了。”

见他都干脆地认下，张、许等人赶紧附和，几个人心照不宣地达成了协议，就按照刘稷的说辞报上去，左右这城中的吐蕃人都杀得差不多了，想找到反例难于登天，就算真有人来查，又怕什么。

有了杨预的佐证，这件事情就算是凿实了，毕竟当初私自议和，是军中许多人都看到的，很容易找到指证的人。

“那好，此事就算了了，一会儿我写成文书，你们都署个名，让咄骨利连夜送回去，顺利将战事告知军中，咱们这点子人，能到这里已经是极限了，再往前，是吐蕃人的腹心之地，还不够人家喝一壶的。”

刘稷的分析与他们的想法不谋而合，拿下贡塘城的伤亡不算大，乾坑戍少了不到二十人，杨预的骑兵多一些，只剩了不到二十人，两者加一块儿正好百来人。

以这么点人数，加上数千象雄人和不到五千的山民，只怕连逻些城的影子都看不到，就会消灭殆尽，他虽然狂妄，还不至蠢得没有自知之明。

只有安西的大军跟上来，再加上李嗣业的偏师，算算日子，他应该回到了康提普尔，带着天竺诸国的联军向东，扫荡后世的锡、不等国，从另一个侧面，朝着吐蕃人的腹地逼近。

如果配合得当，两路大军会在逻些城下会师，那将是有史以来，首支打到这么远的汉人军队，不折不扣地创造了历史。

当然，这其中肯定不会一帆风顺，吐蕃人面临生死关头，会爆发出可怕的战斗力，问题是，他们只是整个大唐军队中的一小部分，吐蕃人又能应付得了多少？

“虽然要等待消息，咱们也不能闲着，象雄人在四处抢掠，山民也可以有目地出击，战果不重要，只要放出一个信号，让吐蕃人认为，尼婆罗和象雄全都倒向了大唐，就成了。”

他转头看着杨预说道：“鹄子，你手下没多少人了，可还得用起来，用不着太突前，只要保证周边三十里的消息畅通，让这里有个预警的时机，可能做到？”

杨预毫不在乎地一点头：“有马就成，只是有一点不爽利。”

“什么？”刘稷问道。

“这城里的婆娘少也就罢了，连个看得过眼的都没有，哪像迦毘耶罗城中，尽是可口的小娘子，若是能从那边送几个过来，儿郎们就算辛苦些，也值了。”

刘稷有些无语，这家伙倒是直白，不过话虽然糙了些，说得倒没有错，送到他这里的两个吐蕃女子，已经是城中最好看的了，可他连下手的欲望都没有，又不是没见过女人的雏儿，是个母的都会心动。

当然了，两地隔着重重山岭，往来一趟就是大半个月，他才不会为了这种事情去专门派人，事情议定，几个人各自回去，走在最后头的康老四却留了下来，将一个小布包递给他。

“这是？”

刘稷打开一看，里面是一个小小的印鉴，还有一封书信。

“从那个人身上搜到的，有了此物，就能证实其人的身份。”

刘稷点点头，用不着这个印鉴，他一眼也能认出，因为对方的那张脸，长得太有特点了，拿起下头的书信一看，却是自己写给康老四的命令。

两样东西加一块儿，事情就很明显了，对方在向自己表明态度，坚决彻底地绑在他的船上，这就算是投名状了吧。

刘稷将东西收起来，拍拍他的肩膀：“做得不错，我看好你。”

对于忠诚，他不吝夸奖，这样才能充份地调动人的主观能动性。