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这个地方，李林甫来过不知道多少次了，就连这幢楼，都曾经经他亲手修缮过。

然而这一次却有些不一样，一脸轻松地走过二人身边，他的笑容便立刻消失了，有些急切地想知道，两人在里头，倒底说了些什么，又同自己有多大的关系。

在他身前半步引路的，是一个身材魁梧的内侍，一张圆圆的胖脸上，似乎永远带着人蓄无害的笑意，可有谁知道，对方的权势，才是真得不可小觑。

如果说李林甫为相二十载，可称稀罕的话，那这位伴随陛下始终，到如今已经四十年，被人尊为‘内相’的男子，才是天子真正的心腹。

他就是知内侍省、骠骑大将军、渤海郡公高力士。

眼见到了门口，李林甫不由得有些着急，很想让对方提点一二，可又不敢直言，高力士将他引至门口，轻声嘱咐了一句。

“陛下有旨，李相国可不赞名而入。”等他的目光看过来，又补充了一句：“门槛有些高，相国要小心。”

李林甫顿时明白了，他朝对方微微一颌首，整了整衣冠，迈着坚实而稳定的步子，走入楼中，等到了大约三分之一的距离，立刻将大腿并拢，只靠着两条小腿，交错而进，步子变得小而碎，身体微微前屈，双手交于小腹。

这种走法谓之为‘趋’，是臣子觐见君主的正式礼仪。

看着一步一步走向自己的李林甫，李隆基的眼中闪过一种复杂的情绪。

在他看来，李林甫为相的二十年，正是大唐走向盛世顶峰的二十年，也是他过得最舒适，最安逸的二十年，其实从心底讲，是不愿意有什么改变的。

“尚书左仆射兼右相臣李林甫参见陛下。”头戴五梁冠，身穿绛紫色朝服的李林甫，在大约三步左右站定，正色行礼，做得一丝不苟，只是整套动作却因为年纪的关系，看着慢上了许多。

“平身吧。”李隆基摆手将他叫起，又冲着一个内侍吩咐道：“去拿个墩子，扶老相国坐下。”

“臣何敢克当？”李林甫连连摆手。

“七十岁的老臣了，不敬贤也要敬老，你当得起。”李隆基却是不由分说，还开了句玩笑：“坐好了，思索起来才不费神。”

“臣谢过陛下。”

李林甫仿佛没有听出话里的骨头，本来也不自认为“贤臣”，这种看似讽刺的玩笑话，让他放心地坐到了墩子上。

“有人说你与王鉷同谋，你怎么说？”

没想到，屁股还没坐稳，李林甫就被接下来的话惊到了，一下子又站了起来，撩起袍角，打算拜伏下去。

“说了，坐着回话。”

“事涉谋逆大罪，臣还是站着说吧。”这一次他不再坚持了，朝着上方一拱手：“臣与那王鉷确实交好，他得任御史大夫，也是出自臣的举荐，可那是因为，此人善于理财，能为陛下分忧，为国荐贤是宰相之责，臣不能尸位素餐，以欺瞒陛下。”

多次见识过李林甫的功力了，李隆基依然为他的话所倾倒，能把一番私心说得如此大义凛然地，放眼朝野，也只有这个老家伙。

“然臣没有想到，他竟然如此丧心病狂，勾结不法图谋不轨，圣上仁慈，仅仅赐其自尽，臣亦负有失察之过，请陛下酌情降罪，以明典刑。”

“是谁的过错就是谁的，若是每个宰相推荐的人，犯了错都要追究其责，那还有谁敢荐贤举能，有人提出来，朕就要过问，你无须自责，坐下吧。”

李隆基叹了口气：“王鉷横行不法是有的，他的儿子，连朕的爱女、附马都敢欺凌，还有你那长子李岫，要不是出了这档子事，你们准备都瞒着朕？”

“此事，老臣也是刚刚听大郎说起，不过以为小儿辈胡闹，当不得真，但若确有欺凌公主一事，其子当交三司查处，皇家威仪，岂容亵渎。”李林甫答得一板一眼，不见任何起伏，李隆基倒是有几分意外。

“算了，流放岭南，已是惩戒，念在其父这么多年兢兢业业，不无微劳，就此作罢吧。”

李林甫点头称是，事涉皇家脸面，确实不好大动干戈，这也是当初他选择隐忍的原因，王鉷越是招摇，死得就越快，自然有人看不下去，完全用不着自己出手。

可是没想到，最后全都便宜了杨国忠，那才是个不好对付的。

皇帝的一句作罢，不仅意味着这件案子的终结，也相当于今日这一关，自己算是过了？李林甫的心下有些忐忑，他本来是打算领受一番雷霆之怒的，这么轻描淡写下来，反而不托底，皇帝的心思，真是一点也看不透了。

不行，不能再这么被动，他目光微抬，视线在天子垂下的那只手上落定。

“陛下所持的这只小管，看着有些眼熟。”

话题的突然转换，让李隆基不由得一怔，将那只玉笛拿起来。

“这穗儿，臣记得在哪里见过，莫非是惠陵旧物？”

李隆基的眼神愈加落寞，转头看了一眼窗外，悠悠说道：“大哥，走了十年了。”

宁王李宪，旧名李成器，后避天子生母讳，改名宪，薨于开元二十九载，距今正好十年。

都说天家无骨肉，陛下的五个兄弟，都是从严酷之极的武周朝过来的，在那位有着铁腕手段、六亲不认的祖母手中，经历过无数难以想像的磨难，等到李唐终于复国，又有诸韦、太平等动荡不安的因素，反而使得这份兄弟之情，愈加坚固可靠。

这一切，在先帝登基后达到了高潮，谁也没想到，铁板钉钉一般的太子位，居然出现了令人无法形容的一幕。

先帝长子，曾经在六岁时，先帝第一次登基就被立为皇太子的李成器，拒绝了再一次成为了太子，反而力荐由其三弟，平王李隆基来做！

咄咄怪事，要知道，李唐开国以来，太子这个位子，就属于高危职业，有血染宫门的，比如玄武门，有先立后黜的，比如贞观年间的太子李承乾，有无故被废的，比如高宗朝的连续四任太子。

皇位只有一个，一步之遥，便是天子和臣民的区别，哪有人放着君不当，甘愿做个臣的？

最终的结果让所有人都没料到，排行第三，有着拥立之功的李隆基，真地越过两位兄长成为了大唐第五任皇帝。

这种家谕户晓的东西，李林甫当然一清二楚，有意提起，是因为他很明白，此刻皇帝的心情。

天子所怀念的，并不是一个逝去十年的兄长，而是那份难得的骨肉亲情！

陛下老了。